Bölüm 90: Sorular

90 Soru

“Eskort grubuma katılacak olan herkese yüz jeton verilecek” dedi Luna, yan taraftaki kapı tekrar açıldığında ve üzerinde bir sürü çanta bulunan ve madeni para sesiyle sallanan bir arabayı iten bir kişi içeri girdi.

Luna’nın asistanı keselerden birini aldı ve konuklardan birine bozuk para dolu bir torba uzattı. Ve bu hareketle misafirlerden hiçbiri yerinden kıpırdamadı. Paraları almak için sıralarının gelmesini beklediler.

Emery bu kadının ne kadar derin bir madeni para kasasına sahip olduğunu fark etmeden edemedi. Harcanan paraları hızlı bir şekilde hesapladı ve sonuçlar onu hayrete düşürdü. Yaklaşık yirmi tane vardı, yani bu onun az önce iki bin jeton harcadığı anlamına geliyordu!

Kendisi de eski bir soylu olan Emery, iki bin paranın çok büyük bir miktar olduğunu biliyordu. Böyle bir miktar kesinlikle dikkatleri çekecektir veya aile reisinin onayına ihtiyaç duyacaktır. Ancak burada gardiyanlardan başka kimse yoktu; baş koruma, Kastan ve misafirler. Eğer tahmini doğruysa bu Luna, Quintin’in evinin reisi ya da otoritenin vekili olmalıydı.

Emery para dolu çantayı alan son kişiydi ve Luna son çantayı kendisi alıp bizzat Emery’ye verdi. Yanında Kastan’la birlikte onun yanına gitti ve şöyle dedi: “Bay Merlin, umarım bugünkü göreve katılırsınız. Sizin gibi güçlü bir kişinin partiye katılmasıyla kendimi çok daha güvende hissedeceğim.”

Bir an bu seçeneği düşündü. Eğer ormanın tehditleri söylentilerin yarısı kadar bile tehlikeliyse, diğer insanlarla birlikte gelmesi daha iyi olurdu. Sonunda başını salladı ve çantayı kabul etti.

Luna zarif bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Teşekkür ederim, umarım yakınımda kalırsın ve beni korursun.”

Emery, onun sözlerinin ardındaki anlamı anlamaya çalışırken bilgisiz numarası yaptı. Bunu neden özellikle ona söyledi? Luna bıkkın bir şekilde iç çekerek, “Ah lütfen, bana öyle bakma. Dün yarışmayı kazandın, bu yüzden sadece en güçlü adamın beni koruması mantıklı, değil mi?” dediğinde uzun süredir ona baktığını fark etmedi.

‘En güçlü adam’ sözcüğü dudaklarından çıktığı anda Emery, müstakbel yoldaşlarından bazılarının hafif homurdanmalarını duydu.

Tercih edilen silah, deri zırhlar vb. gibi her şey ayarlandıktan sonra keşif grubu, Kastan’ın daha önce ayarladığı formasyona uygun olarak güneş zirvedeyken yola çıktı.

Birçok devriye muhafızının sıkı bir şekilde koruduğu kuzey kapısından çıktılar. Yürüyüşten birkaç saat sonra Yasak Orman’ın girişine vardılar; burada koyu tenli bir kişi ayakta durup onlara el sallıyordu.

“Durum nedir? Herhangi bir ipucu buldunuz mu?” Kastan’a at sırtında sordu.

Siyah-gri üniformalı koyu tenli adam, “Evet, sadece içeri giren bir günlük eski ayak izleri gördüm ama geri döndüklerini ima eden hiçbir şey yok” dedi.

“Çok iyi Asur.” Kastan, Emery ve Luna dışındaki diğer iki muhafızla birlikte attan indiler. Atları başka bir muhafızın gözetimine bıraktılar. Kastan daha sonra Asur’a “Bize yol göster” dedi.

Emery ağaçların ne kadar uzun olduğunu görmek için boynunu uzattı. Ama onun durduğu yerden göklere ulaşmaya çalışıyor gibi görünüyorlardı. Ve gözlerinin görebildiği kadarıyla sadece yemyeşil ve yabani bitki örtüsü vardı, gerisini hayal gücüne bırakıyordu çünkü ormanın girişi uğursuz bir aura veriyordu. Bir canavarın ağzına girmek üzereymiş gibi görünüyorlardı çünkü yukarıdaki güneşten gelen ışık bile onun derinlerine nüfuz edemiyordu. Tıpkı Lanzo’dan duyduğu hikayeler gibiydi.

İçeri girmeden önce Kastan öncüden bir meşale yakmasını istedi. Hepsi Yasak Orman’ın ağzına girdiler ve meşalenin tek ışığı, engebeli arazide ilerlerken bir miktar güvenlik hissi veriyordu. Geriye dönüp baktıklarında güneşin ışığı, ilerledikçe karanlık tarafından yutuluyormuş gibi görünüyordu.

Yürüdüklerinin üzerinden kaç saat geçtiğini tam olarak bilmiyorlardı ama güneşin batmak üzere olduğundan oldukça emindiler.Çünkü daha önce sadece bir meşaleyle birbirlerini görebiliyorlardı ama artık yanan meşaleler onları silüet gibi gösteriyordu; karanlıktan oluşan insan gölgeleri boyunlarında nefes alıyor.

Yanlarından bir rüzgar esti; Luna’nın bindiği atı korkuttu, neredeyse onu yere düşürüyordu. Bu nedenle Kastan, attan düşerse boynunun kırılacağı korkusuyla onu yaya yürümeye zorladı.

“Bayan Luna, güneş batmak üzere. Burada kamp kuracağız. Lütfen geri dönün, hava çok tehlikeli olmaya başladı” diye yalvardı Kastan üçüncü kez.

Luna içini çekti. “Sana kaç kere burada olmam gerektiğini söylemem gerekiyor.”

“Ama—”

“Sus!” dedi Asur. Herkes konuşmayı bıraktı. Sağır edici sessizlikten dolayı kendi kalplerinin atışını duymaya başladılar. Ancak çok geçmeden hafif fısıltılar ve feryatlar kulaklarına doldu. Emery uzaktan rastgele titreşen küçük bir parıltı görebiliyordu.

“Orada,” dedi Emery fısıltıyla.

Grup, Emery’nin işaret ettiği şeye ihtiyatlı bir şekilde yaklaştı. Yaklaştıkça kulaklarına daha güçlü bir feryat geldi ama sonrasında metallerin tangırdaması ve hayvanların kükremesi duyuldu. Yaklaştılar ve Emery’nin gördüğü parıltı aslında ateşti ve titreşmesi ateşin etrafında koşan insanların hareketinden kaynaklanıyordu.

Daha net görebildiklerinde, kılıç, balta ve mızrak tutan bir grup siluetle savaşan canavar kafalı insansı şekilli silüetler gördüler.

“An-an-canavarlar!” diye bağırdı ücretli savaşçılardan biri kaçmaya çalışırken, bazılarının da canlarını kurtarmak için kaçmasına neden oldu.

Ancak Luna Quintin etkilenmemiş görünüyordu. Kılıcını çekti ve “Bu benim kardeşimin grubu! Hücum!” diye emretti.

Dev Gregory, diğer dokuz öncüyle birlikte saldırıyı yönetirken kükredi.

“Silas! Silas!” Luna sesini yükseltti.

“Lu…a? Biz… ah… buradayız!”