Bölüm 89: Quintin

89 Quintin

Artık mavi toz ve Yasak Orman’ı çevreleyen söylentiler hakkında daha fazla düşündüğü için Emery, bir açıklama olasılığı buldu. Gücün yeri bitkileri ve muhtemelen içinde yaşayan hayvanları bir şekilde etkiliyordu, dolayısıyla mavi toz güçlü bir simya maddesiydi ve aynı zamanda efsanevi yaratıklar, korkunç canavarlar vb. hikayeler vardı.

Yine de bunların hepsi onun zihnindeki varsayımlardan ibaretti. Henüz hiçbir şey somut değildi, bu yüzden bakıcıya sordu: “Bana bu konuda daha fazla bilgi verebilir misin?”

Bekçi bir kez daha tereddütlü görünüyordu. Parmaklarını madeni paranın üzerinde döndürürken dudaklarını mühürledi. Emery bunu fark etti ve yetişkinler dünyasının nasıl işlediğine dair yeni bir anlayış aklına geldi. Böylece tek bir bozuk para çıkardı ve onu masanın üzerine kaydırdı. Bekçi aceleyle onu aldı ve “Ne bilmek istersin?” dedi.

“Konumla ilgili son söylentiler veya haberler neler?” dedi.

“Müşterilerden birkaç kişinin tekrar ormana girmeye çalıştığını duydum. Ancak üzerinden bir hafta geçti ama hiçbiri geri dönmedi. Bu nedenle ölü ya da kayıp olarak açıklandı. Kurbanın ailesinden bazıları da ormana girmeye cesaret etti ama onlar da bir daha geri dönmedi” dedi bekçi sessizce.

“Başka ne var?” diye sordu Emery.

Bekçi ağzını açtı ve kapattı. Daha da alçak bir sesle şunları söyledi: “Devriye muhafızlarından biri, insanın üç katı büyüklüğünde büyük bir yaratık gördüğünü söyledi! Aslında sadece bir değil birden fazla yaratık vardı! Bu yüzden tüccar loncası ormana girilmemesi konusunda bir uyarı koydu.”

“Tamam” dedi Emery ve bir para daha uzattı.

“Teşekkür ederim sevgili patron. Hancının sana en iyi odamızı vereceğinden emin olacağım,” dedi bekçi Emery’nin masasında duran boş tabakları almadan önce gülümseyerek.

Emery birkaç dakika sonra kalktı ve sessizce pencereden dışarı bakarak doyasıya yaşadıktan sonra hancıya doğru yola çıktı. Gerçekten de kapıcı hancıya iyi sözler söylemişti, bu yüzden Emery temiz ve rahat bir yatağı olan yeni bir oda aldı. Oda aynı zamanda birinci kattaki maşrapaların ve kabadayı sarhoşların gürültülü tıngırdamalarından da uzaktaydı. Geceyi geçirmek için yatmadan önce Emery, yatağına çekilmeden önce mum tıslayarak sönene kadar yetişim yapmaya devam ettiğinden emin oldu.

Yola çıkmaya hazırlanırken yolu bir kez daha at arabasıyla kapandı. Bu sahne sanki daha önce yaşanmış gibiydi. Neyse ki dün gece ya da daha önce yağmur yağmamıştı, bu yüzden çamurlanmadı. Araba kapısını açtı ama arabadan aşağıya inen dünkü olgun auralı güzel kadın değildi. Bunun yerine dünkü yarışmaya katılanlar silahlı adamlardı.

“Kusura bakmayın ama siz Merlin’siniz, değil mi? Leydim sizden gelmenizi rica ediyor, çok acil. Lütfen,” dedi adam, kolunu açık bir şekilde arabaya doğru işaret ederek.

Dünkü olayı, özellikle de o kaba genç adamı hatırlayan Emery, hanımefendi ona kibar davransa bile onlarla hiçbir şey yapmak istemiyordu. Zaten Yasak Orman’a gitmeye karar vermiş olmasından bahsetmiyorum bile. Onun istediği şey, yoldan sapmak değildi. Yüzünü kapatmaya çalışarak, “Korkarım yanlış kişiyi yakaladınız” dedi.

“Lütfen Bay Merlin. Genç bayan bugün yasak ormana girmeyi planlıyor. Dünkü yarışmada gücünüzü kanıtladığınız için, bu konuda sizden ısrarla yardım istedi” dedi silahlı adam.

Yasak Orman adını duyan Emery, kendi kendine, bir an için oraya tek başına girme fikrini değiştirdiğini düşündü.

Emery arabaya bindi; sadece o ve dünkü yarışmadaki adam vardı. Araba, yakınlarda neredeyse hiç ahşap evin bulunmadığı, tamamen taşların bulunduğu büyük, lüks bir binaya varıncaya kadar hiçbir engel olmadan ilerledi.

Arabadan inip binaya girdi. Emery, farklı yerlerde konuşlanmış, gri ve beyaz üniformalar giyen, ellerinde farklı silahlar bulunan yaklaşık otuz adam saydı; bunların bazıları Britanyalılara bile benzemiyordu; bu insanların büyük olasılıkla paralı askerler ya da buranın efendisi tarafından tutulan köleler olduğuna inanıyordu.

Ve bu malikanenin şekline ve koridorlarda devriye gezen birkaç muhafıza dayanarak Emery, dünkü sarışın hanım ve genç adamın güçlü bir tüccarın oğlu ve kızı olduğunu anladı. Sonuçta bu kasabada soylular yoktu. Tüccar loncası tarafından yönetiliyordu ve bu kasabayı tarafsız bir devlet olarak ilan etmişlerdi, bu da hiçbir lordun veya kralın bu kasabanın derebeyi olmadığı anlamına geliyordu.

Adamın rehberliğinde malikanenin derinliklerine doğru ilerledikçe, bir kralın kraliyet salonunu anımsatan büyük bir salona ulaştılar. Bekleyen birkaç kişi daha vardı, yaklaşık yirmi kişi, ama kıyafetlerine bakılırsa bu malikanenin muhafızlarının bir parçası olmadıkları açıkça belliydi. Emery onlara yaklaştığında, bazılarının dünkü taş atma mücadelesindeki insanlar ve özellikle de Emery’nin kendisinden en güçlü adam, Dev Gregory unvanını çaldığı tıknaz adam olduğunu fark etti.

Gregory, bazıları eksik olan sarımsı dişleriyle geniş bir sırıtış sergiledi. Emery’nin yanına geldi ve yüksek ama korkutucu olmayan bir sesle şöyle dedi: “Merlin, değil mi? Demek sen de çağrıldın? Kol gücün muhteşem, ama bana sırrını söyler misin? Yapmak üzere olduğumuz şey için mutlaka seninle aynı güce sahip insanlara ihtiyacın olacak.”

Emery sessiz kaldı, hafif bir rüzgar pelerinini uçurdu ve belindeki kılıcı gösterdi. Gregory bunu fark etti ve şöyle dedi, “Bir kılıç ehh, kesinlikle sürprizlerle dolusun! Daha sonra daha fazla sürprizini görmeyi bekliyorum, hahaha!”

Tam Gregory’nin kahkahası sessiz koridorda yankılandığında, salonun yan tarafındaki kapı gıcırdayarak açıldı ve dünkü kıvırcık sarı saçlı genç bayan ve daha önce arkasından yürüyen silahlı adam dışarı çıktı.

Bu sefer güzel bayan, güçlü bir tüccar izlenimi veren daha ölçülü bir kıyafet giymişti. Kıvırcık sarı saçları bir topuz halinde toplanmıştı ve aurası biraz baskıcı görünüyordu. Dünden farklı görünmesine rağmen yine de misafirlerin önünde eğildi ve dün Emery’ye karşı kullandığı aynı kibar ses tonuyla konuştu. “Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, saygıdeğer konuklar. Herkesin yararına, kendimi Derien Quintin’in kızı Luna Quintin olarak tanıtmak istiyorum. Eminim bazılarınız siz gelmeden önce baş korumamız Kastan tarafından brifing almışsınızdır ama bazılarınız almamıştır. Bu nedenle, sorularınızı yanıtlamak için, sizi kardeşimi sağ salim bulup geri getirme görevi için buraya topladım.”

Emery konuk arkadaşlarını gözlemledi ve bazılarının onun adını duyunca tavırlarının değiştiğini fark etti. Buradan Emery, bu kadının, Luna Quintin’in güçlü bir birey ya da en azından güçlü bir tüccarın kızı gibi göründüğüne inanıyordu.

Luna şöyle devam etti, “Dün, kardeşim ailenin izni olmadan yanında bir avuç gardiyanla Yasak Orman’a gitti. Bu nedenle onu arayışımda bana eşlik edecek cesur ve güçlü insanlar arıyorum.”

Kalabalık arasında suskunluklar ve fısıldaşmalar başladı.