Bölüm 90: Kraliçenin eteteği!

Bölüm 90: Kraliçenin eteteği!

Cassius’a yüzünü yıkaması, dişlerini fırçalaması ve mor pijama takımını siyah pantolon ile beyaz bir gömlekle değiştirmesi için neredeyse hiç zaman tanınmamıştı; hemen büyükannesi tarafından çekiştirilerek odadan çıkarılmıştı.

Kadın tuhaf bir şekilde heyecanlı görünüyordu; sanki torunuyla vakit geçirmekten gerçekten mutluymuş gibiydi. Morenna Hood’dan beklenmeyecek kadar şaşırtıcı bir durumdu bu ama Cassius’a hiç de garip gelmemişti.

Oyun versiyonunda bile Morenna, torunlarına karşı aşırı düşkünlüğüyle tanınırdı.

Aslında Desdemona soyu katledildiğinde —Hood, Stormblessed ve Ölüm Kilisesi’nin ortak baskısı karşısında hiçbir şey yapamamışlardı; Ölüm Kilisesi o noktada Nuur Kutsal İmparatorluğu’nun kiniyle yankılanan tekinsiz bir motivasyonu beslemeye başlamıştı— Morenna kendini bilinmeyen bir boyuta kapatmış ve bir daha asla görülmemişti.

Söylentilere göre aklını kaçırmış, öbür dünyaya ulaşmaya çalışan kayıp bir ruh gibi hiçbir başarı elde edemeden yeryüzünde dolanıp durmuştu.

Tüm bunları bildiği için kadının kendisine gösterdiği şefkat Cassius’u şaşırtmamıştı.

"Yine de bana bu kadar düşkünken, kendi kızı Esmeray ile inanılmaz tuhaf bir ilişkisi var." İç çekerek başını acı acı salladı ve kendini aniden mutfakta buldu.

İçeri girdikleri anda bütün aşçılar başlarını öne eğerek mutfaktan ayrıldı; böylece her şeyin önceden hazırlandığı mekânda yalnız kaldılar.

Bütün gözleri simsiyah olan Morenna nazikçe gülmsedi; dudaklarının ve gözlerinin kenarındaki kırışıklıklar net bir şekilde belli oluyordu. Onu süzerek, "Biliyor musun tatlım, asillerin o boğucu, rahatsız edici yemek yeme tarzından nefret ederim," dedi. "O yüzden bugünlük hiçbirini dert etmeyelim. Ne istiyorsan, nasıl istiyorsan öyle ye."

Konuşurken büyük bir hevesle kollarını mutfakta gezdirdi.

Cassius biraz garipseyerek hafifçe kıkırdadı. Minnetle, "Şey, teşekkür ederim büyükanne," dedi. "Ama ben pek obur biri değilim. Sabahları basit bir yumurta, çilekli reçelli tost ve bir bardak su fazlasıyla yeter."

"Kahve değil mi tatlım?"

"Kahveyi sevmem."

"Çay peki, tatlım?"

"Sabahları içtiğim bir şey değil."

"Hım, sen nasıl istersen." Morenna başını salladı, ardından kırmızı bir önlük alıp beline bağladı. "Yumurtanın özel bir baharatla yapılmasını ister misin?"

Bu manzara Cassius’un yüreğini şokla titretti. Dolaptan üç yumurta alan kadına bakarak kekeledi. "Ne... ne yapıyorsun?"

"Başka ne yapacağım?" Morenna sesi fısıltı gibi alçalarak cevap verdi. "Kahvaltı hazırlıyorum tabii ki."

Israr etti. "Görüyorum. Ama neden? Gerek yok ki. Aşçılar ya—!"

Morenna sözünü kesip omzunun üzerinden başını ona doğru çevirdi. Cassius kadının annesine ne kadar çok benzediğini fark edip sarsıldı. Bu benzerlik her hatlarında açıkça görülüyordu. "Buraya bizi daha yakından tanımak ve bizimle vakit geçirmek için kadar yoldan geldin. Dün o kadar meşguldüm ki geldiğinde seninle buluşmaya bile gelemedim." Pişmanlık belirten bir el hareketi yaptı. "Bu, hatamı telafi etme şeklim, tamam mı? Sadece otur ve tadını çıkar. Yoksa aşçılığıma güvenmiyor musun, tatlım gözüm?"

Son kelimeyi şakacı bir tonla ekleyip ona göz kırptı. "Bu arada, annenle yemek pişirmeyi ben öğrettim. O yüzden bana güvenebilirsin."

Cassius cevap vermedi. Sadece şaşkınlık ve kafası karışmış bir halde ona baktı; Badur Krallığı Kraliçesi’nin kendisine kahvaltı hazırlayışını izledi.

En azından, sıradan biri böyle bir manzarayı bu şekilde görürdü. Birkaç saniye öncesine kadar o da öyle görüyordu aslında. Ama şimdi durumu çok daha net kavrayabiliyordu.

O an, bu manzara sadece torununu ziyarete gelmiş bir büyükannenin onun için yemek pişirmesinden ibaretti.

Bu idrak, o sabahın erken saatlerinde Katherine hakkında gördüğü kabusu unutturmuştu — ya da en azından zihninin derinliklerine gömmüştü.

Gülümsedi, yanındaki önlüğü alıp beline bağladı ve Morenna’ya doğru yürüdü.

Boyu kendisinden biraz uzun olan büyükannesinin yanına adımlarken rahat bir tonla, "Sana güvenmediğimden değil," dedi. "Ama bırak da yardım edeyim. Aynı anda birbirimize kahvaltı hazırlayabiliriz. Sen ne yemek istersin?"

Morenna duyduğu sözler karşısında bir anlığına dondu kalakaldı. Başını çevirdiğinde, kendisine rahatça ve tatlı tatlı gülümseyen Cassius’un o güzel yüzüyle karşılaştı.

Gözlerinde Morgan’da ya da kendi kızı Esmeray’da gördüğü türden bir yargılama yoktu.

Hood ailesini can sıkıcı bulan Dorian gibi ona yakın olmaktan kaçınma hissi yoktu.

Doğrudan Desdemona ailesi dışındaki hiç kimseyi umursayamayan ikizler gibi bir kayıtsızlık da yoktu.

Ve her gün çok uğraşmasına rağmen ulaşamadığı bir aşkın düşüncesinde kaybolmuş gibi duran oğlu Raven’ın o zorlama sevgi ve şefkati de yoktu.

Bütün bunların ortasında Cassius Desdemona ona tam da bir torunun büyükannesine baktığı gibi bakıyordu.

Nazikçe. Sevgiyle. Saygıyla. Şefkatle.

Tuhaf bir duyguydu bu. İçindeki o neşeli ve tatlı tonla, sanki başka hiçbir kelime mümkün değilmiş gibi içgüdüsel olarak fısıldamasına neden olan bir duyguydu bu:

Gülümsemesi genişleyerek, "Şey, tatlım," dedi, "sen bir melek misin yoksa?"

Bu sözler üzerine Cassius’un yüzü hemen buruştu. Ağlamak ister gibi kadına baktı. "Kraliçenin etekleri! Hayır lütfen, sen de olma büyükanne, yalvarırım! Ben melek değilim! Sadece 'tatlım'da kal! İleri gitmene gerek yok!"

Bu insanların ona melek deyip durmasında ne sorun vardı ki?

Torununun beklenmedik derecede panikleyen tepkisi karşısında Morenna gür bir kahkaha patlattı. "Ama ya meleksen? Gökyüzü maviye mavi diyoruz, değil mi?"

"Değilim!"

"Ama öylesin, benim meleğim."

"Deği—!"

"Öylesin."

Ve böylece, karşılıklı atışarak, bir büyükanne ile torunu olan Morenna ve Cassius yüzlerinde kocaman gülümsemelerle kahvaltılarını hazırladılar.

...

Cassius’un dünden beri çenesini kapatmamayı kendine kişisel bir misyon edinmesinden bu yana Anesthesia korkunç, çekilmez bir ruh halindeydi.

Hayır, bu bile hafif kalırdı. Eğer o an kimseye sezdirmeden herhangi birini ya da herhangi bir şeyi öldürebilseydi, tek bir tereddüt bile etmeden öfkesinin ve gazabının zevkini çıkarırdı.

Ancak Anesthesia oto-kontrolün önemini biliyordu. Özellikle de kendisi gibi krallıktaki pek çok kişinin incelediği ve göz hapsinde tuttuğu biri için bu şarttı.

"O işe yaramaz Baş Hizmetçi." İçten içe lanet okudu; güzel elbisesiyle Raven’ın odasına doğru yürüyen oyuncak bebek suratlı genç kızı düşündü. "Bana o şekilde davranmaya cesaret etti mi? Kendini ne sanıyor o?"

Ona karşı konuşacak ne gücü ne de cesareti olması talihsizlikti ama Anesthesia bu durumun sonsuza dek böyle kalmayacağını biliyordu.

Yumruğunu sıktı. "Ölüm Jetonumu kullanmam gerekiyor. Hood Hanedanlığı Kraliyet Ailesi’ne ancak Ölmeyen Haçlılar ve Ölüm Kilisesi kafa tutabilir. Ama Kilise’nin işi yaş, eski Kral’ın annesi oralarda çoktan kök saldı. Oraya gidersem onun kontrolü altına girerim. Bu da geriye sadece Ölmeyen Haçlılar’ın geçerli bir seçenek olduğunu gösteriyor."

İyi ki onların jetonuna sahipti; bu sayede sadece sınava girmekle kalmayacak, Yedi Şövalye’den birinin müridi olabilecekti.

Ama önce...

Mor gözleri sertleşti. "Raven’la işleri yoluna koymalıyım. Desteğine ihtiyacım var. Ölmeyen Haçlılar meselesinde Emrys’in bana veremeyeceği şeyleri o verebilir. Ancak onun desteği arkamdayken onlarla temas kuracak kadar kendimden emin hissedebilirim."

Dün öfkesini yutarak Raven’la durumu sakinleştirmeyi başarmıştı. Ancak hâlâ ona karşı mesafeli olduğu açıktı.

Bu kabul edilemezdi. Düzeltmesi gerekiyordu.

Bu hesapçı düşünceler içinde, hiç kimsenin durdurmadığı Anesthesia adımlarından emin bir şekilde odasına doğru yürüdü — onu gören herkes Prens’le olan özel ilişkisini biliyordu.

Çok geçmeden Raven’ın özel dairelerine vardı. Ve tam o sırada durdu.

Mor gözlerini kaptı. Sarah, Raven’ın odasından çıkıyordu; kıyafetleri buruş buruştu ve yüzüne karanlık bir ifade asılmıştı.

Ve Anesthesia onu fark ettiği anda, Sarah da başını kaldırıp onu fark etti.

Anesthesia bir anlığına hazırlıksız yakalandı, çünkü Sarah’nın gözlerinde bir nefret parıltısı görmüştü. Ama o kadar uçucu, o kadar imkansızdı ki bu, kendi gözlerine bile güvenemedi.

Bu düşünceyi zihninden attı.

Aklından kısa bir süreliğine Sarah’yla konuşmak, onu Emrys’in yanına çekmek gibi bir fikir geçti ama Anesthesia bunu hemen bastırdı. Acil değildi önceliği. Raven öncelikliydi.

Böylece etrafını aydınlatıyormuş gibi duran harika bir gülümsemeyle pembe dudaklarını araladı.

Dostça bir tavırla ona doğru yürürken tatlı bir ses tonuyla, "Merhaba Sarah," dedi. "Prens uyanık mı?"

Sarah, arkasındaki gözlerin gerisinde düşüncelerin açıkça fırıl fırıl döndüğü bir sessizlikle Anesthesia’ya baktı... Anesthesia’nın okuyamadığı düşüncelerle.

Ancak Seçilmiş Varis o sabah pek sabırlı bir ruh halinde değildi. Tam kaşlarını çatarak sorusunu daha sert bir tonla tekrarlayacakken, hizmetçi konuştu; sesi tuhaf bir şekilde boğuk çıkıyordu.

Sanki Anesthesia’ya karşı çıkmak için onu neyin ele geçirdiğini kendi de anlamaz gibiydi, "Eğer onu sevmiyorsan," dedi, "neden... neden seviyormuş gibi davranıyorsun?"

Bu soru Anesthesia’yı hazırlıksız yakaladı. Ve şaşkınlığın ötesinde, yavaş yavaş kabaran bir öfke ve küçümseme Sarah’ya bakışlarını değiştirmeye başladı.

Etrafına yayılan büyüleyici kokusuyla Anesthesia cevap verdi, "Ne demek istediğini pek anlamadım galiba."

Sarah bir adım öne atarak, Anesthesia’ya daha da yaklaştı. "Onu incitiyorsun. Sonsuz oyunlarınla onu incitiiyorsun. Prens böyle biri değil. Prens... bundan daha iyisi olabilir—!"

Anesthesia’nın sesi çok daha soğuk bir tonda araya girdi. "Haddini bil, hizmetçi." Sarah’nın bedeni sarsıldı. "Ben sabahın köründe üstü başı buruşmuş, zorlukla yürüyen bir hizmetçinin efendisinin odasından ne arzuyla çıktığını sormuyorsam, sen de benim işlerime burnunu sokma. Anladın mı beni?"

Titreyen gözleriyle bakışlarını koruyan Sarah’ya sabitlenen gözleri buz gibiydi.

"Onu mahvediyorsun! Sen—!"

Yılan gibi tısladı Anesthesia. "Yeterince açık konuşmadım mı sanıyorsun? Benim işlerim hakkında bir kelime daha edersen sıradaki sen olursun." Hırladıktan sonra ruhsuz bir şekilde gülümsedi. "Hem biliyorsun ki hiç kimse sıradan bir hizmetçinin kaybolup gitmesini umursamaz."

Yüzünü eğip Sarah’nın kulağına fısıldadı. "Sonuçta sen, efendisi ne zaman isterse onun yatağını ısıtan o sürtük hizmetçiden başka bir şey değilsin ki?"

Bu kelimeler Sarah’nın kalbine saplanan bir kılıç gibiydi. Neredeyse dizlerinin üstüne çökecekti; başı dönüyor, göğsünü tırmalayan acı nefesini kesiyordu.

Anesthesia ona aşağılamayla baktı. "Görüyor musun, sana yardım etmek istemiştim. Prens meselesinde sana yardım edecektim. Ama buna değmezsin. Sen onun tek sevdiği kişi benken, onun için bir sürtükten başka bir şey olmayı hak etmiyorsun. Şimdi yolumdan çekil." Bu emri verdikten sonra bir saniye bile beklemeden acımasızca omzuyla çarparak hizmetçiyi yere serdi.

Arkasına bile bakmadan yoluna devam eden Seçilmiş Varis, Raven’ın kapısının önünde durdu.

Derin bir nefes vererek iç çekti. Küçümseme, hor görme ve tiksintiye dair her iz, kavurucu güneşin altında eriyen kar gibi yok oldu; geriye sadece yaz güneşinin sıcaklığını taşıyan o gülümseme kaldı.

Ardından, son derece hevesli ve sevgi dolu bir ses tonuyla...

Kapıya ritmik bir şekilde vurdu. "Prensim~" dedi, tatlı bir seste sızlanarak. "İçeri girebilir miyim? Ben... dün yaşananlar yüzünden uyuyamadım. Seninle konuşmam lazım."

Bütün bunları yerde kalbi küt küt atan, önceki geceden kalma bacakları titreyen ve göğsünü tırmalayan acıyla sarsılan Sarah izledi.

Kendini topparladı, alt dudağını ısırdı, sendelyerek ayağa kalktı ve uzaklaştı.

Arkasında, Raven’ın kapısının gıcırtıyla açıldığını ve Anesthesia’nın mutluluk çığlığıyla içeri süzüldüğünü duydu.

Sarah’nın kalbi dibe vurdu.

—Bölüm 90 Sonu—