Bölüm 9. Onu Buldum (2)

Bölüm 9. Onu Buldum (2)

Cale, dünkü torbanın iki katı büyüklüğünde bir torbayı elinde tutarak gecekondu mahallesinin tepesine doğru ilerledi. İki kardeş onu yine aynı yerde bekliyordu.

Çocuklar Cale'e bakarken ağızlarını bıçak açmıyordu. Cale gülümsedi, iki küçük torba çıkarıp çocuklara doğru uzattı.

"Alın bunları."

Küçük kız yavaşça ona yaklaştı. Cale, kaba gri saçlı kızın kendisine doğru gelişini izlerken kaşlarını çattı. Kız, bir elini böğrüne koymuş, aksayarak yürüyordu.

"Hey."

Cale iki torbayı küçük oğlana doğru itti.

"Sen gel ve al."

Küçük oğlan hızla koşup torbaları kaptığı gibi geri kaçtı. Cale'in parlak kızıl saçlarının aksine, çocuğun saçları da kaba ve koyu kızıldı; koşarken bir o yana bir bu yana savruluyordu.

Cale arkasını dönüp insan yiyen ağaca doğru ilerledi.

"Vay canına." "Ekmek değil bu. Et ve kek."

Kardeşlerin yiyecekler hakkında konuştuklarını duyabiliyordu ama umurunda değildi. İnsan yiyen ağacın bölgesine doğru yürümeye devam etti.

Oooooooooooooong-

"...Biraz korkutucu."

Yapraksız siyah ağaç, dallarını Cale'i karşılamak için hareket ettiriyor gibiydi. Bu ürkütücü his Cale'i tedirgin etse de, yine de torbanın içindekileri ağacın altındaki deliğe boşalttı.

Ekmekler hızla yok oldu.

Tam o anda.

"...Daha fazla, bana daha fazla ver."

'...Çıldıracağım şimdi.'

Romanda okuduğu tepki ortaya çıkmıştı. Bu, zayıf bir kızın sesiydi. Evet, açlıktan ölen kişi bir tanrıya hizmet eden bir rahibeydi. Ancak günümüzün tapınak veya kilise rahibelerinden farklı olarak, antik rahibeler şamandı. Antik şamanların çoğu, süper güçlere veya doğal kuvvetlere hükmeden insanlar olarak kabul edilebilirdi.

Cale hızla torbayı kaptı ve harekete geçti.

'Cale, bu akşam çalışma odama gel.'

Harçlığını almaya gittiğinde babası Deruth'un ona söylediği şey buydu. İşte bu yüzden en geç akşama kadar buradan ayrılması gerekiyordu.

'Yarısı.'

Bugün ağacın oburluğunun yarısını halletmek niyetiyle buraya gelmişti. Daha fazla ekmek almak için tepeden aşağı indi. İki kardeşin dudaklarında kek kırıntılarıyla ona baktığını görebiliyordu.

"Tsk."

Cale kaşlarını çattı, dilini şaklatarak iki kardeşin yanından geçip gitti.

Ardından fırınların çok olduğu caddeye yürüdü. Dün gittiği fırının stoklarını bu sabah zaten süpürmüştü, bu yüzden yeniden stok yapmaları zaman alacaktı. Bu yüzden başka bir fırın araması gerekiyordu. Tam o anda.

"G, genç efendi."

Bir kadının sesi Cale'in başını çevirmesine neden oldu. Orta yaşlı bir kadın, dükkanını işaret ederek garip bir şekilde gülümsedi. Eli titriyordu ve korku içindeydi ama yine de kendine güveni vardı.

"Çok fazla ekmeğimiz var."

Cale gülümsemeye başladı. İşte bu, ticaretin nasıl yapılacağını bilen bir kadındı. Diğer satıcılar neler olup bittiğini görmek için gizlice bakıyorlardı.

Cale ona bir altın sikke fırlattı, kadın hızla yerden aldı.

"Elinizde ne varsa verin. Çabuk paketleyin."

O anda, orta yaşlı kadının yüzündeki gülümseme daha da genişledi. Hemen dükkana girdi ve elinde ekmek dolu büyük bir torbayla geri çıktı. Her şeyi önceden hazırlamıştı bile.

"İşte burada, genç efendi."

'Vay canına. Gerçekten iyi bir tüccar.'

Para kazanmayı bilen biriydi.

"Biraz daha hazırlayabilirim."

Cale bu kadını daha da sevdi. Ancak tam o anda...

"Genç efendi! Biz ondan daha fazla ekmek yapabiliriz!"

Caddenin karşısındaki yaşlı bir adam elini kaldırarak koşup geldi. Üzerinde fırıncı üniforması vardı. Cale adamın üzerindeki kıyafeti beğendi ve ona da bir altın sikke fırlattı.

"Bir sonraki durağım senin dükkanın olacak. Bir torba hazırla."

"Çok teşekkür ederim!"

Cale bu satıcılara hayran kalmıştı. Kont ailesinin çöpü olarak bilindiği için hala ondan korkuyorlardı ama kolay yoldan para kazanmak için yanına gelmekten çekinmiyorlardı. Muhtemelen Cale'in gangster olmayan kimseye vurmadığını biliyorlardı, yine de Henituse bölgesinin neden bu kadar iyi durumda olduğunu anlayabiliyordu.

Cale'in dün bir torba ekmek almak için bir altın sikke harcadığı haberi orman yangını gibi yayılmıştı. 1 milyon galon. Diğerleri haftalık kârlarına denk gelen bu parayı duyunca nefeslerini tuttu, gözleri parlamaya başladı.

'Yarın ekmek almak için o üç yere gidebilirim.'

Her birine birer altın sikke verdiği için yarın onlardan birer torba daha alabilirdi. Cale işlerin bu kadar sorunsuz ilerlemesinden memnundu.

Ancak onu uzaktan izleyen biri vardı.

"Hmm."

Bu, şef Beacrox'tu. Tıpkı babası gibi boynunda bir sargı vardı ve bir köşenin arkasından Cale'i izliyordu. Cale'in ekmek torbasını alıp biraz şifalı ot topladıktan sonra gecekondu mahallesine geri dönmesini izledi.

"...Delirdi mi bu?"

Cale dünden beri delirmiş gibi görünüyordu.

Beacrox, babası Cale'in ilginç bir çocuk olduğunu söylediğinde bile onu hiç önemsememişti ama gördükçe hak vermeye başlamıştı. Cale'i izlemenin, o siyah saçlı serseriyi izlemek kadar eğlenceli olacağını hissediyordu. Beacrox'un gözleri parlamaya başladı.

En yüksek manzaraya sahip çay dükkanının sahibi Billos, astının raporunu alırken çayından bir yudum aldı.

"Genç efendi Cale gecekondu mahallesine girip çıkıyor mu?"

"Evet, Billos-nim."

"Anlıyorum."

"Ayrıca başkentten de haber aldık."

"Öyle mi?"

Billos'un yağlarından dolayı görmesi zor olan yuvarlak gözleri kocaman açıldı. Astı bir an irkildi, sonra raporuna devam etti.

"Evet. Kraliyetin yakında insanları toplayacağından bahsediliyor. Bu yüzden Billos-nim'in geri dönüp işinin başına geçmesini istiyorlar."

Şangır.

Billos çay fincanını masaya bıraktı ve çenesiyle işaret etti.

"Şimdi çıkabilirsin."

Astı hızla gölgelerin arasına karışıp kayboldu. Billos, astının durduğu yere bakarken dudaklarının bir kenarı yukarı kıvrıldı.

"Onların köpeği olup evi tekrar bekleyeceğimi mi sanıyorlar?"

Bakışları pencereden dışarı yöneldi. Sanki bakışları uzaklardaki başkente ulaşabiliyordu.

"Bu, bu ekmek değil. Ekmek değil."

"Ve?"

Elinde şifalı otları tutarken sürekli 'ekmek değil' diye mırıldanan küçük kıza bakan Cale, insan yiyen ağaca doğru ilerlerken sadece homurdandı. Ancak küçük oğlan yolunu kesti.

"Ölemezsin."

Küçük oğlan artık ölemeyeceğini söylüyordu. Cale kaşlarını bile çatmadan çocuğun yanından geçip gitti.

Cale, hayır, Kim Rok Soo.

Bir yetimdi ve elinde avucunda hiçbir şeyi yoktu. Bu yüzden zavallı Kim Rok Soo'ya sempati duyan çok insan vardı.

'Muhtaç olana sempati duymak için bir neden var mı?'

Gençken sürekli duyduğu bir şeydi bu.

'Zavallı dilenci.'

'Zavallı yetim.'

'Sempati duymak için bir nedene ihtiyacın yok.'

Bunu olduğu gibi kabul ettiği bir zaman olmuştu ama yaşlandıkça gerçek anlamını anlamaya başlamıştı.

Kalbinin seni yapmaya ittiği şeyler için mantıklı bir neden yoktur. Bir nedene ihtiyacın olmaz.

"Çok sinir bozucu."

Cale küçük çocukların zarar görmesini görmekten nefret ederdi. Ancak küçük kıza bakmak ya da onu teselli etmek gibi bir düşüncesi yoktu. Aksayarak kendisine doğru gelen küçük kıza ve yanındaki oğlana doğru kaşlarını çattı ve cevap verdi.

"Ölmeyeceğim."

Cale bunu söylediğinde kardeşler onu takip etmeyi bıraktı. Cale, en nefret ettiği şeyi yaptığı düşüncesiyle mutsuzdu. İnsanların, kendisinden istenmediği sürece başkalarının işine karışmasından nefret ederdi ama küçük kıza şifalı otları vererek tam da bunu yapmıştı.

Oooooooooooong.

-Daha fazla, bana daha fazla ver.

"Evet. Hepsini ye."

Cale, torbanın nasıl düştüğüne aldırmadan tüm içeriği insan yiyen ağaca boşalttı. Korkmuyordu. Ekmekler, artık karanlık denemeyecek kadar aydınlık olan o boşlukta anında yok oldu. Cale artık yeni bir gri ışık görebiliyordu. Ancak bu sadece ona gri görünüyordu.

'Sanırım harcadığım paraya değiyor.'

Cale eve dönerken diğer ekmek torbasını da deliğe boşalttı. Kardeşleri artık göremiyordu ama bu Cale için daha iyiydi.

Ancak eve dönerken iki zorlanan kedi gördü ve irkildi.

'Dünkü kediler bunlar. Beni hatırlamamaları lazım, değil mi?'

Gümüş tüyler ve altın gözler, koyu kızıl tüyler ve altın gözler. İki kedi, Cale'e bakarken miyavlamadı bile. Cale bir sahne yaratmak istemedi ve başını çevirip eve doğru ilerledi.

Ardından babasından neredeyse bayılmasına neden olacak bir şey duydu.

"...Lütfen bunu bir kez daha söyleyebilir misiniz?"

"Evet. Cale."

Basen de Cale'in yanında duruyordu. Romanda bahsedilmeyen Henituse ailesinin hikayesi Cale'in gözleri önünde yaşanıyordu.

"Ailemizin temsilcisi olarak başkente gideceksin."

Cale başının ağrıdığını hissetti.

"Aslında Basen'in gitmesi gerekiyordu. Ancak sen ailemizin ilk çocuğusun."

Cale, nazik bir gülümsemeyle orada oturan Kont Deruth'u izlerken ağzını tekrar tekrar açıp kapattı. Böyle bir zamanda kraliyeti ziyarete gitmek. Cale, Deruth konuşmaya devam ederken hızla 'Bir Kahramanın Doğuşu'nun içeriğini düşünüyordu.

"Kraliyet büyük bir etkinlik düzenliyor ve her bölgenin soylu aileleri toplanmaya davet edildi. Kraliyeti ilk ziyaretin olacak ama Basen son iki yıldır benzer etkinliklere gidiyor. Ancak bu sefer senin gitmeni umuyorum."

Kraliyetin düzenlediği büyük etkinlik. Bu, Cale'e tek bir olayı hatırlattı.

Meydan Terör Saldırısı.

Gizli bir örgüt, başkentin vatandaşlarının çoğu bir araya toplandığında bir terör eylemi gerçekleştirir. Kahramanımız Choi Han, komplolarının yaklaşık yarısını engellemeyi başaran kişidir. Bu, Choi Han ile gizli örgütün dördüncü kez karşı karşıya gelişi olacaktı.

Sonuç olarak, Choi Han meydandaki birçok vatandaşı kurtarır ve veliaht prens ile bağlantı kurar. Ardından hızla birbirleriyle bir dostluk geliştirirler.

Cale aniden ürperdi.

Roman olayı Choi Han'ın bakış açısından anlattığı için soyluların toplanmasından pek bahsetmiyordu. Sadece Choi Han'ın olaydan önce ve sonra bazı ekip üyeleri kazandığından ve veliaht prensin güçlü desteğini aldığından bahsediyordu.

Ama o terör saldırısının yaşanacağı yere gitmek zorundaydı?

Elbette, soyluların da meydanda toplanıp toplanmayacağını bilmiyordu. Cale, 'Bir Kahramanın Doğuşu'ndaki bilgileri hatırlamaya başladı.

[Meydanda tonlarca insan toplanmıştı. Platform hala boştu. Yakında gelecek olan kraliyet ailesi içindi. Choi Han, önemli pozisyonlarda olduğu görünen bazı insanlar görebiliyordu. Ancak Choi Han için daha önemlisi, genç, yaşlı, erkek, kadın birçok vatandaşın burada toplanmış olmasıydı. Choi Han'ın kalbi daha hızlı çarpmaya başladı.

Masum insanların öldüğünü bir daha asla görmek istemiyordu.]

Önemli pozisyonlarda olduğu görünen insanlar soyluları da kapsıyor muydu?

Cale, babası konuşmaya devam ederken bile Basen'e bakmak için döndü. Basen, Cale'e tek bir bakış bile atmadan babasına bakarak stoik bir şekilde duruyordu.

'Deruth, Basen'in normalde böyle etkinliklere gittiğini söyledi. Ona gitmesini mi söylesem?'

Cale'in ağzı tekrar tekrar açılıp kapanmaya devam etti. Tehlikeli bir bölgeye gitmek istemiyordu. Ancak Basen'in adını söylemeye dili varmıyordu.

Ne iyi ne de kötü bir ilişki. Orijinal Cale ile Basen arasındaki ilişki buydu. Basen, Cale'i zor biri olarak görüyordu ama hepsi bu kadardı.

Cale'in zihni karışmaya başladı. Cale hikayede gitmiş miydi? Deruth'un çöpü başkente göndermesine imkan yoktu. Peki neden onu göndermeye çalışıyordu? Cale, bunun olmasına neden olacak bir şey yapıp yapmadığını merak ediyordu.

"Beş gün sonra yola çıkacaksın."

Beş gün sonra. Deruth'un bunu söylediğini duyan Cale, romandaki Cale'in başkente gitmediğini biliyordu.

Romanda, dört gün sonra Choi Han tarafından feci şekilde dövülmüş ve Kont'un malikanesine taşınmıştı. O durumda başkente gitmesine imkan yoktu.

"Cale. Basen bunu yapmaya başlamadan önce, tüm bu törenlere sen katılırdın. O zamanları hatırla ve rahat bir yolculuk geçir."

"Baba."

Deruth, seslenişi üzerine Cale'e baktı. Basen de yavaşça ağabeyine bakmak için döndü.

"Bu ani gelişme yüzünden biraz endişeliyim. İki yıl öncesinden beri hiçbirine gitmedim. Neden aniden gitmem gerektiğini anlamıyorum. Lütfen düşünmeme izin verin."

Deruth kabul etti ve iki oğluna da gidebileceklerini söyledi. Kardeşler hızla çalışma odasından ayrıldı. Cale her türlü şeyi düşünmekle meşguldü. Cale bir kriz çıkarıp olay çıkarsaydı, Deruth muhtemelen Basen'i gönderirdi ama bu ağzında acı bir tat bırakırdı.

Tam o anda.

"Hyung-nim."

Cale, küçük kardeşi Basen'in sesini duyabildi. Cale başını çevirdi. Basen'in hala ona bakmadan stoik bir şekilde yürüdüğünü görebiliyordu. 15 yaşındaki Basen, göz teması kurmadan her zaman böyle konuşurdu.

"Hyung-nim, gitmemen için hiçbir neden yok."

İç çekiş. Cale bir iç çekti.

Basen, çalışma odasından çıkıp kendi odasına giderken Cale'e bakmadı bile. Cale uzun süre Basen'in arkasından baktı.

"...Böyle olmaması gerekiyordu."

Cale, varis konumundan dışlanmıştı. Küçük kardeşi iki yıldır ailenin varisiymiş gibi davrandığında bile Cale çöp gibi davranmayı bırakamamıştı. Ailenin alay konusuydu.

İşte bu yüzden kraliyetin çağrısına ailenin temsilcisi olarak gitmemesi için birçok neden vardı. Ancak Basen, gitmemesi için hiçbir neden olmadığını söylüyordu.

Basen, Cale'in ailenin temsilcisi olarak gitmesi için yeterince neden olduğunu söylüyordu.

'İşler böyle karmaşıklaşacak.'

Cale kaşlarını çatmaya başladı. İşlerin gidişatından hoşlanmıyordu.

Ama diğer sorun şuydu...

'Denemeye değer.'

Yaşanacak olayların içine girmenin denemeye değer olduğunu düşündü.

Nedeni, Cale'in ölmeden veya yaralanmadan geri dönme şansının oldukça yüksek olmasıydı.

'Ayrıca Basen, Kontluk pozisyonunu alamadan ölürse bu benim için de zor olur.'

Cale'in huzurlu bir hayat sürebilmesi için Basen'in hayatta kalması gerekiyordu. Hala en küçük kız kardeşleri Lily vardı ama o çok küçüktü. Ayrıca Cale, Henituse bölgesinin dışındaki diğer antik güçleri almak için insan yiyen ağaçtaki antik gücü aldıktan sonra Batı Şehri'nden ayrılmalıydı.

Cale'in zihnindeki terazi dengesi değişmeye başladı.

Kendisine doğru gelen yardımcı uşak Hans'a bakmaya başladı. Hans'ın ifadesi yoğundu ama karanlık değildi. Biraz buruk görünüyordu ama gözleri berraktı.

"Genç efendi, misafirinizin istediği talep-"

"Hans."

Cale başka bir şey söyleyerek sözünü kesti.

"O misafiri buraya getir."

"Efendim?"

Cale başkalarının onu yönetmesine izin vermeyecekti. Eğer hareket etmek zorundaysa, bunu kendisi için en rahat ve en faydalı olacak şekilde yapmalıydı.

"Ah, eğer gelmek istemiyorsa, ona şunu söyle."

Hans'ın ifadesine bakılırsa, Cale Choi Han meselesinin düzgün bir şekilde çözüldüğünden emindi. Romanda Kont Deruth, Choi Han Cale'i feci şekilde dövdükten sonra bile köylüler için düzgün bir cenaze töreni düzenlemiş ve her şeyle ilgilenmişti. Bunun değişmiş olması mümkün değildi.

"Ödeme."

"Efendim?"

"Ona gelmesini söyle çünkü bana olan borcunu ödemesinin bir yolu ortaya çıktı."