Bölüm 898: Nell’i Öldürmek

Bölüm 898: Nell'i Öldürmek

Max'in kılıcı, tüm gücünü tek bir vuruşa kanalize ederken göz alıcı bir parlaklıkla coştu. Kılıç; 2. seviye kavramlarının —kılıç, alevler, yıldırım ve hatta uzayın kendisinin hafif dalgalanması— birleşik gücüyle dolup taştı. Çetedeki hava, niyetinin ezici gücüne dayanamayarak şiddetle titredi.

Vın!

Kılıcından yoğunlaşmış bir kılıç ışığı yayıldı ve parlak bir kuyruklu yıldız gibi boşluğu yırtıp geçti. Kenarları yıldırım patlamalarıyla çatırdıyor, merkezi siyah alevlerle yanıyor ve uzayın kendisi ardında bükülürken etrafında hafif bozulmalar dalgalanıyordu. Oldukça hızlıydı, Nell gibi birinin zamanında tepki veremeyeceği kadar hızlı.

Böylesine korkunç bir gücün ani patlaması karşısında tamamen hazırlıksız yakalanan Nell'in gözleri irileşti, güzel ama zehirli yüzünde bir panik parlaması belirdi. "Hayır!" diye çığlık attı, sesindeki inançsızlık ve dehşetle içgüdüsel olarak geri çekilmeye çalıştı. Ama zaman yoktu; kılıç ışığı çoktan üzerine varmıştı.

Şak!

Enerji yayı temiz bir şekilde çarptı ve kağıdı kesen sıcak bir bıçak gibi onu yardı geçiti. Kılıç ışığı onu paramparça ederken bedeni sertleşti, şok içindeki ifadesi donakaldı ve vücudu tam ortadan iki yarıya bölündü. Havaya kan saçıldı, demir kokusu anında yayılırken Max hiç irkilmedi.

Elini soğuk bir hareketle savurduğunda siyah alevler kükreyerek canlandı ve ikiye bölünmüş cesedini yere bile düşmeden sardı. Karanlık ateş, kalıntılarını açgözlülükle yuttu ve anlar içinde hiçbir şey bırakmayarak sadece rüzgarın savurduğu küllere dönüştürdü. Max kısaca eğildi, kavrulmuş kalıntılardan kadının saklama yüzüğünü çekip aldı ve ardından bir kez daha ileriye atıldı.

Ruhuyla saklama yüzüğüne yaptığı hızlı bir tarama, değer biçilemeyecek kadar değerli olan bir düzineden fazla İnsan Yüzlü Örümcek Kral yumurtasını ortaya çıkardı. Max'in dudakları hafifçe kıvrıldı ama hareket etmeyi bırakmadı. Yüzüğü içeri soktu ve hızla yaklaşmakta olan ama hala oldukça geride olan Arnold ile yoldaşlarına doğru kısaca arkasına baktı.

Ardından hiç tereddüt etmeden hareket sanatını son sınırına kadar çağırdı. "Bir Mil Adımı!" Figürü bulanıklaştı, siyah bir yıldırım çizgisi gibi kayboldu ve hızı neredeyse anlık bir patlamaya ulaştı.

Anlar içinde, kendisi ile Arnold'un grubu arasındaki mesafe iki katına, ardından üç katına çıktı ve sonunda varlığı artık hissedilemez hale geldi.

Arnold ve diğerleri aniden durdular, ifadeleri şok ve öfkenin bir karışımıydı. Max'in hızının bu kadar canavarca olmasını beklemiyorlardı. "Lanet olsun!" diye küfretti Devon, yüzü öfkeden sararmıştı; Rick'in ise gözleri kararmış, ifadesi hayal kırıklığıyla bozulmuştu.

Arnold'un yüzü de aynı şekilde çirkindi, dişlerini sıkiyordu. Max her şeyi almıştı: Saf Yang Çiçeği, ejderhanın cesedi, hatta Nell'in eşyaları. Ancak öfkesine rağmen Arnold sakin kalmaya zorladı kendini.

Derin bir nefes aldı ve ölçülü bir tonla, "Merak etmeyin, iki kıdemli kardeş. Gizli diyar kırk gün daha kapanmıyor. Vaktimiz var... onu bulacağız," dedi.

"İyi," diye karşılık verdi Devon ve Rick, seslerinde hala hayal kırıklığı tonları vardı ama Arnold'un güvencesiyle sakinleşmişlerdi. Üçü kan lekesi içindeki açıklığa doğru döndüler, yüzleri kasvetliydi.

Yerde bağdaş kurmuş iyileşmekte olan Kyle, bir fincan çaylık sürenin ardından yavaşça gözlerini açtı. Aurası kısa süreliğine parlayarak bir bıçak kadar parlak ve keskin bir şekilde kabardı ve kar beyazı kıyafetlerindeki kan lekeleri, enerjisi onları arındırdığı için solarak onu bir kez daha lekesiz bıraktı.

Yine de Arnold'un grubuna bakarken yüzü kasvetli ve soğuktu. "Yakalayamadınız mı?"

Arnold başını hafifçe eğdi. "Evet, Kıdemli Kardeş Kyle. Kaçtı." Kendi çapında gururlu ve kibirli olan Arnold bile Kyle'ın karşısında tonunu alçaltmak zorunda kalmıştı.

Kyle'ın bakışları sertleşti, öldürme niyetiyle parlayan gözlerinin ardından keskin bir nefes verdi. "Unutun gitsin. Önce gücünüzü toplayın." Eliyle umursamazca bir işaret yaptı, ifadesi buz gibiydi ama sonra dudaklarına alaycı bir sırıtış yerleşti. "Max bu gizli diyarın içinde olduğu sürece, buradan canlı çıkamaz."

Kyle'ın sözleriyle Arnold ve yoldaşları gergin yüzlerine yayılan bir rahatlamayla hızla başlarını salladılar. Özellikle Devon ve Rick, Kyle gibi biri Max'i avlarken aşağılanmalarının uzun sürmeyeceğinden emin olarak kalplerinin biraz olsun hafiflediğini hissettiler. Onların gözünde Max'in günleri çoktan sayılıydı.

---

Gizli diyarın batısında, güneş ışığının yosunlu zemine neredeyse hiç değmediği, uçsuz bucaksız ve ürkütücü bir sessizliğe sahip antik bir orman yatıyordu. Her biri yarım ayak kalınlığında olan ve bulutlara kadar yükselen devasa ağaçlar, kuşların bile çok derinde uçmaktan kaçındığı kadar yoğun bir gölgelik oluşturuyordu.

Buradaki hava nemli ve ağırdı, eski ahşabın ve çürüyen yaprakların soluk kokusunu taşıyordu; görünmeyen yaratıkların uzaktaki hışırtıları ise gölgelerde fısıltılar gibi yankılanıyordu.

Bu sessiz vahşi doğanın ortasında, gövdesi yıllar süren savaşlar ve fırtınalarla iz bırakmış kırık, içi boş bir ağaç duruyordu. Bu doğal sığınağın içinde Max kuru yapraklardan yapılma bir hasır üzerinde bağdaş kurmuş oturuyor, sakin bir şekilde dinlenip enerjisine odaklanıyordu.

Yakınlarda, küçük fare yoldaşı bir parça lingshi'yi neşeyle kemiriyordu; çiğnemenin yumuşak çatırtı sesleri içi boşluğun içinde hafifçe yankılanıyordu. Yanakları tamamen dolmuştu ve gözleri açgözlü bir memnuniyetle parlıyordu; bu da Max'in çaresizlikten başını sallamasına ve kendi kendine mırıldanmasına neden oluyordu: "Bu gidişle şişmanlayacaksın."

Avucunu çevirdi ve her biri yumruk büyüklüğünde olan iki kan kırmızısı canavar çekirdeği, yüzeylerinde zengin bir kızıl aurayla hafifçe parlayarak üzerinde süzülmeye başladı.

Bunlar sıradan çekirdekler değildi; öldürdüğü Boşluk Ruhu Kulesi'nden üçlünün iki canavar evcil hayvanına aitlerdi. Güçleri, küçük uzmanları dizlerinin üstüne çöktürebilecek türden hafif enerji dalgaları yayıyordu.

Max'in ifadesi kısa bir süreliğine kalıcı bir hayranlıkla yumuşadı. Böyle hazineleri elde etmek için şanslıydı, olağanüstü derecede şanslıydı. Koşullar biraz farklı olsaydı, şansı bile yaver gitmezdi.

Canlı mücadeleleri canlı bir şekilde hatırlayarak, "O şans olmasaydı... Kyle'ın başından kalkamazdım," diye mırıldandı.

Ama bu çekirdekler onun en büyük mahsulü değildi.