Bölüm 896: Başka Bir Döngü

Muazzam sivri uçlar çevresini kısa sürede silip neredeyse mükemmel bir yarım küre oluşturmuştu. Bu sahne Zac’e Mistik Diyardaki Boyutsal Tohumun bulunduğu odayı hatırlattı. Ama o zamanlar sivri uçlar boyutsal hazineye doğrultulmuştu. Şimdi ona doğrultulmuşlardı ve kafes küçülüyordu. Hızlı.

Elli metrelik sivri uçlar çevredekilerle aynı paslı taştan yapılmış gibi görünüyordu ama obsidiyene benzeyen siyah damarlarla kaplıydı. Bu damarlar korkunç miktarda enerji içeriyordu ve sanki binlerce [Doğanın Cezası] aynı anda serbest bırakılıyormuş gibi bir his uyandırıyordu.

Sadece bu da değil, aynı zamanda sarkıt dizisi de bir çeşit bariyer oluşturmuştu. Bir şekilde dikenlerin arasına girmeyi başarsa bile çitle de uğraşmak zorunda kalacaktı. Zac, daha önce ondan kaçan siyah kürklü insansılara baktı. Pusu dışında bazılarını zorlukla seçebiliyordu ve sessizce ona bakarken gözleri soğuk bir nefretle doluydu.

Yiğitliğinden korkarak kaçtıkları için bu kadarı yeterliydi. Ona hızla yaklaşan tuzağa yakalanmak istemiyorlardı. İçeride bir kaya ile sert bir yer arasında kalan yüzlerce yeti de kalmıştı. Saldırı kendi aralarında da kitlesel kayıplara yol açacağı için Canavar Krallar onu öldürmeye kararlı olmalıydı.

Zac bile gösteriye baktığında muazzam bir baskı hissetti. Bu yüzden her zaman Canavar Krallar ve Hegemonlar ile yakın dövüşe giriyordu. Onlara geniş enerji depolarını ve D sınıfı becerilerini kullanmaları için zaman vermek onu her zaman dezavantajlı duruma sokacaktır. [Empyrean Aegis]’in parçalanmadan önce yalnızca birkaç darbeye dayanabileceğini ve [Void Zone]’unbedensel saldırılara karşı pek etkili olmadığını söyleyebilirdi.

Ondan kaçması, daha doğrusu içinden geçmesi gerekiyordu.

Şans eseri, bu katliam özellikle kalan hayvanların tuzaktan kaçmasıyla biraz nefes alma alanı yaratmıştı. Ve binlerce dikenin yaydığı muazzam enerji dalgaları nedeniyle ne Vai’nin ne de bir başkasının onun tuzağın içinde ne yapmaya çalıştığını anlamasına imkan yoktu. Böylelikle zihninde bir plan oluştu ve kuşatmanın kenarına doğru hızla ilerledi.

Birden arkaik bir aura yayan, cennet işaretleriyle kaplı tahta baltayı kullanan bir el ortaya çıktı. Bu, Void Enerjisi ile [Arcadia’s Judgement] etkinleştirildi ve Zac’e değerli bir saniye kazandırdı. Kafesin boyutu kısa sürede yarıya inmişti ve eğer onun hilesi olmasaydı, şişlenmeden önce bu beceriyi yaratmaya zamanı olmayacaktı. Ve Void enerjisiyle etkinleştirilse bile, beceri yine de [Arcadian Crusade]‘den destek kazandı.

Devasa balta yolunu kapatan sivri uçlara çarptı ve çarpışma tüm vadiyi sarstı ve yerdeki kül tabakasını harekete geçirdi. Enerjileri yükselirken sivri uçların damarları bir anlığına parıldadı, ancak Zac’in güçlü saldırısı karşısında sivri uçlar hâlâ yalnızca bir an dayanabildi.

Zac’in en güçlü saldırısına eklediği tüm katmanlı güçlerle birlikte, salınım yoluna çıkan her şeyi yok ettiği için kıyametin habercisi gibi hissettirdi. Yine de çiviler Zac’in beklediğinden daha kolay ufalandı ama ani bir tehlike çığlığı Zac’i kenara çekilmeye zorladı. Yumruk büyüklüğündeki bir parça kafasını az farkla ıskaladığında ıslık gibi bir çığlık neredeyse kulak zarını patlatacaktı.

Zac bunun sadece çarpışma sırasında kendisine doğru rastgele fırlatılan bir parça olmadığını fark ettiğinde yüzünü buruşturdu. Sivri uçlar damar benzeri desenler boyunca parça tesirli bombalar gibi patlıyor ve çevreye sayısız mermi fırlatıyordu. Saldırısı zincirleme bir reaksiyon başlatmıştı; giderek daha fazla çivi patladı ve tuzağa düşürülen canavarların sayısı zaten düzinelerce ölüyordu.

[Nature’s Edge], ister mermilerin sayısını ister hızlarını dikkate alın, bu tür bir kargaşayla kıyaslanamaz. Bir öncekinin hemen ardından başka bir parça bulanık bir görüntü gibi yanından geçti ve Zac bunun ne kadar enerji içerdiğini hissettiğinde ürperdi. Baltasıyla düzinelerce kıymığı çaresizce savuştururken kafasında altın bir defne belirdi ve bu, ona arkadan çarpan dört çiviyi kıl payı engellemesine izin verdi.

[Empyrean Aegis]‘in altın bariyeri onu boynuz darbesinden kurtardı, ancak patlamalardan sonra parçaların içerdiği gücü tamamen ortadan kaldıramadı. Böylece Zac kendini kendi becerisine doğru itilmiş halde buldu. İlk başta, kendisini [Arcadia’nın Yargısı]‘nın ikinci aşaması tarafından saldırıya uğrayacağından korkmuştu, ancak ikinci şok dalgasının parçalar tarafından tamamen engellendiğini ve etkisiz hale getirildiğini görünce şaşırdı.

Ancak şimdi fark etti ki, savaş başladığından beri üzerlerinde tek bir iz bile kalmamıştı, ister kendi saldırılarından ister E-sınıfı seçkinlerin gücüyle etrafındaki yere çarpan mermilerden kaynaklansın. saldırı.

Bir parça bariyerini delmeyi başardığında keskin bir acı onu düşüncelerinden uzaklaştırdı. [Empyrean Aegis]‘in stellerinden biri çoktan parçalanmıştı ve etrafındaki ardı ardına gelen patlamalar daha da kötüleşiyordu. Zac, mümkün olduğu kadar fazla yer kaplamaya çalışarak doğrudan açtığı yola doğru koşarken tehlikeleri görmezden geldi.

Sürekli olarak keskin mermilerle vuruluyordu; her biri onu yere çarpmaya ya da rotasının dışına itmeye yetecek kadar kuvvet içeriyordu. Ancak Zac bu zorluğun üstesinden gelme konusunda kararlıydı. [Verun’un Isırığı] elinden geldiğince çok sayıda mermiyi savuştururken bulanıklaştı ve diğer eliyle daha fazla saldırı tılsımı yığını fırlattı.

Vivi’nin asmalarının uzun parçaları parçalara ayrılıyordu ve bitki [Empyrean Aegis]‘in yükünü azaltmak için kalın ağlar oluşturuyordu. Hızla enerji harcıyor olsa bile, Canavar Krallar tarafından çok fazla şarapnel serbest bırakılıyordu. Evrimsel Duruşu takip edebildiği kadar verimli bir şekilde hareket etse bile hepsini engelleyemezdi.

Bir kaya parçası birbiri ardına bariyeri aşarak onu derin yaralarla ve kaotik enerjilerin aşılanmasıyla bıraktı. Zac dışarıdaki bariyere ulaşmak istiyorsa bundan daha fazla darbe yemesi gerektiğini biliyordu. Ama planı ne kadar tehlikeli olursa olsun, arkasındaki kıyma makinesinin yanında hiçbir şeydi. Tüm çiviler patlayana kadar beklerse ondan geriye bir parça bile kalmayacaktı.

Her adım bir savaştı ama sonunda kendini yeterince ileri ittiğine inandı. Çevresindeki kiremitlerin üzerinde eski ağaçlar filizlenmişti ama çoğu ortaya çıktıkları anda parçalanmıştı. Zac’in umrunda değildi; sadece kısa bir an için [Ataların Ormanı]’nın etkisine ihtiyacı vardı.

Aklına yüzlerce sahne girdi ve Zac rahat bir nefes aldı. Tüm bu kaosun ortasında mesafeyi yanlış hesaplamamıştı; kendisini bu cehennem manzarasında hapsedecek bariyerden sadece iki yüz metre uzaktaydı. Kalkan son derece sağlam görünüyordu ve her saniye yüzlerce parça tarafından vurulduktan sonra bile titremiyordu. Bunu zorla aşmak muhtemelen biraz zaman alacaktı.

Ne yazık ki onlar için Zac’in başka yolları vardı. Vai şu anda [Ataların Ormanı]‘nın ağaçlarını görmüş olsaydı, alışılmadık derecede ilkel bir aura yaydıkları için bugün gerçekten adlarına yakışır şekilde yaşadıklarını fark ederdi. Zac, Void Energy ile bu beceriyi etkinleştirmişti ve bu, bu özel beceriyle benzersiz bir avantaj sağlıyordu.

Void Energy’nin farklı çalıştığını ve çoğu mühür türünü basitçe görmezden gelebileceğini zaten doğrulamıştı. Bunu Mistik Diyar’daki tarikatçıları öldürmek için kullanmıştı ama [Ataların Ormanı] farklı bir kullanım olanağı sağlıyordu: kaçış. Orman oldukça geniş bir alanı kaplıyordu, bu yüzden birkaç tanesi bariyerin dışında belirdi.

Canavar Krallar bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve onları yok etmek için harekete geçti, ancak yeterince hızlı değillerdi. Zac, elinde intikam için yanan bir baltayla, kanlı bir hayalet gibi aniden içlerinden birinden ortaya çıkmıştı. Zac, Verun’un ortaya çıkıp bu Yeti Krallarıyla savaşmak istediğini anlayabiliyordu ama ileri doğru koşarken Alet Ruhu’nu geride tuttu.

Kafes tam bir kaosa dönüşürken, arkasında gürültü artmaya devam ediyordu ve kapana kısılmış yetinin çığlıkları çoktan kesilmişti. Kendisinin o öğütücünün içinde sıkışıp kaldığını hayal ettiğinde kalbi ürperdi ama bu korkuyu hızla hıza dönüştürdü. Tapınağın kapısı yalnızca birkaç yüz metre uzaktaydı ve yolunu kapatan tek bir Canavar Kral vardı.

Zac, sağ kolundaki kaslar kasılırken “Piçler,” diye homurdandı ve beş metre uzunluğundaki İnsansı Canavar Kral’a yaklaşırken yüzündeki altın harfler aniden daha da parlaklaştı.

Zac, gelen darbeyle devasa bir savurma yaptı ve çatışma, girişin çevresinde biriken yığınlardan muazzam bir toz bulutu kaldırdı. Zac bir adım geri itildi ve yaralarının bir kısmı kötüleşirken, beş metrelik Yeti Kralı kesik bir kolla ve göğsünde derin bir yarayla yirmi metre uzağa fırlatıldı; bu, Zac’in Gücünün bir E-sınıfı gelişimci için ne kadar korkunç olduğunu gösterdi.

Kolu ağrıyordu ama düşünecek zamanı yoktu. Zac yeniden ayağa kalktı ve ileri doğru atılarak diğer Canavar Krallar yetişemeden doğrudan kemerli kapıya doğru uçtu. İşler biraz telaşlı hale gelse bile bunun ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordu ve dışarıdaki yeti’yi düşünmüyordu.

Bir an sonra kapıdan geçip tapınağın avlusuna indi, gözleri içerideki küçük ibadethaneye odaklanırken kalbi davul gibi atıyordu. Sinyal oradan geldi ve yanıt hemen geldi. Yıkıntının içinden güçlü bir nabız dalgalandı ve Zac acilen [Hiçlik Bölgesi] ‘ni etkinleştirdi ve tüm vücudunu Hiçlik Enerjisi ile kapladı.

Zac hâlâ onu geçen sefer kurtaran şeyin bu olup olmadığını gerçekten bilmiyordu ama bu, uzuvlarının tekrar küle dönmesinden daha iyiydi. Aynı zamanda bu nabız yüzünden Verun’u dışarı çıkarmaya cesaret edememişti. Geçen sefer tüm eşyaları hayatta kalmıştı. Buna karşılık, Uzamsal Hazine ve izci teçhizatı gibi dokunmadığı her şey yok edilmişti.

Nabız, avlunun kenarına ulaşana kadar içinden geçti ve orada durdu. Zac rahat bir nefes almadan önce bir saniyeliğine olduğu yerde donup kaldı. Sanki kabul edilmiş gibiydi. Bir saniye sonra, şiddetli bir enerji patlaması dikkatini çekti ve Zac arkasını döndüğünde öfkeli bir Yeti Kralı grubunun dışarıda tepindiğini gördü.

Zac hayatta kalmış olsa bile avluya bir adım bile atmaya cesaret edemiyorlardı, bu da buranın ne kadar tehlikeli olduğunu bildiklerini kanıtlıyordu. Yine de ona kaşlarını çatarak olay çıkarmaları biraz rahatsız ediciydi. Şans eseri, taş kapı sağlam kaldığı için basit bir çözüm vardı.

Zac kapıları kapatırken, “Öldürülmek istemiyorsanız muhtemelen gitmelisiniz,” diye mırıldandı. “Bundan sonra işler daha da kötüleşecek.”

Zac aceleyle içeri girip mührün ikinci kısmını almak istedi ama vücudu darmadağınıktı. Dışarıdaki canavarlar tarafından bu kadar ileri itilmeyi beklemiyordu, bu yüzden isteksizce sonraki saati avlunun kenarında geçirdi, [Arcadian Crusade]’in tepkisinden kurtulurken vücudunu ve enerjisini geri kazandı. Yorgunluk yüzünden bu fırsatı israf etmek devasa bir israf olurdu.

On dakika sonra dışarıdaki kargaşa dindi ve Zac’e biraz huzur ve sessizlik sağladı. Daha da iyisi, ona ısı güdümlü bir füze gibi saldıran molozların aksine tapınak da beklemekten memnun görünüyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Zac tekrar ayağa kalktı ve hem korku hem de beklenti karışımı bir duyguyla ibadethaneye doğru yürüdü.

Artık tapınağın içinde durduğuna ve her şey sakinleştiğine göre, harap harabelerden yoğun bir antik çağ hissinin yayıldığını hissedebiliyordu. Ayrıca üzerinde yürüdüğü temellere kök salmış ölümsüz bir inanç duygusu da vardı. Ancak Sol İmparatorluk Sarayı’nın saldırgan aurasını, Göklerin kendisine karşı çıkmaya cesaret eden türden bir vahşeti taşımıyordu.

Ciddiydi ve Zac onun bir şekilde tekil bir göreve odaklandığını hissetti. Aniden Zac durdu ve başını çevirdi ama şaşkın bakışlarıyla yalnızca boş bir avlu karşılaştı. Zac bir an için gözünün ucuyla birinin sessizce ona baktığını hissetmişti. Tam bir şeyler hayal ettiğini sandığı sırada, aniden başka bir şekil belirdi ve onun yanından ibadethaneye doğru yürüdü.

Zac, cesedi gördüğü anda kendini yere yığılırken buldu ve onun dünyayı yok eden aurası karşısında başını bile kaldıramadı. Neyse ki, yoğun baskı geldiği anda ortadan kayboldu ve Zac başını kaldırdığında figürün kaybolduğunu gördü. Bu izler, burası hâlâ kullanımdayken kudretli insanlar tarafından mı bırakılmıştı?Peki kim bir tanrının huzurundaymış gibi bu kadar güçlü bir izlenim bırakabilir ki?

Üstünlükler. Tanıştığı güçlü Autarch bile bu tür bir tanrısallık yaymamıştı ve bu sadece harap bir harabede kalıcı bir izlenimdi.

Bu tuhaf karşılaşma Zac’i korkutmadı. Bunun yerine, tapınağın yedi basamağını çıkıp içeri girdiğinde beklentisi daha da arttı. Eğer bu küçük tapınak bir zamanlar bir Yücelik tarafından ziyaret edilmiş olsaydı, aslında burada bekleyen ikinci bir moloz parçasından daha fazla hazine olabilirdi.

Ne yazık ki, ibadethaneye girdiğinde onu bekleyen herhangi bir hazine yığını yoktu. Bunun yerine basit ve süssüzdü. Oda, beyaz bir sunak ve onun arkasında asılı duran sekiz solmuş parşömen dışında aslında boştu. Sunağın yapıldığı kaya oldukça yıpranmıştı ve üzerinde herhangi bir yazı varsa bile çoktan kaybolmuştu. Aynı şey tomarlar için de geçerliydi.

Bir zamanlar yüksek kalitede kağıttan yapılmış olabilirler ama maneviyatlarını çoktan kaybetmişlerdi. Sekiz tanesinden yalnızca biri hâlâ sağlamdı, diğerleri ise tamamen kopmuştu. Ancak en iyi korunmuş parşömen bile bir zamanlar üzerinde ne yazıldığını anlamak imkansız olacak kadar çatlamış ve çatlamıştı.

Sinyal sunaktan ya da duvar halılarının herhangi birinden gelmedi. Bunun yerine sunağın kenarında duran bir heykelcikten geldi. Bu, muhtemelen gökyüzüne doğru işaret eden bir adamı tasvir eden yaklaşık yirmi santimetre uzunluğunda bir taş heykelcikti. Zac, oldukça aşınmış olduğundan ve kaldırılan kolun dirseğinden kırıldığından emin olamıyordu.

Heykel, dekorasyonun orijinal bir parçası gibi görünmüyordu. Heykelcik ve diğer kalıntılarla karşılaştırıldığında, sanki burası terk edildikten sonra birisi onu oraya yerleştirmiş gibi görünüyordu. Açıkça çok eskiydi ama tapınağın geri kalanıyla aynı odaklanmış aurayı paylaşmıyordu.

En ufak bir enerji yaymıyordu. Tıpkı geçen seferki moloz parçasında olduğu gibi, yaydığı güçlü sinyal olmasaydı Zac ona ikinci kez bakmazdı. Heykelin ayrıca koyu gri yüzeyini kaplayan üç beyaz çizgisi de heykelin almaya geldiği eşya olduğunu kanıtlıyordu. Tuhaf bir manzaraydı ve Zac’in ibadethane girişinde durmasına neden oldu.

Enkaz parçası Sol İmparatorluk Sarayı’ndan sökülmüş bir şeye, kelimenin tam anlamıyla bir enkaz parçasına benziyordu. Açıkçası bu heykelcikte durum böyle değildi. Bu vadide bir solucan deliği yoluyla rastgele ortaya çıkmak yerine, buraya birisi tarafından yerleştirilmişti.

Fark, bir anlam taşıyor gibi görünüyordu, bazı gizli imaları çözemediği ayrıntılardı. Dışarıda gördüğü figür tarafından mı buraya yerleştirilmişti? Zac, sonunda bastırılmış nefesini bırakıp ileri doğru yürüyene kadar bir dakika boyunca düşüncede donup kaldı. Cevaplar er ya da geç kendisine gelecektir. Ya da belki de yapmazlardı; Zac de merak etse de bunda bir sakınca görmüyordu.

Fakat heykelin on metre yakınına geldiği anda bütün düşünceler uçup gitti. Artık zararsız bir antik çağ parçası gibi görünmüyordu. Bunun yerine, Zac o kadar güçlü bir aura tarafından boğuldu ki neredeyse yeniden dizlerinin üstüne çöktü.

Nefret. Uzlaşmazlık. Hayal kırıklığı. Özlem.

Kafa karıştırıcı bir duygu karışımı Zac’in zihnini kapladı ve kendini şiddetli bir kasırgada savrulan bir yaprak gibi hissetti. Güçlenen ruhu ya da son zamanlarda Kalp Geliştirmeye yaptığı ilerlemeler olsun, bunlar küçük heykelciğin içerdiği duygularla başa çıkmakta oldukça yetersizdi. Bu, her şeyi yok etme gücüne sahip, doğanın bir gücüne dönüşen bir nefretti.

Zac, ruhunun anında parçalanmamasının tek sebebinin öfkenin kendisine yönelik olmaması olduğunu biliyordu; bizzat Cennetlere yönelikti. Aksine, heykelin ona, daha doğrusu tüm varlıklara kızgın olduğu anlaşılıyordu. Gizli nefret, Zac’i terden sırılsıklam etmeye yetti ve nasıl ilerleyeceği konusunda tereddüt etti.

Sonunda Zac dişlerini gıcırdattı ve ileri doğru bir adım daha attı. Bu mührün öncekinden neden farklı olduğunu bilmiyordu. Ayrıca, denedikten sonra bile moloz parçasından kaçmayı başaramadığı halde, bu sefer neden heykelcik tarafından neredeyse itildiğini de anlamadı.Zac tek bildiği fırsatın çok yakınında olduğunu ve süregelen kırgınlığın onu artık durduramayacağını biliyordu.

Bir adım, iki adım. Zac, zihnindeki onu bu baskıdan kaçmaya çağıran ilk sesi bastırarak yavaşça ileri doğru ilerledi. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından kendini sunağın önünde buldu, tüm vücudu bir kez daha kanla kaplıydı. Bu, yaralarının yeniden açılmasından değil, bu elle tutulur öfkenin içinden yürümenin bir etkisiydi.

Zac, yaklaştıkça etki alanının daha da güçlenmediği için sonsuza dek minnettardı. Titreyen eliyle heykelciğe dokunduğunda çoktan çökmenin eşiğindeydi. İlk başta yanıt gelmedi ama sonra Zac bir şeyler duydu.

Bir iç çekiş.

“Başka bir döngü, başka bir Alev Taşıyıcı. Zincirleri kıracak mısın yoksa başka bir halka mı olacaksın?”