Bölüm 895: İkinci Parça

Zac kanlı leşlere ilgiyle baktı. İnsansı canavarlarla sık sık karşılaşmıyordunuz ve bu, Big Axe Coliseum’da savaştığı Twinruin Bloodstalker’dan beri gördüğü ilk canavarlardı. Bu adamlar kan avcısından daha derin bir soya sahip gibi görünüyordu ama sonuçta sadece E sınıfı canavarlardı.

Yapıları neredeyse Billy’ninkine benzeyen siyah kürklü yetilere benziyorlardı ama bu onların etkileyici hızlarını etkilemiyordu. Başlıca saldırı yöntemleri uzun pençeleriydi ama Zac grup arasında tuhaf bir farklılık olduğunu hissetti. Üçü doğaya dönük Dao’ya dair belirsiz ipuçları yayarken diğer üçü dünyaya doğru eğildi. Bu, bütün bir ırkın genellikle aynı Dao’yu öğrendiği sıradan hayvanlardan bir farklılıktı.

Bu adamlar belki Atavizme doğru ilerleyip gerçek uygulayıcılar haline mi geliyorlardı? Şüpheliydi; hayvani doğaları fazlasıyla belirgindi.

“Onları tanıyor musun?” Zac araştırmacıya sordu ve başını salladı.

“Void Star’ın içindeki İnsansı Canavarları hiç duymadım” dedi Vai.

“Umarım bu adamlar arasında çok fazla Canavar Kral yoktur. Bunlar oldukça tehlikeli olabilir.”

İkili, canavarları üstünkörü bir şekilde inceledi, ancak vücutlarında değerli hiçbir şey yok gibi görünüyordu. Zac hâlâ onları bir kenara kaldırıyordu, bu da Vai’nin kafasını karıştırıyordu. Pençeleri veya etleri değersiz olsa da cesetlerin bir amaca hizmet edebileceğini düşündü. İnsansı Canavarlar İntikamcılara dönüştürülebilir mi?

Canavarlarla bunun imkansız olduğunu biliyordu. Ceset Lordları için onların parçalarını kullanmak zorundaydınız, ancak yetiştiricilerin ve hayvanların etini karıştırmak genellikle ciddi reddedilmelere neden olurdu. Corpselord’un sınırlı bir geleceğe sahip olmasından memnun değilseniz, bu değişikliklerden kurtulmak için inanılmaz derecede yetenekli bir Lich olmanız gerekirdi.

Vücudu yeniden kullanmanın alternatifi, onları ölümsüz canavarlara dönüştürmek ve onlarla sözleşmeler yapmaktı. Görünen o ki, Ölümsüz İmparatorluğu’ndaki birkaç klandan fazlası bu rotayı izlemiş çünkü bunu Ruh Yetiştirme’nin bir dalı olarak değerlendirebilirsiniz. Ancak canavarları evcilleştirmek, kendi miraslarına sahip oldukları için İlahi Irklar arasında pek popüler değildi.

Tüm bu kurallar ve kısıtlamalar, İnsansı Canavarlar için geçerli olmayabilir. Ama bunlar o kadar nadirdi ki Catheya ile birlikte seyahat ederken bu konu hiç gündeme gelmemişti. Eğer bu dayanıklı adamları uygun askerlere dönüştürebilseydi, yaklaşan savaş için repertuarına ekleyecek korkunç bir ordusu olacaktı.

Bu nedenle Zac, sonraki günlerde karşılaştıkları canavarların cesetleri konusunda oldukça dikkatliydi ve birden fazla vardı. İlk başta Zac daha fazlasını bulmanın zor olacağından endişelenmişti ama bu endişenin yersiz olduğu ortaya çıktı. Ormanın her yerindeydiler ve saldırganlığın da ötesindeydiler.

Canavarlar onları fark ettiğinde hiç tereddüt etmediler. Hemen öldürmeye giriştiler ve arkadaşlarının öldürülmesini zerre kadar umursamadılar. Zac’in tek seçeneği tamamen yok olmak ya da kaçmaktı ve onun fikri olmasaydı, hızla bunlardan tamamen kaçınmaya başlayacaktı. Yolculukları boyunca çok büyük bir baş belasıydılar ve sürekli baş ağrısına neden oluyorlardı.

Bunun dışında orman nispeten güvenliydi. Ara sıra biraz tehlikeli görünen bitkiler vardı ama geçtiğimiz aylarda geçtikleri diyarlarla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Asıl sorun buranın ne kadar büyük olduğuydu.

On gün geçtikten sonra Zac kendini bir illüzyon dizisinin içinde sıkışıp kalmış gibi hissetmeye başladı. Ormanın sonu yoktu ve Zac buranın ne kadar büyük olduğunu merak ediyordu. Önceki Mistik Alemlerle karşılaştırıldığında, hareket hızları nedeniyle diğer tarafa çoktan ulaşmış olmaları gerekirdi.

Zac sorduğunda Vai, “Hiçlik Yıldızı’nda bu kadar büyük Mistik Alemlerin olduğunu bile bilmiyordum,” diye onayladı. “Genel olarak, bu büyüklükteki boyutlar çok güçlü uzaysal özelliklere sahiptir ve bu, yıldızda sorunlar yaratır.”

“Bu yeni eklenen bir şey olabilir,” diye mırıldandı Zac. “Ve bu, sızanların Void Star’a girebilmesinin nedeni olabilir. Bir diyarı Void Star’dan manuel olarak ayırmak mümkün mü?”

Zac, tüm bu istilanın kendi maaşının üstünde olduğunu hissetti, ancak işgalcilerin Void Star’ı sıçrama tahtası olarak kullanmasını engelleyebilirse, bir fırsat ortaya çıkarsa bunu denemeye hazırdı. Bu sadece birçok insanı güvende tutmaya yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda ona savaş için bir miktar Katkı Puanı bile kazandırabilecektir.

“Ah, emin değilim…” Vai tereddüt etti. “Hükümdarların belirli hazinelerin yardımıyla diyarları manuel olarak hareket ettirebilecek kadar güçlü olduklarını duydum, ancak bu yöntem bizim için imkansız. Eğer burası çökerse, Milyon Kapı Bölgesi ile bağlantıyı kesmeye yetecek kadar güçlü bir uzaysal dalgalanmaya neden olabilir.”

“Yani havaya uçurmak mı?” Zac başını salladı. “Bir plana benziyor.”

“B-patlatmak mı istiyorsun?” Vai kekeledi. “Koca bir Mistik Diyar’ı nasıl havaya uçurursunuz?”

“Eh, bu sadece bir fikir. Ama benim tecrübelerime göre, olaylar insanların düşündüğünden daha fazla patlamaya yatkın,” diye omuz silkti Zac.

“Bu-Bu çok çılgınca,” dedi Vai geniş gözlerle. “Eylemlerin yansımaları var. Bir dünyanın yok edilmesinin karmamızı nasıl etkileyeceğini kim bilebilir?”

“Burası ne kadar büyük olursa olsun, daha iyi bir şey için beyin fırtınası yapmak için zamanımız var,” diye gülümsedi Zac.

Sonunda, dört haftalık sürekli seyahatin ardından topografya değişti. Vai’ye göre, bu alem, kendisinin deyimiyle, çok boyutlu parçaların birleşimi olan bir ‘Kimeral Alem’miş gibi görünüyordu. Ufuk boyunca uzanan dağ silsilesi başka bir dünyadan gelmişti.

Açıklamayı duyunca Zac’in aklına hemen Sistem geldi ama bu bazen güçlü bir diyarın daha küçük uydularla çevrelendiği durumlarda meydana gelen doğal bir olaydı. Sonunda, ana alan daha küçük olanları yuttu ve onları hacimlerine ekledi. Topografya süreç anlayışını bir şekilde bozduğu için Vai’nin kafası hâlâ karışıktı.

Uzay, coğrafya ve ley hatları arasındaki karşılıklı ilişkiyi açıklamaya çalıştı ama Zac hızla sıkıldı ve kafası karıştı. Bu yerin nasıl yaratıldığı, tıpkı Hako Gölü’ndeki ilk parçaya yaklaştığında olduğu gibi, dağa adım attığında zayıf ama sürekli bir sinyal hissetmesi kadar önemli değildi.

Mührün ikinci parçası buradan bir haftadan fazla uzakta olmamalıydı.

Hâlâ Hiçlik Kapısı’ndan gelen ekiple ya da başka bir uygulayıcıyla karşılaşmamışlardı ama Zac buranın tamamen boş olmadığını biliyordu. Muhtemelen bu canavarları öldüren yetiştiricilerden kalan birkaç izi tespit etmişlerdi. Örneğin, Vai, bu canavarlardan birinin iskeletiyle birlikte doğrudan delinmiş bir kaya bulmuştu.

Birisi, mızrak veya okla doğrudan kayaya vurarak yaratığı pusuya düşürmüştü; bu da ikisinin bu yerde yalnız olmadığını kanıtlamıştı. Ve mühüre yaklaşırken Zac, Vai’yi dağlara taşırken kaseyi sürekli takip etmesini sağladı. O zaman bile karşılaştıkları tek düşman bu canavarların daha fazlasıydı.

Zac bunların bu kadar çok olduğuna inanamıyordu. Ormandaki bir ay süren yürüyüşleri sırasında bine yakın kişiyi öldürmüştü, ancak kısa sürede bu başıboş sürülerin kendi başlarına yola çıkan birkaç kişi olduğu ortaya çıktı. Sıradağlarda bir saatlik yolculuk sırasında Zac, büyüyen ceset yığınına 200 insansı canavar daha ekledi.

Bu yerde gördükleri yeti sayısına bakılırsa, dağ sırasının ana üsleri olması gerekiyordu. Bütün bölgeye yayılmış olsalardı on milyonlarca tane olması gerekirdi. Şu ana kadar karşılaştığı en zayıf olanlar Orta E sınıfıydı, bu da muhtemelen yetişkinliğe ulaştıklarında doğal olarak E sınıfına ulaştıkları anlamına geliyordu.

Rastgele hiçbir yer bu kadar büyük bir nüfusu destekleyemezdi, ancak Zac bu yer hakkında özel bir şey hissedemiyordu. Aksine, enerji yoğunluğu ormandakinden daha kötüydü. Peki neden burada kaldılar? Yeraltında zenginlikler var mıydı?

Etrafta bu kadar çok yeti varken, Zac ve Vai çok geçmeden eskisi kadar özgürce ilerlemekte zorlandılar. Kayalıklar en küçük sesleri bile uzaklara taşıyordu ve her savaş bölgedeki tüm canavarları kendine çekiyordu. Eğer böyle devam ederlerse asla foka ulaşamayacaklardı. Bu sadece canavarlarla uğraşma meselesi değildi, aynı zamanda diğer tarafları da onların varlığı konusunda uyarma riskiyle karşı karşıyaydı.

Böylece ikisi, Zac sabırsızlıktan yansa bile, gizlice ilerlemek için yetilerden ellerinden geldiğince kaçınmak için taktiklerini dikkatlice değiştirdiler. Vivi’nin asmalarının yardımıyla ikili, genellikle yerdeki patikalardan tamamen kaçınarak dağın kalbine doğru gittikçe daha da tırmandılar.

Uzakta devasa bir krater görene kadar birkaç gün daha böyle geçti. Zac’in kalbi, onun garip şeklini tanıdığından beri küt küt atıyordu; neredeyse tamamen küresel görünüyordu. BuMoloz parçasını tutan küçük mağaranın aksine bu şey birkaç kilometre çapındaydı. Biraz farklı görünebilir ama Zac’in aklında hiçbir şüphe yoktu.

Aylar sonra nihayet mührün ikinci parçasına ulaşmışlardı.

Vai, Zac’in bakışlarını takip ederken “Bu çok tuhaf” diye mırıldandı. “Daha önce hiç böyle bir vadi görmemiştim. Doğal bir oluşuma benzemiyor.”

“Hadi gidelim” dedi Zac tekrar hareket etmeye başladı ve keşfedilmediğinden emin olmak için daha da dikkatli bir şekilde ilerledi.

Yirmi dakika sonra vadinin dibinde neler olup bittiğini araştırmak için iyi bir yer buldular ve Zac’in kaşları anlamazlıkla çatıldı. Ne beklediğini bilmiyordu ama dışarıda on binlerce yetinin sessizce meditasyon yaptığı antik bir tapınak değildi.

Vadi de tam anlamıyla küresel değildi; tapınağın dışında, bir şekilde dağılmayı önleyen kiremitli bir kare vardı. Yeti bu meydanda oturuyordu.

“Dua mı ediyorlar?” Vai şokla fısıldadı. “Gerçekten bir toplum oluşturdular mı? Peki o tapınak nedir? Onu hiç tanımıyorum. Biliyor musun?”

Zac hemen cevap vermedi ama önce durumu daha iyi anlamaya çalıştı. Bunun iki yolu yoktu; bir sonraki mühür tapınağın içindeydi. Ancak sahne biraz kafa karıştırıcıydı. Moloz parçasının bulunduğu küresel mağarayı gördükten sonra Zac, tüm vadinin o korkunç darbelerden biriyle parçalandığını gün gibi anlamıştı. Yerdeki toz tabakası da bunun kanıtıydı.

Peki tapınak ve meydan nasıl ayakta kaldı? Sol İmparatorluk Sarayı’nın bir parçası mıydı? Öyle olmamalıydı; yerin büyük bölümü harabe halinde olsa bile Zac, tasarımın Ultom Sarayı’ndaki küçük pagodaya ya da Sol İmparatorluk Sarayı’na pek benzemediğini söyleyebilirdi.

“Ben de tam olarak emin değilim ama ihtiyacım olan şeyin içeride olduğunu biliyorum,” dedi Zac sonunda.

“Yetilerin neden dışarıda kaldığını merak ediyorum,” diye düşündü Vai.

“Girirlerse küle dönerler. Tapınağın kapılarındaki toz yığınını görüyor musun? Bunlar muhtemelen eski yetilerdir,” diye içini çekti Zac.

“Ne!” Vai korkuyla söyledi. “O halde nasıl gireceğiz?”

“Üzgünüm ama dışarıda beklemeniz gerekecek” dedi Zac ve Vai’nin tartışmaya hazır göründüğünü görünce elini kaldırdı. “Yapabileceğim hiçbir şey yok. Anlayabildiğim kadarıyla, seçilmeyen herkes yaklaştığında yok edilecek. O izci Ceru’yu hatırlıyor musun? Son parçayı elime aldığımda gözlerimin önünde toza dönüştü.”

“… Peki öyleyse,” Vai isteksizce başını salladı. “Gol çizgisinde durdurulmayı beklemiyordum ama bu kalıntıları incelemek için ölmeye hazır değilim. Peki ne yapacaksın?”

“Yeterince basit görünüyor,” diye omuz silkti Zac. “Hayvanların arasından geçip kapıya gireceğim. Eğer takip etmeye cesaret ederlerse, dünyalar kadar acıyla karşı karşıya kalacaklar.”

“Ama ya sen…”Vai tereddüt etti, cümlesini bitirmedi.

“Eğer kaderimi abarttığım ve kendimi öldürttüğüm ortaya çıkarsa, bensiz ayrılmak zorunda kalacaksın. Halkını bulmaya çalış. Neyse ki, bu bölge bunların dışında çok tehlikeli görünmüyor dağlar.”

“Ben… Peki,” Vai sonunda kabul etti. “Ama eminim iyi olacaksın.”

“Eh, her şey dikkate alındığında oldukça şanslıyım,” diye gülümsedi Zac.

Sonraki saat boyunca ikili, vadiden çok da uzakta olmayan iyi bir saklanma noktası bulana kadar etrafa baktılar ve burada bir dizi illüzyon dizisi kurdular. Hem ulaşılması hem de yerden fark edilmesi zor bir mağaraydı ve şu ana kadar gördüklerine göre yetilerin buraya tırmanma ihtimali neredeyse sıfırdı.

Zac sonraki saati durumunu istikrara kavuşturmak ve her şeyin üzerinden geçmekle geçirdi. Her zaman ters gidebilecek şeyler vardı ama mümkün olduğu kadar hazırlıklı olduğunu hissediyordu. Zac bu aydınlanmayı yakaladığı sürece onu yönlendirecek bir şeyi vardı. Hatta ikinci aydınlanmanın doğasının farklı olması ihtimaline karşı Dao’larını ve onları almak istediği yönü gözden geçirmişti.

“Ben gidiyorum. İşte, bunu al,” dedi Zac ve bir Kozmos Çuvalını fırlattı.

“Bu nedir?” Vai sordu.

“Saldırı Tılsımları, Kaçış Tılsımları, erzak ve maceraya atılırken ihtiyaç duyacağın çeşitli şeyler. Ayrıca kendimi öldürtürsem halkımla nasıl temasa geçebileceğimi gösteren bir bilgi kristali de var,” diye gülümsedi Zac. “Görevimi tamamlamak için seni bu kadar tehlikeli bir yere sürüklediğim için üzgünüm.”

“Böyle uğursuz şeyler söyleme,” diye somurttu Vai. “Git şu eşyayı al. Hemen geliyorum.”

“Pekala, ben çıkıyorum,” Zac hızla uzaklaşmadan önce başını salladı.

[Earthstrider]‘ı etkinleştirdikten sonra yüzlerce metre ötede belirdi ve birkaç adım daha atarak yarım dağın yarısını aşmıştı. Artık yalnız olduğu için Vivi’nin sarmaşıklarını kullanma zahmetine girmedi ve bunun yerine gökyüzünde bir yol açarken hareket becerisini sıfırlamak için ara sıra dağ duvarlarını kullandı. Hareket becerisini bu şekilde kullanmak oldukça maliyetliydi ama bir saniye daha bekleyemezdi.

Böylece dağ sırası bulanıklaştı, ta ki kendini bir kez daha vadinin kenarında bulana kadar. Dışarıya doğru ilerledi ve havaya doğru atılan dört adım, yetilerin kenarına neredeyse anında ulaşmasını sağladı. Bir adım daha onu saflarının derinliklerine götürdü, ancak muazzam kanlı aura beceriyi tekrar etkinleştirmekten onu engellediği için altıncı ve son adımını atmayı başaramadı.

Zac da bunu bekliyordu ve sürünün ortasına bir meteor gibi çarptı. İleriye doğru koşarken bir grup fraktal yaprak en yakın canavarı parçaladı. Artık vücutlarının durumunu korumayı umursamıyordu. O yalnızca verimliliği, tapınağa mümkün olduğu kadar çabuk ulaşmayı düşünüyordu.

Evrimsel Duruşuna girdi ve birdenbire koyun sürüsünde yırtıcının zirvesine dönüştü. İki devasa Dao ve Öldürme niyeti dalgası, neredeyse iki yüz metreye yayılan uzaysal bir ayrım oluşturdu. Zac kanlı bir yol açarken yüzlerce Yeti öldü ve buraya girdiğinden beri ilk kez bazılarının korkudan kaçtığını gördü.

Ancak bu, Canavar Krallar ve onların takipçileri için geçerli değildi. Zac ortaya çıktığında tapınağın önünde bir savunma hattı oluşturmuşlardı. Vücutlarında dolaşan enerjiye bakılırsa bir süredir bir tepki planlıyorlardı. Sonuç anında geldi ve binlerce çivi gökyüzünü kapladığında Zac kaşlarını çattı. Aynı zamanda etrafında daha fazla sivri uç bir daire oluşturdu ve sanki korkunç bir canavarın ağzına girmiş gibi hissetti.

Tek rahatlama, yerden hiçbir sivri ucun fırlamamasıydı ama Canavar Krallar aslında ona yaklaşan ölümcül bir kubbe yaratmışlardı. Zac olay yerinde şok oldu. Canavarlar ne zamandan beri bu kadar akıllı ve koordineli oldu? Sivri uçlardaki biraz farklı auralara bakılırsa, bu aslında her Canavar Kral’ın her biri yaklaşık yüz diken oluşturduğu bir kombinasyon saldırısıydı.

Bu kadar akıllı olduklarını düşünmek şok ediciydi. Yoksa onun geleceğini biliyorlar mıydı ve bu tuzağı uzun zamandır mı hazırlıyorlardı? Hâlâ etkileyiciydi ama doğal olarak oluşan savaş oluşumları kadar değildi. Ne zaman açığa çıkmıştı? Daha önce vadide ne zaman casusluk yaptılar? Daha da erken mi? Yoksa tapınağın içindeki şeyi ele geçirmeye çalışan ilk kişi o değil miydi?

Zac, [Arcadian Crusade]‘e enerji aşılarken sinirle homurdandı. Bu pakette acele etmek için bu kadar. Eğer bir başkasının bu yetilerin farkındalığını arttırdığını öğrenirse ömür boyu dayak yiyecekti.