Bölüm 893: Bir Şans (1)

Daichi’nin konuşmasından sonra birkaç konuşma daha yapıldı; Shiro da Ken’i adeta kana susamış bir eğitim iblisi olarak resmetti. Konukların çoğu bunu gülerek geçiştirdi, ancak kalabalıkta PTSD’li gibi görünen birkaç kişi vardı.

Konuşmalar sona ererken, Ken’in nihayet kalabalığa hitap etme zamanı geldi. Konuşmacıya doğru yürüdü ve mikrofonu eline alarak hafifçe eğildi.

Odanın etrafına, kendisine bakan tüm gülümseyen yüzlere baktı ve dudaklarında bir gülümseme hissetti. Arkadaşlarının ve ailesinin çoğu, hatta belki de hepsi şu anda burada toplanmıştı.

“Düğünümüzü kutlamak için zaman ayıran herkese teşekkür etmek istiyorum, bu Ai ve benim için gerçekten çok şey ifade ediyor.” dedi derin bir nefes alarak.

Ken, Ai’ye döndü ve boğazında bir yumru hissetti. Ai, gözlerini aydınlatan küçük bir gülümsemeyle ona baktı.

“Kusurlu bir adamım.” dedi. “Çabuk sinirleniyorum ve bencilim. Bazen tek bir şeye o kadar odaklanıyorum ki etrafımdakileri ihmal ediyorum. Eminim bugün burada bulunanlarınızın çoğu bunun etkilerini hissetmiştir.”

Oda sessizdi, ancak birkaç kişi onaylarcasına başını salladı.

“Tek isteğim profesyonel beyzbol oynamaktı. Uğruna çalıştığım her şey bu amaç uğrunaydı. Ama bir noktada hayatıma biri girdi ve bana hayatta beyzboldan daha fazlası olduğunu fark ettirdi.” dedi Ken, Ai’ye gülümseyerek.

“Ai’yi her zaman tanıyordum, ortaokuldayken bile. Her zaman zarifti.”

“Zarif!? Ne şaka ama. Kızlar kendi ayaklarına takılıp düşeceklerdi!” diye geveledi Tetsu.

“Baba!” Ai yanaklarını sinirle şişirdi.

Oda kahkahalarla güldü ve Ken kıkırdadı. Belki de babası Tetsu farklı düşünürdü ama Ken, Ai’yi o zamanlar bile hatırlayabiliyordu.

“Yokohama Lisesi’ne kadar tanışmadık. Beyzbol kulübüne menajer olarak katıldı ve birbirimizi daha sık görmeye başladık. Yavaş yavaş arkadaşlığımız gelişti ve bir gün Ai okul değiştireceğini söyledi.”

Ken, Ai’ye dönerek sıcak bir şekilde gülümsedi. “O zamanlar, hayallerinin peşinden koşman için sana ilham verdiğimi söylemiştin… Ama desteğinin benim hayallerimin peşinden koşmama ne kadar yardımcı olduğunun farkında değilsin.” dedi, sesi kısılırken.

“Amerika’ya kaçtığımda beni destekledin. Üniversite için New York’a geldiğinde bile haftalarca görüşemezdik, ama yine de sabırla bekledin, uzaktan destekledin.”

“Ve artık evli olduğumuza göre… Önümüzde hiçbir engel yok,” dedi Ken, ciddi bir ifadeyle. “Bugünden itibaren sen ve ailemiz benim bir numaralı önceliğim olacak, söz veriyorum.”

“Yaşasın Torunlar!” diye bağırdı Yuki masasından.

Ken’in yüzü anında kızardı ve salon kahkahalarla gülmeye başladı. Ken, mikrofonu hemen sunucuya geri verdi ve Ai’nin yanına gidip karısını derin bir şekilde öptü.

“Seni seviyorum.” dedi sadece.

“Ve seni seviyorum, aptal.”

***

Düğün sorunsuz bir şekilde devam etti. Ken’in hayatı boyunca hatırlayacağı harika bir an oldu. Ancak otele döndükten sonra daha da unutulmaz oldu.

Ken, Amerika’ya dönüş uçağında bile, o geceyi hatırladıkça yüzü kızarmaya başladı. Artık evli bir çift olarak, bu birliktelik hem tutkulu hem de yoğun olmuş, ikisi de bitkin düşene kadar birçok tur sürmüştü.

“Bir içki ister misiniz efendim?”

Ken, uçaktaki hostesin tepkisiyle irkildi. Başını sallayıp kalbini sakinleştirmeye çalıştı.

Ai’yi daha yeni evlenmişken Japonya’da bıraktığı için biraz üzülmüştü, ama bahar antrenmanına çoktan geç kalmıştı. Hatta büyükbabası bile ertesi sabah Amerika’ya dönmek için uçağa binmişti.

“İyi misin kardeşim?”

Ken, koridorda oturan Daichi’ye döndü. “İyiyim, sadece karımı özledim.” dedi gülümseyerek.

“Eğer bu bahar antrenmanında ana kadroya girebilirsek onu daha erken görebilirsin.” diye cevapladı Daichi.

“Mmm…” Ken başını salladı.

Ken, o gece büyükbabasından beklenmedik bir haber almıştı. Detroit Ligers’ın sahibi, küçük lig takımlarından bazı oyuncuları bahar antrenmanına katılmaya ve kadroda yer kapmak için yarışmaya davet etmişti.

Ken ve Daichi de listedeydi.

Bu yüzden ikili Ohio’ya gitmek yerine Florida’ya gidiyordu. Ancak, bir haftalık bahar antrenmanı çoktan geçmiş olduğundan, dezavantajlı durumda olacaklardı.

Ken için kadroya girmek pazarlık konusu bile değildi. Mümkün olduğunca ünlü olmak için sadece 12 ayı vardı, yani kariyerini değiştirip oyunculuğa veya başka bir şeye yönelmediği sürece kadroya girmesi gerekecekti.

Elbette ki amacı her zaman buydu, ancak şimdi riskler çok daha yüksekti.

Onun yaşındaki birinin Major League’e girmek için genellikle bolca zamanı olurdu, ancak Ken’in böyle bir lüksü yoktu.

Bakışları önündeki monitöre kaydı. Uçuşa daha 10 saat vardı.

“Biraz uyuyacağım.” dedi Daichi’ye, rahat bir pozisyona geçmeden önce.

‘İmge Eğitimine Girme Zamanı…’

Sonraki dört saat boyunca, oyundan atılana kadar atış yaptı. Ken, sandalyesine yaslandığında bir yorgunluk dalgası hissetti.

”Bu tempoyla devam edersem, iki görevi bir buçuk ay gibi bir sürede tamamlarım…” diye içinden geçirdi.

Ama bunları tamamlasa bile, sistemdeki bilinmeyen fonksiyonun kilidini açmak için gereken 20 milyon Büyük Puan’a ancak ulaşmış olacak.

Ken başını sallayarak yorgunluğuyla mücadele etti ve uyku protokolü becerisini etkinleştirdi, birkaç dakika sonra derin bir uykuya daldı.