Bölüm 892: Resepsiyon (2)

Ken, yeni kayınpederiyle birlikte geldi ve viski kadehini kaldırdı. “İlk kadehi ben kaldırayım. Aile birliğine, şu andan itibaren sonsuza dek birbirimize bağlı kalalım.”

“Kanpai!”

Beş adam da kadehlerini kaldırıp viskiyi tek seferde içtiler. Hayatının büyük bir bölümünde alkolden uzak duran Ken bile o an kendini tutamadı.

“Pah! Bu ne güzel viski!” diye haykırdı Tetsu.

Ken için bu, gece boyunca içmek zorunda kaldığı içkilerin sonuncusu değildi, ancak arada yeterince su içmeyi başardı. Böylece, mükemmel nokta olan sarhoşluk bölgesinde kalmayı başardı.

Kısa süre sonra akşam yemeği servis edildi. Yemekler geleneksel Japon yemekleriydi, ancak yanında wagyu bifteği ve somon vardı. Oldukça abartılı olsa da Ken bu konuda cimri davranmadı.

Yemekler hazırlandıktan sonra Ken, resepsiyonda dolaşıp konukları selamladı. Neyse ki sadece 30 kişi vardı, ama yine de tüm bunlar olurken yeni eşini neredeyse hiç görmemiş gibi hissediyordu.

Kuro ile sıkıcı bir sohbete dalmışken, gözleri odanın diğer tarafına kaydı ve Ai’nin ona baktığını gördü. Ai ona göz kırptı ve sırıttı.

“Tamam, herkes yerlerine geçsin lütfen. İlk danstan önce konuşmaları inceleyeceğiz.” diye duyurdu mekanın sunucusu.

Bunu duyan konuşmalar kesildi ve herkes söyleneni yaptı.

“Önce gelinin babası Tetsu Koyama’dan dinleyelim.”

Resepsiyon salonundan alkış sesleri yükseldi ve Tetsu’nun silueti yukarı çıktı.

“Ah hayır…” dedi Ai, yüzü kızararak. “Çok içmiş gibi görünüyor.” dedi endişeyle.

Ken hafifçe kaşlarını çattı ama yine de karısını rahatlattı. “İyi olacağından eminim.”

Tetsu mikrofonu alıp herkese döndü. Yüzü kızarmıştı, bu da içki içtiğinin açık bir işaretiydi.

“Pekala, öncelikle… Bu gece kızımın düğününü kutlamaya geldiğin için teşekkür ederim…” dedi, peltek bir sesle. Kansai aksanı daha belirgindi, bu da bazılarının anlamasını biraz zorlaştırıyordu.

“Güzel kızım… Artık korumam altında değilsin.” dedi, baş masada oturan Ai’ye dönerek. Biraz üzgün görünüyordu ama bir an sonra gülümsedi. “Kocan için iyi bir adam buldun. Ken… artık o senin sorumluluğun. Ona iyi bak…”

Bunu söyledikten sonra Ken’e doğru 90 derece eğildi. Sarhoş gibi görünmesine rağmen, yayı sarsılmazdı.

“Baba…” Ai’nin gözleri bu manzara karşısında dolmaya başladı.

Ken hızla sandalyesinden kalkıp adamın yanına gitti ve yayından kalkmasına yardım etti. “Kayınpederimin önümde böyle eğilmesine izin veremem.” dedi.

Adamı ayağa kaldırdıktan sonra Ken, önünde derin bir reverans yaptı. “Yaşadığım sürece kızına bakacağım. Sana söz veriyorum.”

Şeref masasında Ai artık utanmadan ağlıyordu. Rie ona birkaç mendil uzatarak makyaj malzemelerini saklamasını sağladı.

Ken, yayından kalktıktan sonra Tetsu’ya sarıldı ve adamı şaşırttı. Ancak hemen ardından sırıtarak, sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi Ken’i havaya kaldırdı.

“Aferin oğlum!”

Resepsiyon salonunda kahkahalar yükseldi ve kasvetli atmosfer kısa sürede yerini mutluluğa bıraktı.

Tetsu’nun konuşmasının ardından söz alan isim Chris oldu.

“Ken, olduğun adamla gurur duyuyorum.” dedi, doğrudan ona dönerek. “Ortaokuldan beri, şu anki konumuna gelmek için yorulmadan çalıştın. Çoğu çocuk arkadaşlarıyla takılırken veya video oyunu oynarken, sen beyzbolu düşünüyordun…”

“Aslında kendine bir kız arkadaş edinecek kadar zaman bulabilmene şaşırdım. Annen ve ben bir süre endişelenmiştik.” dedi Chris ve odada kahkahalara neden oldu.

“Ama şimdi seni güzel karının yanında otururken görünce, boşuna endişelendiğimizi anlıyorum. Ai sadece güzel değil, aynı zamanda iyi kalpli ve içindeki en iyiyi ortaya çıkarıyor. Onu bulduğun için gerçekten minnettarız.” dedi içtenlikle.

“Şimdi daha fazla gevezelik etmek istemiyorum çünkü duygusallaşacağımı biliyorum… Ama Ai’yi Takagi ailesine ilk karşılayan kişi olmak istiyorum. Kanpai!”

“Kanpai!”

Bütün salon kadehlerini kaldırarak şerefe kadeh kaldırdı.

Chris geri döndüğünde Steve sunucunun yanına gitti ve mikrofonu ondan aldı.

“Öhöm… Beni tanımayanlar için ben Steve, sağdıç.” dedi ve şeref masasındaki Daichi’ye doğru kibirli bir bakış attı.

“Ken’i lise 3. sınıfta Amerika’ya geldiğinden beri tanıyorum…”

Steve daha sonra 5 dakikadan fazla bir süre gevezelik etmeye devam etti; katılımcıların çoğunun İngilizceyi doğru düzgün anlayamadığını açıkça unutmuştu.

“Şerefe!”

Anladıkları tek şey son kelimeydi.

“Kanpai!”

Herkesin böyle bağırdığını duymak, Steve’in konuşmasının başarılı olduğunu düşünmesine yol açtı. Kibirli bir tavırla şeref masasındaki yerine doğru yürüdü ve Daichi’ye bir bakış attı.

Ancak Daichi sadece omuzlarını silkti ve masadan kalkıp sakin adımlarla sunucuya doğru yürüdü. Hafifçe eğildikten sonra mikrofonu aldı ve resepsiyon salonuna hitap etti.

“Ben Daichi, gerçek sağdıç.” Japonca konuştu ve Ken’e göz kırptı.

“Ken benim için sadece en iyi arkadaş değil, aynı zamanda ağabeyim. Ai gibi ben de Takagi ailesinde doğmadım ama beni kucak açtılar. Anne, baba, Ken, hepiniz bana gerçek bir yuvam varmış gibi hissettirdiniz. Bunun için sonsuza dek minnettarım.” dedi ve derin bir reverans yaptı.

Birkaç dakika sonra doğruldu ve devam etti. “Tecrübelerime dayanarak söyleyebilirim ki, Ken tanışabileceğiniz en ilgili ve çalışkan adamdır. Onun kardeşi olarak anılmak benim için bir ayrıcalık ve onurdur.”

“Aileye geç katılmış olsam da, yeni baldızım Ai Takagi’ye sıcak bir hoş geldin demek istiyorum…”

“Kanpai!”