Bölüm 89: Bir Gezinti

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Rinia’nın kulübesine doğru giderken, bahar sabahının ne kadar mükemmel olduğuna hayranlıkla iç çekmeden edemedim; gerçekten de takdir etmemek mümkün olmayan manzaralardan biriydi. Şafak sökmesinin hemen ardından, sabah havası hala serin ve berraktı. Yolun her iki tarafında da, yosun kaplı kayaların üzerindeki parlak sabah çiğleri, üzerimizde yükselen yaşlı ağaçların arasından süzülen güneş ışınlarıyla parıldıyordu.

Bindiğimiz araba, yüzyıllarca kullanım sonucu pürüzsüzleşmiş, mermer gibi düzgün yollarda neredeyse hiç sarsılmıyordu. Sylvie, geçen kelebekleri ve kuşları yakalamak için arabadan atlamasını engellemek için birkaç kez kuyruğundan tutmak zorunda kaldığımda çok heyecanlıydı.

“Arthur, aranızdaki bağ beni hâlâ çok meraklandırıyor,” dedi Alduin Eralith, Sylvie’nin hızla fırlayıp çenesiyle geçen bir kuşu yakalaması üzerine eğlenmiş bir şekilde kaşını kaldırarak.

“Şimdi, şimdi, çocuğu ve evcil hayvanını rahat bırak. Bizimki gibi uçsuz bucaksız ve gizemli bir diyarda, bu tür şeylere bu kadar şaşırmamalısın,” diye azarladı Virion, parmağını sallayarak oğlunu.

“Normalde ben de sizinle aynı fikirde olurdum, Büyükbaba, ama Arthur’un bağı, gördüğüm diğer tüm mana canavarlarına kıyasla gerçekten eşsiz. Henüz bir bebek olmasına rağmen, bakışları zekâyla parıldıyor.” Merial, avladığı kuşu hâlâ çiğneyen Sylvie’ye daha da yaklaştı.

“Sylvie’nin de çok tatlı olduğunu unutma!” Sylvie memnuniyetle geğirdiği anda Tess onu kucağına alıp sarıldı.

“Bahaha! Torunumun bir gün kıymetli bağını gücüne göre değil, görünüşüne göre seçeceğinden endişelenmeden edemiyorum!” Virion kahkaha atarak bağırdı ve prenses dışında herkes de ona katılarak kıkırdadı.

Arabayı çeken bir mana canavarı olmasına rağmen yolculuk oldukça uzundu. Tess kısa süre sonra başını annesinin omzuna yaslayarak uykuya daldı, Merial ise başını Tess’in omzuna yaslayarak kızının yanında uyudu.

“Arthur, oğluma zaten söyledim ama gideceğimiz yer normal bir kır evi değil. Rinia, krallığın sınırına yakın bir yerde kendini izole etmeyi seçti. Nedenini bana söylemedi ama geçen sefer habersiz bir ziyaret yapmaya çalıştığımda, kurduğu tuzaklar ve savunmalar yüzünden neredeyse ölüyordum,” diye fısıldadı Virion.

Virion’un ciddi tonuna kaşlarımı çattım. “Yaşlı Rinia’nın kendini bu kadar korumaya ihtiyacı olmasının sebebi ne?”

“Tahminim seninki kadar geçerli. Ona bu sefer ziyarete geldiğimizi, bu yüzden güvende olması gerektiğini söyledim, ama yine de herhangi bir izinsiz giriş belirtisine karşı dikkatli olmanı istiyorum. Tüm bu önlemleri almak zorunda kalması, dışarıda dikkat edilmesi gereken insanlar olduğu anlamına geliyor.”

Aklıma hemen onun sapkın yeteneklere sahip olması geldi, ancak bu yeteneklerden sadece birkaç güvenilir kişinin haberdar olması gerekirdi.

“Pekala.” Ciddi bir ifadeyle başımı salladım.

Konuşmanın hemen ardından, büyükbaba da kollarını kavuşturmuş ve başını sallayarak uyuyakaldı; geriye sadece benim eşim, şoför, Tess’in babası ve ben uyanık kaldık.

Sylvie, daha fazla şanssız kuş yakalama umuduyla ön patilerini arabanın camına dayamış, kuyruğunu ritmik bir şekilde sallıyordu.

Alduin, yaşlı yüzünde rahat bir ifadeyle, arabanın dışındaki hareketli manzaraya boş boş bakıyordu. Biliyordum ki, o kırışıklıkların ve çizgilerin her biri, kral olmanın ve şimdi de kıtanın önde gelen bir figürü olmanın yükünden kaynaklanıyordu.

“Size hakkıyla teşekkür etme fırsatım hiç olmadı gibi hissediyorum,” dedi gözleri hâlâ vagonun dışına odaklanmışken.

“Ne için efendim?” diye yanıtladım.

“Kızıma bu kadar iyi baktığınız için teşekkür ederim. Onun ve babamın anlattıklarına göre, Tessia sizin sayenizde bazı tehlikeli durumlardan kurtuldu.” Alduin başını çevirip kısa bir an bana baktıktan sonra yorgun bir gülümseme sergiledi.

“Sorun değil efendim. Tessia da bana birçok kez yardımcı oldu.”

“Öyle mi? Nasıl yani?” Başını yana eğdi.

Cevap vermeden önce bir an düşünmem gerekti. “Bazen aklımı başımda tutmama yardımcı oluyor.”

“On üç yaşında bir çocuğun söyleyeceğini tam olarak beklemiyordum, ama konu sen olunca, seni bir yetişkin olarak görmekten kendimi alamıyorum.” Eski kral sırıttıktan sonra bakışlarını tekrar dışarıya çevirdi.

“Sözleriniz çok nazik.”

“Sizin, benim ve babamın yerine kızımı koruyabileceğinize tamamen güveniyorum.”

Sözlerinin anlamı üzerine düşünürken gözlerim kısıldı, ama daha bir şey söyleyemeden Alduin kıkırdadı ve elini savurarak konuyu geçiştirdi.

“Sadece aşırı koruyucu bir babanın aklından geçenler. Beni boş ver Arthur… ama bir gün Tess’le evlenmeyi hiç düşündün mü?”

“Efendim?” dedim, konuşmanın bu ani yön değiştirmesi karşısında şaşkına dönmüştüm.

“Yani, evet, biraz kaba saba ve Merial ile ben onu biraz şımartmış olabiliriz, ama iyi bir kız! Eminim birkaç yıl sonra çok güzel bir kız olacak.”

“Geleneksel olarak, elflerin çok daha geç yaşlarda flört edip evlendiklerini sanıyordum…”

“Ha! Gelenek mi? Dicathen’in bu kadar hızlı değiştiği bir dönemde, geleneğe yer yok,” diye alay etti Alduin. Sonra öne eğildi, kollarını dizlerine dayadı. “Arthur, kızımı seviyor musun?”

Sözlerimi dikkatlice düşünürken uzun bir sessizlik oldu. Alduin’in sevecen tavrına ve vagonun içindeki rahat atmosfere rağmen, Elenoir’in fiili kralı hâlâ oydu. Elf prensesine karşı tutumumun ve ilgimin diğer herkesten farklı olduğu inkar edilemezdi, ancak bu aşamada bu duygularımı kesin olarak eyleme dökmem imkansızdı. Ne kadar genç olduğumdan dolayı kendi yansımama şaşırdığım zamanlar oldu; bilinçaltımda kendime koyduğum yaş sınırını aşabilmek için Tessia’yı bir kız olarak görmeyi bırakıp bir kadın olarak görmem gerekecekti.

Tessia’nın babasıyla göz göze gelerek kendinden emin bir şekilde cevap verdim: “Biliyorum, ama ‘beğenmek’ ve ‘sevmek’ kelimelerinin gerçekte ne anlama geldiğini kesin olarak söyleyemiyorum. Umarım zamanla cevabı bulurum, ama o zamana kadar kızınızın elini istemeyi düşünmeden önce kendimi geliştirmek istiyorum.”

“Güzel cevap.” Kral düşünceli bir şekilde başını salladı. “Genç olmanıza rağmen doğru yoldasınız.”

“Sen onun yaşındayken olduğundan çok daha fazla,” diye yumuşak bir ses yankılandı Alduin’in yanından.

“Uyanık mıydın canım?” diye sordu kral, sanki tatlı dolabına gizlice girerken yakalanmış gibi bir ifadeyle.

“Şu ‘erkek muhabbetinin’ son kısmı için,” diye gülümsedi.

‘Hehe, babamın annemi sevdiğini biliyordum.’ Sylvie’nin sesi kafamda yankılandı ve beni şaşırttı.

Tess’in de duymuş olabileceğinden korkarak kraliçeye döndüm, ama neyse ki annesinin aksine Tessia oldukça derin uyuyan biriymiş gibi görünüyordu.

TESSIA ERALITH’İN BAKIŞ AÇISI:

İtiraf etti! Heyecandan neredeyse bağıracaktım.

Arthur sonunda söyledi! Benden hoşlandığını söyledi. Yani… sorulduktan sonra ‘Evet’ dedi ama bu da yeterli!

Aferin baba!

Hayır, gözlerini kapat Tess… gözlerini kapat.

Nefes alışverişinizi yavaşlatın.

Aman Tanrım, acaba kalbimin ne kadar hızlı attığını duyabiliyor mu? Duyma yeteneği o kadar iyi olamaz, değil mi?

Uyandığımda çok mutlu oldum. İlk başta uyuyormuş gibi yapmayı düşünmüyordum ama babamın benim hakkımda konuştuğunu duyunca korktum.

O çok acımasız… nasıl olur da bana kaba saba biri diyebilir…

…ve şımarık olduğumu söylüyorlar! Şımarık değilim!

Tam o anda uyanmak utanç verici olurdu, bu yüzden gözlerimi kapalı tuttum, ama babamın Arthur’un benden hoşlanıp hoşlanmadığını soracağını ve Arthur’un bunu itiraf edeceğini kim tahmin edebilirdi ki!

Bunu sadece bir kez söylemişti ve o da ona kızdıktan sonra olmuştu. O zaman, aniden beni öperek beni şaşırtmıştı.

Hehe…

Hayır, gülme Tess.

“Buradayız, Tess. Hadi, şimdi uyan.” Babamın sesi beni kurtardı, omzumu nazikçe salladı.

“Hımm… Buraya zaten geldik mi?” Sesimi daha da incelterek, sanki yeni uyanmış gibi konuşmaya çalıştım.

Arthur gözlerini bana çevirdiğinde gözlerinin içine bakamadım, bu yüzden hızla arabadan indim ve gerindim.

“Ahhh! Çok güzel bir uykuydu!” dedim gerekenden biraz daha yüksek sesle.

Sylvie de arkamdan arabadan atladı ve gerindi, ağzını duyulur bir esneme sesiyle açtıktan sonra başını hızla çevirerek yeni çevresini inceledi.

Ben de etrafa baktım ama bir kulübe ya da burada birinin yaşadığına dair herhangi bir işaret göremediğim için şaşırdım. Etrafımızda sadece ağaçlar ve çimenler vardı, kalın çalılar da olası her türlü yolu engelliyordu.

“Şey, dede, doğru yerde olduğumuzdan emin misin?” diye sordum, bir yandan da eve benzeyen herhangi bir şey aramaya devam ederken.

“Biraz daha yürümemiz gerekiyor ama buraya yakın. Hadi gidelim.” Büyükbabam önden gidiyordu, babam ve Arthur da hemen arkasından geliyordu, annem de beni öne doğru yönlendiriyordu.

Sylvie yanımda koşuşturuyordu, başını bir şeyleri sezmiş gibi bir o yana bir bu yana çeviriyordu, bu da beni biraz tedirgin ediyordu.

Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, etrafından dolaşmamız gereken dalların ve kenara itmemiz gereken sarmaşıkların sayısı arttı. Doğru yöne gidip gitmediğimizi sormak istedim ama herkesin yüzündeki kararlı ve ciddi ifade, şikayetlerimi yutmamı sağladı.

“Canım? Bir sorun mu var? Hava biraz soğuk…” Annemin sesi kısıldı ve tereddütle babamın ve dedemin arkasından yanıma doğru yürüdü.

“Hım? Ah, evet. Her şey yolunda! Sadece tedbirli olmak yeterli.” Babam, annemin sözlerini duyunca düşüncelerinden sıyrılmış gibiydi.

“Dur.” Arthur aniden elini kaldırdı, diğer eliyle de şimdiye kadar fark etmediğim kılıcının kabzasını kavradı. Yanında duran Büyükbaba donakaldı, kendini aşağıya indirdi, Babam ise dikkatlice bize doğru yaklaştı.

O anki sessizlikte bile duyabiliyordum.

Bize doğru yaklaşıyormuş gibi gelen, yaprakların hafif hışırtısı.

Patlatmak.

Büyükbaba vücudunu sesin geldiği yöne doğru hızla çevirdi.

Korunmak için anneme doğru kaydığımı fark ettim. Canavar iradem yüzünden mana çekirdeğim dengesizleştiği için uzun zamandır ilk kez savunmasız hissettim.

Annem de bu noktada tedirgindi. Hem o hem de babam silahlarını çıkarmış ve hazırda bekletiyorlardı. Annemin ince asası gül altın renginde parıldarken, babamın en sevdiği kılıcı çoktan kınından çıkarılmıştı.

Patlatmak!

Bu sefer ses çok daha yakından geliyordu ve sağımızdan geliyor gibiydi. Farkında olmadan Arthur’a baktım ve gözlerinin üzerimde olduğunu gördüm, muhtemelen iyi olup olmadığımdan emin olmak istiyordu. Sylvie, uçlarında beyaz tüyleriyle daha büyük görünmesiyle hemen yanındaydı.

Ve sonra hepimiz gördük. Sağımızdaki sarmaşık perdesi hışırdamaya başladı ve gölgeye bürünmüş kambur bir figür yoğun ormandan çıktı.

Herkesin tetikte olduğunu, ne çıkarsa çıksın karşılık vermeye hazır olduğunu anlayabiliyordum, ancak kimse karşılık verme fırsatı bulamadan, gölgeli figürden net bir ses yankılandı.

“Burada aptal gibi ne yapıyorsunuz siz? Hadi ama, geç kaldınız!”

Gölgedeki figür nihayet ağaçların arasından sızan bir ışık huzmesine adım attı ve son derece tanıdık bir yüzü ortaya çıkardı.

“Rinia Büyükanne!” Rahatlamış bir şekilde haykırmadan edemedim.