Bölüm 89: Altın Şans

Bölüm 89: Bölüm 89: Altın Şans

Kael, gün doğumundan hemen sonra sabun fabrikasına geldi.

Ginip sokakları her zamankinden daha sessizdi. Çoğu maceracı evlerinde kalıyordu ve belediye başkanının sözünün tutulup tutulmayacağından hâlâ emin değildi. Herkes belediye başkanının duyurusunu duymuştu: “Yakında yeni bir Lonca Efendisi atanacak. Aidatlar ödenecek. Şehri terk etmeyin.”

Tüm şehir, kaynamadan hemen önceki bir tencere gibi gergindi.

Ancak Kael’in artık umrunda değildi. O bir asil değildi ve bir hükümet yetkilisi değildi. O bir iş adamıydı ve işine odaklanması gerekiyordu. Bu onun ilk önceliği. Sorunlarını çözsünler.

Kael fabrikasına ulaşmıştı.

Kael içeri girdi.

Yağ, kül suyu, duman ve şifalı otların kokusu havayı doldurdu. Lavanta. Nane. Limon. Düzinelerce işçi kovalar, aletler ve tahta kalıplarla alanda hareket etti. Birisi tepsilere sıcak sabun döktü. Diğerleri soğutulmuş blokları kesip kurutma raflarına istifliyorlardı.

Gürültülü, sıcak ve kalabalıktı.

Bu tam olarak Kael’in istediği şeydi.

İçeri girdiğinde kimse selam vermedi ya da bağırmadı; ancak birçoğu başını salladı ya da hafifçe el salladı. Kael bunu açıkça belirtmişti: İçeri girdiğinde etrafta durmak yoktu.

Önce iş geliyordu.

Kazanların büyüklüğünü ve içindeki sabunun rengini kontrol ederek kaynatma istasyonunun yanından geçti. Doğru görünüyordu; kremsi, pürüzsüz ve kalın. İyi bir parti.

Kesim masalarına geçti. İşçiler, ince tel ve ahşap çerçeveler kullanarak büyük sabun dilimlerini düzgün bloklar halinde dilimliyorlardı. Bir çocuk blokları kuruması için açık kasalara doldurdu.

Her şey sorunsuz ilerledi.

Kael, Renn’i arka tarafta iki işçiyle kürleme süreleri hakkında konuşurken gördü. Renn’in elinde kömürle yazılmış notların olduğu küçük bir tahta vardı.

Kael yaklaştı.

“L-Lord Kael!” dedi şaşırarak. “Ben…seni bugün beklemiyordum.”

“Nasıl gidiyor?” Kael sordu.

“Düşündüğümden daha iyi” dedi Renn. “Kuruma sürelerini hâlâ ayarlıyoruz. Ama bu parti…” Arkasındaki kazanı işaret etti, “—sanırım sonunda doğru. Temiz yanma, pürüzsüz yüzey ve kalıntı yok.”

Kael en yakın kalıba yaklaştı ve bitmiş bir çubuğu aldı. Dokusunu test ederek elinde çevirdi.

“İyi görünüyor” dedi. “Sonuncusundan daha iyi.”

Renn başını salladı, sonra tereddüt etti. “Küçük bir sorunla karşılaştık. Lavanta yağı pahalılaşıyor. Tüccarlar kıtlığı suçluyor. Bazı ambalaj sevkiyatları da yırtık geldi.”

Kael hiçbir ritmi kaçırmadı. “Yapabildiğinizi sarın. Malzemeleri israf etmeyin. Lavanta maliyeti iki katından fazlaysa şimdilik nane ve limona geçin.”

“Anladım.”

Kael tekrar etrafına baktı. “Personel nasıl?”

“Hâlâ yeşil ama öğreniyorlar. Birkaç tane geç geldi ama çoğu zamanında geldi. Büyük bir sorun yok.”

Kael kısa bir süre başını salladı.

Renn tereddüt etti, sonra bir anlığına aşağıya baktı. “Sadece şunu söylemek istedim… teşekkür ederim.”

Kael başını eğdi. “Ne için?”

“Bana bir şans verdiğin için” dedi Renn sessizce. “O zamanlar herkes beni aşağıladığında sadece iş teklif etmedin. Bana güvendin. Bu fabrika, bu takım… bunlar benim için her şey demek.”

Kael ilk başta yanıt vermedi. Renn’in yüzünü inceledi ve düz bir ses tonuyla şöyle dedi: “Seni nezaketten dolayı işe almadım.”

Renn gözlerini kırpıştırdı.

“Potansiyel gördüm” diye devam etti Kael. “Beceri. Bir şeyler inşa edebileceğim türden bir beceri. Bunu hak ettiğin için buradasın. Ve eğer iyi iş çıkarmaya devam edersen çok ileri gidersin.”

Renn yavaşça başını salladı. “Anladım.”

Kael kasaları işaret etti. “Blok başına ağırlığı takip etmeye başlayın. Her çubuğun aynı olmasını istiyorum. Toplu olarak sevkiyat yapacaksak kesin rakamlara ihtiyacımız olacak.”

“Anlaşıldı” dedi Renn, çoktan yazmaya başlamıştı bile.

Kael yarım saat daha kaldı. Depoyu kontrol etti. Hızlı bir çizik testiyle kürlenmiş sabunun tadına baktım; sert, ufalanmayan. Mükemmel. Üç farklı işçiyle konuştu ve hangi aletlerin eksik olduğunu sordu. Küçük şeyler; fazladan kepçeler, yeni eldivenler.

Her şeyi not etti.

Ancak fabrikanın her yerini dolaştıktan sonra ön kapılara döndü. Dışarıya adım attığında ahşap kapılar arkasından hafif bir gümbürtüyle kapandı.

Kael daha sonra bazı maceracıların çantalarını omuzlarına asmış, silahlarını sıkıca bağlamış halde yolda yürüdüğünü gördü. ayrılıyorum.

Kael uzun bir süre onları izledi.

Ginip’in Maceracılar Loncası çökmüştü. Lonca Efendisi hazineyle birlikte kaçmıştı ve ne kadar gürültülü olursa olsunbelediye başkanı her şeyin “kontrol altında” olduğunu, güvenin çoktan kırıldığını iddia etti. Burası bir sınır şehriydi; başkentten uzakta, etrafı ormanlarla ve çorak arazilerle çevriliydi.

Buradaki Maceracılar Loncası sadece bir şubeydi. Başkaları da vardı; daha büyük, daha zengin, daha iyi finanse edilen. Sabit paraya, uygun komuta ve asil desteğe sahip şehirler. Bu adam ve kadınlar neden Ginip’te kalıp yerine başka bir bürokratın gelmesini haftalarca beklesinler ki?

Ama yine de Kael buraya neden geldiklerini anlamıştı.

Maceracılar rahatlık için sınır kasabalarına akın etmediler. Vahşi doğa için, canavarlar için, güçlerini ve deneyimlerini arttırmak için geldiler. Büyük şehirlerde rekabet kıyasıyaydı; düşük sıralardaki partiler zar zor yemek yiyebiliyordu. Ama burada, Ginip’te orta dereceli bir grup bile tehlikeli, iyi maaşlı işlere girip adını duyurabilir.

Bazıları bunun için geldi. Diğerlerinin başka seçeneği yoktu. Dışlanmışlar. Sürgünler. Ya da büyük şehirlerde yaşayamayan ya da yaşamak istemeyen gruplar.

Kael’in bakışları maceracılardan yanındaki binaya, yani sabun fabrikasına kaydı. Bacadan duman hafifçe süzülüyordu.

Sanırım bu fırsatı kullanmalıyım, diye düşündü, parmaklarını iki yanında esneterek. İyi bir iş adamı her durumu kendi avantajına kullanabilir; bu da onlardan biri.

Zaten ileriyi düşünüyordu. İşleri büyüyordu. Diğer şehirlere doğru genişlediğinde, eninde sonunda muhafızlara, erzak görevlilerine, karavanlar ve sevkiyatlar için eskortlara ihtiyacı olacaktı. Kim maceracılardan daha iyi? Bu onun için altın bir fırsattı. Büyük şehirlere yolculuk riskine girmekten çekinen çok sayıda maceracı grup hâlâ Ginip’te kalıyordu. Özellikle büyük şehirlerde hayatta kalamayacaklarından endişe duyan alt rütbeliler. Ve onlar Kael için en iyi insanlardı. Bu insanları daha az parayla kolaylıkla satın alabilirdi.

Ama önce tanıdığım bazı kişileri işe almalıyım. Güvenebileceğim insanlar.

Kael yoldan döndü ve caddede yürümeye başladı. Birkaç dakika sonra hanın önünde duruyordu.

Bir plan zaten şekilleniyordu.