Bölüm 89

“Ha…, hng, hnnngh…”

Bir kızın hüzünlü çığlığı durma belirtisi göstermedi. Sade seyahat kıyafetleri giymiş, eski püskü bir atın sırtındaydı. Ancak önündeki ve arkasındaki insanlar ona sadece sinirli ifadelerle bakıyor, hiçbir şey söylemiyorlardı.

Bunun sebebi, güzel yüzlü kızın, İmparatorluğun 13 Yüce Lordundan birinin en küçük kızı olmasıydı. Ya da en azından düne kadar öyleydi.

Böylesine statüdeki bir kız, başka bir bölgenin hizmetçisi ve berbat bir midilliye binen birine indirgenmişti. Gökyüzünün üzerine yıkıldığını hissetmiş olmalı.

Ancak ona eşlik edenlerin hepsi bu kadar düşünceli değildi.

“Ağlamayı kes. Ağlamaya devam edersen seni dereye atarım.”

“Hıçkırık!”

Öndeki genç adam başını çevirip kayıtsız bir bakışla kıza baktı. Kız şaşkınlıktan ağlamayı hemen kesti.

“Hık! Hık!”

Kız, ağlaması hafif hıçkırıklara dönüşürken korku dolu gözlerle genç adama dikkatle baktı.

Ancak genç adam bir kez daha başını öne doğru çevirdi ve ilgisizce atına bindi.

Titreyen kızın başı düştü.

‘Ben, ben çok korkuyorum. Hıçkırık! Baba, anne…’

Gözlerinden yaşlar akıyordu ama Sophia Bresia ses çıkarmamaya kendini zorladı.

Bu duruma nasıl geldiğini bilmiyordu…

Kederli ve korkmuştu, ama vücudu ağrıyordu ve kendini yorgun hissediyordu. Yemek ve uyku vakitleri dışında, beş gün boyunca aralıksız dinlenmeden hareket etmişlerdi. At binmeye alışık olmadığı ve yeterince uyuyamadığı için kendini berbat hissediyordu.

Geçmişte öfkelenir ve her türlü öfke nöbetini geçirirdi. Ama yakışıklı ama duygusuz genç adamın önünde bunu kesinlikle yapamazdı.

Eğer onu nehre atacağını söyleseydi, gerçekten de bunu yapacak biriydi. Pendragon Dükalığı’nın varisi Alan Pendragon’du.

Alan Pendragon yakışıklı yüzünün aksine tuhaf ve ürkütücü bir insandı.

Dük olmaya hazırlanan en yüksek rütbeli soylulardan birinin, böylesine zorlu bir yaşam tarzına nasıl şikayet etmeden katlandığını anlayamıyordu. Yanında bir şövalye ve bir ejderha vardı, ama yine de her şeyi kendi başına yapmakta ısrar ediyordu.

Avcılıkta, ateş yakmada çok iyiydi, hatta birkaç kez bizzat yemek pişirmişti.

Hatta dün büyük bir tencerede yaptığı tavşan yahnisi, Bresia Kalesi’nde yediği bütün yemeklerden daha lezzetliydi.

Üstelik statü olarak kendisinden kat kat üstün olan paralı askerlerle rahatça konuşuyor ve şakalaşıyordu. Sofia’nın bu kadar üzülmesinin sebeplerinden biri de buydu.

Sekiz kişiden oluşan küçük grupta, sadece o, Hazreti Pendragon’dan hiç güzel bir söz duymamıştı.

“Efendim! Yaklaşık iki mil ileride bir yol ayrımı var ve orada bir bar var.”

“Öğle yemeği vakti, biraz dinlenelim. İyi çalışmalar Scylla.”

“Heehee! Bundan bahsetme.”

Alan Pendragon’un iltifatlarına karşılık kızaran yüzüyle sırıtan kadın paralı askeri görünce Sofia’nın yüzünde kıskanç bir ifade belirdi. Pendragon daha önce hiç böyle sözler söylememiş veya kendine böyle bir ifade sergilememişti.

“Lütfen yüz ifadelerinize dikkat edin Leydi Bresia.”

“Huck!?”

Sofia, yanından gelen ani sesle şaşkınlıkla başını çevirdi.

Alan Pendragon’a eşlik eden paralı askerlerin en yaşlısıydı. Yüzünde bir gülümsemeyle ona yandan bakıyordu. Hafif bir sesle devam etti.

“Az önce Scylla’yı kıskanıyordun, değil mi? Çünkü Majesteleri Pendragon ona iyi davranıyordu?”

“…..”

Onun sözlerini inkar etmek ve bu aşağılık paralı askerin başkasının işine burnunu sokmaya cesaret ettiği için ona bağırmak istiyordu ama son birkaç gündür böyle bir şey yapmaması gerektiğini biliyordu.

“Az önce söylediklerim yüzünden sinirlendin, değil mi? Kekeuk! Ama yine de böyle bir ifade takınamıyorsun. Majesteleri Pendragon senin böyle yüz ifadeleri yapmandan hoşlanmıyor.”

“Peki, ne demek istiyorsun?”

Jody’nin sözleri ilgisini çekti ve paralı askere dikkatlice sordu. Jody atını Sofia’ya yaklaştırdı ve çok yumuşak bir sesle konuştu.

“İnsanlar her zaman iyi bir ruh halinde olamaz. Ama hanımefendi kötü bir ruh halindeyken, bunu yüz ifadenizden anlamak çok kolay. Sanırım siz farkında değilsiniz ama başkalarına tepeden baktığınızı anlamak kolaydır.”

“N, ne? Ne zaman… Ah!”

Sophia sesini yükseltmeye başladı, sonra sustu. Paralı asker, sanki bekliyormuş gibi bir nesneyi öne doğru uzatmıştı. Bir aynaydı ve Sophia, çirkin yüzünün yansımasını görebiliyordu.

“Anlıyor musun? Aynaya baktığında kendi güzel ve nazik yüzünü görüyorsun. Ama başkalarıyla, özellikle de senden daha düşük statüdekilerle uğraşırken , bu ifadeyi takınıyorsun. Ve Majesteleri Pendragon da bu ifadeyi sürekli olarak gördü.”

“Ah…”

Sophia’nın gözleri titremeye başladı ve yüzü soldu.

“Pendragon bölgesine varmadan önce yüz ifadeni korumak için epey pratik yapman gerekecek. Düşes ve hanımların, Majesteleri’nin bile gördüğü bir şeyi kaçırması mümkün değil. Sonra…”

“Bekle, bekle… lütfen.”

Jody başını eğip uzaklaşırken Sophia telaşla seslendi. Yolculuk boyunca onunla düzgün bir sohbete giren ilk kişi oydu.

Daha fazla konuşmak istiyordu.

“Evet?”

“Şey, ben… Daha önce hiç böyle bir şey yapmadım… Anlıyor musun? Bu yüzden nasıl bir ifade takınmam gerektiğini bilmiyorum…”

Sofia’nın çekinerek konuşmasını izleyen Jody, gülümseyerek ona yaklaştı.

“Zaten çok daha iyi oldun. Az önce nasıl konuştuysan, oradan başlamalısın.”

“….Üzgünüm?”

Jody’nin tuhaf sözleri Sophia’nın kafasını karıştırdı.

“Hanımefendi, adımın ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Şey… hayır… bilmiyorum.”

“Peki Bresia Kalesi’ndeki hizmetçilerin isimleri ne olacak?”

“Şey, sadece birkaç tane…”

Cevap verirken sesi kısıldı. Daha önce kimse ona böyle sorular sormamıştı.

Jody’nin gülümsemesi bu yanıt karşısında daha da parlaklaştı.

“Benim adım Jody. Lütfen bu gruptaki herkesin adını öğrenin. Pendragon bölgesine vardığımızda, pratik yapmanıza gerek kalmadan çoktan değişmiş olacaksınız.”

“……”

Bunun nasıl yardımcı olabileceğini hâlâ anlayamıyordu ama sıradan bir paralı askerden geliyor olsa bile, sözlerine karşı en ufak bir endişe duymuyordu. Nedense, Majesteleri Pendragon’un sözlerini dinlerse, kendisine de tıpkı kadın paralı asker gibi davranılabileceğini hissediyordu.

“Affedersin…”

Bu yolculuğa başladığından beri ilk kez moralinin düzeldiğini hissetti ve başını sallayıp seslendi. Devam etti.

“Teşekkür ederim, Jody…”

“Bunu söyleme.”

Jody, Sofia’nın beceriksiz ve mahcup gülümsemesini görünce sırıttı.

Ve konuşmalarını dinleyen kişinin yüzünde de bir gülümseme vardı: Raven.

Beklendiği gibi, sezgileri doğru çıktı.

Paralı asker Jody, sadece iyi bir sezgiye sahip olan bir adam değildi.

Yemek ve barda kısa bir molanın ardından grup tekrar yola koyuldu. Yol, hava ve grup üyeleri her zamanki gibiydi, ancak herkes bir şeyin değiştiğini fark edebiliyordu.

İnlemeler ve ağlamalar artık duyulmuyordu. Ve herkesin şaşkınlığına, artık ağlamayan kişi Leo ile tuhaf bir sohbete başladı.

“E, özür dilerim… Sör Leo Ramelda…”

“Evet, evet?”

Kont Bresia’nın kızı, daha önce kendisine doğru düzgün bakmamışken, kendisine ünvanla seslenerek konuştuğunda Leo çok şaşırdı.

“Sizden bir ricam olabilir mi…?”

“Evet, neye ihtiyacın varsa lütfen söyle.”

Leo için Sofia hâlâ Yüce Lord’un en küçük kızıydı, bu yüzden sırtını dikleştirdi ve onun sorusuna cevap verdi.

“Şu paralı askerler. Onları bir süredir tanıyor musun?”

“Ah, Jody ve arkadaşlarından mı bahsediyorsun? Üçü bir süre birlikteydiler ama ben onları yeni tanıdım. Majesteleri Pendragon’la birlikte köyümüze geldiler.”

“Anlıyorum. O zaman onlar zaten Majesteleri Pendragon’u tanıyorlar mıydı…?”

“Hayır. Majesteleri onlarla ilk kez Elma’da tanıştığını söyledi. İlk başta onlardan hoşlanmamış ama Elma’nın ana caddelerinde… ah, şey, öhö!”

Leo, Yüce Lord’un kızının kendisiyle konuşmasından heyecanlandı ve garip bir şekilde öksürmeden önce gevezelik etmeye başladı.

“…..”

Sophia da garip bir ifadeyle başını eğdi.

İşte Elma’daki tüm bu durum tam o anda başlamıştı.

“Öhöm! Neyse. Anladığım kadarıyla, Hazretleri o zamandan beri grubu sevmeye başladı.”

“Anlıyorum. Bunu size Majesteleri Pendragon bizzat mı söyledi?”

“Hayır. Bunu oradaki Sir Isla’dan duydum.”

Leo bakışlarını dikkatlice çevirdi ve Sophia da gözlerini takip ederek başını çevirdi. Bronz tenli ve saçlarını tarayan genç Valvas şövalyesi, Sophia için Alan Pendragon kadar zordu. Korkutucu bir adamdı.

Sonra Sophia tuhaf bir şey fark etti ve başını eğdi. Elkin Isla adlı şövalye az konuşan bir adamdı ve kendisine bir şey söylenmedikçe konuşmazdı.

Leo, Sophia’nın şaşkınlığını fark etti ve endişelerine cevap verdi.

“Sir Isla genelde pek konuşmaz ama ona Pendragon Hazretleri hakkında soru sorduğumda bana birçok şey anlattı, ama çoğunlukla Pendragon Hazretleri’nin ne kadar güçlü ve zeki olduğundan bahsediyordu.”

Bir şövalyenin efendisiyle övünmesi tuhaf değildi, ama Leo, efendisi hakkında konuşurken Isla kadar açık sözlü birini daha önce hiç görmemişti. İlk başta Leo, Isla’nın böyle sözler söyleyerek efendisinin gözünde itibar kazanmaya çalıştığını düşünmüştü, ama şimdi hiç de öyle düşünmüyordu.

Leo, son birkaç gündür Elkin Isla’nın az konuşan, asla yalan söylemeyen bir adam olduğunu anlamıştı. Lorduna olan hayranlığını sadık ve içtenlikle dile getiriyordu.

Eğer bu sözler Majesteleri Pendragon’un sözleri olsaydı, Leo’nun Isla’nın cehennemin ateşli derinliklerine bile atlayacağından hiç şüphesi yoktu.

Sıradan bir lord ile şövalyesi arasındaki ilişkide asla görülemeyecek kadar farklı bir sadakat seviyesiydi bu. Üstelik, Majesteleri Pendragon şövalyesine mutlak bir güven duyuyordu.

Baron Nobira gibi bir adama hizmet etmiş olan Leo için bu manzara muhteşemdi ve biraz da kıskançlık duyuyordu.

‘Bir gün ben..’

Yakında bağımsız bir bölgenin lordunun halefi olacaktı. O zaman geldiğinde, Elkin Isla gibi birini şövalye olarak görmek istiyordu. Ama ondan önce, Majesteleri Pendragon gibi bir kişi olması gerekiyordu.

‘Bir gün mutlaka… Yapacağım…’

Leo, Isla’yla alçak sesle konuşan Raven’ın sırtına baktığında gözleri kararlılıkla doldu.

Ve…

Sophia, Leo’nun ciddi yüzüne bakarken gözleri hafifçe titredi. Leo, babasının emrindeki onlarca saygın kişiden biriydi, ama nedense, şimdi, onu farklı bir gözle görüyordu.

‘Hehe! İçimden bir ses geldi, içimden bir ses! Gençlik dedikleri bu mu? Hehe.’

Jody iki kişiye bakarken ağzında kaba bir gülümseme belirdi.

***

“Yakında Seyrod topraklarına varacağız efendim.”

“On gün… biraz zaman aldı. Yaklaşık 210 kilometreydi, değil mi?”

“Evet. Yedi kapısı ve on binin üzerinde nüfusu olan üç şehri vardı. Goran Lordu Canberra’nın oldukça ezici bir gücü vardı.”

“Nüfus olarak bile bizden dört beş kat fazlaydılar, bu da gayet doğal.”

Raven, Isla’ya cevap verdi ama yüz ifadesi oldukça sertti.

Sisak’tan ayrıldıktan sonra iki büyük toprak parçasından geçmişlerdi, ama imparatorluğun büyük toprakları onun ilk düşündüğünden daha büyük ve güçlüydü.