Bölüm 89

Bölüm 89

Gözlerindeki sönmekte olan ışık tam o anda patladı.

Kasılıp kalan ve yere yığılan Lejyon Komutanı'nın bedeni, büyü gücünün huzursuz edici rezonansı eşliğinde aniden yeniden güçle doldu.

Lanet olsun.

Ian kaşlarını çatarak küfretti, yaratığın göğsüne tekme atıp geriye doğru sıçradı.

Argh... Ahhhhh—!

Lejyon Komutanı'nın bedeninden soğuk bir öfke fırtınası yükselmeye başladı. Soğuğu bir anlığına engelleyen Dönen Bariyer parçalandı.

Ian yerde yuvarlanırken vücudunda buz çiçekleri açtı; yüzünü buruşturarak kükreyerek ayağa kalkan ve sırtından devasa bir savaş çekici çıkaran Lejyon Komutanı'na baktı.

...Demek sonunda buna başvuruyor.

Ian'ın dudaklarında acı bir gülümseme belirdi. Oyunda, Lejyon Komutanı'nın savaş evresi üç aşamaya ayrılırdı: mühürden kurtulduktan hemen sonra silahsız olduğu ilk aşama, belinden iki kılıç çekerek Donmuş Kılıçlar ve Şok Dalgası'nı kullandığı ikinci aşama ve son olarak bu savaş çekici.

Etrafını saran soğuk fırtınasıyla birlikte çekiç, yaklaşan her oyuncunun hareketlerini yavaşlatıyor, basit ama karşı konulması zor, güçlü bir saldırı düzeni sunuyordu. O çekicin doğrudan isabet etmesi anında ölüm demekti. Savaş çekicinin boyutuna bakılırsa, gerçekliğe dönüştüğünde bile sonucun değişmeyeceği aşikardı.

Güm.

Lejyon Komutanı güçlü bir adım attı. Ayağa kalkmaya çalışan Ian, bacaklarının rahat hareket etmediğini fark etti. Savaş botlarının, dizliklerinin ve hatta üzerinde durduğu eldivenlerin yüzeyine kadar buz yayılmıştı. Gecikmiş bir soğukluk tüm vücuduna yayıldı.

Lanet olsun, gerçekten.

Ian uzuvlarında oluşan buzu şiddetle silkerken, Lejyon Komutanı aniden bakışlarını yana çevirdi. Gözleri öfkeyle parlıyordu.

Vın!

Çünkü Charlotte, Lejyon Komutanı'nın dikkatini dağıtmak için ona doğru atılıyordu. Ancak durum eskisinden farklıydı.

Dur! diye bağırdı Ian, ancak Charlotte'ın onu düzgün bir şekilde duyamayacağı belliydi. Lejyon Komutanı'nın etrafındaki buz fırtınasına çoktan girmişti.

Çatırt—

Vücudu donmaya başladıkça saldırısı yavaşladı; sadece zırhının yüzeyi değil, siyah tüylerinin üzerinde de buzlar oluşuyordu.

Ah— Ahhhhh—! diye kükredi Charlotte, üzerini kaplayan buzu kırarak saldırısına devam ederken.

Ölmek istiyormuş gibi savaşıyor.

Düşüncelerine rağmen Ian, durmaksızın Buzul Duvarı büyüsünü yapıyordu. Lejyon Komutanı savaş çekicini başının üzerine kaldırmıştı ve Charlotte'ın geri çekilmeye ya da kaçmaya niyeti yok gibi görünüyordu. Muhtemelen kendisi de artık bunun mümkün olmadığını biliyordu. Lejyon Komutanı çekicini indirseydi, bir sonraki an geriye kalan tek şey, bir zamanlar Charlotte denilen varlığın donmuş parçaları olacaktı.

Çatırt.

Ian elini Charlotte ile Lejyon Komutanı'nın arasına uzattı. Kalın bir buz bariyeri anında yükselmeye başladı. Ancak Charlotte'ı darbeden korumak için tamamen yükselmesine zaman kalmamış gibi görünüyordu.

Vın!

Gümüş rengi bir kütlenin ileri atılmasıyla Ian, Charlotte'ın bu şekilde öleceğini düşünenin sadece kendisi olmadığını fark etti.

Vın.

Savaş çekici güçlü bir şekilde aşağı indi ve yükselmekte olan Buzul Duvarı'nı parçaladı. Thesaya'nın Charlotte'ı yakalayıp fırlatması neredeyse aynı anda gerçekleşti. Bu süreçte, anlık olarak yavaşlayan Thesaya, bariyeri kırıp düşen çekicin sıyırmasıyla darbe aldı.

Vın!

Çekiç yere çarptığında ortaya çıkan Şok Dalgası, birbirine dolanmış vampir perisini duvara savuracak kadar güçlüydü ve yeterince kuvvetli olduğunu kanıtlıyordu.

Çatırt—

Duvara gömülmüş gibi görünen Thesaya'dan korkunç bir ses yükseldi.

Thesa...?! Charlotte da duvara çarpmıştı ama sadece hafif sarsıntılarla kurtulmuştu, sonunda gözlerini kocaman açtı.

Duvara saplanmış olan Thesaya, paramparça bir halde aşağı kaydı. Her yöne saçılan kan damlaları, her zamankinin aksine hemen ona geri dönmüyor, sadece aşağı süzülüyordu. Charlotte hiç vakit kaybetmeden Thesaya'ya doğru koştu. Thesaya'nın hayatını kurtardığını çok iyi biliyordu.

Charlotte kayarak durdu ve Thesaya'yı kucağına aldı. Thesaya, tüm kemikleri kırılmış ve eti parçalanmış halde korkunç bir durumdaydı. Charlotte onu tuttuğunda zar zor seğiriyor, bilinçsiz görünüyordu.

Lanet olsun...

Charlotte iç çekerek belinden bir hançer çıkardı. Hiç tereddüt etmeden kendi avucunu kesti ve kanının Thesaya'nın ezilmiş dudaklarına damlamasına izin verdi. Thesaya'nın bu yaralardan ölmeyeceğini biliyordu. Orijinal formuna dönmesi için gereken tek şey zamandı. Ancak bu bir borç meselesiydi.

Hayatı boyunca iblis muamelesi görmüş bir canavar halkı mensubu olan Charlotte için, gerçek iblisler, özellikle de pratikte düşmanı olan bir peri, iğrençti. Yine de hayatını ona borçluyken Thesaya'yı ölüme terk edemezdi. Thesaya'nın ezilmiş boynu titredi ama bu sadece bilinçsiz bir refleksti. Bilinci geri gelmemişti. Gelse bile, gözleri patlamış ve vücudu ezilmişken bunu ifade etmesinin bir yolu yoktu.

Sonra, arkasında, dayanılmaz bir sıcaklık alanı gün ışığı gibi aydınlattı.

Charlotte arkasına döndü, gördüğü manzara karşısında gözleri büyüdü. Çekicini bir kez daha savuran Lejyon Komutanı ve çekicinden kıl payı kurtulan Ian'ın kılıcı, uçsuz bucaksız parlak sarı alevler saçıyordu.

Alev Gelgiti, Lejyon Komutanı'nın soğuk fırtınasıyla çarpışarak dönen bir Alev Fırtınası'na dönüştü. Onun ortasında duran Ian'ın yüzü her zamanki gibi ifadesizdi ama Lejyon Komutanı'na bakışı her zamankinden daha tehditkardı.

Arenayı donduran dondurucu soğuk, artık tamamen yerini sıcaklığa bırakmıştı.

Charlotte, gözleri fal taşı gibi açık, Thesaya'yı kucaklayıp ateş dalgası yaklaşırken uzaklaştı. Lejyon Komutanı ve Ian'dan en uzak sütunun arkasına saklandı, sütunun üzerinden savaş alanını gözlemledi. Artık müdahale edebileceği bir yer değildi.

Alev Fırtınası'nın çılgınca esmesine izin veren ve kılıcının etrafında alevler döndüren Ian harekete geçti.

***

Bunun işe yaradığına inanamıyorum.

Lejyon Komutanı'na dik dik bakan ifadesiz yüzünün aksine, Ian içten içe şaşkındı. Soğuk fırtınasını etkisiz hale getirmek için doğaçlama yaptığı Alev Gelgiti, beklenenden daha büyük bir etki yaratmıştı. Soğuğu sadece nötralize etmekle kalmamış, bir Alev Fırtınası'na dönüşmüştü. Kılıcının etrafında dönen alevler de farklı değildi; sanki Rüzgar Bıçakları ile birlikte ateşten bir kılıç tutuyormuş gibi görünüyordu.

Daha önce bunu doğru yapamamıştım.

Ian daha önce de benzer bir şey denemiş, alevlerin yapışmasını umarak Rüzgar Bıçakları'na veya Dönen Bariyer'e alev eklemeye çalışmıştı. Ancak o zamanlar ya rüzgar patlamayı dağıtmış ya da alevler sönmüştü, bu da onu daha fazla deneme yapmaktan vazgeçirmişti. Ancak Alev Gelgiti farklıydı.

Ateş gücü eksikliği miydi? Yoksa alevlerin doğası mı farklıydı?

Bu, büyülerdeki büyü gücü miktarındaki farktan kaynaklanıyor olabilir. Her iki durumda da, onun için gerçekten önemli değildi.

Şaşırdın mı, pislik? Ian, Lejyon Komutanı'nın öfkeli gözlerine bakarak kılıcını yaratığın açıkta kalan göz çukurlarına doğru sapladı.

Vın!

Kılıcın üzerindeki alevler, Lejyon Komutanı'nın bedeninden yayılan soğuğu yuttu ve şiddetle yandı. Gözlerindeki dalgalanan ışık parçalandı ve kılıç ucu Lejyon Komutanı'nın göz çukurlarına saplandı. Direnişi artık endişe kaynağı değildi. Savaş çekicini çekmesi, Lejyon Komutanı'nın yaşam enerjisinin azaldığının yeterli kanıtıydı.

Ahhhhhh— Lejyon Komutanı'ndan acı dolu bir çığlık yükseldi. Bu sefer Ian gardını düşürmedi. Yaratığın göz çukurlarına derinlemesine saplanmış olan kılıç kırmızı renkte parlıyordu.

Güm!

Parlak sarı bir alev, bir patlama gibi dışarı fışkırdı. Bu, kaotik güçle aşılanmış Ateş Işını'ydı. Alevler Lejyon Komutanı'nın kafasının arkasından çıkmak yerine vücudunun içinde yayılarak onu içeriden diri diri yaktı.

Vın.

Lejyon Komutanı'nın ağzı açık ağzından bir çığlık değil, sadece bir dil gibi titreyen alevler çıktı. Lejyon Komutanı'nın bedeninden yayılan sürekli soğuk artık hissedilmiyordu. Ian, alevlerin son kıvılcımına kadar her şeyi boşalttı.

Cız.

Alevler söndü ve soğuk fırtınasıyla birlikte dönen ateş her yöne dağılırken havaya sayısız kıvılcım saçtı. Geriye kalan tek şey, parlayan kırmızı Yargı Kılıcı ve Lejyon Komutanı'nın tüm deliklerinden yükselen dumandı.

Metalik bir çınlamayla, savaş çekici Lejyon Komutanı'nın elinden düştü. O ana kadar ayakta duran Lejyon Komutanı'nın bedeni, düşen bir kütük gibi öne doğru eğildi ve Ian hızla geriye doğru çekilerek yerde yuvarlandı.

Güm sesiyle Lejyon Komutanı yere düştü.

Hala sıcak olan Yargı Kılıcı'nı tutan Ian, düşen düşmanına yaklaştı ve kılıcını iki eliyle kaldırdı.

Çatırt, çatırt!

İki kesin darbeyle Ian, sanki devasa bir ağacı deviriyormuş gibi Lejyon Komutanı'nın başını kesti.

Sonunda, Lejyon Komutanı'nın başı tamamen gövdesinden ayrıldı. Cesetten bir mavi büyü gücü patlaması püskürdü, havada asılı kalan közleri söndürdü ve buharlaştı, Ian'ın tüm vücudunu yalayıp geçen ve sonra dağılan dondurucu bir soğuk bıraktı.

Nefes nefese kalan Ian, nefesini tuttuktan sonra doğruldu. Tüm kıvılcımlar söndüğünde, çevredeki karanlık derinleşti ve görüşünün ortasında bir görev tamamlama penceresi belirdi, ardından bir seviye atlama bildirimi geldi.

Bu dünyada yaklaşık bir buçuk yıl geçirdikten sonra, sonunda bir seviye kazanmıştı; bu, oyunda terk etmek zorunda kaldığı daha yüksek seviyeli büyüleri ustalaşma alanına girişini işaret ediyordu. Ancak Ian, büyük bir sevinç veya coşkuyla sarmalanmamıştı.

Sessizce nefesini toplayıp gözlerini kapatarak, tüm dikkatini dinlemeye verdi; bu lanetli dünyada liderlerinin ölümüne dev lejyonun vereceği tepkiye karşı tetikteydi. Neyse ki, devlerin kükreme veya ayak sesleri ona ulaşmadı, sadece kendi atan kalbi ve sütunun arkasında saklanan canavar halkının nefes alışverişi duyuluyordu.

Phew...

Sonunda, Ian biraz sendeledi. Uzun süre Konsantrasyon'u korumanın verdiği gerginlik ve Mana'sının tükenmesi sonunda onu yakalamıştı. Oyunda seviye atlamak Sağlık ve Mana'sını belirli bir ölçüde yenilerdi, ancak şimdi sadece yoğun bir yorgunluk hissediyordu.

Bitti. Çık dışarı, diye seslendi Ian, sendeleyerek ilerlerken. Daveti bekliyormuş gibi, Charlotte'ın uzun ve sağlam silüeti belirdi.

Ardından alçak sesi geldi.

Ian, az önce olanlar hakkında—

Beni kurtarmaya çalıştın. Biliyorum. Thesa nasıl?

...İyileşiyor gibi görünüyor. Yine de hala bilinçsiz.

Ian, Charlotte'ın Thesaya'ya karşı her zamanki soğuk tavrının aksine, alçak sesindeki endişeyi hissetti. Belki de bir miktar şefkat oluşmuştu.

Pekala. Kamp kuracağız. İyileşmesi gerekiyor... ve ben de sınırıma ulaştım. Bunu söyleyerek Ian cep boyutuna uzandı, büyük ciltlerden oluşan bir yığının, daha önce yakıt için topladığı dallarla birlikte dışarı dökülmesine neden oldu.

Vın sesiyle Ian, ciltlere bir ateş topu fırlattı ve herhangi bir akademisyen veya büyücü için paha biçilmez olacak Dev Kraliçe'nin araştırma notlarını alevler içinde bıraktı. Ardından cep boyutundan kapalı bir kap, battaniyeler, bandajlar ve korunmuş yiyecekler çıkardı, bunları kabaca Charlotte'a uzattı.

Charlotte, Thesaya'nın üzerini bir battaniyeyle örterken konuştu.

İlk nöbeti ben tutacağım. Dinlen, Ian.

O kapı açılırsa veya yaklaşan bir şey duyarsan beni uyandır.

Tamamdır.

Düşünecek çok şeyi olmasına rağmen, Ian düşünemeyecek kadar yorgundu. Uyandırılma talimatlarına rağmen, neredeyse anında uykuya daldı ve sonsuza dek uçuruma düşeceği bir rüyaya daldı.

***

Ian, kamp ateşinin sıcaklığının hala devam ettiğini hissederek, serin, nemli havada ve loş karanlıkta sessizce uyandı. Şaşırtıcı bir şekilde, durumu kötü değildi; zihni berraktı, vücudu yenilenmiş hissediyordu ve Mana tükenmesinin etkileri geçmişti.

Bu seviye atlamanın sayesinde mi...?

Belki de oyunda Sağlık ve Mana'nın anında iyileşmesi, bu gerçeklikte biraz zaman alıyordu. Her neyse, bu kötü bir haber değildi, özellikle de hala yeraltı harabelerinin içindeyken.

Uyandın, dedi Charlotte'ın sesi, turuncu gözleri yorgunlukla lekelenmiş olsa da şaşırtıcı bir şekilde hala tetikteydi.

Ne kadar uyudum?

Birkaç saat... belki daha fazla. Dürüst olmak gerekirse, hiçbir fikrim yok, diye yavaşça cevap verdi Charlotte.

Ian, küçük bir gülümsemeyle battaniyesini onunkinin üzerine ekledi.

Uyu. Yarım gün sonra seni uyandıracağım.

Pekala.... Charlotte uzandı ve nefes alışverişi kısa süre sonra düzene girdi.

Bu kadar uzun süre dayanması etkileyici.

Ian, sönmekte olan ateşe daha fazla odun ve kitap ekledi. Yakıt neredeyse bitmişti. Yeraltında ateş yakmanın güvenli olup olmadığını merak etti, ancak yüzeyde görünmeyen bir tür hava sirkülasyon sistemi olduğu için havalandırma ile ilgili bir sorun yok gibi görünüyordu.

“...” Ian, Charlotte'ın kan yedirmesinden kaynaklandığı anlaşılan ağzının etrafındaki kırmızımsı izler dışında neredeyse orijinal formuna dönmüş olan Thesaya'yı kontrol etti.

O zaman uyandığında çıldırma tehlikesi yok.

Kendi kendine başını sallayan Ian, yerden bir su şişesi ve biraz kurutulmuş et aldı. İyileşen Sağlığına rağmen, yemek yemek gerekliydi. Çenesini mekanik bir şekilde hareket ettiren Ian, Lejyon Komutanı'nın düşen bedenine baktı.

Uzun uykusundan sadece ölmek için uyanan antik devin cesedi, ikinci bir bakışta hala gerçek dışı görünüyordu. Gerçekten de, bu yeraltı sarayına girdiğinden beri her şey gerçeküstü bir anı gibi hissettiriyordu.

Bunu kim tahmin edebilirdi ki...?

Üzerine düşündüğünde, Charlotte'ın ona kral katili demesi tamamen haksız sayılmazdı. Antik dev krallığı, aslında tamamen yok edilmişti. Ian, oyundan anılarını çiğneyerek, Kuzey Bariyeri'ne doğru çılgınlıkla sarmalanmış hayaletleri hatırladı.

Belki de buna neden olan Kraliçe'nin kontrolünü kaybetmesi değildi.

Kraliçe'nin bir iblis emdiğini bilmemiş olması ya da tam tersine, içinde mühürlü olan iblisin isyanının başarılı olmuş olması mümkündü. Her iki durumda da, Ian hem Kraliçe'yi hem de iblisi öldürdüğüne göre, eskisi gibi devasa bir savaş bir daha yaşanmayabilirdi. Bu aynı zamanda Kuzey'i bekleyen geleceğin değişebileceği anlamına geliyordu.

Zaman gösterecek.

Ian, yemeğini bitirerek ayağa kalktı. Ertelediği işlerle ilgilenme zamanı gelmişti.