Bölüm 889: Açıklanamayan Duygular

Ves ve Ketis, sırt çantalarını arkalarına asarak atölyeden fırladılar. Kılıçbalığı robot tasarımcısı, normalde peşinden havada süzülen yüzen kını bu sefer sırtına taktı.

Panik, ölüm korkusu ve neşeli vandalizmle boğuşan etraflarındaki Vandallar ve Kılıçlı Kadınlar, bu tuhaf ikiliyi fark etmediler. Ayrılanlar içgüdüsel olarak gruplaştılar ama kiminle kaçtıklarını pek umursamadılar. Diğerleri ise kaçma zahmetine girmedi ve mümkün olduğunca çok eşyayı parçalamaya karar verdiler.

“Koşun kardeşlerim! Yaşayın ve hikayemizi anlatın! Mekanik alayımızın fedakarlığımızı unutmasına izin vermeyin!”

Brighters ve Vesianlar arasında yüzyıllardır süregelen nefret ve görevin hassas doğası, bu günü çok az kişinin sağ atlatmasına neden oldu. Belki de medeni uzayda iki taraf da fazla ileri gitmeye cesaret edemedi, ama burada, derin sınırda Vesianlar için her şey mümkündü.

Çok sayıda asker ve korsan, kaçan hızlı nakliye araçlarıyla önceden tahliye edilmişti. Kırmızı bölgeye çok fazla ulaşamasalar da, efsanevi güvenli bölgeye ulaşmayı umuyorlardı.

Yine de, son işlerini halletmek için geride kalanlar çoktu. Ayrıca, Vesialıların hızlı nakliye araçlarını önce takip edeceğini düşünüyorlardı. İhmal edilmiş bir yöne kaçmayı ve Vesialı takipçilerinden varlıklarını gizlemek için arazi araçlarını kullanmayı umdular.

Kırmızı bölgedeki engebeli, kayalık, yarı engebeli ve karmaşık arazi, küçük figürlerin çatlaklardan sıyrılıp kendilerini çoğu tarayıcıdan gizlemelerine olanak tanıyordu.

Kırmızı bölgeden kaçan bu kadar çok Vandal ve Kılıççı Kız varken, Ves, bunlardan bir avuç dolusu için Yıldız Işığı Megalodon’a ulaşma şansının yüksek olduğunu düşündü. Ne olursa olsun, yoğun bozulma etkisi ve havadaki parazit, aramaları son derece zorlaştırıyordu.

“Nereye gidiyoruz?!” diye sordu Ketis, Ves’in peşinden giderken.

“İletişime geçtiğim üçüncü kişi belirli bir yerde bizi bekliyor! Acele edelim, çünkü sonsuza kadar ortalıkta kalmayacak!”

İkisi de çöken kamptan koşarak çıktılar ve kırmızı bölgeye doğru bir açıyla yöneldiler. Starlight Megalodon’a giden en düz rotayı kullanmaktan kaçındılar ve bunun yerine dış kenara yöneldiler.

Pek çok Vandal ve Kılıç Kızı bu yöne doğru kaçmadı çünkü bu onları kırmızı bölgenin güvenliğine ulaştırmadı.

Şu anda, Flagrant Swordmaidens’ın mekaları artık savaş tutarlılığını koruyamıyordu. Hostland Savaşçıları ve Dolambaçlı Maymunlar, onları son mekalarına kadar yok etmek için etrafını sarmıştı.

Dolambaçlı Maymunların bazıları düşman kampına doğru yönelmişti bile. Yaklaşmaları an meselesiydi!

“İşte burada!” dedi Ves, on dakika boyunca aralıksız koştuktan sonra. “Kalabast! Neredesin!”

Görünürde gizli bir araç belirdi. Küçük, ince bir uçak büyüklüğünde paletli bir araçtan oluşuyordu. Altı sağlam bacak, dar bir şasiyi destekliyordu.

Ves, gizlilik teknolojisinin mükemmel uygulamasını hemen fark etti. Şef Avanaeon ile birlikte geliştirdiği Altı Yüzlü Zar, gizlilik geliştirme açısından bu paletli aracın önünde bir at arabası gibiydi!

Bir kapak açıldı ve kontrollerin arkasında oturan Bayan Calabast ortaya çıktı. “Çabuk içeri girin! Meandering Monkey robotları çoktan çevreyi sardı. Ne kadar çabuk gidersek yakalanma şansımız o kadar azalır!”

Ketis, gizli sürüngenin ortaya çıkışı karşısında şaşkına dönmüşken, Ves onu içeri itip arkasından sıkıştı. Sürüngen aracın iç kısmında belli ki aceleyle bazı değişiklikler yapılmış. İç kısmın arka kısmına bir çarpma koltuğu veya benzeri bir şey konması gerekirdi, ancak biri yer açmak için bağlantı parçalarını kabaca kesmiş.

Yine de Ketis ve Ves arkaya zar zor sığdılar! Rahat etmeye çalışırken zırhları birbirine sürtünüyor ve sürtünüyordu ama başaramadılar. Ketis, yer açmak için kınından çıkarıp garip bir açıyla kucağına koymak zorunda kaldı. Paletli araç hiçbir zaman iki kişiden fazla kişiyi taşıyacak şekilde tasarlanmamıştı!

“Mayra’yı yanımıza alamayacağımızı söylemenizin nedenini şimdi anlıyorum,” dedi Ketis neredeyse hiç duygu göstermeden. “Bu araç daha büyük olsaydı…”

“Üzgünüm bebeğim, ama bu gizli paletli araç son teknoloji ürünü bir arazi sızma aracı,” dedi Bayan Calabast önden. Yarı esnek, güçlendirilmiş sızma kıyafetiyle, sert muharebe zırhı giymiş yolcuların gözünde tamamen yabancı görünüyordu. “Açıkçası, bu paletli aracı yalnızca gizlice içeri girmek veya tek başına çalışan kişileri çıkarmak için kullanıyoruz.

Kapasitesi çok fazla olmayabilir, ancak gizlilik sistemleri birinci sınıf. Daha büyük her zaman daha iyi değildir!”

Gizli teknolojiyi en ince ayrıntısına kadar inceleyen biri olarak Ves, ne demek istediğini anlamıştı. Araç ne kadar büyükse, aktif gizliliği sürdürmek için o kadar fazla enerji ve işlem gücü gerekir.

Böyle bir paletli aracın, karada oluşabilecek her türlü emisyonu en aza indirmek için tasarlandığı aşikar. Gizli bir mekik daha hızlı ve daha fazla menzile sahip olabilir, ancak uçuş halindeyken geçen bir aracın havaya yaydığı rahatsızlığı örtbas etmek çok daha zordu.

Uzun ama dar profili, açıkça kasıtlı bir tasarım özelliğiydi. Paletli aracın küçük boyutu, dar arazi koşullarından ve hatta daha küçük ara sokaklardan geçmesine de olanak tanıyordu. Gizli araçlar genellikle geniş, bodur mekiklerden oluşurdu, bu yüzden böyle bir paletli araç çoğu insanın beklentilerinin dışında kaldı.

“Bu aracın adı ne?” diye sordu sesinde belirgin bir merakla. “Bu paletli aracı kim tasarladı?”

“Bunu bilmek istemez misin?” Bayan Calabast sırıttı.

Belli ki daha fazlasını biliyordu ama çenesini kapalı tuttu. Bu paletli araç, oldukça güçlü bir örgüt tarafından tasarlanmış, son derece gelişmiş bir gizli araçtı. Calabast, kökenlerini araştırabilecekleri için isim vermeye cesaret edemedi.

Tarayıcı tekrar gizlilik sistemlerini devreye soktu ve kırmızı bölgeye doğru yavaşça ilerlemeye başladı. Ves, tarayıcının tamamen anti-yerçekimi alanı altında oldukça hızlı hareket ettiğini fark etti.

“Tam bir anti-yerçekimi alanını çalıştırmak riskli değil mi? İyi bir yerçekimi sensörü setine sahip herhangi bir mech, varlığını tespit edebilir.” diye sordu Ves.

Bayan Calabast kayıtsızca omuz silkti. “Rahatla Ves. Bu paletli aracın birçok yeteneği var. Parazit de eklenince, bir robotun herhangi bir sorun tespit edebilmesi için bir kilometre kadar yaklaşması gerekiyor. Bu, alanı devre dışı bırakmam için yeterli bir süre. Durum böyle olunca yoğun yer çekimine göğüs germek zorunda kalacağız, bu yüzden uzanmanı öneririm.”

Söylemesi yapmasından kolaydı. Ves ve Ketis, hantal zırhları sayesinde oturma pozisyonunda bile zor sıkışabiliyorlardı. Yatmak için birbirlerinin üzerine yatmaları gerekiyordu ki ikisi de bunu istemiyordu!

Sürüngen yola koyulurken, Ketis’in içinde bir sürü duygu uçuşuyordu. Bu yenilginin sonuçları onu giderek daha fazla üzüyordu. Kız kardeşlerinin çoğu kesinlikle hayatını kaybedecekti! Mayra’nın kaderi henüz bilinmiyordu ve olası ölümü, yüreğine büyük bir gölge düşürüyordu.

Ves biraz olsun özdenetim göstermeye çalıştı. Son derece zeki Calabast’a herhangi bir mühimmat vermemek için sert bir ifade takındı.

Ama yine de kalbindeki dalgalanmaları yavaşlatamıyordu.

Flagrant Vandallar da onun yoldaşlarıydı. Mekanik alayda hiçbir zaman kalıcı bir görevde bulunmamış olsa da, Ves onların arasında çok fazla zaman geçirdiği için tarafsız kalamazdı. Yüzbaşı Byrd, Şef Dakkon ve Dr. Tillman gibi kişilere büyük saygı duyuyordu.

Yakalanıp idam edilecekleri düşüncesi, ruh halini derinden etkiliyordu. Kendisi gibi bir mekanik tasarımcısının, üstün Vesian gücü karşısında tamamen çaresiz kalması onu derinden çaresiz hissettiriyordu.

Tıpkı Ketis gibi, Ves de önemsediği kişileri koruyabilecek güce sahip olmayı arzuluyordu! Bu sefil deneyimi bir daha asla tekrarlamak istemiyordu.

Mekalar arasındaki savaşta en fazla bin meka pilotu yer alıyordu, ancak destek personeli on bin erkek ve kadından oluşuyordu. Savaşın sonucu, hepsinin hayatını etkilemiş, ne kadar direnirlerse dirensinler onları ölüme mahkûm etmişti.

İşte mekalar arasındaki savaşların trajedisi! Bir taraf mekaları sahaya sürme kabiliyetini kaybettiğinde, artık düşmanlarının saldırılarına karşı koyacak güce sahip olmuyordu!

Güçlüler zayıfları yuttu ve böyle bir savaş alanında, bir mech’ten daha güçlü hiçbir şey yoktu. Tüm bu kayıplara rağmen, Hostland Savaşçıları ve Dolambaçlı Maymunlar, her biri yüzlerce işlevsel mech’i elinde tutmayı başardı.

Sadece bu güç bile kaçan Vandalların ve Kılıçlı Kızların çoğunu süpürüp atmaya yeterdi!

“Neden beni de getirmeyi seçtin?” diye sordu Ketis aniden, arabadaki gergin sessizliği bozarak. “Sen bir Aydınlıksın, değil mi? Neden kendi başına kurtarmayı seçmiyorsun?”

Ves bu soruyu kendine defalarca sordu. Bayan Calabast, yanında birini getirme isteğini ilk başta kabul ettiğinde, Ves kendiliğinden Ketis’i seçmeye karar verdi.

Neden?

Açıkçası, Ves, Ketis’i öğrencisi ve dostu olarak görürken, aslında Vandallar kendi tarafındaydı. Peki neden kendi kardeşlerini atlamaya karar verdi?

Temeli zayıf bir Acemi Makine Tasarımcısı olan Ketis, Ves için hiçbir değer taşımıyordu. Yapabildiğini Ves daha iyi yapabilirdi. Önemli kılıç ustalığı ve dövüş becerisinin yanı sıra, masaya hiçbir şey katmadı.

Öte yandan, Ves daveti başka birine iletseydi, hayatta kalma konusunda daha fazla güven kazanabilirdi. Şef Dakkon gibi birini yanlarında getirmek, teknik becerilerini muazzam bir şekilde artırdı. Yıldız gemilerinin kullanımında uzmanlaşmış bir baş mühendis olan Şef Dakkon, Ves ve Bayan Calabast’a bir savaş gemisine kadar eşlik edecek mükemmel bir arkadaş olurdu.

Öte yandan Dr. Tillman gibi birini kurtarmayı tercih etmek, yerel yaşamı anlamada çok önemli bir boşluğu doldurdu. Tüm bu kasıtlı genetik modifikasyonlar göz önüne alındığında, yol boyunca kesinlikle biyolojik dehşetlerle karşılaşacaklardı.

Flagrant Swordmaidens’ın kara kuvvetlerinin önemli başarılar elde etmesinin en büyük nedenlerinden biri, yabanıllar ve tanrı türlerini çevreleyen gizemlerin bir kısmını araştırmayı başarmalarıydı.

Yine de Ves, ilk keşif grubunu ve ardından gelen meka ve nakliye grubunu unutmamıştı. Bayan Calabast güvenli bölge konusunda yalan söylemeseydi, geri kalanından kopmuş Vandallar ve Kılıçlı Kızlarla yeniden bir araya gelme ihtimali yüksekti.

Uzun ve bariz bir duraklamanın ardından Ves sonunda soruyu cevapladı. “Sanırım seni Vandallardan daha çok önemsiyorum. Bir makine tasarımcısı olarak çok umut vaat ettiğini düşünüyorum. Katil Vesialıların pençesine düşmen çok yazık.”

Ketis bir mekanik tasarımcı olabilir, ama aynı zamanda geleneklerini tam anlamıyla benimsemiş bir Kılıç Kızıydı. Kapsamlı genetik modifikasyonu, dış görünüşünü değiştirdi ve onu temel insan normlarının ötesine taşıdı. Ayırt edemeyen Hafner mekanik pilotları, onu kesinlikle Kızıl Tonglar gibi sapkın korsanlarla aynı kefeye koyarlardı. Kaderi hiç de iyi olmayacaktı.

Ama bu, Ves’in onu yanına alması için yeterli bir sebep gibi görünmüyordu. Aslında Ves bunu açıklayamıyordu. Ketis yerine başka birini seçme düşüncesi ona yanlış geliyordu. Bu önemli karar konusunda neden bu kadar mantıksız davranıyordu? Sanki bu konuda kontrolü elinde tutamıyormuş gibi hissediyordu.

Hiçbir mantık ve akılcılık onun bu konudaki hislerini alt edemedi!

Bayan Calabast kontrollerin arkasında sırıtıyordu ama alevleri körüklemekten kaçınıyordu.

Sürüngen yavaşça kırmızı bölgeye doğru ilerlerken, Ves dikkatini bu açıklanamayan bilmeceden uzaklaştırmaya çalıştı. Duygularından bahsetmek yerine, iş hakkında konuşmayı tercih ediyordu.

“Doğrudan kırmızı bölgenin kalbine doğru gidiyoruz, değil mi? Bu teknolojik olarak gelişmiş gizli tarayıcı çok çabuk bozulmaz mı?” diye sordu Ves.

Bayan Calabast omuz silkti. “Zaten bu paletli araçla karşıya geçmeyi hiç düşünmemiştim. Merak etmeyin, yaya gitmek zorunda kaldığımızda Vesialı arama ekiplerini atlatmanın hâlâ yolları var. Vesialıların da aynı etkilere maruz kaldığını unutmayın.”

Yıkıcı çevresel etkilere dayanıklı sınırlı sayıda mekanizma geliştirdiler ve çok daha görünür durumdaki avareleri gözetleyecekler. Emisyonlarımızı gizlemek için yeterli çaba gösterdiğimiz sürece, bozulmuş sensörleri bizi tespit edemeyecek.”

Bu pek güven verici gelmese de, hiç yoktan iyidir.