Bölüm 888: Yine Kargacık ile Tavşancık mı oynuyor?

Bölüm 888: Yine Sarı Asma Kuşu Gibi mi Davranıyorsun?

Ancak bu dürtüyü hemen bastırdı; öldürme niyeti geldiği kadar hızlı bir şekilde kayboldu. Mevcut gücüyle Nell'i öldürmenin basit bir iş olmadığını çok iyi biliyordu. Gücü Efsanevi Seviye'nin 7. aşamasına gerilemiş olsa bile hâlâ tehlikeliydi ve yanında iki yardımcısı vardı.

Pervasız bir hamle onu öldürmekte başarısız olmakla kalmaz, aynı zamanda kendisini ifşa edebilir ve Saf Yang Çiçeği için yaptığı kendi planlarını mahvedebilirdi.

Ardından bakışları hafifçe kaydı ve Arnold ile yoldaşlarının üzerine düştü. Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nun üç üyesi ifadesiz yüzlerle duruyordu ancak Max'in keskin gözleri onların gözlerindeki hafif bir seğirmeyi yakalamıştı.

Nell ve yoldaşlarına bakışlarında öyle bir şey vardı ki Max'in yüreği kıpırdadı ve dudaklarının kenarında yavaşça yırtıcı bir sırıtış belirdi. "Bu ilginç bir hal alabilir," diye düşündü.

Kuşkusuz, gergin sessizliği buz gibi bir ses kesti. Yüzü karanlık ve tonu tavizsiz olan Devon biraz öne adım atarak, "Üçünüz, üç başlı kara ejderha şimdiden Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonumuz için ayrıldı. Şimdi gidebilirsiniz," dedi. Sözleri tartışmaya yer bırakmıyordu ve Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nun gururu her heceden belli oluyordu.

Ancak Nell sadece kıkırdadı. Kırmızı dudaklarından hafif, alaycı bir ses döküldü; ince belini sallayarak kasıtlı bir zarafetle öne adım attı. Narin elini dudaklarında gezdirerek hafif gülümsemesini sakladı ve, "Hehe, bu kıdemli kardeşin söyledikleri gerçekten çok eğlenceli. Üç başlı kara ejderha olduğu yerde gayet iyi iş çıkarmıyor mu tam olarak nasıl ayırttınız?" dedi. Tonu alayla doluydu ve gözlerindeki hafif parıltı bu çatışmadan açıkça zevk aldığını gösteriyordu.

Ardından gözleri Devon'ın üzerinden geçerek üçlünün arasındaki Arnold'a kilitlendi. Hafifçe göz kırparak şaşırmış gibi yaptı ve ipeksi bir sesle, "Oh, Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'ndan Kıdemli Kardeş Arnold değil mi bu? Söylentilerden bile daha yakışıklısın. Seni burada bulduğum için çok şanslıyım," dedi. Sözleri tatlıydı ama bakışlarındaki sinsi keskinlik bir tepki yokladığını düşündürüyordu.

Ancak Arnold en ufak bir telaş belirtisi göstermedi. İfadesi sakindi, sesi düz ve kayıtsız bir şekilde yanıtladı: "Üçünüz üç başlı kara ejderhayı ehlileştirmek istiyorsunuz, değil mi? Onu size bırakabiliriz."

"Gerçekten mi?" Nell'in gözleri parladı, kırmızı dudakları tatminle kıvrıldı. "Kıdemli Kardeş Arnold, sözünde durmalısın ve benimle rekabet etmemelisin." Sesi o kadar oyuncu bir şefkat taşıyordu ki neredeyse tek bir cilveli bakışla tartışmayı kazandığına inanmış gibiydi.

Fakat Arnold'ın arkasında Devon ile Rick kasıldılar, gözleri hafifçe endişeyle irileşti. "Kıdemli Kardeş Arnold?" diye mırıldandı Devon, sesinde inançsızlık vardı.

Rick de itiraz etmek ister gibi ağzını açtı ama Arnold başını hafifçe yana eğdi ve dudaklarını sadece onların duyabileceği hızlı bir fısıltıyla hareket ettirdi. Her ne söylediyse her iki adamın da hemen susmasını sağladı, yine de gözlerinde huzursuzluk titreşmeye devam ediyordu.

Nell, sessiz alışveriş karşısında kaşlarını hafifçe çattı ama yorum yapmadı. Sadece Arnold'ın aynı sakin tonla yüksek sesle konuştuğunu duydu: "Elbette. Lütfen, nasıl isterseniz öyle yapın. Ancak sizi uyarayım—Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonumuzdan Kıdemli Kardeş Kyle yakında burada olacak. Eğer üç başlı kara ejderhayı ehlileştirmeyi düşünüyorsanız acele etmenizi öneririm."

İsim bir balyoz gibi düştü. "Kyle?" Nell ve iki yoldaşı kasıldı, yüzleri anında değişti. O ana kadar kendine güvenen bir gülümseme taşıyan Nell bile şaşkınlığını tamamen gizleyemedi. "Kyle" adı açıkça bir ağırlık taşıyordu, Boşluk Ruhu Kulesi üyelerini bile duraklatmaya yetecek kadar büyüktü.

Sarı yüzlü genç ve uzun yüzlü genç kısa bir an tereddüt ettiler; bakışları üç başlı kara ejderha ile Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nun üç uzmanı arasında gidip geldi.

Tereddütleri, yüzü karanlık ve gözleri inatçı bir kararlılıkla parlayan Nell'in gözlerini devirerek dişlerinin arasından, "İki kıdemli kardeş, bu üç başlı kara ejderha Efsanevi Seviye'nin zirvesinde. Onu canlı ehlileştiremesek bile eğer öldürürsek vücudundaki çekirdek bizim için paha biçilmez bir hazine olacaktır," demesiyle hızla kesildi.

Sözleri anında onlarda bir karşılık buldu. Boşluk Ruhu Kulesi'nin üyeleri olarak, genellikle nadir ve uğursuz materyaller gerektiren, ortodoks olmayan yollarda pratik yapıyorlardı. Bir üç başlı kara ejderhanın canavar çekirdeği, üstelik zirve Efsanevi Seviye varyantı, pratik yöntemleri için mükemmel, eşsiz bir kaynak olurdu. Her iki adamın tereddüdü eriyip gitti, yerini heyecana bıraktı; gözleri açgözlü bir beklentiyle parladı.

Onların tepkisini gören Nell arkasını döndü, elindeki kamçı tembelce sallanırken sinsi niyetlerini gizleyen yumuşak bir gülümsemeyle Arnold ve yoldaşlarına baktı. Tatlı bir dille, "Üç kıdemli kardeş," dedi, "neden bize katılmıyorsunuz? Biz sadece üç başlı kara ejderhayı istiyoruz ve Saf Yang Çiçeği'ne gelince, tamamen üçünüze ait. Üstelik tazminat olarak size birkaç ek canavar çekirdeği ile destek olmaya hazırız."

Devon bir an için ilgiyle baktı, teklif ilgisini çekmişti. Ancak o konuşamadan Arnold'ın sesi havayı keskin bir şekilde yardı, tonu kayıtsız ama mutlak idi. "Saf Yang Çiçeği bizim için işe yaramaz. Bizim istediğimiz Üç Başlı Kara Ejderha."

Nell'in gülümsemesi doğrudan reddedilmesiyle sertleşti, güzel gözleri Arnold'a dik dik bakarken bir parça kırgınlıkla parladı. En azından bir tartışma, belki bir tür uzlaşma bekliyordu ancak Arnold'ın sarsılmaz tonu müzakereye yer bırakmıyordu. Dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı ve içinden, "Ne yazık," diye mırıldandı.

Duruşunu düzelterek, sesi şimdi daha soğuk bir şekilde iki yoldaşına seslendi. "İki kıdemli kardeş, bu üç başlı kara ejderhalar Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu uzmanlarını bile tereddüt ettirecek kadar güçlü. Bu da onun son derece güçlü olduğu anlamına gelir. Dikkatli olmalıyız."

Sarı yüzlü ve uzun yüzlü genç adamların ikisi de ciddi bir şekilde başlarını salladılar; havuza doğru yürürken Nell'in soluna ve sağına geçerek pozisyon aldılar. Üçü kasıtlı bir dikkatle hareket ediyor, kendilerine güvendikleri ama pervasız olmadıkları açıkça görülüyordu; gözleri öndeki korkunç canavara kilitlenmişti.

Arnold ve iki yoldaşı oldukları yerde kaldılar, sadece soğuk ve mesafeli gözlerle izlediler. Beden dillerinde öne çıkıp yardım etme niyetleri yoktu; sanki ne olacağını görmek için bekliyorlar, Nell ve yoldaşlarının yeteneğini sessizce yargılıyorlardı.