Bölüm 887: Diğer grubun varışı

Bölüm 887: Diğer grubun varışı

Devon’un ifadesi hafifçe yumuşadı ve kararlı bir baş hareketle onayladı. "Bu canavar güçlü olsa da, Kıdemli Kardeş Kyle onu öldürecek kadar güçlü." Tonunda hiçbir tereddüt yoktu; Kyle’ın gücüne olan inancı mutlak idi, sanki sadece adını anmak bile zaferi garanti etmeye yeterliydi.

Rick de başını salladı. "Peki, o zaman Kıdemli Kardeş Kyle gelene kadar bekleriz."

Arnold onlara güven veren bir baş hareketinde bulundu ve üçlü, yaralarını sarabilecekleri ve Kyle’ın gelişini bekleyebilecekleri gizli bir yer bularak ormanın içine doğru sessizce geri çekildi. Yüzlerindeki gerginlik yavaş yavaş azalsa da, ejderhaya duydukları kalıntı öfke gözlerinde hala net bir şekilde okunuyordu.

Kendi saklanma yerinden Max’in kaşları hafifçe çatıldı, ifadesi sertleşti. Demek... üç başlı kara ejderhayla işlerini bitirmekten vazgeçmiyorlar.

Gözleri, devasa yaratığın hala kıpırdamadan dinlendiği ve Saf Yang Çiçeği'ni sanki kendi hayatının bir parçasıymış gibi koruduğu gölete kaydı. Canavarın Arnold ve grubunu kovalamak için göletten ayrılmaya niyetlenmemesi durumu daha da karmaşık hale getiriyordu.

Max’in zihni hızla çalışıyordu. Bu Kıdemli Kardeş Kyle’ın kim olduğunu gayet iyi biliyordu. Kyle sıradan bir uzman değildi; Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun en güçlü 3 yıldızlı dehasıydı ve henüz yirmi dokuz yaşında olmasına rağmen —Arnold’dan sadece iki yaş büyük— çoktan Efsane Rütbesi'nin zirvesindeydi. Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun yeni nesli arasında Kyle tartışmasızdı, başkalarının hem hayranlık duyduğu hem de korktuğu bir figürdü.

Max’in gözleri koyulaştı. Kyle gibi biri buraya geldiğinde... Saf Yang Çiçeği'ni elde etme şansım neredeyse sıfıra inecek. Yumruklarını hafifçe sıktı, kararının ağırlığının üzerine çöktüğünü hissetti.

Ne yapmalı?

Zihninden tehlikeli bir düşünce geçti, bunu hemen bir kenara itmedi. Şimdi harekete geçmeli miyim...? Kyle gelmeden önce Arnold ve diğer ikisini öldürmeli miyim? Ormandaki dinlenen üç figüre soğuk bir bakış atarken, eli istemsizce kılıcının kabzasına gitti. Max’in gözleri daha da kısılırken ve aurası belli belirsiz bir şekilde soğurken, karar keskin ve tehlikeli bir şekilde havada asılı kaldı.

Fiyuv, fiyuv, fiyuv—

Max derin düşüncelere dalmış, Arnold ve adamlarına saldırıp saldırmama seçeneklerini tartarken, dağın eteklerinden ağaçların arasını kesen keskin bir rüzgar sesi yankılandı. Yoğun ormanın içinden yumuşak bir hassasiyetle hareket eden üç figür ortaya çıktı.

İki erkek ve bir kadın; hepsi ezici bir kenar taşıyan ürpertici bir aura yayarak görüş alanına girdi. Gözleri buzlu bir ışıkla parlıyordu; bu, yalnızca azılı katillerin ya da kan dökülmesine alışmış kişilerin sahip olabileceği türdendi.

"Kim o?" Arnold’un grubu anında alarma geçti, beklenmedik varlık karşısında her biri kasıldı. Devon öne adım attı, sesi sert ve temkinliydi, davetsiz misafirleri süzerken gözleri kısıldı.

Ardından yüzünde bir tanıma ifadesi belirdi ve tonu şaşkınlığa dönüştü. "Boşluk Ruhu Kulesi mi?" diye haykırdı, inançsızlığını gizleyemeyerek.

Onun sözleriyle birlikte Arnold ve Rick’in de ifadeleri karardı. Boşluk Ruhu Kulesi hafifçe ele alınacak bir isim değildi; adı kötüye çıkmıştı ve üyeleri tehlikeli, hırslı ve acımasızdı. Onlarla karşılaşmalar barışçıl bir şekilde nadiren son bulurdu.

Yeni gelenlerden biri sakin bir şekilde, "Yıldırım Hükümdarı Salonu'ndan biri mi?" diye sordu; bakışları Arnold ve arkadaşlarının üzerinde kısaca gezindikten sonra onların ötesine kaydı. İki erkek ve bir kadın, buralarda Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun üyeleriyle karşılaşmayı kesinlikle beklemiyorlardı. Adımları yalnızca bir an için duraksadı ve ardından dikkatleri gölete doğru kaydı.

Sudaki devasa üç başlı kara ejderhanın kıvrılmış görüntüsü, onun üç başının tehditkar bir şekilde parlaması, onlarda Arnold’un grubunda olduğu gibi korku uyandırmadı. Aksine, dudaklarında silik, hevesli bir gülümseme belirdi. Sarı yüzlü genç bir adamın gözleri parladı ve şöyle haykırdı: "Genç Kız Kardeş Nell, bu Efsane Rütbesi'nin zirvesinde üç başlı bir kara ejderha. Şanslıyız! Onu senin için yakalayabiliriz, Genç Kız Kardeş."

İkinci adam, uzun yüzlü bir genç, sırıtarak ekledi: "Evet, ve burada ayrıca bir Saf Yang Çiçeği de var. Şansımız bundan daha iyi olamazdı."

Tonlarından ve ifadelerinden, her iki adamın da yanlarındaki kadını etkilemek için can atığı çok açıktı. Yoldaşlardan ziyade lütuf kazanmak için çaresizce çırpınan talipler gibi davranıyorlardı.

Üzerine oturan kızıl bir etek giymiş, elinde gevşekçe kırmızı bir kamçı tutan kadın, özgüven ve güzellik yayıyordu. Bahar suyu kadar yumuşak ve cazibeli gözleri ve taze güller rengindeki dudaklarıyla inkar edilemeyecek kadar dikkat çekiciydi.

Bu, Boşluk Ruhu Kulesi'nin Kıdemli Kız Kardeş Nell'iydi. Manzarayı incelerken tatmin duygusuyla hafifçe, neredeyse zarif bir şekilde başını salladı. Kadife kadar yumuşak ama emir tonu taşıyan bir sesle, "Burada üç başlı bir kara ejderha olacağını beklemiyordum," dedi. "Bu harika."

Gizlendiği yüksek noktadan, onu gördüğü anda Max’in yüzü anında karardı. Göz bebekleri küçüldü, tanıma hissi çökerken nefesi yavaşladı. O kadın... Bir zamanlar onu acımasızca kovalayan ve takip sırasında gücü aniden Efsane Rütbesi'nin zirvesine fırlayan Boşluk Ruhu Kulesi'nden Nell değil miydi o?

O zamanlar canını zor kurtarmıştı ve o zamandan beri adı, karşılaştığı en tehlikeli düşmanlardan biri olarak hafızasına kazınmıştı.

Yine de şimdi farklı görünüyordu. Aurası, onu kovalarken sahip olduğu ezici seviyede değildi. Bunun yerine, Efsane Rütbesi'nin 7. seviyesine geri dönmüştü. O zamanki ani ve doğal olmayan güç patlaması, şimdi Max’e karşı olan uzun süredir beslediği ihtiyatını doğrulayarak daha da şüpheli görünüyordu.

Max’in gözleri, bir zamanlar neredeyse hayatına mal olan kızıl etekli kadın Nell’e dik dik bakarken soğuk bir şekilde kısıldı. O korkunç kovalamacanın her anısı zihninde parladı; gücündeki ani ve doğal olmayan yükseliş, onu avlarken takındığı zalim gülümseme.

Ona karşı kesinlikle hiçbir iyi hissi yoktu; aslında, göğsünde keskin bir öldürme niyeti derhal kabardı ve onu durduğu yerde yere sermesi için onu dürtükledi. Bir an için parmakları istemsizce kılıcının kabzasına dokundu ve onu tam burada, şimdi sonlandırmanın ne kadar tatmin edici olacağını hayal etti.