Bölüm 888: Kayboluş

Beklenmedik Kapı temizlendikten sonra, LO49’un duvarları içinde durum sakinleşti. Sonraki birkaç gün boyunca, Sunny ve ekibinin yapacak pek bir şeyi yoktu — sadece dinlenmeleri, tetikte olmaları ve her şeyden önce uyanık kalmaları gerekiyordu.

Bu görev Sunny için şaşırtıcı derecede zor oldu. Yükselmiş biri olarak, birkaç hafta boyunca uykudan kaçınmakta hiçbir sorun yaşamaması gerekirdi. Ancak, ruhunun uğradığı hasar nedeniyle, kendini zayıf ve garip bir şekilde halsiz hissediyordu.

Sunny, araştırma tesisinde görevli Uyanmışlar kadar baskı altında değildi. Rüya Alemi’ne gitmeden uykuya dalabilirdi, ancak askerleri uyanık kalmak için mücadele ederken bunu yapmak, iyi bir lider ve inançlı bir adamın yapacağı bir şey gibi görünmüyordu.

Ayrıca, gözlerini kapattığı anda korkunç bir şeylerin olacağına dair mantıksız bir hisse kapılmıştı.

Dakikalar ve saatler dayanılmaz bir yavaşlıkla geçiyordu, ama zihinsel yorgunluğu zamanın geçmesiyle azalmış gibi görünmüyordu. Aksine, Çağrı’nın sinsi baskısı nedeniyle daha da artmıştı.

Elbette, ruh yaraları kalıcı değildi. Zamanla doğal olarak iyileşiyorlardı ve bu yara, Sunny’nin şimdiye kadar aldığı en kötü yara bile değildi. Kibirli gölge de tam olarak iyileşmek üzereydi. Diğer gölgeler onun etrafında çok telaşlanıyorlardı, ama kibirli adam umursamıyormuş gibi davranıyordu.

Ancak gizlice, tüm bu ilgiden hoşlanıyor gibi görünüyordu.

“Uyumayın, uyumayın, uyumayın…”

Karanlık okyanusu gören duvarın üstünde, Sunny alnını duvarın kenarına dayadı ve sonra kafasını birkaç kez hafifçe vurdu.

“Ah, ne sinir bozucu.”

Araştırma tesisinde yapabileceği yararlı hiçbir şey yoktu, bu da tehlikeli sıkıntı hissini daha da şiddetlendiriyordu. Ağ bağlantıları kesikti, bu da eğlenceye erişemeyeceği ve Rain’den mesaj alamayacağı anlamına geliyordu. Rüya Diyarı’na seyahat edemiyorlardı, bu da yorucu izolasyonu tamamlıyordu.

Elbette, her türlü ilginç uğraşlara kendini kaptırabilirdi. Sunny, dokuma deneylerine devam edebilir veya Profesör Obel ile ilgi çekici bir sohbet yapabilirdi… Luster ve Kim’in çekirdeklerini doyurduktan sonra ne kadar geliştiğini kontrol etmeye gidebilirdi…

Ama bunların hepsi zihinsel yorgunluk gerektiriyordu ve bu da onu daha da yoracaktı.

O lanet gemi bir an önce gelemez miydi…

Durumu öfkeyle düşünürken, yalnız bir figür duvardan tırmandı ve ona yaklaştı. Beth’ti ve nedense Sunny’yi arıyor gibiydi. Her zamanki laboratuvar önlüğünün üzerine uzun bir parka giymişti.

Ona kasvetli bir şekilde baktı ve sordu:

“Ne?”

Beth ona öfkeyle baktı.

“Ne demek ‘ne’? Ben de okyanusa bakamaz mıyım?”

Sunny bir an ona baktı, sonra arkasını döndü.

“Buyur.”

Genç kadın bir süre sessiz kaldı. Bir iki dakika sessizlikten sonra, garip bir şekilde şöyle dedi:

“Her neyse… o zaman olanlar hakkında… Sanırım sen tamamen işe yaramaz biri değilsin. Bir Usta için.”

Sunny ağzının köşesinden gülümsedi.

“…Teşekkür etmek için mi böyle davranıyorsun?”

Beth başını eğdi, ama sonra beklenmedik bir samimiyetle cevap verdi:

“Evet. Yani… teşekkür ederim. Benim ve diğer tüm bilim adamları adına. Sen olmasaydın… Profesör belki de…”

Sessizce siyah dalgaları inceledi.

“Bana teşekkür etme. İşimi iyi yapsaydım, bu hiç olmazdı. Ben ihmalkar davrandım.”

Genç kadın aniden alaycı bir şekilde güldü ve kasvetli havayı bozdu.

“Vay canına! Ne kadar havalı. Kendini çok beğenmişsin, değil mi, Usta Sunless?”

Sunny sadece sırıttı.

“Elbette. Başka kime kendimi beğenmiş olacağım ki?”

Beth iç geçirdi.

“Yine de… sen de bir insansın. Uyanmışlar genellikle bu gerçeği unuturlar, bu yüzden kendine fazla yüklenme. Profesörü hayatta tutmaya devam et. Bu yeter.”

O başını salladı.

“…Plan bu.”

Bunun üzerine, Beth birkaç dakika daha bekledi, sonra onu yalnız bıraktı.

Sunny uzağa bakarak, ufukta beliren savaş gemisinin heybetli siluetini hayal etti.

“Buradan çıktığımda, bir hafta boyunca uyuyacağım. Hayır, uykuyu düşünme… uyku… uyku…”

Yüzünü buruşturdu, sonra kendine bir tokat attı ve arkasını döndü. Gidip kendine sert, acı bir kahve bulma zamanı gelmişti…

Akşamdan farksız olan ertesi sabah, tanıdık bir figür Rhino’ya yaklaştı. Çatısında oturmuş stimülatör yamasını kurcalayan Sunny, aşağıya baktı ve kaşlarını kaldırdı.

“Verne? Bir şey mi oldu?”

Uzun boylu Yükselmiş, başını kaldırdı ve birkaç saniye sessiz kaldı. Sakin, yorgun gözlerinin altında koyu halkalar vardı.

“…Evet. Bir şey oldu.”

Sunny kaşlarını çattı ve aniden tedirgin oldu.

“Ne oldu?”

Verne içini çekti.

“Askerlerimden biri kayıp.”

***

Kayıp asker, gece yarısı yatakhaneden ortadan kaybolmuştu. Sabah, görev yerine gelmeyince adamın yokluğu fark edildi.

O, yerel garnizondaki yüz Uyanmış’tan biriydi, subay olmak için yolunda ilerleyen deneyimli bir savaşçıydı. Geç kalmak onun doğasında yoktu.

Sunny ve Verne, askerin kaldığı binaya doğru yürürken, etraflarında gergin bir atmosfer vardı. Sunny bariz soruları soruyordu:

“Tesisi aradınız mı?”

Diğer Usta başını salladı.

“Evet, erişebileceği her alanı aradık. Hiçbir yerde izine rastlamadık.”

Sunny kaşlarını çattı. İnsanlar öylece ortadan kaybolmazlardı… en azından genellikle… özellikle de kimse fark etmeden.

“Peki güvenlik kameraları? Herhangi bir şey kaydetmişler mi?”

Verne dişlerini sıktı, sonra başını salladı.

“Gözlem sisteminin çoğu kar fırtınası sırasında bozuldu. Geriye kalan az miktar da Scavenger Gate’in paraziti nedeniyle neredeyse kullanılamaz durumda. Kullanabileceğimiz hiçbir kayıt yok.”

Kışlaya vardılar ve kayıp askerin kişisel odasına doğru ilerlediler. Odanın önünde birkaç Uyanmış, endişeli ifadelerle toplanmıştı.

İçeri giren Sunny, tedirginliğinin giderek arttığını hissetti.

Çünkü orada… hiçbir şey yoktu.

Küçük odada orada bir şey olmuş olduğunu gösteren hiçbir şey yoktu. Mücadele izi yoktu, kan damlası yoktu, havada garip bir koku yoktu. Özel gözleri ve doğaüstü sezgileriyle bile olağan dışı bir şey fark edemedi.

Yine de Sunny, hem görüşü hem de Gölge Algısı ile her küçük ayrıntıyı incelemeye özen gösterdi. Gölgelerini tesisi taramaları için de gönderdi… ama hiçbir sonuç alamadı.

Asker, gerçekten de bir şekilde ortadan kaybolmuştu.

Bir süre sonra Sunny, Verne’e bakarak biraz garip bir soru sordu:

“Acaba… firar mı etti?”

Verne ona boş boş baktı.

“…Nereye gidebilir ki?”

Sunny başını salladı. Birisi aklını kaçırıp bu uzak istasyondan kaçmaya karar verse bile, gidecek hiçbir yeri yoktu.

Bu sırada diğer Usta dişlerini sıktı.

“Benim gözden kaçırdığım bir şeyi senin fark edebileceğini umuyordum. Bir şey buldun mu?”

Sunny bir süre sessiz kaldı. Sonunda yorgun bir şekilde iç geçirdi ve başını salladı.

“Hayır. Hiçbir şey…”