Bölüm 883: Çok Kolay

Çığlıklar ve bağırışlar, gürleyen şimşek çakması ile çatırdayan alevler arasında sıkışarak havaya yükseldi. Büyünün uğultusu Lee’nin etrafındaki arenayı doldurdu. Tuhaf bir kara büyüyle için için yanan bir kaya başının yanından hızla geçti, ancak parlak altın ışıktan oluşan bir çekiç tarafından paramparça edildi.

Lee’nin altındaki zemin, üzerinde çatışan tüm büyülerin gücü altında sarsıldı. Peki, bu ya da birbirlerine fırlatmak için kelimenin tam anlamıyla toprak parçalarını parçalayan insanlar. İkisinden biri olabilirdi. Gerçekten önemli değildi. Lee biraz başka meselelerle meşguldü.

Kaşları derin bir kırışıkla çatılmıştı ve kollarını göğsünün önünde çaprazlamıştı. Lee arenanın tam ortasında oturup düşünüyordu. Birkaç büyücü buna itiraz etmişti. Düşünmek öyleydi. Lee durumun böyle olduğunu varsaymak zorundaydı çünkü turnuva sırasında oturmayı yasaklayan bir yasa olmadığından oldukça emindi.

Ya da belki de hoşlanmadıkları şey düşünmekti ve oturma gerçekten sorun değildi?

Lee bir an durakladı. Sonra etrafındaki toprağı kaplayan kopmuş uzuvlardan birine baktı. Bazı büyücüler ona saldırmaya çalıştıktan sonra onları geride bırakmışlardı. Ne yazık ki kimse geride ağız bırakmamıştı. Lee bir kolun sorularından herhangi birine cevap vereceğinden şüpheliydi.

Öfleyerek Lee elini tuttu. Ondan bir ısırık aldı ve düşünceli bir şekilde birkaç saniye çiğnedi. Bunun üzerinde çalışıyordu. Çiğneme. İhtiyacı olduğu için değil, daha kibar bir arkadaşlık sağladığı için. Bu onun en sevdiği şey değildi. Çiğneme, diğer insanlara o yemeğe ulaşamadan yemek yemeleri için çok fazla zaman verdi.

Bunun üzerine Lee’nin göğsünün derinliklerinde bir şeyler kıpırdadı.

Midesinin derinliklerinde bir pislik. İçin için yanan, kadim ve aç bir duygunun parıltısı.

Paylaşmıyorum.

Tüyleri diken diken oldu. Saçları diken diken oldu. Lee çenesini kapatırken sırtı kasıldı.

İşte yine oradaydı.

Güç.

Yeni bir şey değildi. Bu büyü, bu derin açlık, yaşadığı sürece oradaydı. Bunun farkında olmadığı tek bir gün bile olmamıştı. Ama hiçbir zaman bunun bu kadarfarkına varmamıştı. Decras’ın runesini tüketip kendine çektiğinden beri açlık daha da artmıştı.

Daha da acıkmıştı.

Fakat düşünceleri hâlâ kendisine aitti. Artık rünleri onu anlamsız açlığa doğru itmiyordu. Ve bazı açılardan bu daha da korkutucuydu. Açlık bir yerden gelmiyordu. Düşman yoktu. Çözülecek bir sorun yok. Düzeltilecek bir şey yok.

Sadece Lee vardı.

Açlık ona aitti ve bundan hoşuna gitti.

Fakat bu onun buna boyun eğmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Kontrol hâlâ elindeydi. Düşmanın olmaması iki ucu keskin bir kılıçtı. Onun zihnini kontrol eden kimse yoktu. Lee’nin bacakları yalnızca kendi isteğiyle hareket ediyordu. O, kendi varlığıydı. Açlık onun bir parçasıydı.

En azından… bence öyle.

Test ettiği şey buydu.

Etrafına sıçrayan büyücü parçaları halkasına baktı. Sonra memnuniyetle kendi kendine başını salladı. Oldukça iyi bir iş çıkarmıştı. Lee bunlardan yalnızca birkaçını yemişti. Bu, kısıtlamaydı. Eğer açgözlü bir canavar gerçekten onun derinliklerinde zincirlenmiş olsaydı hepsini yemiş olurdu.

Lee ayağa kalktı. Elindeki kola baktı. Sadece yarısı yenmişti. İyi bir kolu boşa harcamak utanç verici görünüyordu. Sahibinin onu kullanacağı söylenemezdi. Kaçmıştı. Ve eğer bir kolunuzu geride bırakmışsanız, buna kesinlikle ihtiyacınız yoktu.

Uzun geri kalanını yemek borusuna kaydırdı. Sonra yutkundu.

Ah, kahretsin. Çiğnemeyi unuttum.

Lee’nin ensesindeki tüyler diken diken oldu. Başı yana doğru çarptı ve bir metal şeridi başının yanından çığlık atarak geçti, o kadar yakından dilimledi ki havayı burnunda hissetti. Metal, sıvı gümüş grisi bir nehirde genç bir adamın parmaklarının etrafına dolanmak üzere arenanın üzerinden kıvrılarak geri döndü; yüz hatları soğuk bir ifadeyle kaşlarını çatmıştı.

Lee’nin tam olarak anlayamadığı bir aksanla, “Kaçtın,” dedi. “Bunu beklemiyordum. Kafan başka bir yerdeymiş gibi görünüyordu.”

Lee başını yana eğdi. “Dikkat etmediğim halde bana mı saldırdın?”

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan alınmıştır. Bildirin.

Adam sırıtarak, “Bu bir turnuva,” dedi. “Poi bunt. Ve eğer hiçbir şey yapmadan oturacaksan, o zaman birinden seni öldürmesini istiyorsun demektir.”

Sonra parmaklarını salladı. Kolu boyunca kıvrılan metal nehri çarpıcı bir yılan gibi fırladı. Hareketi hipnotik bir bulanıklıkla havada Lee’ye doğru süzüldü.

Yana kaçtı. Metal nehri ikinci kez yanından zar zor geçti, havadan başka bir şey bulamadı ve bir kez adamın bileğine dolanmak üzere geri çekildi. devamı.

“Hiçbir şey yapmıyordum,” dedi Lee. “Yemek yiyordum.”

Adamın yüz hatlarından tiksinti geçti. “Bir uzuv. Evet. Gördüm. Pis. İblislere hoşgörü gösterilmesini anlayabiliyorum… ama senin gibi birinin medeni birliktelikte yeri yok.”

“Muhtemelen hayır,” diye onayladı Lee. “Ama bunların hiçbirinin burada olduğunu düşünmüyorum. Gerçekten savaşmak için harcadığım zamana değmeyecek gibi görünüyorsun. Bence ayrılmalısın. Sadece düşünmeyi tercih ederim.”

Adamın dudaklarında bir gülümseme kıvrıldı. Elini tekrar ileri doğru hareket ettirerek kayan metal büyüsünü bir kez daha ortaya çıkardı, ancak darbe bir kez daha Lee ile bağlantı kurmayı başaramadı. Yüz hatlarına stres yansımaya başlamıştı. Hızlı olduğuna hiç şüphe yoktu. Üst üste bu kadar çok saldırıyı kaçırmaya alışkın gibi görünmüyordu.

“Alayların bende işe yaramayacak,” dedi. diye hırladı. “Sözlerin ve sahte gücün arkasına saklanıyorsun. Ama hiç sihir kullandığını görmedim. Sen bir vücut geliştiricisin. Ve benim gibi bir metal büyücüsüne karşı kazanmanın hiçbir yolu yok. Ama bunu zaten anladınız, değil mi?”

Adamın tüm vücudundan gümüşi bir parlaklık geçti, kıyafetlerinin altından teninin her bir noktasını kapladı. Hatta gözleri bile parlayıp soğuklaştı.

“Parlak,” dedi Lee. “Yoğun görünüyor.”

Adamın dudakları alaycı bir ifadeyle kıvrıldı. “Teslim ol. Seni öldürmek gerçekten umurumda değil. Ölüm bana hiçbir tatmin getirmiyor. Bu turnuvada tek hedefim, en zayıf rakipleri alt edip, en kolay şekilde kazanmak. Hayat bundan ibarettir. Ve sen de kolay bir hedefsin.”

Lee bir anlığına adama baktı. Sonra içini çekti.

“Sadece bir tanesine ihtiyacın olduğunu biliyor musun?” Lee sordu.

“Ne?” Adamın gözleri kısıldı. Lee’nin dönüşümünden endişe duymadığı gerçeğini anlamıştı. “Bir mi? Bir ne?”

“Evet,” dedi Lee. “Sadece bir tane. Ama doğru olanı olması gerekiyor. Seni ancak artık dövüşemeyeceğin zaman turnuvadan çekerler.”

“Benimle dalga geçme!” Adam Lee’ye doğru harekete geçti ve ellerini önündeki havada keserken bir çığlık attı. Lee’ye doğru gümüş rengi bir metal dalgası oyulmuştu.

Bulanıklaştı.

Adam tökezledi ve aniden Lee’nin bir adım kadar yanında durduğunu gördü. Döndü. Sonra tökezledi, tökezledi ve büyük bir gürültüyle yüzüstü düştü. Bacaklarından biri dizinden koparak ters yöne düşerken arkasından çınlayan bir çınlama duyuldu. Uzuvundan kan çıkmadı. Sonuçta katı metaldi.

“Vay canına,” dedi Lee onu alırken. “Bu sadece ten seviyesi değil miydi? Tüm vücudunu metale mi çeviriyorsun? Bu çok hoş bir teknik.”

Adamın yüz hatlarında inançsızlık patladı. Kendini yana itti ve Lee’ye kırbaç benzeri bir metal parçasıyla saldırdı.

Yırtıcı bir çığlık havayı kesti.

Lee, büyücünün diğer yanında durup sol kolunu tuttu.

“İki,” dedi Lee. Başı yana eğildi. “Gördün mü? Eğer iki kolunu da alsaydım muhtemelen seni çoktan dışarı çıkarırlardı. Ama tek bacak ve tek kol; bu yine de yeterli. Hala biraz sürünebilirsin. Ayrıca hâlâ yumruk atabilirsiniz. Bu kadar yeter. Değil mi?”

Büyücünün özelliklerine duyduğu güven kaybolmuştu. Yerini korku almıştı. Dudakları çalışıyordu ama kısmi bir şok halindeymiş gibi görünüyordu. Savunmalarının Lee için hiçbir şey ifade etmediği gerçeğini henüz fark etmiş gibi görünmüyordu.

Sonra korkusunun üzerine bir öfke sıçradı. Kesilen uzuvlarının olduğu yerde metal kabarcıklar oluştu. Vücudundan kalın şeritler halinde patladı, kasları ve metalik eti yeniden şekillendirmek için birlikte kıvrıldı. Uzuvları birkaç saniye içinde yeniden şekillendi. Adam dişlerini göstererek kendini tekrar ayağa kaldırdı.

“Kendini tutuyordun. Daha önce böyle hareket etmiyordun.”

“Turnuvanın amacı bu değil mi? Henüz beni daha çok denemeye zorlayacak kadar güçlü biriyle tanışmadım,” diye yanıtladı Lee. Hâlâ elinde olan uzuvlara baktı. Sonra onları bir kenara attı. Metal zaten pek lezzetli değildi.

“Yani senin yapabileceğin şey bu mu?” Adam dilini dudaklarının üzerinde gezdirdi. Sonra sırıttı. “Seni hafife aldım. Geri çekileceğim. Biz çok yakınız. Daha kolay hedefler var.”

Lee ona baktıbir an için.

“Turnuvada ilerlemek için sadece kolay bir yol istediğini söyledin,” dedi Lee. “Öyle mi?”

“Doğru yaptım,” diye yanıtladı adam soğuk bir gülümsemeyle. “Ve sanırım bir noktada birbirimize gerçek anlamda zarar vermenin bir yolunu bulabiliriz ama bu yakın zamanda olmayacak. Bu çabaya değmez, öyle değil mi?”

“Ben de turnuvada daha ileriye gitmek istiyorum,” dedi Lee başını sallayarak. “Ama yanılıyorsun.”

“Ne konuda?” Adam sordu.

“Bu zahmete değmeyeceğini söyledin,” dedi Lee.

Bulanıklaştı ve bulanık bir şekilde adama çarptı. Lee, elleri kollarını kenetlerken ayağını onun göğsüne koydu. Metal çığlık attı. Adam onun altında mücadele ederken çatlaklar kollarından aşağı doğru iniyordu. Sonra son bir çığlık atarak Lee her iki kolunu da kopardı.

“Sen aptal mısın?” Adam hırladı. “Bana zarar veremezsin! Bu sadece…”

Lee’nin eli adamın kafasını kavradı ve tutuşunun altındaki metali eğdi. Sonra boynunun yan tarafını kemirdi.

Dişlerinin altındaki metal eğrilmişti.

Sonra başka bir şeyle tanıştılar.

Büyü.

Lee’nin çenesi kapandı. Çalıntı enerji nehrine karışan kan ağzına fışkırdı.

Adam acı dolu bir çığlık attı. Boynundan fışkıran kan pınarına bakarken gözleri tabaklar kadar geniş bir şekilde geriye doğru sendeledi. Lee’nin onu ısırdığı bölgede hiçbir metal kalmamıştı. Geriye kalan tek şey sade etti.

“Bu çabaya değer” dedi Lee. Dili dudaklarının üzerinde geziniyordu. “Çünkü kolay.”

Adam bir adım geri çekildi. Dudakları titriyordu, yüz hatlarından korku fışkırıyordu. Sonra gözleri geriye döndü; muazzam kan kaybı, söylemeyi umduğu her kelimeyi bastırıyordu. Geriye doğru adım attı. Bir ışık sütunu yere düşerek onu yuttu.

Lee bir anlığına bulunduğu noktaya baktı. Sonra hâlâ elinde olan iki metal ele baktı. Tekrar ete dönüşmemişlerdi.

Midesinin derinliklerinde açlık kabardı.

Hâlâ tatmin olmamıştı.

“Kahretsin,” dedi Lee.

Sonra bir sonraki hedefini bulmak için döndü.

Bu yemekler hiç de tatmin edici değildi. Düzgün bir yemek istiyorsa Brayden’la girdiği iddiayı mutlaka kazanması gerekiyordu.