Bölüm 882: Büyük Bela

Tur sona erdi.

Bu gerçekten de çok fazla sürpriz olmamalıydı. Sonuçta, turların yapma eğiliminde olduğu şey buydu. Herkes ölene kadar devam ederse dev bir yakın dövüşün pek bir anlamı olmazdı. O noktada turnuvanın pek bir kısmı kalmamıştı.

Noah kendini kıvrımlı yeşil bir portaldan çekilmiş ve bekleme odasında, pencerenin önünde, dövüş başlamadan önce tam durduğu yerde buldu.

Gözlerini kırptı. Bir an için kelime hastalıklı bir girdap gibi etrafında döndü. Sonra her şey yeniden yerine oturdu. Keskin bir nefes aldı, zihninin köşelerini bulanıklaştıran tüm tuhaf sis, çöl güneşinin altındaki sis gibi dağıldı.

Sonra Noah tekrar gözlerini kırpıştırdı.

Bütün bunlar ne demekti?

Eline baktı, sonra parmaklarını esnetti. Her şey normal geliyordu. Arenadaki tüm dövüş boyunca onu rahatsız eden tuhaf, kopukluk hissinden hiçbir iz kalmamıştı. Görünüşe göre zaman normal akışına geri dönmüştü ya da belki de bir kez daha içinde uygun konumunu bulmuştu.

“Örümcek mi?” diye sordu Brayden, Noah’ya endişeli bir bakış atarak. “İyi misin?”

“Ben – evet. İyiyim.” Noah başını salladı. “Kusura bakmayın. Sadece dikkatim dağıldı.”

Bunun arenayla bir ilgisi var mıydı? Eskiden ona ulaşmak için kullandığım rozetin yaptığı portal mı? Hanım Hanım bir şekilde bana lanet mi etti – hayır. Bu değil. En azından ben öyle olduğunu düşünmüyorum. Belki çok ileri gidiyorum ama bu onun aradığı türden bir motif gibi görünmüyor.

“Diyeceğim,” dedi Brayden kıkırdayarak. “Binlerce kilometre uzakta görünüyorsun.”

“Ve hiç kimseyle dövüşmüş gibi de görünmüyorsun” dedi Fist. Başı yana eğildi. “Hiç kimseyle kavga etmek zorunda kaldın mı?”

“Bu senin kavga tanımına bağlı,” diye yanıtladı Noah dalgın bir şekilde. Ağırlığını kaydırdı. Sonra Lee’ye baktı. “Kokusu olan bir şey var mı?”

Ona burnunu kaşıdı. “Nereden bilebilirim?”

Noah yüzünü buruşturdu. “Doğru. Özür dilerim. Sürekli unutuyorum.”

Lee ona doğru yürüdü ve derin bir nefes aldı. Fist’in onlara attığı şaşkın bakışı görmezden gelerek bir an durakladı, sonra başını salladı.

“Sanmıyorum. Her şey oldukça normal geliyor ama buna güvenmem. Şu anda çok zor.”

“Sorun değil. Yine de teşekkürler,” dedi Noah. Kaşlarını çatarak tekrar sandalyeye çöktü. “Dövüşümü gördünüz mü?”

“Öyle düşünmüyorum” diye yanıtladı Brayden. “Diğer arenalardan birinde olmalı. Seni bir kez olsun göremedim.”

“Burada da aynısı,” dedi Fist.

Noah homurdandı. “Anladım. Şey… harika.”

“Neden?” Brayden sordu.

“Merak ediyorum,” diye yanıtladı Noah. “Yumruk, portaldan geçtiğinde bir şey hissettin mi… bilmiyorum. Kapalı mı?”

“Kapalı mı?” Fist başını salladı. “Hayır. Hiçbir şey. Sana bir şey mi oldu?”

Garip. Bu sonuçta bunun hedef alındığı anlamına mı geliyor? Yoksa hesaba katmadığım başka bir yön mü var?

Daha hiçbiri başka bir şey söyleyemeden, odayı soluk yeşil bir ışık aydınlattı. Noah başını kaldırıp baktı. Brayden rozetine bakıyordu. Yanmıştı.

Ve tek kişi o değildi. Lee’nin rozeti de etkinleşmişti. Her ikisi de bir sonraki tura seçilmiş gibi görünüyordu.

“Birlikte olacağız!” diye bağırdı Lee.

Hikâye yasadışı bir şekilde abartıldı; Amazon’da bunu fark ederseniz ihlali bildirin.

Bunun garantisi yok, dedi Brayden. “Farklı arenalar olabilir. Ama birlikte olsak bile şimdilik bunu başkalarına vermekten kaçınalım. Ne kadar ilerlediğimi görmek istiyorum.”

Lee’nin dudaklarında bir sırıtış belirdi ve parmağını rozetin içine bastırarak portalını özetledi. “Takım kurmayı planlamıyordum. Sadece aynı arenada dövüşebileceğimizi umuyordum. Ama sanırım bunun bir önemi yok. Kaç kişiyi yendiğinizi takip edin. Kazanan, kaybedenin yemeğini satın almalı.”

“Bekle, ne olacak?” Brayden Lee’ye döndü ama artık çok geçti. Zaten portalından geçmişti.

“Kendisine güvenen biri,” diye lafını uzattı Fist.

“İyi şanslar,” dedi Noah. “Muhtemelen seni bu konuda zorlayacak.”

Brayden yüzünü buruşturdu. “Evet. Biliyorum. Ne dediğini bildiğinden emin değilim ama biliyorum.”

Sonra kendi rozetine bastı, bir portal çağırdı ve içinden geçti.

***

Lee arenaya adım attı, kalabalığın uzaktan gelen uğultusu onu selamlamak için biraz daha yüksek sesle büyüyordu. Burnu kırıştı. Hala hiçbir şeyin kokusunu alamıyordu. Aqua Terra, Obsidia’nın tamamındaki en kötü şehir olabilirdi. Bu şehri kim tasarladıysa, bir tepeden aşağı atılmayı hak etmişti.

Etrafında büyücüler ortaya çıktı. Normalde hangisinin peşine düşmenin en kolay olduğunu bulmak oldukça önemsiz bir mesele olurdu. Ne yazık ki, burnunun yukarıda bahsedilen işe yaramazlığı nedeniyle bu, olması gerektiği kadar kolay olmadı.

Birinin ne kadar güçlü olduğunu anlamanın birden fazla yolunun olması iyi bir şey.

Her güçlü büyücü kendilerini aynı şekilde taşımaz. Lee’nin Lanetli Ovalar ile Ölümlü Düzlem arasında geçirdiği sürede gerçekten öğrendiği bir şey varsa o da insanların her yerde farklı olduğuydu. Ancak zayıf insanlar bazı çok dikkate değer benzerliklere sahip olma eğilimindeydi.

Ve turnuvanın yakın dövüş turu özellikle bunların kökünü kazımak için yaratılmıştı. Diğer insanlarla, özellikle de tanımadığı kişilerle grup kurma seçeneği sunmak, Lee’nin şimdiye kadar gördüğü en bariz tuzak gibi geldi. Müttefikiniz olmadığı kanıtlanmış birine güvenmek, sırtınızdan bıçaklanmanın harika bir yoluydu.

Büyük gruplara katılmaya istekli olacak kişiler, yalnızca kendi başlarının çaresine bakamayacak kadar zayıf olanlar olacaktır. Elbette çoğu kişi bunu turnuvanın bu aşamasında zaten fark etmişti. Önceki turda bile daha az büyük grup vardı. Çoğu insan, aralarında bir hain olasılığını azaltmak için orta büyüklükteki gruplar halinde toplanmıştı ama Lee’nin gerçekten umurunda değildi.

Ve geri sayım başlarken o da hareketsiz kaldı. Ona bakan insanlardan hiçbirine katılma zahmetine girmedi. Hiçbir anlamı yoktu. Onları içeriden ayırmak için bir gruba girme çabası gösterme ihtiyacı hissetmedi ama bu seçeneği kısaca düşündü.

O kadar uğraşmasına gerek yoktu.

Günün sonunda turnuvayı kazanmak için burada bile değildi. Sadece diğer herkesi bulmak istiyordu. Neyse ki bu, süreçte ne kadar güçlendiğini test edemeyeceği anlamına gelmiyordu. Dili dudaklarının üzerinde dolaşmak için dışarı fırladı.

Zamanlayıcı sıfıra yaklaşıyordu.

Neyse ki Noah, sorunlarının “olay çıkarma” boyutunu zaten ele alıyordu. Bu, kendisinin büyük bir sahne yaratma konusunda çok fazla endişelenmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu. Turnuvada biraz eğlense iyi olurdu.

Eminim Aqua Terra’da her türden şık restoran vardır. Brayden’ın beni hangisine götürmesini sağlayacağımı merak ediyorum.

***

Bir sonraki tur başlarken Mordred kollarını göğsünün önünde çaprazladı. Bilinci arenalarda uçup gidiyordu, ancak düşünceleri hala biraz Örümcek’e takılı kalmıştı. Büyücüyle ilgili bir şeyler hâlâ onu zor durumda bırakıyordu.

Kullandığı büyü ne olursa olsun… Mordred’in daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Bu da onu tedirgin etti. Büyü bir bileşikti. Herkes aynı kökten geldi. Oraya ulaşmak için farklı yollar kullandılar. Bu evrenin temellerinden biriydi.

Elbette, diğerlerinden çok daha fazla bilinmeyen bazı kökler vardı ve hatta bazıları yok denecek kadar azdı, ancak Mordred çok uzun zamandır büyü üzerinde çalışıyordu. Örümcek’in gücünün en azından bir kısmını tanıyabilmeliydi.

Ayrıca adamın kullandığı bazı saldırı yeteneklerini de fark etmişti. Ama ruhu üzerindeki inanılmaz kontrolü… Mordred’in nerede olduğunu bildiği halde büyücünün yerini kavrayamaması… bu hiç de uygun değildi. Ve böyle bir büyüyü yaratabilecek şeyin tek bir yönünü bile fark edemedi.

Bu bir Usta Rün mü? Hakkında söylentileri bile duymadığım, inanılmaz derecede güçlü bir şey mi? Bu olsa gerek. Normal olarak oluşturulmuş bir Rune’un, en azından tanıyabildiğim bazı unsurlara sahip olmadan böyle bir şey yapabileceğini hayal edemiyorum.

Eğer ruhsal formunun böyle şeyler yapmaya ihtiyacı olsaydı Mordred yavaşça nefesini verirdi. Bunun yerine duyularının arenalarda dans etmesine izin verdi. Odaklanmakta zorlanıyordu. Örümcek’in tüm grubundaki bir şey onu büyülemişti. Hiç bu kadar tuhaf bir büyücü grubuyla tanışmamıştı.

Ve yaptığı iş düşünüldüğünde bu çok şey ifade ediyordu.

Sonra Mordred durakladı.

Arenalardan birinde bir şey dikkatini çekmişti. Az önce yanından geçmişti ama kesinlikle duymuştu:

Çığlık.

Çok fazla.

Duyuları geri çekildi.

Sonra dehşet ve huşu karışımı bir ifadeyle baktı.

Zordubaşka bir şeyin çoğunu yapmak.

Bu bir suç olmalı. Ben – ah, tanrılar. O zavallı piç.

Mordred irkildi. Daha sonra dikkatini başka bir yere çevirmek için aceleyle o belirli alandan geri çekti.

Umarım Peygamber Lee’nin beni durdurmam için gönderdiği canavar olduğunu anlamaz. Eğer bunu yaparsa başım büyük belaya girecek.