Bölüm 88

Süvariler, önlerinde Bresia Kontluğu bayrağını yukarı kaldırarak yüksek hızlarda dörtnala koştular ve kısa süre sonra manastırın önüne vardılar.

Öndeki süvariler kenara çekilirken, gümüş taç takmış ellili yaşlarında bir soylu yavaşça öne çıktı. Kuzgun’un çadırda oturduğunu gören soylu, hizmetçisinin yardımı olmadan atından indi.

Filmore’un bakışları karşısında, Bresia süvarileri başlarını eğdiler. Normalde Sisak’ın Yüce Lordu’na doğru eğilirlerdi, ama bu sefer öyle olmadı. Sofia ve Baron Enzo’nun yüz ifadeleri bu manzara karşısında daha da soldu.

Bir kez daha Sisak’ın Yüce Lordu’ndan daha üstün bir statüye sahip birinin huzurunda olduklarını anladılar.

Kısa süre sonra, Yüce Lord Kont Bresia süvarilerin ve paralı askerlerin arasından geçerek Raven’ın karşısına dikildi. Gözleri bir anlığına Ruv Tylen’ın perişan yüzüne takıldı. Yüce Lord’un buz gibi bakışları karşısında Tylen titredi ve o ana kadar sahip olduğu tüm umudunu yitirerek, üzgün bir ifadeyle başını eğdi.

Baron Nobira ve Sofia’nın da yüzlerinde endişeli ve yılgın bir ifade vardı. Gergin sessizlik sadece bir an sürdü ve Kont Bresia, Raven’a döndü.

Kont Bresia, kendisinden çok daha genç ama daha yüksek bir statüye sahip olan Raven’ı görünce yüzünde acı bir ifade belirdi. Sonra Kont Bresia yavaşça iki kolunu açtı ve bir dizini geriye doğru çekerek derin bir şekilde eğildi.

“Bu toprakların en asil hükümdarı İmparator Aragon’un temsilcisi olarak, ben, Sisaklı Lorean Bresia, Beyaz Ejderha’nın soyundan geleni selamlıyorum.”

“…..!”

Filmore ve Baron Nobira’nın gözleri, Kont Bresia’nın Alan Pendragon’a karşı takındığı tavır karşısında şaşkınlıkla doldu. İmparatorun önünde normalde sergilenecek en büyük nezaketi gösteriyordu.

Ve böyle bir selamlama alan Raven’ın gözleri kısıldı. Raven sandalyesinin önüne doğru yürüdü ve bir eliyle kılıcının kabzasını tutarak hafifçe eğildi.

“Ben Alan Pendragon. Ekselansları Lord Bresia ile tanışmak benim için bir onur.”

Kont Bresia, Raven’ın nazik cevabından sonra yavaşça duruşunu düzeltti.

“…..”

İki adamın bakışları sessizce havada buluştu.

Kont Bresia’nın bulanık gri gözlerine bakan Raven, tuhaf bir duygu hissetti. Bu duygu, uzak anılarındaki Kont Bresia ile şu anda karşısında duran yaşlı soylu arasında var olan farklardan kaynaklanıyordu. Karşısında duran adam, sakin bir tavır ve yaşlılık hissi sergiliyordu.

“Lütfen buraya oturun.”

“Teşekkür ederim.”

Kont Bresia, Raven’ın hemen yanındaki sandalyeye oturdu.

Tuhaf sessizliği bozan ve ilk konuşan Kont Bresia oldu.

“Şövalyelerimin ve kızımın Majesteleri Pendragon’a büyük bir kötülük yaptığını duydum. Ayrıca Kraliyet Taburu’nun ciddi imparatorluk emrine aykırı davrandıklarını da duydum.”

“…..”

Raven bir kez daha oldukça şaşırmıştı. Kont Bresia’nın konuyu bu kadar doğrudan gündeme getireceğini beklemiyordu.

“Bazı yanlış anlaşılmalar olsa bile, hatalar hatadır, kusurlar kusurdur. Genç kızımın babası ve bu bölgenin Yüce Lordu olarak büyük bir sorumluluk hissediyorum. Umarım tüm bu konularda adil ve doğru bir karar verirsiniz. Majestelerinin kararlarını alçakgönüllülükle kabul edeceğim… Bu, meseleye karışan herkesin ölümü anlamına gelse bile.”

“……!”

Kont Bresia’nın son cümlesi herkesin yüzünde şaşkın bir ifadeye neden oldu. Kont Bresia’nın sözleri beyaz bayrak çekmekten farksızdı. Alan Pendragon’un yaptığı her türlü anlaşmaya uymayı amaçlıyordu.

“F, baba…”

Sofia Bresia’nın son umudu da suya düşmüştü. Kont Bresia’ya titreyen gözlerle ve acınası bir ifadeyle bakıyordu.

Fakat Kont Bresia sevgili kızına göz yumdu.

İfadesinde hiçbir değişiklik olmadan sakin gözlerle Raven’ın yüzüne bakmayı sürdürdü.

‘O da böyle bir adam mıydı acaba?’

Raven içten içe başını salladı. Raven, Kont Bresia’nın bu kadar yetenekli bir adam olduğunu bilmiyordu. Yaşlı adamın, unvanını parayla satın alan korkak ve beceriksiz bir soylu olduğunu düşünmüştü.

Doğal olarak Raven, umutsuzluk ve öfke dolu genç bir adam olarak yargısını bulanıklaştırmıştı ve adamı gerçekte olduğu gibi göremiyordu.

Ama artık durum farklıydı.

Bir hükümdar olarak gördüğü dünya, bir hainin gayri meşru çocuğu olarak gördüğü dünyadan farklıydı.

Raven sıkıca kapalı dudaklarını açtı.

“Eğer ekselansları böyle düşünüyorsa ben de lafı dolandırmadan konuşacağım.”

“Elbette.”

“Üç yıl önce, Veliaht Prens Shio’ya düzenlenen suikast girişimiyle ilgili olarak, olayın ve sonrasında yaşananların kötü yönetilmesindeki hatanızı ve katkınızı kabul ediyor musunuz?”

“Kabul ediyorum. Sadık bir Sisak şövalyesini fail sanıp gerçek haini tanıyamadığım için tüm sorumluluğu üstleniyorum. Bunlar benim kendi düşüncelerim ve benim kararlarımdı.”

Filmore, Bresia’nın itirafı üzerine pişman bir sesle bağırdı.

“Efendim! Onlar benim…”

Kont Bresia’nın yüzü Filmore’ye döndü.

“Sessiz olun, Sör Filmore.”

Filmore ağzını kapattı ve dudaklarını ısırdı.

“Şövalyemin kabalığından dolayı özür dilerim.”

“…..”

Raven, Kont Bresia’nın özrüne başını salladı. Hiçbir mazeret durumu değiştiremezdi. Ta ki bıçağı tutan kişi fikrini değiştirene kadar.

Kont Bresia, bahaneler üretmenin veya düşüncesizce davranarak suçu başkasına atmanın tüm ailesini parçalayabileceğinin gayet iyi farkındaydı.

Ancak basit bir kabullenme ile sorumluluğu kabul etmek farklıydı.

Üstelik, bir Yüce Lord’un kılıcı kendi topraklarında başkasına teslim etmesi kolay olmamalıydı. Yine de, Kont Bresia şu anda tam da bunu yapıyor ve son derece nazik davranıyordu.

Böyle bir insana düşünmeden davranılamaz.

Kont Bresia, Valt ailesinin çöküşünden ve Raven’ın babası ile kardeşinin ölümünden tamamen sorumlu değildi ama bir bakıma o da bir kurbandı.

Şatosunda kalan kişinin veliaht prens olduğunu bilmiyordu ve Ruv Tylen’ı kullanan hainlerin kurnazca planladığı bir komplonun içine düşmüştü.

‘Ancak…’

Yine de Raven’ın vurgulayacağı net bir nokta vardı.

Sisak’a Raven Valt adıyla yaptığı yolculuğun amacı buydu ve adaleti sağlamak için bu dünyada var olmayan bir kişinin adını kullanmasının nedeni de buydu.

Raven hafif bir nefes aldı ve ağzını açtı.

“Ekselansları Bresia.”

“Lütfen konuşun, Majesteleri Pendragon.”

“Açıkçası, Sisak Yüce Lordu olarak sorumluluk duygunuzdan çok etkilendim. Ancak… Tüm şövalyelerinizin ve vasallarınızın toplandığı bu yerde… Soyu tükenmiş Valt ailesinin damgasını silmenin doğru bir hareket olduğunu düşünüyorum…”

Raven titreyen, çatlayan sesini zorla bastırarak konuşmasını bitirdi.

Kont Bresia, Raven’a tuhaf bir ifadeyle baktı, sonra başını salladı ve sandalyesinden kalkıp birkaç adım öne çıktı.

Herkesin bakışları ona yöneldi.

Yüzlerce gözün üzerinde olduğu bir sırada, Yüksek Lord Kont Bresia beyan dolu bir sesle konuştu.

“Sisak’ın Yüce Lordu olarak konuşuyorum! Benim hatam ve yanlış kararım yüzünden, Sisak’ın kibirli kılıcı ve kalkanı haksız yere son buldu! Uzun zaman geçmiş olsa da, hatamı düzelteceğim!”

Raven’ın kalbi hızla atmaya başladı. Sonunda, ailesine verilen haksız ceza ortadan kalkmak üzereydi.

“Valt ailesi masumdur! Gray Valt, Sisak’ın sadık ve gururlu bir şövalyesiydi ve her zaman öyle kalacaktır!”

“……!”

Kont Bresia’nın yüksek sesli açıklaması üzerine Raven, sandalyesinin kol dayanağına tutunmasının daha da sıkılaştığını hissetti.

“Var olan tek günahım, Sisak’ın Yüce Lordu olarak bu hain olayı derinlemesine soruşturmamış olmam! Sisak halkı adına ilan ediyorum! Valt ailesini Sisak’ın şövalyesi olarak yeniden görevlendireceğim ve Moncha sakinleri bir kez daha özgür insanlar olacak!”

“Yüce Tanrı’nın iradesini kabul ediyoruz.!”

Güm! Güm! Güm!

Askerlerin hepsi başlarını eğip kılıçlarını ve mızraklarını yere vurdular. Ses Raven’ın yüreğine de ulaştı.

‘Baba… Jonathan…’

Gözleri kızarmıştı, sessizce gözlerini kapattı.

On yıldan uzun süredir kalbinde taşıdığı, zorlu hayatına devam etmesini sağlayan tek dileği nihayet gerçekleşmişti. Kalbinde tek bir arzuyla türlü türlü cehennem ve kaos yaşamıştı ve artık Valt ailesi hain değildi.

“Yeterli değil ama umarım bu Valt ailesi için küçük bir teselli olur.”

Raven, sandalyesine yaslanan Kont Bresia’nın sözleri üzerine gözlerini açtı.

“Hataları düzeltmek gerçek bir efendinin erdemidir. Bresia Hazretleri sorumluluklarınızı yerine getirdiniz.”

“Utanıyorum. Bunu düşünmenize minnettarım, efendim. Ama…”

Kont Bresia bir an durup düşündükten sonra iç çekerek sözlerine devam etti.

“Dediğim gibi, bu konuda tüm sorumluluğun bende olduğunu biliyorum. Umarım benden ne istediğinizi bana açıkça söyleyebilirsiniz, Majesteleri.”

Yorum, Lorean Bresia’nın nasıl bir karakter olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Sisak’ta güçlü bir güce sahip olan ve sonunda oranın Yüce Lordu olan bir adamdı. Raven sakin bir şekilde cevap verdi.

“Sanırım Sir Filmore’un mektubunu almışsınızdır. Öncelikle, Ruv Tylen’ı elden çıkarma hakkını alacağım.”

“Bu senin hakkın, dilediğini yap.”

“Ayrıca Derek Ramelda’ya vikontluk unvanını vereceğim ve onu bağımsız bir bölgenin lordu olarak atayacağım. Ayrıca topraklarında az sayıda askerim de bulunacak. Konu Prens Ian ile zaten görüşüldü, bu yüzden tek yapmanız gereken cömertçe kabul etmek.”

“Bu konuda da sizin isteğinize uyacağım.”

Kont Bresia başını ağır ağır salladı. Bu haberi bir gün önce Filmore’un mektubundan almıştı zaten. Fakat sonraki sözler Kont Bresia’nın gözlerinin titremesine neden oldu.

“Son olarak, Leydi Sofia ile ilgili olarak size bir söz veya bir öneride bulunmak istiyorum…”

“Hmm…!”

Kont Bresia’nın bakışları ilk kez farkında olmadan Sofya’ya yöneldi.

Kont Bresia, en küçük kızının korkuyla ağladığını görünce yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. Raven’ın soğuk sesi kulaklarında keskin bir diken gibi kaldı.

“Kendime ve ailemin koruyucusuna hakaret ettiği için onu azarlamak amacıyla, kızınızı tövbe ve iç muhasebe zamanı için kendi bölgeme götürmek istiyorum.”

“T, o…?”

Kont Bresia sözlerini daha fazla sürdüremedi ve Raven buz gibi bir ifadeyle cevap verdi.

“Leydi Sofia ile ilgili bu konuyu annem Düşes Elena Pendragon’a bırakmayı planlıyorum.”

“Evet?”

“…..Ah?”

Kont Bresia’nın alnı kırıştı ve Sofia’nın yaşlı gözleri büyüdü.

Annesinin ona bakmasına izin mi verseydi? O zaman belki Pendragon ailesinin…

“Annem imparatorluk şatosunda doğdu ve kraliyet ailesinin katı disiplinini herkesten daha iyi biliyor. Leydi Sofia’yı düzgün bir hanımefendi olarak yetiştirmek için Düşes Elena’dan daha iyisi yok. Tabii ki, kızınız suçlu olduğuna göre…”

Raven devam ederken baba-kız ikilisinin yüzleri soldu.

“O benim kaleme hizmetçi olarak girecek.”

“Hmm!”

“Ah…!”

Raven son sözlerini hafif bir gülümsemeyle söyledi ve iki yüz de süt gibi bembeyaz oldu.

Bir asilzadenin kızı, bir Yüce Lord’un kızı. Bir hizmetçi mi?

Hayır, ona hizmetçi denecekti ama gerçekte rehineden hiçbir farkı olmayacaktı.

“E, Majesteleri Pendragon, yalvarıyorum ama lütfen tekrar düşünün…”

“Bu konuyu Prens Ian’a bildirirsem ne olacağını düşünüyorsun?”

“…..”

Kont Bresia bu soğuk cevap karşısında sustu.

“Kızınız, ailenizin adını kullanarak iki bölge şövalyesi arasında çıkan bir anlaşmazlığa karıştı. O da açıkça taraf tuttu. Bu arada, imparatorluk ailesi tarafından bana verilen gizli bir görevi yürüten bana da müdahale etti. Prens Ian olsaydınız, bu meseleyle nasıl başa çıkmayı tercih ederdiniz, ekselansları? Ayrıca, Bresia Bölgesi’ne nasıl ‘bakım’ sağlardınız?”

Kont Bresia, Raven’ın vurgulu sözleri karşısında gözlerini sımsıkı kapattı.

Söylemeye gerek yok, Sofia idam edilecek ve Yüce Lordluk görevi elinden alınacaktı.

Eğer reddederse, binlerce imparatorluk askeri onlara saldıracaktı.

“Vay canına…”

Bresia gözlerini yeniden açtı.

Düşünecek bir şey yoktu. Kızı yüzünden ailesini ve topraklarını yıkıma sürükleyemezdi.

“Lütfen en küçük kızım Sofia’ya iyi bakın…”

“Ah….”

Sofya Bresia.

Olgunlaşmamış kızın statüsü, sadece birkaç kelimeyle bir Yüce Lord’un kızından bir hizmetçiye dönüştü. Bayıldı.

***

O andan itibaren konuşma tek taraflı oldu.

En küçük kızını ‘sistemli ve sıkı bir disiplinle yeniden eğitip akıllı bir hanımefendi haline getirmek’ adına rehin olarak göndermek zorunda kalan Kont Bresia, Raven’ın sözlerine itiraz edemedi.

Aksine, kızı idam cezasından kurtuldu ve ailesi, üç yıl önceki olayın ve bu seferki kızının eylemlerinin sorumluluğundan tamamen kurtuldu. Durum, Kont Bresia için olabilecek en iyi şekilde sonuçlanmıştı.

Alan Pendragon’un, veliaht prensi öldürmeye çalışan hainlerden bazılarının kimliğini öğrenmesi de onu biraz rahatlatmış ve minnettarlık duymasına neden olmuştu. Kont Bresia da sorumluluğu paylaşsa da, nihayetinde o da bir kurbandı, bu yüzden hainlere karşı derin bir kin besliyordu.

Bu nedenle Kont Bresia, Ramelda ailesiyle yakın bir ilişki sürdürmek istiyordu ve aynı zamanda Sisak Büyük Bölgesi’nin Yüce Lordu olarak Pendragon ailesiyle işbirliği yapmak istiyordu.

Bu olayın hikâyesinin, çatışmaya katılan paralı askerlerin ağzından bütün imparatorluğa yayılacağı ve Kontluğun büyük bir rezalete sürükleneceği açıktı.

Bu nedenle Pendragon Dükalığı ile işbirliği yapmaları daha iyi olacaktır.

Kont Bresia, diğer soylular tarafından uzun süredir göz ardı ediliyordu ve bu kimlikle uzun süredir yaşıyordu. Ancak şimdi, Prens Ian ile güçlerini birleştiren ve nüfuz ve itibar açısından yükselişte olan Alan Pendragon ile bağ kurma fırsatı yakaladı. Bu, utançlarını büyük bir servete dönüştürmek için altın bir fırsattı.

Böylece Raven, Leus’tan Sisak’a yaptığı uzun yolculukta iki güvenilir müttefik edindi: Viscount Ramelda ve High Lord Count Bresia.