Bölüm 88

Bölüm 88: Alexander Apple (2)

***

Biraz sonra Damien ve Oliver kabul odasına gittiler.

Kral çoktan oturmuş, ileri gelenler de gelip yerlerine oturmuşlardı.

Damien ve Oliver tahtın hemen altında duruyorlardı.

Oliver Apple, veliaht prens olduğu için doğal olarak orada bulunma hakkına sahipti ve Damien da onun akıl hocası olarak yanında duruyordu.

“Oliver, geldin mi?”

Tahtta oturan kral Oliver Apple’a seslendi.

“Bu sefer de yerinizi boş bırakacağınızı düşünmüştüm ama bugün farklı.”

Oliver, kralın övgüsünü duyunca dudakları hafifçe seğirdi. Ortamdan hoşlanmasa da, övgü almak hoşuna gitmiş gibiydi.

“Amcamın başarıları hakkında bir tartışmaydı, bu yüzden bunu kaçırmam mümkün değildi!”

Damien’ın zorla açılan konu hakkındaki sözleri diplomatikti.

Ancak kral, Oliver Apple’ın sözlerinden çok memnun görünüyordu.

“Majesteleri Alexander içeri giriyor.”

Tam o sırada bir yetkili yüksek sesle anons yaptı. Kral doğruldu ve Oliver Apple’la konuşmasını böldü.

Diğer soylu yetkililer de aynı şeyi yaptılar ve konuşmalarını yarıda kestiler.

Genişçe açılan kapıdan Alexander Apple ve şövalyeleri içeri girdi.

Kale kapılarında beklenenin aksine zırh yerine şık kıyafetler giymişlerdi.

İskender kralın önünde diz çöktü ve diğer şövalyeler de onu izledi.

“Majestelerinin güneydeki haydutları bastırma emrini aldıktan sonra geldim.”

İskender büyük bir ciddiyetle konuştu. Soylu yetkililer mırıldanarak karşılık verdiler.

“Lord Godroc’un tebaası lordları öldürüp bir haydut çetesine mi dönüştü?”

“Diğer toprak sahipleri ve paralı askerler de katıldı ve nüfuzları arttı.”

“Operasyonları ormanlık alanlarda yoğunlaştığı için yok edilmeleri zordu.”

“Bunu bu kadar düzgün bir şekilde halletmek. Gerçekten, Majesteleri Alexander.”

Soylu yetkililer İskender’in başarılarını övdüler.

Ancak yetkililerin övgüleri arttıkça Oliver Apple’ın ifadesi karardı.

“İskender, kalk.”

Kralın emriyle ayağa kalktı.

“Krallıktaki kaosu yatıştırmaya olan katkınız ölçülemez.”

“Abartıyorum. Sadece yapılması gerekeni yaptım.”

Alexander sakin bir şekilde konuşuyordu ve etrafındakilerin hayranlıklarını kazanıyordu.

“Gerçekten, krallığa hizmette Majesteleri İskender kadar özverili ve alçakgönüllü olan kimse yoktur.”

“Gerçekten Majesteleri ona güvenmeye devam etmelidir.”

Yetkililerin övgüleri artarak devam etti.

Ve daha sonra…

“Gerçekten de, Veliaht Prens Hazretleri ile büyük bir tezat oluşturuyor.”

“Oliver bunların yarısını bile uygulasaydı güzel olurdu…”

Oliver’ın adı anılmaya başlandı.

“Her zaman yaptığı tek şey içmek ve kadınların peşinden koşmak.”

“Artık yaşlandığına göre Majestelerine yardım ederek deneyim kazanması gerektiğinden endişeleniyorum.”

Mırıltılar arttıkça Oliver omuzlarını kamburlaştırdı.

“Majesteleri, bahsetmem gereken bir başarım daha var.”

Mırıltılar dinince İskender söze girdi. Kral yüzünde merakla sordu.

“Nedir?”

“Haydutları temizleme çalışmaları sırasında ormanda bir harabeye rastladık.”

Harabelerden söz edilince yetkililer yine homurdanmaya başladılar.

Uzun zaman önce, mevcut medeniyetten çok daha gelişmiş bir medeniyet vardı. Bu medeniyet çoktan yok olmuş olsa da, bu gibi kalıntılar zaman zaman varlığını ortaya koyuyordu.

Bazen harabelerde nadir ve sıra dışı eserler bulunuyordu; bunlardan bazıları tüm kıtayı sarsacak kadar güçlüydü.

“Harabelerin keşfi sırasında Relic kılıcı adı verilen bir eser elde edebildik.”

Kalıntı kılıcı.

Harabelerde nadiren bulunan kadim bir silahtı. Günümüzde taklit edilemeyecek kadar gelişmiş bir teknolojiyle yapılmıştı ve müthiş yeteneklere sahipti.

Birçok büyücü Relic kılıcını yeniden üretmeye çalışmıştı ama hiçbiri başarılı olamamıştı.

“B-Bu gerçekten doğru mu?”

Kral şaşkınlıkla sordu. Relic kılıcı, muazzam gücü nedeniyle stratejik bir silah olarak sınıflandırılmıştı.

Eğer İskender’in söyledikleri doğruysa Elma Krallığı muazzam bir silaha sahip olmuş demektir.

“Evet Majesteleri. Ayrıca, Kutsal Emanet kılıcı sayesinde sınıfımı yükseltebildim.”

“Sınıfını mı yükselteceksin? Bu… Yani… Artık Üst Sınıfsın mı demek istiyorsun?”

İskender başını salladı. Kralın ağzı yavaşça açıldı.

“B-Bize gösterebilir misin?”

“Yüksek Sınıf yeteneklerim, mütevazı becerilerim sayesinde yalnızca Kalıntı kılıcını çektiğimde ortaya çıkabilir.”

Kralın huzurunda tüm silahların teslim edilmesi kuraldı. İskender artık silahsızdı.

“Peki, izin verildi. Hemen İskender’in kılıcını getir.”

Kralın emri üzerine bir hizmetkâr bir kılıç getirdi.

Kınından kabzasına kadar çok eski bir uzun kılıçtı, yaşlanmanın izleri açıkça görülüyordu.

İskender kılıcını çekti. Yıpranmış kını ve sapının aksine, kılıcın kendisi yeni dövülmüş gibi temiz ve keskindi.

Kılıç çekilir çekilmez, İskender’in tavrı tamamen değişti. Odadakiler sanki bir fırtınanın ortasında kalmış gibi hissettiler.

Alexander Apple kalıntı kılıcını yere vurdu ve odanın her yerinde ışık dalları belirmeye başladı.

Herkes bu mistik manzara karşısında ağzı açık kalmıştı.

“Bu, edindiğim kalıntı kılıç olan Dikenli Ağaç.”

Herkes, Damien da dahil olmak üzere, şaşkın yüzlerle Thornwood’a bakıyordu.

“Sıradan bir eşya değil. En azından 3. sınıf.”

Kalıntı kılıçlar, 10. Dereceden 1. Dereceye kadar derecelere göre sınıflandırılıyordu.

Bunlar arasında 3. Sınıf kalıntı kılıçlar, aktive edildiğinde binin üzerinde askeri yok etme yeteneğine sahipti.

‘Ama bir şeyler ters gidiyor sanki…’

Damien, Ölüm Şövalyesi olduğu dönemde birçok kalıntı kılıç görmüş ve hatta onlarla savaşmıştı. Bu yüzden bir huzursuzluk hissediyordu.

‘Bir kalıntı kılıcı gerçekten kişinin sınıfını yükseltir mi?’

Kalıntı kılıçların bir silah olduğu biliniyordu ancak Damien bunların doğrudan birinin statüsünü yükselttiğini hiç duymamıştı.

‘Her şeyden önce ürkütücü bir his.’

Kılıcın taşıdığı enerjide tuhaf bir şey vardı. Damien kalıntı kılıca şüpheyle baktı.

Bu arada İskender, yere sapladığı kılıcı geri aldı ve parlayan dalların kaybolmasını sağladı.

“…Muhteşem! Sadece kalıntı kılıcı elde etmekle kalmayıp aynı zamanda Yüksek Sınıfa da yükseliyorsun!”

Kral şaşkınlıkla haykırdı. Diğer soylu yetkililer de aynı şekilde şaşırmışlardı.

“Aman Tanrım, gerçekten olağanüstü! Dördüncü Yüksek Sınıf! Elma Krallığı için bir nimet!”

“Majesteleri Alexander’ın etkileyici olduğunu biliyorduk ama… bu kadar büyük bir şansı beklemiyorduk.”

“Gerçekten de o, Elma Krallığı’nın direğidir. Majesteleri Alexander gibisi yoktur.”

Soylular Alexander Apple’ı durmadan övüyorlardı.

“Ama Oliver, Majesteleri…”

“Majesteleri bile o kadar mükemmeldi ki…”

Alexander’a yönelik övgüler arttıkça Oliver Apple’a yönelik küçümseyici sözler de arttı.

Oliver’ın Alexander’a söylediği her övgü dolu sözle birlikte yüz ifadesi daha da kararıyordu.

Ve bu sadece kararmakla kalmıyordu; gözlerinde gözle görülür bir kızgınlık birikimi vardı.

“İyi değil.”

Damien, bir bakıma Oliver’ın bir tipi olduğu için Oliver’ın neler hissettiğini tahmin edebiliyordu.

Zaten çarpık olan mizacı, fark edilmeyince daha da çarpıklaşıyordu şüphesiz.

Son zamanlarda daha iyiye doğru değişmeye çalışıyordu ama bunun işleri daha da kötüleştirdiği görülüyordu.

“Alexander, sana biraz dinlenme fırsatı vermek isterdim ama dünya buna izin vermiyor.”

Kral bir işaret yaptı ve görevlilerden biri bir parşömen açıp okumaya başladı.

“Son zamanlarda doğu bölgelerinde alışılmadık ork faaliyetleri olduğuna dair raporlar var. Bir Ork lordunun doğduğundan şüpheleniliyor.”

Bir Ork efendisinin adı geçince yetkililer yeniden mırıldanmaya başladılar.

“Bir Ork efendisi mi? Eğer doğruysa, sıradan bir mesele değil.”

“Tehlike, efendinin türüne göre değişiyor…”

Orklar, tehlike seviyelerinin lider türüne bağlı olması bakımından tuhaf canavarlardı.

Genellikle birkaç düzine insanın bir araya gelmesi önemli bir tehdit oluşturmazdı.

Ancak ara sıra, lord unvanını hak eden özellikle eşsiz bir birey ortaya çıktığında tehlike hızla artıyordu.

Geçmişte, Ork Lordları gibi varlıklar doğduğunda, ulusun tüm güçlerini seferber etmesi gerekiyordu.

“İskender, bu konuyla sen ilgilenecek misin?”

Tüm gözler Alexander’a çevrildi. Herkes onun bir kez daha öne çıkmasını bekliyor gibiydi.

Ama Alexander konuşmadan önce biri konuştu.

“Bu meseleyi kendi üstlenmek istiyor.”

Herkes Damien’a şaşkınlıkla bakıyordu, Oliver bile.

“E-Efendim D-Damien?”

Oliver titreyen bir sesle sordu. Damien, Oliver’ın kararsızlığını görmezden gelerek devam etti.

“Majesteleri, Veliaht Prens olarak krallığa katkıda bulunmanın yollarını arıyordu. Bu nedenle, bu görevi üstlenmek için güçlü bir istek duyduğunu ifade etti.”

Sözleri yetkililerden takdir dolu tepkiler aldı.

“Majestelerinin böyle takdire şayan bir düşünceye sahip olacağını beklemiyorduk.”

“Son zamanlarda gerçekten değişmiş gibi görünüyor. Bu sefer gerçek gibi görünüyor.”

“Şüpheli davranışlarına rağmen oldukça zeki biri, değil mi?”

Yetkililer Oliver’a yeni bir saygıyla baktılar.

Oliver’ın ruh hali, bu onaylayıcı bakışları gördükçe gözle görülür şekilde iyileşti.

Elbette tüm yetkililer olumlu tepki vermedi.

“Hiçbir deneyimi olmayan Majesteleri, ork ordusuyla başa çıkamaz!”

“Bu, hasarı daha da artıracaktır. İtiraz ediyorum.”

Konunun önemi göz önüne alındığında, takdire şayan olduğu için övgüyle geçiştirilemez.

Oliver’ın cesareti, muhalefetle karşılaştığında yeniden kırılıyor gibiydi.

“Majestelerinin yeteneklerine kefil olurum. Dahası, bu ork imha görevinde ona eşlik edeceğim.”

Damien’ın sözleri soyluların tepkilerini değiştirdi.

“Eğer Sir Damien ise… Son zamanlarda onun Orta Sınıf’a yükseldiğine dair söylentiler yok muydu?”

“Sir Damien hakkındaki söylentilerin sadece yarısı doğru olsa bile, orkların imhasını halletmek kolay olmalı.”

Damien’ın katılma niyetini dile getirmesiyle birlikte hava kısa sürede olumlu bir yöne döndü.

Sonunda tüm gözler krala çevrildi. Sonuçta, meseleyi onaylayacak olan oydu.

“Oliver.”

Kralın çağrısı üzerine Oliver Apple şaşkınlıkla başını kaldırdı.

“Evet, Majesteleri!”

“Bu imha süreci sıkı hazırlıklar ve büyük tehlikeler içerecek. Yine de kabul edecek misiniz?”

Oliver Apple, kralın sorusu karşısında tereddüt etti.

“Majesteleri, eğer geri adım atarsanız, gerçekten bir korkak olarak görüleceksiniz.”

Damien yumuşak bir sesle fısıldadı. Oliver Apple, Damien’a kızgın bir ifadeyle baktı.

“Ne yapacaksın?”

Damien, Oliver Apple’a doğrudan konuya girerek sordu. Oliver Apple yumruklarını sıktı ve bağırdı:

“Ben bu işi üstleneceğim!”

Ve böylece Veliaht’ın güney seferi kararlaştırılmış oldu.

***