Bölüm 879:

“Tek bir vuruş mu?”

Borgos, Balrog’un kesik kafasına baktı, kanlı dudakları titriyordu.

‘O canavar tek bir darbeyle yıkıldı…’

O iblisin gücünü bizzat deneyimlemişti; efsanevi Gök Gürültüsü Çekici’ni tek parmağıyla parçalayan ve Gri Çekiç Loncası’nın inşa ettiği her şeyi tek bir kıvılcımla yakan iblisin gücünü. O canavarın kafasının tek vuruşta koptuğuna inanamıyordu.

‘Ona yeni Kılıç Azizi demek hiç de garip olmazdı…’

Raon’un yüceliğe ulaştığına dair söylentileri duymuştu ama onun bu alanda bu kadar istikrarlı olmasını beklemiyordu. Ne kadar da korkunç bir yetenekti – gelişimi kıtanın tarihini yeniden yazıyordu.

“İşte bu!”

Martha kılıç tutan elini avucuna vurdu ve başını salladı.

“Hafif Rüzgar Bölümü Lideri olmak bunu gerektirir!”

“Yani şimdi o da yıldırım mı kullanıyor?”

Burren inanmazlıkla başını salladı.

“Alevler, kırağı, rüzgar, toprak ve şimdi de şimşekler… Sırada ne var?”

Omuzlarını silkti, yarı şakayla karışık ama aynı zamanda gerçekten meraklıydı.

“Raon bugün gerçekten muhteşem.”

Yaralı cüceleri ve zanaatkarları korumakla meşgulken bile Runaan’ın menekşe gözleri Raon’un üzerinden ayrılmıyordu.

“Hah…”

Sheryl, son kalan iblisi de öldürdükten sonra nefes nefese bir kahkaha attı.

‘Şu kılıç ustalığını aile reisinden öğrenmiş.’

Bu mümkün mü?

Glenn’in Raon’a Göksel Gök Gürültüsü Sanatı’nı öğretirken yüzündeki sevinçli ifadeyi hatırladı. Bir gecede öğrendiği bir tekniği, üstelik de yüce bir canavara karşı kullanması neredeyse gülünçtü.

“Bitti mi artık?”

Dorian nefes nefese kılıcını indirdi.

“Artık geri dönebilir miyiz? Burası çok sıcak ve burası—”

“HAYIR.”

Raon başını sallayarak onun sözünü kesti.

“Daha yeni başlıyor.”

Daha söze başlar başlamaz, başı kesilmiş Balrog’un boynundan kızıl alevler fışkırdı. Görünmez bir elin şekillendirdiği yoğun ateş, beş boynuzla taçlandırılmış yeni bir kafa oluşturdu.

“Bu kadar çabuk vuracağını veya benim algılayamadığım bir teknikle saldıracağını beklemiyordum.”

Balrog, etkilenmiş gibi ensesini ovuşturarak mırıldandı.

“Ahhh!”

Dorian çığlık atarak yere yığıldı, Balrog’un yeniden dirileceğini hiç düşünmemişti.

“Başı kesilmiş, yine de geri mi çıkmış?”

“Bu çılgınlık! Bir tür kertenkele mi?”

“Çirkin olduğu kadar ısrarcı da…”

Burren, Martha ve Runaan’ın hepsi bu manzara karşısında solgunlaştılar, dudakları titredi.

“Bir iblisin sadece kafasını kaybetmesi nedeniyle ölmesi daha tuhaf değil mi?”

Raon, hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden parmaklarını gevşetti.

– Geri geleceğini biliyor muydun?

Öfke şaşkınlıkla ıslık çaldı.

‘Bunu daha önce görmüştüm.’

Kara Kule’den gelen yüce bir varlık olan Alev Şeytan Lordu, Gazap kafasını kopardığında bile ölmemişti. Balrog gibi gerçek bir iblisin başı kesilerek ölmesi ise daha da tuhaf olurdu. Kafanın yeniden canlanmasını bekliyordu.

“Bu av düşündüğümden de lezzetliymiş.”

Balrog dudaklarını yaladı, neredeyse memnun görünüyordu.

“Sert davranma.”

Raon çenesini kaldırdı ve Balrog’a baktı.

“Ölmemiş olabilirsin ama çok fazla güç kaybetmişsin.”

Balrog, kafasını yenilemek için muazzam miktarda güç harcamıştı. Gücü artık Raon’unkiyle hemen hemen aynıydı.

“Ben sadece poz vermiyorum.”

Balrog kollarını iki yana açtı ve dişlerini göstererek sırıttı.

“Senin gibi biriyle dövüşmek çok keyifli. İster ben öleyim, ister sen öl, ister ikimiz de ölelim, fark etmez! Bana her şeyini ver!”

Tüyleri diken diken eden bir kükremeyle ayağını yere vurdu. İnce zemin çatladı, lav ve alevler her yöne yayıldı.

“Hayır, burada ölen tek kişi sensin.”

Raon dilini şaklattı ve kesti. Gümüş renkli kırağı bıçağı Balrog’un kafasına doğru düştü.

“Seni ezeceğim!”

Balrog alevlere uzandı ve erimiş ısıyla yanan devasa bir kılıç çıkardı.

‘VU …

Balrog’un büyük kılıcı öylesine yoğun bir şekilde parladı ki, Raon’un saldırısının soğukluğunu yok etti.

‘PAT!’

Biri alevlerle, diğeri kırağıyla kaplı iki kılıç çarpıştı ve donmuş zemini parçalayan ve her yere lav parçaları saçan sağır edici bir şok dalgası oluştu.

“Sen koşmuyor musun?”

Balrog şaşkınlıkla başını salladı.

“Bir insan olarak dövüşmeyi biliyorsun. Ama bu doğru bir tercih değil.”

Gözleri kısıldı.

“Senin o zayıf bedenin benim gücüme dayanamaz.”

Raon’u yere sermeye kararlı bir şekilde büyük kılıcını kavradı. Ama ne kadar güç kullanırsa kullansın, Raon’un kolları ve bacakları kıpırdamadı.

“Sen direniyor musun? Nasıl-?”

Balrog’un gözleri inanmazlıkla açıldı.

“Şimdi bana karşı koyma sırası sende.”

Raon soğuk bir şekilde gülümseyerek bileğini kaldırdı. İnce Göksel Sürücü, Balrog’un devasa alevli kılıcını geri püskürtmeye başladı.

‘GÜRÜLTÜ!’

Balrog’un yarısından bile küçük olan Raon, onu alt etmeye başladı. Hem insanlar hem de iblisler şaşkınlıkla ona bakıyordu.

“Bu insan gücü mü?”

Balrog kılıcını iki eliyle kavrayarak yerinde durmaya çalıştı ama Raon tereddüt etmedi.

“Eğer bu sizi şaşırtıyorsa, başınız belada demektir.”

Raon çenesini eğdi ve Balrog’un gözlerinin içine baktı.

“Bu sadece bir başlangıç.”

– Hıh. Bütün kemiklerimi ve etlerimi emdikten sonra, böyle bir şeyi ezmen çok doğru olur.

Öfke homurdandı.

‘Bu doğru.’

Öfke sayesinde Raon’un bedeni, aşkınlığa ulaşmadan önce bile Büyük Üstat seviyesinin üzerindeydi. Şimdiyse yetenekleri tavan yapmıştı. Bir Balrog’la doğrudan yüzleşebilmesine şaşmamalı.

“Tamam! Hadi bunu kuvvetle halledelim!”

Gururu incinmiş Balrog, ayaklarını yere vurarak şeytani bir enerji dalgası saldı. Etrafındaki zemin eridi ve büyük kılıcında mavi alevler titreşti.

‘ŞŞŞŞŞ!’

Raon, Balrog’un ateşli kılıcına bir kırağı dalgası gönderdi. İki gümüş parıltı alevleri böldü ve ardından gelen kılıcı saptırdı.

‘ÇIN!’

Çelikler tekrar tekrar çarpışıyor, erimiş lavlar mağaranın içinde köpürüp patlamaya hazır bir şekilde karanlık çatlaklar oluşturuyordu.

‘GÜRÜLTÜ!’

Raon ve Balrog, öfkeli lavların üzerinde dövüşüyor, birbirlerine amansız darbeler indiriyorlardı. Hiçbir teknik yoktu; sadece ham güç ve hız vardı ve etraflarındaki her şeyi yok ediyorlardı.

‘Yaban domuzu gibi saldırıyor, her türlü yaralanmayı görmezden geliyor…’

Raon, Balrog’un kılıcını savuşturdu; kılıç kesin bir vuruşla değil, patlayıcı bir güçle geldi.

‘Bir savaşçıya benziyor ama tam olarak değil.’

Bir savaşçı ne kadar pervasız olursa olsun, ölümcül darbelerden kaçınmaya çalışır. Ama Balrog, ölmeyi bile umursamadan, öldürme niyetiyle saldırıyordu. Kılıç ustalığı sertti, ancak her hareketi inanç ve ruhla doluydu, bu da onu zorlu bir rakip yapıyordu.

“Yıpranmış görünüyorsun!”

Avantajın kendisinde olduğunu düşünen Balrog, dudaklarını bükerek sırıttı ve kılıcını bir kırbaca dönüştürerek onu savurdu. Alev kırbacını, sonsuz ateş püskürten bir ejderhanın vahşiliğiyle kullandı.

‘SZZZZZT!’

Ne kadar çok savaşırlarsa, Balrog o kadar güçleniyordu. Kırbacının alevleri maviye dönüyor, Buzul’un soğuğunu bile geri püskürtüyordu.

“Şu zavallı kırağı alevlerimi durduramıyor!”

Glacier’in soğukluğuna alaycı bir şekilde güldü ve kırbacı tekrar alevli bir kılıca dönüştürerek aşağı doğru savurdu.

‘PAT!’

Raon darbeyi engelledi, ancak sıcaklık o kadar yoğundu ki Heavenly Drive’ı saran soğuk bile erimeye başladı.

– Nasıl cesaret eder!

Öfke, dişlerini göstererek hiddetlendi.

– Ne yapıyorsun! Beni kötü gösteriyorsun!

Çok öfkelendi.

– Onu kuvvetle ez!

‘Planlıyordum.’

Artık Raon, Balrog’un kılıç ustalığını ve yeteneklerini analiz ettiğine göre, buna son verme zamanı gelmişti.

“Bunu bitireceğim!”

Balrog kılıcını iki eliyle kavradı ve savurdu. Gürleyen bir kükremeyle, hafif rüzgârla karışan ateşli bir rüzgâr mağarayı kasıp kavurdu. Yeraltı fırtına tarafından yutuldu.

‘Adım.’

Raon öne doğru bir adım attı ve Göksel Sürücü’yü Balrog’un kılıcına doğru savurdu. Kılıçtan kırağılar fışkırdı ve yeraltına gümüş çiçeklerden oluşan bir tarla gibi dağıldı.

Öfke Şeytan Kralı’nın son hamlesi.

[Gümüş Aurora].

Kılıç ustalığının çizdiği parlak bir aurora, aşkınlık aleminde çiçek açtı.

‘KAAAAAANG!’

Yoğun sıcak ve dondurucu soğuk çarpıştı, buhar bulutları yükseldi.

Ama sonuç saniyeler içinde belli oldu. Buzul’un soğuğu Balrog’un ateşini yuttu ve tüm mağarayı gümüşe çevirdi.

‘ÇATIRTI!’

Alev fırtınası bile donarak adeta bir dünya ağacı oluşturdu.

“Bekle! O soğuk-!”

Balrog, aurora’yı geri püskürtmek için ateş çağırmaya çalıştı, ancak gümüş dünya çoktan uzuvlarını bağlamış, vücudunu ve başını örtmüştü.

“Sen—Sen Öfke Tanrısı’na bağlı mısın—”

Ancak cümlesini bitiremeden ağzı ve başı dondu.

“Çok fazla konuşuyorsun.”

Raon dudaklarını büktü ve kesti.

‘PAT!’

Balrog’un donmuş bedeni patladı ve öfkeli lavlar ile alevler sonunda dindi. Bu sefer, bedeninde en ufak bir yaşam belirtisi bile kalmamıştı.

“Vay canına…”

Raon, Heavenly Drive’ı indirdi ve kısa bir iç çekti.

‘Bu kolay değildi.’

Basit görünüyordu ama kıl payı kurtulmuştu. Glacier’ın tüm gücünü kullanmasaydı, yanabilirdi.

– Tebrikler!

Öfke ellerini açtı.

– Gücümü görmezden gelmeye cesaret etti! Hak etti!

Kuyruğunu parçalanmış Balrog’a doğru salladı.

‘Sen gerçekten bana iltifat mı ediyorsun?’

Raon kılıcını kınına koyarken gülümsedi.

– İltifat mı? Ne zaman yaptım bunu?

‘Aferin dedin.’

– Ağzımdan kaçtı! Adını bile bilmediğim birini dövdüğüm için küstahlaşma!

Öfke başını iki yana sallayarak, adı bilinmeyen bir Balrog’un yenilmesinin doğal olduğunu söyledi.

‘Kendimi beğenmişlik yapmayacağım. Ama aşkınlık gerçekten farklı bir şey.’

Kılıcını dilediği gibi kullanıp etrafındaki gücü kontrol edebilmek için – kadim bir ejderhayı ve bir Balrog’u öldürdükten sonra – sonunda gerçek anlamda yüceliğe ulaştığını hissetti.

‘Hmm?’

Raon gözlerini kıstı ve Balrog’un durduğu yere baktı.

‘Bu Balrog’un şeytani enerjisi değil.’

Balrog’un enerjisi temizdi, neredeyse bir savaşçınınki gibiydi, ama çağrıldığı yerde kalan şeytani güç izleri iğrenç hissettiriyordu.

‘Elbette…’

Başkası çağırmıştı onu.

Az önce dövüştüğü Balrog güçlüydü, ama bir İblis Kral gibi boyutsal bir bariyeri parçalayacak kadar güçlü değildi. Dikkatlice hazırlanmış biri tarafından çağrılmış olmalıydı.

‘Muhtemelen Kara Kule.’

Hiç şüphe yoktu. Sadece Kara Kule büyücüleri böylesine pis şeytani bir enerjiyi kullanırdı.

‘Bu alanda gücünü artırıp sonra serbest bırakmayı mı planlıyorlardı?’

Emin değildi ama planın buraya bir Balrog çağırmak, cüceleri bastırmak ve onları kendi güçlerinin bir parçası olarak kullanmak olduğu anlaşılıyordu.

‘Minnettar mı olmalıyım…?’

Gri Çekiç Loncası ve cüceler çok acı çekmişti ama buradaki tehditle başa çıkmak binlerce, belki de on binlerce insanın ölmesini engellemişti.

Ama hâlâ meydana gelen tüm ölümler ve yaralanmalar göz önüne alındığında, tamamen mutlu olamıyordu.

Raon dönerken dilinde acı bir tat hissetti. Kendisine doğru bakan endişeli insanlara gülümseyerek başını salladı.

“Bitti. Artık güvendesin.”

Balrog’un elindeki kalan ısıyı silkeledi ve başını salladı.

“O-o bir daha dirilmeyecek, değil mi?”

Hala titreyen Dorian, titreyen parmağını Balrog’un donmuş cesedine doğrulttu.

“Bunun olmayacağını garanti edemem ama olsa bile artık bir tehdit oluşturmayacaktır.”

Raon hafifçe başını salladı. İnsanlık dışı varlıklar bazen hayata dönebilirdi, ama bunu yaparken güçlerinin çoğunu tüketmiş olurlardı. Şimdi olsa, Sheryl bile bununla başa çıkabilirdi.

“Daha önce ona Balrog demiştin, o tam olarak ne?”

Martha ilk izlenimini hatırlayarak gözlerini kıstı.

“Bir iblis.”

Raon dilini şaklattı ve cesede baktı.

“Onlar olağanüstü güçlü bir iblis türüdür.”

Wrath’ın kendisine anlattıklarını kısaca anlattı.

“Balrog mu? Madem öyle, şimdi bahsettin…”

Borgos çenesini kaldırdı, çenesi titriyordu.

“Babam bir zamanlar bana bu tür canavarlardan bahsetmişti; alevlere, savaşa ve silahlara takıntılı yaratıklar…”

Nefesini verdi, anı sonunda geri geldi.

“Dünyada onlara karşı durabilecek çok az kişi olduğunu söyledi ve sen…”

Borgos, kanlı dizinde kabuk bağlamış bir şekilde Raon’a yaklaştı.

“Teşekkür ederim. Hayır, gerçekten teşekkür ederim. Sadece teşekkür edebilirim.”

Sıcak zemine diz çöktü, acıya rağmen başını eğdi. Ağzından tek bir inilti bile çıkmadı.

“Teşekkür ederim.”

“Çok teşekkür ederim…”

Gri Çekiç Loncası’nın cüceleri ve zanaatkarları, yaralarını umursamadan Borgos’un arkasında diz çöktüler ve teşekkür etmek için yumruklarını yere vurdular.

“Lütfen yapmayın.”

Raon, Borgos ve diğerlerine ayağa kalkmaları için işaret etti.

“Ben sadece elimden geleni yaptım.”

Başını sallayarak bunun olağanüstü bir şey olmadığını söyledi.

“Hayır, olağanüstüydü. Eğer sen gelmeseydin, çekiçlerimizle alevlerin içinde ölecektik.”

Borgos, Raon’un her türlü şükranı hak ettiğini söyleyerek ısrar etti.

“Öyleyse önce tedavi olun, sonra bana teşekkür edin. Bu biraz fazla…”

– Raon!

Raon konuşurken Wrath, sesinde aciliyetle bağırdı.

‘ÇATIRTI!’

Balrog’un öldüğü yer ikiye ayrıldı – daha doğrusu uzayın kendisi yarıldı ve simsiyah bir dalga yükseldi.

‘PAT!’

Boyutsal bir yarık patlayarak açıldığında hava bile parçalandı.

‘ÇIN!’

Raon savunmak için hemen Cennetsel Güç’ü çekti, ancak güç çok fazlaydı ve geriye savruldu. Diğerleri savrulup duvarlara çarptı.

“Hıh…!”

Raon dudaklarındaki kanı sildi, yukarı bakmaya çalıştı.

‘GÜM!’

Kara yarıktan iki yanan kızıl göz belirdi. Ortaya çıkan varlık, az önce yendiği Balrog’a benziyordu, ama bambaşka bir seviyedeydi. Bakışlarıyla karşılaşmak bile Raon’un gözlerinin yanıyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu.

– Olamaz! O şey neden burada?!

Öfke inanmazlıkla çığlık attı.

‘Mümkün değil…’

– Sana daha önce söylemiştim, değil mi? Şeytanlığın tahtını deviren bir iblis var.

Öfke yutuldu.

– İşte o, Balrogların lideri Askarai.