Bölüm 879 & DUYURU GÜNCELLEMESİ

Vincent Lionsheart zafer için doğdu.

Ailesi bile ona bu kelimeye en yakın olduğunu düşündükleri bir isim seçecek kadar ileri gitmişti. Her ikisi de V ile başlıyordu ve tam olarak 7 harften oluşuyordu. Ancak ebeveynleri benzerliklerin burada bitmemesini sağlamak için ellerinden gelen her şeyi yapmıştı.

Onu en iyi öğretmenler olarak buldular. Kendi statülerindeki bir aile için mümkün olan en güçlü rünleri yarattığından emin oldu ki bu gerçekten çok şey ifade ediyordu. Vincent’ın hayatı çok basit sayılabilecek bir hayattı. Genel olarak tek bir kavramla özetlenebilirdi.

Vincent kazandı.

Kazanmamak biraz zor olurdu. Her şeyin kendisine adeta gümüş tepside sunulduğunu kabul etmekte kesinlikle hiç zorluk çekmiyordu. Vincent dersleri sırasında gevşememişti ve öğretmenleri onun işin kolayına kaçmasına izin vermemişti.

Aslan Yürekliler savaşçılardan oluşan bir aileydi. Atalarının kan ve gözyaşıyla kazıdığı isimle geçinmek dışında hiçbir şey yapmayan tembel çocuklara ihtiyaçları yoktu. Güç beraberinde sorumluluğu da getiriyordu ve Vincent bunu eline bir bıçak aldığından beri biliyordu.

O ustalıkla yaratılmıştı. Hayatının her dersi, her anı, karakteri ve amacı hakkında hiçbir şüphe kalmamasını sağlamak için özel olarak yaratılmış ve seçilmişti. Lionsheart ailesinin hiç kaybedeni yoktu ve o, onların çabalarının doruk noktasıydı.

Ve hayatının son yirmi altı yılı boyunca Vincent kendisinden beklenenleri yerine getirmişti. Savaşmıştı. Kendi ailesinin bile umduğundan daha da güçlenmişti. Ve kazanmıştı. Tekrar tekrar.

Elbette, Vincent Lionsheart savaşları kaybetmişti. İdman müsabakalarında mağlup olmuş, defalarca aşağı itilmiş ve acı içinde zayıflığının farkına varmıştı.

Fakat bir kez daha yükselecekti. Antrenman yapacaktı. Daha güçlü büyüyün.

Sonra tekrar deneyecekti.

Ve o zaman kazanırdı.

Belki de ilk denemede değil. Belki ikincisinde bile değil. Ama kaçınılmaz ve değişmez bir şekilde kazanacaktı.

Hiçbir zaman bir savaşı kaybetmemiş ve işi öylece bırakmamıştı. Bu onun kim olduğuydu. Bir amacı vardı. Daha azına rağmen başarısızlık kavramına bile izin vermeyecek kadar büyük bir şey. Hayatındaki her bir yön tek bir göreve yol açmıştı.

Vincent Aslan Yürekli Cennetin Yolu Turnuvasını kazanmak için vardı.

Aslan Yüreklilerin adını her zamankinden daha yükseğe çıkarmak için vardı. Krallıktaki en güçlü büyücünün çırağı olmak ve daha önce hiç görülmemiş yüksekliklere ulaşmak, sonunda yakında usta olacak kişiyi bile geride bırakmak.

Vincent Lionsheart, hayatında bir tanrı olmaktan daha azını kabul etmezdi.

Ailesinin ondan istediği buydu. Bunun bedelini kanlarıyla, terleriyle ve gözyaşlarıyla ödediler. Umutlarının ve hayallerinin her bir kırıntısı onun arkasındaydı. Ve böyle bir yükle artık kazanmayı bırakamıyordu.

Evrenin kendisi bile bu gerçeği kabul ediyor gibiydi.

Sonunda ilk turda dövüşmek üzere çağrıldığında müzikle karşılanmıştı.

Şarkı akıllardan çıkmıyordu. Güçlü. Bu tüylerini diken diken etti ve ilk aşkına evlenme teklif etmek üzere olan heyecan dolu bir genç gibi kalbinin göğsünde küt küt atmasına neden oldu. Melodi onu öyle bir kararlılık ve heyecanla doldurdu ki kendini zar zor zaptedip tepedeki zamanlayıcının sıfıra ulaşmasını bekledi.

Bu bir kasideydi ve Vincent bunun kendisine bir kaside olduğu konusunda hiçbir yanılgıya sahip olmasa da, bunu bu şekilde algılamayı seçti. Ve bu tür şeylerin gerektiği gibi takdir edilmesi gerekiyordu. Diğer tüm büyücüler gruplar halinde toplanıp savaşmaya hazırlanırken, başlarının üstündeki havadaki sayılara huzursuzca bakarken, Vincent sadece dinledi.

Müzik giderek azalıyor gibiydi. Bazen tamamen yok olduğunu düşünüyordu. Tamamen durduğu dakikalar oldu. Sonra sanki oyunu oynayan kişi aniden işinin henüz bitmediğini hatırlamış gibi devam ediyordu.

Büyüleyiciydi.

Zamanlayıcı genel gideri sıfıra ulaştığında neredeyse hayal kırıklığına uğradı.

Fakat Vincent’ın bir görevi vardı.

Baun’un duyurusu duyulduğu anda Vincent harekete geçti.

Bütün arena bir anda kaosa dönüşürken, büyünün parıltısı ve uğultusu her yerde yükseldi. Hiç umursamadı. Bir yerdeVincent, çarpışan büyülerin gürleyen gürültüsünü bile kesen güzel melodiyi hâlâ aklının gerisinde duyabiliyordu.

Grup halindeki tüm büyücülerin yanından hızla geçti. Hiçbiri muhtemelen zamanına değmeyecekti. Bunun yerine bakışları diğer yalnız büyücülerin en yakınındakine kilitlendi; bronz tenli ve uzun siyah saçlı genç bir kadına. Keskin özellikleri onun kökeninin muhtemelen İmparatorluğun eteklerinden geldiğini gösteriyordu.

Vincent ona doğru bulanıklaştı. İnce kılıcını kaldırırken kıvılcımlar yerde dans etti. Birkaç metre ötede durdu, silahını kaldırdı ve onun boğazına doğrulttu. Döndü ama bir an için çok geçti. Vincent, onun varlığını fark etmesi için geçen süre içinde onu kurtarabileceğinden oldukça emindi.

Fakat kolayca kazanılan hiçbir zafer zafer olarak kabul edilemez.

“Yalnız duruyorsun” dedi Vincent. “Ben de öyle. Yapalım mı?”

“Ne, grup mu?” Kadın sordu. Dikkati dağılmış görünüyordu. Sanki dikkati başka yerdeymiş gibi.

Vincent neredeyse gülüyordu. “Hayır. Kavga edin. Başka birinin arkasına saklanmak için burada değilim.”

Kadının bakışları ona odaklandı. Daha sonra duruşunu düşürdü. “Elbette. Düşündüğümden daha kibar. İnsanların saldırmadan önce bana savaşıp savaşmayacaklarını soracaklarını düşünmemiştim. Neden olmasın?”

Ayağını yere bastı. Etrafında yüksek bir çatırtıyla çivili topraktan bir halka patladı.

Bu romanı sevdiniz mi? Yazarın övgüyü hak ettiğinden emin olmak için NovelFire’da okuyun.

Vincent geriye doğru atladı ve sivri çıkıntının göğsüne saplanmasını kıl payı engelledi. Arkasında, havada dönen bir rüzgar diski belirdiğinde yuvarlanarak yuvarlandı. Uzuvlarında bir elektrik çıtırtısı dolaştı. Ayaklarını ona dayadı ve keyifli bir kahkahayla kendini öne doğru fırlattı.

Hızlandıkça vücudu bulanıklaştı. Kadın yana döndü, saçları her tarafa savruluyordu. Zamanında kıl payı yoldan çekildi. Vincent durduğu yere düştü ve taş parçaları her yöne savruldu. Büyü nehirleri vücudundan aşağıya ve yere doğru aktı.

Döndü, kılıcı kadını ısırmak için fırladı, ama kadın dönerken eliyle kolunu yana savurdu ve doğrudan kafasına doğru şiddetli bir tekme gönderdi. Vincent onun altından kaçtı, sonra serbest olan elini ileri doğru uzattı. Çatırdayan bir tıslama sesiyle bir elektrik enerjisi seli ortaya çıktı.

Geriye sıçradı ve birkaç dakika önce çağırdığı çivi halkasının kenarına indi, ardından yer açmak için kendini geriye doğru fırlattı.

Vincent ona izin vermedi. Elektrik gücü uzuvlarında hızla dolaşırken vücudu bulanıklaştı ve onu takip etmeye başladı.

İkisi arenada dans etti. Parlayan enerji sütunları etraflarındaki düşmüş büyücüleri yutmak için çöktü. Her biri diğerinin savunmasında bir açıklık arıyor ama bulamıyorlardı.

“Seni kim eğitti?” Vincent seslendi, kılıcı taş bir sivri uçta çığlık atarken kıvılcımlar uçuştu. “Daha önce gördüğüm tarzda dövüşmüyorsun!”

Çiviyi yakalayan kadın kendini öne doğru fırlatarak Vincent’ın kafatasına bir tekme gönderdi. Adam yoldan çekildi ve kadının topuğu onu kırmaya yetecek bir kuvvetle yere çarptı.

“Babam,” diye yanıtladı, ellerini önünde kaldırarak onun hareketlerini temkinli gözlerle takip etti. “Far-sed. Ya sen?”

“Onun adını hiç duymadım. Belki de duymalıydım,” diye yanıtladı Vincent. “Ve pek çok kişi tarafından eğitildim. Ben Vincent Lionsheart’ım.”

Vincent hızlandı. Kılıcını kadının göğsüne doğrultarak kadının karşısına çıktı. Gözünün köşesinde ona doğru bir şey bulanıklaştı. Anında tepki verdi ve ağır bir taş ona çarpmadan hemen önce yanında uluyan bir rüzgar diski oluşturdu.

Fakat disk ona düşmesi için yeterli zamanı kazandırdı ve ölümcül kayanın tepeden uçmasına izin verdi. Kadın bir ayağını biraz önce bulunduğu yere basarken Vincent yana yuvarlandı, sonra tekrar ayağa kalktı.

“Ben Seleth’im,” diye yanıtladı kadın.

Sonra ellerini aşağı indirdi. Vincent’ın altında topraktan bir platform hızla yükseldi ve onu havaya fırlattı. Ona doğru keskin bir taş parçası gönderirken gözleri bir anlığına büyüdü.

Büyüsünü kullanarak havayı itti, kendini tekrar yere attı ve kıvılcımlar saçarak vurdu. Müzik yeniden çalıyordu. Bu sefer daha yakındı, yanlarından geliyordu. Ancak tek değişiklik yakınlık değildi.

Vincent’in gözleri fal taşı gibi açıldıhafifçe sona erdi. Yavaşlıyordu. Sanki bedeni dinlemeye zorlanıyormuş gibiydi.

Rolünden çıktı ama planladığı saldırı hiçbir zaman gerçekleşmedi. Seleth’ten bir adım uzakta durdu ve şarkının olduğu yöne doğru bir bakış attı.

Savaşan büyücülerden oluşan küçük bir grubun arkasında maskeli bir adam duruyordu. İncecik gümüş ağlarla süslenmiş siyah kakmalı bir cüppe giymişti. Çenesinin üzerinde güzel bir yaylı çalgı duruyordu; bu, savaş alanını artan yoğunlukla dolduran akıldan çıkmayan melodinin kaynağıydı. Vincent’ın zihninde şaşkınlık ve hayranlık birbirine karışmıştı.

Onu orada hiç fark etmedim. Nereden geldi? Hareket etmiş gibi görünmüyor ama böyle birini kesinlikle fark ederdim.

Duraklama sadece bir an sürdü. Neredeyse Vincent’ın ölümüne neden oluyordu. Seleth’in saldırılarından birinin önünden kıl payı kurtuldu. Onun da dikkati dağılmış gibi görünüyordu ama maskeli adamı görmemişti. Onun arkasındaydı. Tek başına müziği ikisinin de dikkatini dağıtmaya yetmişti.

Ve bu duraklama gelgitlerin değişmesi için yeterliydi.

Havada bir şey bulanıklaştı. Vincent değil ama siyah bir çizgi Seleth’in kafasının yanına doğru ilerliyordu. Çevrelerindeki gruplardan birindeki bir büyücüden gelmişti.

Seleth bilmiyordu. Hala ona bir saldırı göndermeye odaklanmıştı. Müzikti. Bunda bir şeyler o kadar çok dikkat gerektiriyordu ki Vincent, eğer kendisine yönlendirilmiş olsaydı saldırının geldiğini kendisinin göremeyeceği gerçeğini biliyordu.

İleriye doğru atıldı.

Taştan bir çivi omzunun üzerinden geçti ve uzanmış kolunun yanından geçmeyi başardığında etine ince bir çizgi çizdi. Seleth elinin önünden çekildi ama ilk etapta onu hedef almamıştı. Ellerinde kızgın sarı elektrikle çatırdayan, dönen bir hava diski oluştu.

Şıt büyüsüne çarptı ve dönen gölgeli enerji parçalarına bölündü.

Vincent sihrinden yararlanarak kendini hazırladı. Bu hamlesi onu, kendisinden yalnızca birkaç santim uzakta olan Seleth’in karşı saldırısına fena halde açık bırakmıştı.

Fakat hiçbir darbe gelmedi. Ayağı yere çarptı ve Seleth’e doğru döndü. Tam olarak biraz önce olduğu yerde duruyordu, ondan yalnızca bir adım uzaktaydı. Şaşkın bir bakış onun özelliklerini çarpıttı.

“Az önce… benim için bir saldırıyı mı engelledin?”

“Kavgamıza müdahale ediyordu,” diye yanıtladı Vincent tiksintiyle. “Yakın dövüşlerden nefret ediyorum. Hiçbir terbiye duygusu yok. Başka birinin omuzlarıyla kazanılan bir zafer, kesinlikle zafer değildir.”

Seleth’in ağzının köşeleri seğirdi. “Çok saçma. Ama sanırım sana teşekkür etmeliyim. Ben… ah, kavga etmeye devam edecek miyiz?”

“Elbette,” dedi Vincent. Sırıttı ve kapalı yumruğunu uzattı. “Daha önce eskrim yaptın mı?”

“Yumruk dokunuşu mu?” Seleth gözlerini kırpıştırdı. Sonra güldü ve dövüşlerine devam etmek için yumruğunu onunkine vurmak için uzandı. Ama daha eli onunkine ulaşamadan gözleri fal taşı gibi açıldı. “Arkanda!”

Vincent arkasını döndü; ancak onlardan birkaç santim ötede kısa boylu bir adam buldu; Uzamsal Büyünün çatırdamaları hâlâ vücudunda dönüyordu. Adamın yüz hatlarında vahşi bir sırıtış çoktan belirmişti ve ellerindeki uzun siyah enerji bıçağı hem ona hem de Seleth’e doğru ilerliyordu.

Fırtına enerjisinden koruyucu bir kalkan oluşturmak için büyüsünden yararlandı. Ama artık çok geçti. Bıçak çok hızlı hareket ediyordu ve zaten ona çok yakındı. Çok fazla eğlenmişti ve gardını düşürmüştü. Vincent’ın dişleri gıcırdıyordu.

Sonra ıslak bir gümbürtü duyuldu.

Dünya sessizliğe gömüldü.

Vincent kasıldı. Ama hiçbir acı yoktu.

Adamın elindeki bıçak fışkırdı. Gözleri tabak gibi irileşti, dudakları inanamayarak aralandı. Sonra omzunun üzerinden ince, kırmızı bir çizgi geçti.

Eli düştü ve ıslak bir sesle yere çarptı. Adamın dudaklarından bir çığlık koptu ve döndü, ancak diğer kolu vücudundan ayrılıp ilk koluna katıldı. Adam kendi kanının üzerinde kaydı, kıçının üstüne düştü ve dehşet içinde yukarı baktı.

Vincent’ın dikkatini çeken o anın hiç de sessizlik olmadığıydı.

Müzik yine durmuştu.

Hepsinin önünde maskeli adam duruyordu. Enstrümanının yayını gevşek, rahat bir tutuşla tutuyordu; bu, üzerinden akan kan damlacığını açığa vuruyordu. Vincent’ın ensesinden bir damla ter aktı.

Maskeli adamdan baskıcı bir aura yayıldı, o kadar yoğun kionu anında boğmaya çalıştı.

O… beni mi kurtardı?

Maskeli adam düşen büyücüye baktı.

“Teslim oluyorum!” Büyücü çığlık attı, duyuları ona geri döndü.

Bir ışık sütunu yere düştü ve onu bütünüyle yuttu. Sonra gitti ve Vincent müzisyenle yüz yüze durdu.

Onun hareket ettiğini bile görmedim. Hareket etti mi? O nasıl burada?

Basıcı aura, düşüncelerini kuşatan bir ordu gibi zihnine çarpıyordu. Karşısındaki adamda bir sorun vardı. Bir şeyler derinden yanlış.

Seleth, dedi Vincent huzursuzca. “Fikrimi değiştirdim. Ekip oluşturmak ister misiniz? Kısa bir süreliğine elbette.”

Seleth yanıt vermedi. Bakışları adama kilitlenmişti, yüz hatlarından dehşet geçiyordu.

“Anlamı yok,” diye fısıldadı Seleth. Gözleri inanamayarak adama kilitlendi. “Biz öldük.”

“Seleth, öyle miydi?” dedi adam. Sesi, maskesinin ardında uzak ve kadim geliyordu; sanki sıradan bir insan değil de kadim bir hayaletmiş gibiydi. Kıyafetlerindeki bir şeyler sesini değiştirmiş olmalı. “Burada olduğunu bilmiyordum. Ne kadar şanslısın. Başaracaksın.”

Sonra ortadan kayboldu.

Vincent’ın kafasına kan hücum etti. Adamı ya da müziğini arayarak döndü ama ikisinden de iz yoktu. Onun öldüğüne dair herhangi bir işaret bile yoktu. Adam az önce… ortadan kaybolmuştu.

Gözleri Seleth’e döndü. Yüz hatları solgundu.

“Onu tanıyor musun?” Vincent’a sordu. Kalbi göğsünde çarpıyordu. Onunla kavgasına devam etme düşüncesi kaybolmuştu. “Bu senin müttefikin miydi?”

“Hayır,” dedi Seleth, hâlâ maskeli adamın bulunduğu yere bakıyordu. “Onun kimsenin müttefiki olduğunu düşünmüyorum.”

“O halde neden bizi kurtardı?” Vincent’a sordu. “Peki Yapacaksın derken ne demek istedi?”

Seleth başını salladı. Sonra yutkundu.

“Bilmiyorum.”