Bölüm 878: Bilge tavsiyesi

Noah başını rozetinden kaldırıp Brayden’a baktı. Diğer adam rozetini kaldırdı. Hala zifiri karanlıktı. O seçilmemişti. Lee’nin rozeti de benzer şekilde karanlıktı. Noah bu tura tek başına gidiyordu. Bazı açılardan bu muhtemelen en iyisiydi.

Etrafındaki kimse için endişelenmesine gerek olmadığında etki yaratmak çok daha kolaydı.

“Kalktın, öyle mi?” diye sordu Brayden, Noah’nın runesinden gelen parıltıyı fark ederek. “İyi şanslar. Çok çılgınca bir şey yapmayın. Ve temponuzu ayarlamayı unutmayın. Bir noktaya değinmek önemlidir, ancak aslında turnuvada isminizi etrafa yaymak için yeterince ilerlemek de önemlidir. Kendinize çok büyük bir hedef çizin, biri gelip onu vurmaya çalışacaktır.”

“Bilge tavsiyesi,” dedi Noah. “Teşekkür ederim.”

“İyi eğlenceler,” dedi Lee. Ona doğru baktı ve gözleri ciddileşirken yüz hatlarındaki tipik eğlencenin bir kısmı da silinip gitti. “Ölme. Ölsen çok kötü olurdu.”

Fist dışında herkes Lee’nin ne demek istediğini tam olarak biliyordu. Uyarının, Noah’nın mevcut sağlığı konusunda endişelenmesiyle kesinlikle hiçbir ilgisi yoktu. Artık Obsidia’da olmasalar bile Sunder’in güçleri neredeyse kesinlikle sıradan olmayacaktı. Buradaki insanlar onun neler yapabileceğini öğrenirse… bunun sonu hiç kimse için iyi olmayacaktı.

Noah, Lee’ye sertçe başını salladı. Bir turnuva gibi basit bir şey için, özellikle de turnuvaya bu kadar erken bir zamanda, ölmeme serisini kırmak gibi bir planı kesinlikle yoktu. Bu sadece bir eleme aşamasıydı. Sorununun hayatta kalmakla kesinlikle hiçbir ilgisi yoktu.

Fakat düşünme zamanı bitmişti.

Noah elini rozete bastırdı. Erimiş yeşil enerjinin çıtırtısı duyuldu. Güç onu bir kozanın içine sararken derisi öfkeyle karıncalandı. Ve sonra garip bir an boyunca hiçbir şey olmadı. Büyülü gücün çalkantılı fırtınasıyla kuşatılmış halde orada öylece duruyordu.

Rozet neredeyse başarısız oluyormuş gibi görünüyordu. Yüzünde şaşkın bir kaş çatma belirmeye başlamıştı ki keskin bir çıtırtı duyuldu ve kulaklarındaki basınç aniden değişti. Yer ayaklarının altından kaydı, ancak bir an sonra yerini taş aldı.

Uzaktan bir uğultu kulaklarını çınlattı. Çevresindeki tüm sihir, havanın balondan kaçmasına benzer isteksiz bir tıslamayla dağıldı ve Noah kendini arenanın kenarından kısa bir mesafede dururken buldu. Diğer büyücüler etrafındaki savaş alanlarını noktaladı. Görünüşe göre en son gelenlerden biri oydu.

Muazzam bir kalabalık, yukarıda her yöne görebildiği kadar uzanıyordu. Gürültüleri burada odanın içinde olduğundan çok daha yüksekti. Her ne kadar büyü sesi hâlâ sustursa da, istekli seyircilerin kükremesi arena zeminine kadar ulaşmayı fazlasıyla başarmıştı.

Noah’nın düşüncelerinin arkasında hâlâ hafif bir kafa karışıklığı vardı. Buraya taşınmasıyla ilgili bir şeyler tuhaf geldi. Büyünün Yumruğu yutması kesinlikle o kadar uzun sürmemişti. Eline baktı ve parmaklarını esnetti. Şimdi bile etrafındaki hava biraz kötüydü.

Fakat Noah tam olarak uymayan şeye kesin bir çözüm bulamadı. Sadece… olmadı.

Bu düşünceleri uzaklaştırdı. Şu an onlara ayıracak zaman yoktu. Belki rozeti eskiydi ya da biraz arızalıydı. Muhtemelen çok da önemli değildi. Noah içten içe bu işin muhtemelen biraz daha fazlası olduğu hissine kapıldı. Hanımın gidip rozetine bir şekilde küfrettiğini düşünmenin zamanı değildi.

Baun çok yukarıdaki kalabalığa bir şeyler bağırıyor, bir sonraki tura heyecan katıyordu. Söylediği hiçbir şey gerçekten ilgi çekici değildi. Önemli olan tek şey, dövüşe giden on dakikalık geri sayımın yakında başlayacak olmasıydı. Ve ne yazık ki Noah hâlâ en iyi açısının ne olacağını tam olarak çözememişti.

Çevresindeki insanlardan bazıları çoktan gruplara ayrılmaya başlamıştı. Bazıları birbirini açıkça tanıyordu, diğerleri ise sadece yakın ve yeterince arkadaş canlısı görünen birinin desteğini arıyordu. Bu, Noah’nın yapmayı hiç planlamadığı bir şeydi.

Kimse bir grup başka büyücüye katılarak adını duyuramayacaktı. Bu sadece bir yakın dövüş sahnesi olabilirdi ama turnuva çoktan başlamıştı. Bu onun en iyi davranışını sergilemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Noah duruşunu değiştirdi. Maskesinin ardındaki çatık kaşlar daha da derinleşti. Bir şeyler hâlâ yanlış geliyordu. Etrafındaki hava benden biraz daha ağırdıöyle olmalıydı. Aqua Terra’nın başka birinin etki alanını hissetmeye karşı uyguladığı baskı da hala geçerli görünüyordu ama sorun bu değildi.

Başını salladı. Kalabalığın uğultusu giderek artıyor gibiydi. Gözlerini ovuşturdu, gökyüzüne bakarken dişlerini birbirine gıcırdattı ama tezgahın zaten orada olduğunu gördü.

Baun bir noktada geri sayımı başlatmıştı. Ama dahası, iki dakika çoktan geçmişti. Sayaç zaten 8 dakika kalmıştı. Noah’nın düşüncelerini bir kafa karışıklığı parıltısı kesti. Kesinlikle o kadar uzun süre ortalıkta durmamıştı. Bakışlarını etrafındaki arena zeminine çevirdi.

Sonra kaşlarını çatması daha da derinleşti. Birkaç büyük grup onun etrafında dolaştı. Hepsi birbirlerine sırtını dönmüş, dışarıdakilere şüpheli bakışlar atarak bir saldırıya hazırlanıyorlardı. Ama bu doğru olamazdı. Herkes daha bir dakika önce toplanıp ittifaklarını bulmaya çalışıyordu.

Bu kadar çabuk uyumlu bir grup oluşturmak mantıklı değildi, özellikle de büyücülerin bir kısmı birbirini kesinlikle tanımadığı için.

Çalınmış bir kopya okuyor olabilirsiniz. Orijinal versiyon için NovelFire’ı ziyaret edin.

Neler oluyor?

Noah kararlı bir şekilde başını salladı. Günün sonunda bu hiçbir şeyi değiştirmedi. İlk etapta bir gruba katılmayı planlamıyordu. Aksine, insanların bir araya gelmesi onun için işleri kolaylaştırdı. İlk turda en azından birkaç büyücüyü rekabetin dışında bırakmayan hiç kimse adına fazla bir isim yapamayacaktı.

Rakiplerinin gruplar halinde olması, çok sayıda büyücüyü aynı anda yok etmeyi kolaylaştıracaktı. Sonuçta… gerçekten güçlü olan hiç kimsenin bir grup zayıf büyücüye katılma ihtimali bu kadar yüksek değildi.

Gerçek tehdit olma şansı en yüksek olanlar daha küçük gruplar ve bireysel büyücüler olacaktı. Ama şans eseri Noah’nın çevresinde çok az sayıda değerli insan vardı. Neredeyse herkes 10-11 kişilik bir ekibin parçasıydı.

Çevresindeki bölgede yalnızca tek başına bir büyücü daha gördü.

Noah’nın kafa derisinde garip bir his karıncalandı. Gerçekten oldukça tuhaftı. Hiçbir zaman bu kadar sahne korkusu hisseden biri olmamıştı. Özellikle de Arbalest’te yaptığı onca şeyden sonra. Ancak Noah bu duygunun ne olduğundan emin değildi. Gerçekten korkuya benzemiyordu. Başka ne olabileceğini bilmiyordu.

Önemli değil. Sanırım istediğimden daha fazla gücü açığa çıkarmadan bir gösteri sergilemenin en iyi yolu…

Noah elini uzattı. Büyülü bir enerjinin parıltısı kolundan aşağıya doğru ilerledi ve kemanı avucunun içinde belirdi. Diğer elinde enstrümanın yayı belirdi. Noah onu tellerin yanına yerleştirdi, derin bir nefes alarak zihnini sakinleştirdi ve her düşünceyi uzaklaştırdı ama—

Zamanlayıcı 4 dakika gösteriyordu.

Kafa karışıklığı düşüncelerine hücum etti.

Ne? Bu mümkün değil. Bu kadar uzun süre burada durmamın imkânı yok. Kelimenin tam anlamıyla saniyeler oldu! Bana ne oluyor?

Noah gözlerini kısarak zamanlayıcıya baktı ve saniyelerin daha hızlı geçmesi için meydan okudu.

Yapmadılar.

Zaman olması gerektiği gibi akıyordu. Ve ne yazık ki, neler olduğunu anlamak için israf etme riskini göze alabileceği yeterli zamanın yakınında bile yoktu. Belki Baun, insanların takımlarını erkenden kurması veya buna benzer bir şey olması durumunda öne geçmekten bahsetmişti.

Dört dakika, bir Diziliş oluşturması için fazlasıyla yeterliydi. Ama eğer bir şekilde daha fazla zaman kaybederse, o ne olduğunu anlamadan turnuvanın başlama ihtimali vardı. Noah keskin bir nefes verdi. Bütün düşüncelerini susturdu. Gözlerini daralttı.

Sonra yayı kemanının tellerinin üzerinden geçirdi ve çalmaya başladı.

***

“…peki bu turda ne olacak?”

Vivian gözlerini kırpıştırdı. Zamanlayıcı giderek sıfıra yaklaşırken, bakışlarını izleme kutusunun çok altındaki arenalardan çevirdi.

Etrafındaki bir masada diğer Fraksiyon liderleri ya da en azından Cennetin Yolu Turnuvasına katılma zahmetine girenler oturuyordu.

İnsanın İmparatoru tam ona bakıyordu. Dudakları güneşten yıpranmış teninde hafif bir sırıtışla yukarı çekilmişti. Büyülü enerji, ağır bronz zırhında ve sırtına bağlanan devasa, çift başlı baltada parlıyordu.

Vivian’ın içinden bir kızgınlık parıltısı geçti. Grup Başkanlarının her biri silahlarını ve zırhlarını bırakmıştıOdalarına geri döndüm. Kendisi de savaşa hazırlanmış gibi ortaya çıkan tek kişi oydu. Turnuvanın kesin kurallarına aykırı değildi ama kesinlikle bir saygısızlık gösterisiydi.

“Turnuvayı izlerken dikkatim dağıldı” dedi Vivian. “Neydi bu?”

“Sadece bu turda beğendiğiniz biri var mı diye soruyordum” diye yanıtladı Imperator of Man. Eldivenli parmaklarını metalin metale sürtünme sesiyle birbirine geçirdi. “Bir öncekinde kesinlikle birkaç ilginç gösteri vardı. Hiçbirinin İmparatorluğunuzdan olmadığını fark etmeden edemedim.”

“En güçlü savaşçılarımız henüz yukarı çıkmadı,” dedi Vivian yumuşak bir sesle. İmparator onu kızdırmanın yollarını arıyordu. Tekrar. “Ama çok etkileyici gösteriler olduğu konusunda hemfikirim. Bu tura gelince… en iyi savaşçılarımız henüz seçilmedi.”

“Yazık,” dedi Obsidiyen Kapısı Hükümdarı, başlığının altında bir fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle. “Peki ya sen, İmparator? Saraydan izlememiz gereken biri var mı?”

“Bu tur değil,” diye yanıtladı İmparator başını sallayarak. “Beklentilerimizi düşük tutmak isteyebiliriz gibi görünüyor. Her raundun sonuncusu gibi geçmesini bekleyemeyiz. O ateş büyücüsü… o bir şeydi, öyle değil mi? Görünüşe göre çok ileri gidebilir.”

“Buz da aynı şekilde becerikliydi,” diye fısıldadı Hükümdar. “Yeterince ilerleyip daha fazla yetenek göstermesi durumunda onu işe alırdım. Enerjisi benim aradığım şeye uyuyor.”

“Elbette öyle yaparsın,” dedi İmparator homurdanarak. “Peki ya sen, Peygamber? Hiç kimseden hoşlandın mı?”

Vivian sessizce başını salladı. “Hayır. Yapmadım. Bu turnuvaya saygımdan ve imparatorluğumun gücünü göstermek için ev sahipliği yapıyorum. Sorumluluk üstlenmeye istekli değilim.”

“Çünkü olaya yanlış bakıyorsun. Buna şöyle davranıyorsun… Bilmiyorum. Sanki senin öğrencin olacaklarmış gibi.” İmparator başını salladı, sonra belirsiz bir şekilde havayı işaret etti. “Bunu daha çok faydaları olan bir deneme sürüşü olarak düşünürdüm.”

“İşte bu yüzden sizin Fraksiyonunuz, aralarında en yüksek firar oranına sahip,” dedi Hükümdar.

“Sanki konuşacak biriymişsin gibi.” İmparator diğer kadına döndü ve ona suçlayıcı bir bakış attı. “Eğer hassas noktalara değineceksek 50 yıl önceki küçük olaydan bahsetmeme gerek var mı?”

Vivian onları görmezden geldi. Konuşmaya kapılmanın bir anlamı yoktu. Gerçek değildi. Hiçbiri bu odada olup bitenlere dikkat etmiyordu. Hepsi gerçek dikkatlerini aynı anda birçok yöne dağıtma konusunda fazlasıyla yetenekliydi. Bütün bu konuşma, hepsinin aktif olarak diğer grupların yeteneklerinin nasıl değiştiğini anlamaya çalıştıkları gerçeğini örtbas etmek için boş sözlerden ve boş sözlerden başka bir şey değildi.

Muhtemelen her biri kendi ajanlarıyla zihinsel olarak iletişim kurarken, diğerlerinden birinin yanlışlıkla hata yapıp çok fazla bilgi ifşa etmesini umuyordu. Vivian’ın oyunlarla uğraşacak enerjisi yoktu. Eğer İmparator ve Hükümdar bunu geri kalanlar için kendi başlarına sürdürmek istiyorlarsa, o da onları memnuniyetle karşıladı.

Şu anda biraz fazla meşguldü.

Çünkü odadaki herkes güç için yarışırken, Vivian’ın zihni tamamen düşüncelerini tahrip eden korku ve inançsızlığın ortaya çıkmasını engellemekle meşguldü. Şu ana kadar harika bir iş çıkarmıştı.

Hiç kimse farkına varmamıştı.

Onların neden korkmaları gerektiğini bilecek duyuları yoktu.

Ama Vivian biliyordu. Ve o, odadaki diğer Grup Liderlerinin aksine, birinin Öteki’yi çağırdığını biliyordu. aktif olarak Ötesi’ne sesleniyorlardı – ve eğer tek kelime ederse veya kaynağın izini sürmeye çalışmak için dikkatini yeterince dağıtırsa, kendini tamamen açık bırakacaktı.

Diğer Grup Liderleri İmparatorluğumda kendi büyümü kullanan başka bir 8. Seviye varlığın olabileceğini fark ederlerse… hayır. Bunun olmasına izin veremem. Oyunculuk yapamıyorum. Hepsi bu kadar yakından izlerken değil.

Yaşlı canavar nihayet imparatorluğunun tam ortasına kafasını kaldırmıştı… ve oturup önce onun düşmanlarını yemesini ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.