Bölüm 878: Hedef

Bölüm 878 Hedef

Savaşçıdan haberi aldıktan sonra Atticus hemen gözlem kulesinden ayrıldı ve toplantı odasına doğru yöneldi. Çocuğun kalenin dışındaki keşif ekibine katılmasına izin verilmediğinden Lyric’e geride kalmasını söyledi.

Lyric, Apeks’in desteğinin Candence’in kararını etkileyebileceğine inandığı için babasını kendisinin katılmasına ikna etmesi için Atticus’a yalvarmak istemişti. Ancak Atticus bu fikri hiç tereddüt etmeden reddetti. Sorumluluk yaratacak birini getirmeye hiç niyeti yoktu. Üstelik böyle bir ortamda kimsenin güvenliğini o bile garanti edemezdi.

Vampyrolar, öldürme konusundaki hassasiyetleri ve acımasız taktikleriyle nam salmış bir ırktı. Atticus savaş sırasında odağını bölmeyi göze alamazdı. Başkaları için endişelenerek asla kavga etmemişti ve kavga ettiğinde elinden geleni yapıyordu.

Vampyros’un tuhaf faaliyetlerinin kökenine inmeye kararlı olan Atticus, etrafındaki her şeyi görmezden gelerek doğrudan toplantı odasına yürüdü.

Odaya girdiğinde keskin bakışları hemen Candence, Vyn ve arkalarında duran üç kişiye kilitlendi.

‘Usta+ rütbeler’ diye düşündü Atticus, onların mana seviyelerini bir bakışta fark ederek.

Değerlendirmesine yaşları da eklendi. Eğitimi sırasında, kişinin otuzlu yaşlarının sonunda veya kırklı yaşlarında Üstat rütbesine ulaşmasının istisnai bir durum olarak değerlendirildiğini ve Büyük Üstat+ rütbesine ulaşma potansiyeline sahip bireylerin göstergesi olduğunu öğrenmişti.

Bunlar değerli varlıklardı.

Atticus’un varlığı salonu doldurduğunda tüm gözler ona döndü. Aurası odayı bir gelgit dalgası gibi kapladı ve tüm dikkatlerini üzerine çekti.

Candence hızla öne çıkıp resmi bir selam verdi. “Apex Atticus, bize katıldığınız için teşekkür ederiz. Umarım kaledeki konaklamanız keyifli geçmiştir?”

Atticus sert bir ses tonuyla başını salladı. “İyiydi.”

Bakışları kısa bir süreliğine Vyn’e kaydı. Adam sanki her şey normalmiş gibi kibarca gülümsedi ve eğilerek selam verdi.

‘Harika oynuyorsun, değil mi?’ Atticus düşündü ama hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine keskin gözleri Candence’in arkasında duran üç kişiye kaydı.

Üçlü onun delici bakışları karşısında irkildi, soğukkanlılıkları bozuldu. Onu sadece bir gün önce uzaktan görmüşlerdi ama şimdi bu kadar yakın dururken onun ezici aurasının ağırlığını hissedebiliyorlardı.

Rahatsızlıklarını fark eden Candence, gerilimi azaltmak için devreye girdi. “Apex Atticus, bu üçü bizim en iyi izcilerimizden bazıları. Görevinizde size yardımcı olacaklar, rehberlik edecekler ya da size eşlik edecekler, ne tercih ederseniz edin.”

Gruba döndü. “Kendinizi tanıtın.”

Öne çıkan ilk kişi keskin yeşil gözleri ve Resonara ailesine özgü canlı saçları olan bir kadındı. Büyük kulaklarını saran bir kulaklık takıyordu. Derin bir şekilde eğilerek saygıyla konuştu. “Apex Atticus, adım Jena. Seninle tanışmak benim için bir onur.”

İkincisi, ince yapılı ve sakin tavırlı, uzun boylu bir adam onu ​​takip etti. Sesi kararlı ve nazikti. “Ben Crescendo. Sizinle çalışmayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

Sonuncusu, kollarında yara izleri olan kaslı bir kadındı. Sertleşmiş yüzü tecrübesini yansıtıyordu ama ses tonu sertti. Onun selamı neredeyse bir baş sallamaydı. “Mira.” dedi kısaca.

Bir anlığına oda sessizliğe büründü. Candence’in kaşları Mira’nın saygısızlığı karşısında derinleşti ve Jena ona sert bir bakış attı. Kimse yorum yapamadan Atticus konuştu.

“Benim adım Atticus,” dedi nötr bir ses tonuyla. “Hepinizle tanıştığıma memnun oldum.”

Candence’e dönerek ekledi, “Artık ayrılmaya hazırım.”

Candence tereddüt etti, Atticus’un Mira’nın davranışını görmezden gelmesine minnettardı. Kesin bir tavırla başını salladı. “Anlaşıldı. Orada dikkatli ol Apex Atticus.”

Derin bir şekilde eğildi ve ardından izcilere takip etmelerini işaret etti. Grup birlikte hareket ederek Atticus koridordan çıkarken onu takip ediyordu.

Kapılar arkalarından kapanınca Candence uzun bir nefes verdi. “Umarım iyi olur,” diye mırıldandı, herkesten çok kendi kendine.

Yanındaki Vyn’in ifadesi, her zamanki sakin tavrına dönmeden önce bir anlığına soğuk bir şekilde titredi.

Hiçbir şey söylemedi ama keskin gözleri artık kapalı olan kapılarda oyalandı.

Grup toplantı odasından ayrılırken kalenin derinliklerindeki loş bir koridorda yürüdüler. Koridorun sonunda büyük, güçlendirilmiş bir kapıya geldiler. Crescendo öne çıkıp kilidi açtı ve ortaya büyük bir oda çıktı.

Oda özenle düzenlenmiş silahlar ve her türden zırhla doluydu. Kalkanların yanında parlayan rünlerle işlenmiş kılıçlar asılıydı ve Atticus yayları ve diğer özel silahları bile fark etti.

Odanın ortasında çeşitli şekil ve boyutlarda sanat eserleriyle kaplı bir masa vardı.

‘Bir cephanelik,’ diye düşündü Atticus, gözleri alanı tararken.

Jena onun merakını fark etti ve konuştu. “Sınırın ötesindeki bölge son derece tehlikeli. Her zaman her şeyin üstesinden gelebilecek tam donanıma sahip olduğumuzdan emin oluyoruz.”

O konuşurken Crescendo ve Mira hazırlanmaya başladılar. Parlayan rünlerle süslenmiş zırhları kuşandılar ve duvarlardan seçilmiş silahlara sahip oldular. Jena da aynısını yaptı ve kendi ekipmanını dikkatlice giydi.

Takılma tokaları ve silahların ayarlanması dışında oda sessizdi. Mira, Atticus’a birkaç düşmanca bakış attı ama Atticus onu tamamen görmezden geldi.

Eğer bu geçmişte olsaydı, Atticus bu tür davranışlarla hemen yüzleşirdi. Sorunların doğrudan çözülmesi gerektiğine her zaman inanmıştı.

Ancak ruhsal enerji ve Vampyros teknikleri konusundaki eğitimi, niyeti hissetme yeteneğini geliştirmişti. Artık gerçek tehditler ile anlamsız ve göz ardı edilebilecek duygular arasında ayrım yapabiliyordu.

Mira’nın düşmanlığı aktif değildi; kişisel olarak kendisine değil, temsil ettiği şeye yönelik sessiz bir nefretti. Çaresiz ve durgun bir histi, harekete geçmeyeceği bir şeydi bu.

Atticus, “Muhtemelen güçlü insanlardan nefret ediyor” dedi. En mantıklı açıklama buydu ve bu yüzden onu tamamen reddetti.

‘Ele almaya değmez.’

Bir süre sonra grup donanımlarını tamamladı. Tamamen zırhlıydılar, savaşa hazırlanmış profesyonel askerlere benziyorlardı.

Ancak Atticus, silahsız ve zırhsız olarak olduğu gibi duruyordu.

Jena ona baktı, kafa karışıklığı açıkça görülüyordu. “Apex Atticus, neden hiçbir şey seçmedin? Silahlar hoşuna gitmiyor mu?”

Atticus onların ağır teçhizatlı görünüşlerine baktı ve başını içeriye doğru salladı. “Bu şekilde hareket etmeyi tercih ederim” dedi sakince.

Jena ve diğerleri birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. Ancak Mira dilini şaklattı ve açıkça konuştu.

“Bunlar sadece koruma amaçlı değil. Vampirlerin kan manipülasyonu ve enerji tüketme yeteneklerine karşı koymak için tasarlandılar. Bunları kullanmamak tehlikeli olabilir.”

“Mira!” Jena ona bakıp sırıttı.

Atticus’un bakışları Mira’ya kaydı, keskin gözleri onu olduğu yerde dondurdu. “Sen işine bak.” dedi düz bir sesle.

Mira onun bakışlarına cevap veremeyince kasıldı. Göz temasını keserek hızla gözlerini kaçırdı.

Atticus kapıya doğru dönmeden önce bu anın bir saniye daha sürmesine izin verdi. “Hadi gidelim” dedi.

Grup başka bir şey söylemeden cephanelikten ayrıldı. Kalenin içinden geçerken savaşçılar onların geçişini izlemek için durdu. Bazıları kıskanç bakışlar attı; insanlığın zirvesine eşlik eden ekibe bakarken kıskançlıkları açıkça görülüyordu.

Kaleyi geçtikten sonra sınıra bakan duvarın tepesine ulaştılar. Bir dağın zirvesine kurulmuş olan kale, aşağıdaki geniş ormanın hakim manzarasını sağlıyordu. Duvarın ötesinde sonsuz sayıda ağaç uzanıyordu; koyu yeşil gölgeleri uzak ufka karışıyordu.

“İşte bu,” dedi Jena aşağıdaki ormanı işaret ederek.

Grup hiç tereddüt etmeden duvardan atladı.

İnerken rüzgar uğuldadı ama Atticus sarsılmadan kaldı. Çevresindeki hava bükülerek inişini zahmetsizce dengeledi. Aşağıda diğerleri harekete geçti. Kulaklıkları yumuşak mavi bir ışıkla parlıyor, vücutlarının etrafında düşmelerini yavaşlatan görünmez ses bariyerleri oluşturuyordu.

Hiç ses çıkarmadan indiler, zırhlı çizmeleri orman zeminini neredeyse hiç rahatsız etmiyordu.

Jena, Atticus’a döndü. “Apex Atticus, lütfen ses bariyerimizin içinde kalın. Tespit edilme riskini göze alamayız.”

Atticus’un bakışları bariyerin grubu kapsayacak şekilde genişlediği bariyere kaydı. Yapısını incelerken mor gözleri hafifçe parlıyordu.

‘Demek bu doğru’ diye düşündü, bariyerin her yönünü analiz ederek. Görünmez kalkanın içinde uğuldayan titreşimler, ürkütücü bir sessizlik yaratacak şekilde mükemmel bir şekilde kontrol altına alınıyordu. Resonara yeteneğinin karmaşıklığı ilgisini çekti. Bu tekniği öğrenmek hâlâ bir öncelikti.

Anladığını belirtmek için Jena’ya hafifçe başını salladı. O da bu jeste karşılık verdi ve gruba hareket etmesini işaret etti.

Ekip ormanda hızlı bir şekilde ilerledi; adımları ağırdı ancak ses bariyerinin içinde tamamen sessizdi. Sessizlik rahatsız ediciydi, sanki orman bile onların varlığını tanımış ve nefesini tutmuş gibiydi.

Atticus çaba harcamadan tempoyu sürdürüyordu; keskin zekası onların hareketlerinin her yönünü inceliyordu. Resonara savaşçıları akıcı bir şekilde hareket ediyorlardı, hareketleri kusursuz ve senkronizeydi. Bunu yıllardır yaptıkları açıktı

Ses manipülasyonlarının akışını inceleyerek ‘Bariyerden hiçbir ses kaçamaz’ dedi. Bariyerin titreşimleri nasıl emdiğini gözlemleyerek benzersiz mana imzasını zihinsel olarak yeniden yapılandırdı.

…

Ormanın derinliklerinde, ağaçların yoğun gölgesinde üç figür hareketsiz ve hareketsiz çömelmişti.

Her biri ikinci bir deri gibi oturan dar, siyah takım elbise giymişti. Yüzleri maskelerin ardına gizlenmişti ama parlak kırmızı gözleri, soğuk ve rahatsız edici bir şekilde onları delip geçiyordu.

Etraflarındaki havada hafif metalik bir kan kokusu asılıydı ve öldürücü bir aura yayılıyordu.

Yaptıkları her hareket hesaplı ve sessizdi; yırtıcı sessizlikleri bunaltıcı bir enerji yayıyordu. Her biri büyükusta+ rütbesindeydi ve güçleri atmosferde ağırdı.

Sessizlik, içlerinden biri alçak ve duygusuz bir sesle konuşana kadar uzadı.

“Hedef ormanda, yanında üç kişi daha var. Toplamda dört ceset. Hızlı, sessiz ve temiz hareket ediyoruz.”