Bölüm 877: Tuhaf

Bölüm 877 Tuhaf

Candence, gergin bir ifadeyle Atticus’a döndü. Fort Echohelm lüks için tasarlanmamıştı. Burası işlevsel, güçlendirilmiş ve pratik bir savaş bölgesiydi. Yine de Atticus’un statüsündeki birine uyum sağlamak için büyük çaba sarf etmişlerdi.

Atticus’un bakışları Vyn’e kaydı ve yaşlı adamı gözle görülür biçimde rahatsız edecek kadar oyalandı.

“Hoş bir deneyim oldu. İlginiz için teşekkür ederim,” dedi Atticus sakin bir ses tonuyla. Sonra hafif bir duraklamayla sordu: “Bu arada, ne zamandır burada görev yapıyorsun?”

Komutanlar birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. Atticus’un Vyn’e odaklanması beklenmedikti.

Vyn hızla kendini toparladı. “On yıllardır Fort Echohelm’de hizmet ediyorum” diye başladı ama Candence sözünü kesti.

Candence, “Vyn en güvendiğimiz strateji uzmanlarımızdan biri” dedi. “Benden daha uzun süredir burada ve onun tavsiyeleri kalenin operasyonları açısından çok değerli.”

Atticus hafifçe başını salladı, ifadesi okunamıyordu.

Vyn kibar bir gülümseme sundu. “Her şeyin istediğin gibi olmasına sevindik Apex Atticus.” Devam etmeden önce kısa bir süre tereddüt etti. “Size daha iyi hizmet verebilmek için ziyaretinizin amacını anlamanıza yardımcı olacaktır. Kaledeki durum, özellikle Vampyros ırkından kaynaklanan son düşmanlıklardan dolayı giderek daha tehlikeli hale geldi.”

Vampirlerden bahsedilince atmosfer değişti. Komutanların ifadeleri sertleşti, rahatsızlıkları açıkça görülüyordu.

“Kaleye mi saldırıyorlar?” Atticus sakince sordu.

“Doğrudan değil,” diye itiraf etti Vyn. “Fakat son aylarda birkaç keşif ekibini kaybettik. Her ne kadar onlar herhangi bir olayla ilgileri olduğunu reddetseler de tüm deliller Vampirleri işaret ediyor.”

Atticus’un gözleri hafifçe kısıldı, zihni hızla çalışıyordu. ‘Niyetimi ölçmeye çalışıyor.’

“Sorun değil,” dedi Atticus umursamaz bir tavırla. “Ben kendim halledebilirim. Merak etme.” Bakışları Candence’a kaydı. “Şu keşif gruplarından bahsetmişken, ben de bir tanesine katılmak isterim.”

Masa dondu.

Candence’in gözleri şokla büyüdü ve diğer komutanlar birbirlerine inanamayarak baktılar.

Candence onu caydırmaya çalışarak hızla “Sınırın dışı tehlikelidir” dedi. “Bu tamamen kanunsuz. Orada her şey olabilir.”

Birinin isteyeceği son şey Atticus’un onların gözetiminde ölmesiydi. Bunun sonuçları hepsi için felaket olacaktır.

Atticus’un bakışları Candence’inkilere kilitlendi, hareketsiz ve acımasızdı. Kale komutanı tereddüt etti, sözleri bocalıyordu. Atticus’un ifadesinden bu isteğin reddedilemeyeceğini anlıyordu.

Candence teslim olmuş bir iç çekişle başını salladı. “Çok iyi. Ben ayarlayacağım.”

Tartışılacak başka konu olmadığını gören Atticus ayağa kalktı ve masaya kısaca başını salladı. O odadan çıkarken komutanlar hep birlikte ayağa kalktılar ve hafifçe eğilerek selam verdiler.

Kapının arkasından kapanmasıyla odadaki gerilim nihayet kırıldı.

Candence sandalyesinde arkasına yaslanıp derin bir nefes verdi. “O… başka bir şey.”

Vyn sakalını okşadı, ifadesi okunamıyordu. “Evet öyle.”

Komutanlar sessizce başlarını salladılar, verdikleri nefesler onların ortak rahatlamasını gösteriyordu.

Akşam yemeğinden sonra Atticus odasına döndü.

“Hâlâ onu öldürmen gerektiğini düşünüyorum.” Ozeroth’un sesi zihninde yankılandı.

Atticus alay etti. “Ah, şimdi söyleyecek bir şeyin mi var?”

Ama Ozeroth tekrar sessizliğe büründü ve Atticus’un başını sallamasına izin verdi.

‘Daha önce yaptıklarım net değilse de şimdi öyle. Bir şeylerden şüphelendiğimi biliyor. Bakalım nasıl tepki verecek?’

Atticus bu düşünceyle odasının sessizliğinde meditasyon yaptı, derin bir uykuya dalmadan önce kendini odakladı.

Ertesi gün hızla geldi. Atticus kalenin içinden geçerken aşırı heyecanlı bir Lyric ona eşlik etti.

“Apex Atticus! Bu kale harika değil mi? Bir asırdan fazla süredir ayakta! Resonara savaşçılarının çok katı rutinleri var. Şafakta eğitime başlıyorlar ve her zaman bir saldırıya hazır olmamızı sağlamak için vardiyalar halinde devriye geziyorlar. Ah, bir de duvar savunma sistemleri? En üst seviyedeler!”

Lyric’in sesi coşkuyla doluydu, sözleri hızla dökülüyordu.

Lyric konuşmayı, çeşitli yapılara dikkat çekmeyi ve amaçlarını açıklamayı bırakmadı. Hatta geçmiş sınır çatışmalarıyla ilgili hikayeler bile paylaştı.

‘Çok fazla konuşuyor’ diye düşündü Atticus, içini çekerek. Daha dün, çocuk konuşamayacak kadar utangaçtı.

Ancak işler değişti. AfAtticus odasından çıkınca tekrar Lyric’le karşılaştı. Birkaç tuhaf ana rağmen Lyric sonunda heyecanlı yanını gösterdi.

Yine de Atticus’un yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Lyric’in coşkusu sinir bozucu değildi, canlandırıcıydı. Hayranlığı gerçekti, zihni saf ve lekesizdi.

Sonunda Lyric, kale duvarına entegre edilmiş, sınıra bakan yüksek bir binanın önünde durdu.

“Sana bir şey göstermek istiyorum!” diye bağırdı Lyric, heyecanı yoğundu.

Atticus onu içeride takip etti. Asansörle en üst kata çıktılar ve hareketli bir kontrol odasına girdiler. Oda, her biri sınırın canlı yayınlarını gösteren ekranlara sahip, bölümlere ayrılmış istasyonlarla doluydu.

Atticus içeri adım attığında odadaki enerji değişti. İstasyonlarda görev yapan savaşçılar onun varlığını hemen fark etti. Ayağa kalktılar ve derin bir şekilde eğildiler.

“Apex Atticus” diye hep bir ağızdan selamlaştılar.

Atticus hafifçe başını sallayarak onları onayladı; bakışları odayı taradıktan sonra Lyric’i büyük ekrana doğru takip etti.

Lyric gururla ekranı işaret ederek “Burası benim istasyonum” dedi. “Eğitimden sonra genellikle çevreyi izliyorum. Babam henüz sınırda devriye gezmeme izin vermiyor, özellikle de şimdi, Vampirlerin harekete geçmesi ve tuhaf hareketler varken…”

Atticus’un gözleri titredi. “Garip hareketler mi?”

Lyric dondu, yüzü sanki yasak bir şey söylemiş gibi solgunlaştı. “H-hayır, bir şey değil. Sadece bir dil sürçmesi!” diye kekeleyerek geri adım atmaya çalıştı.

Ama Atticus buna inanmıyordu.

“Söyle bana” dedi, ses tonu sert ve emrediciydi.

Şarkı sözü gergindi, Atticus’un otoritesinin ağırlığı direnilemeyecek kadar ağırdı. Gözleri tedirginlikle odanın içinde gezindi.

Atticus elini kaldırdı ve seslerin kaçmasını engellemek için etraflarında bir hava ve uzay bariyeri oluşturdu. Bakışları keskindi. “Konuşmak.”

Lyric içini çekti, omuzları çöktü. “Aylar önce başladı. Vampirler bizim bölgemize daha sık giriyorlar. İlk başta sadece küçük gruplardı. Ama sonra bir düzen fark ettik. Sanki bir şey arıyorlarmış gibi geliyor. Babama anlatmaya çalıştım ama o bana inanmadı. Usta Vyn onu yalnızca Vampirlerin egemenlik iddia ettiğine ikna etti. Ama bir şeyin peşinde olduklarını biliyorum.”

Atticus’un aklı hızla çalışıyordu. Bu bir tesadüf olabilirdi ama saf değildi. Bunu ciddiye alması gerekiyordu.

‘Benim aradığım şeyin peşinde olabilirler mi? Eğer öyleyse, önemli olmalı.’

Bariyeri serbest bıraktı, Lyric’in paniklemiş ifadesini fark ettiğinde bakışları hafifçe yumuşadı. “Bana söylemekle iyi yaptın. Sakin ol ve bundan başka kimseye bahsetme.”

Lyric başını salladı, rahatlamıştı ama hâlâ gözle görülür şekilde sarsılmıştı.

Atticus ayrılmadan önce bir kale savaşçısı kontrol odasına girdi ve derin bir şekilde eğilerek selam verdi.

“Apex Atticus, komutan ana salonda bulunmanızı istedi.”

Atticus’un ifadesi titredi.

‘Zamanı geldi’ diye düşündü, savaşçıya başını sallayıp dışarı çıkmadan önce.