Bölüm 877:

‘Ne…?’

Raon aceleyle Öfke’ye döndü.

‘Bu canavarları tanıyor musun?’

Az önce Wrath, alevli kılıçlar ve kırbaçlar kullanan canavarları tanıdığını mırıldanmıştı.

Saçma sapan konuşan biri değildi, eğer bu doğruysa, Gri Çekiç Loncası’na saldıran canavarların iblis olması muhtemeldi.

– Bu doğru.

Öfke başını salladı ve gözlerini kıstı.

– Ama hâlâ yeterli bilgi yok. Biraz daha dinleyin.

Yuvarlak eliyle Raon’a cüceyi konuşturması için işaret etti.

Raon ona beklemesini söyledikten sonra cüceye döndü.

“Adın ne?”

Rahatlamak için cücenin adını sordu.

“Benim adım… ha?”

Cücenin gözleri Raon’u tanımış gibi büyüdü.

“Raon Zieghart mı?”

“Beni tanıyor musun?”

“Burada bizim şefle konuşmadın mı?”

İs rengine dönmüş sakalını sıvazlayarak, bir zamanlar Borgos’la uğraştığını söyledi.

“Ah, seni daha önce tanımadığım için özür dilerim. Hafızam…”

Raon özür dilercesine eğildi. Düşününce, sakalları böyle kıvrılmış bir cüce gördüğünü hatırladı.

“Hayır, bu çok doğal çünkü hiç kendimizi tanıtmadık. Benim adım Pallentun.”

Cüce kendini Pallentun olarak tanıttı ve başını salladı.

“Seni sadece şefin canı sıkıldığında senden bahsetmesi nedeniyle hatırlıyorum.”

Pallentun’un konuşmasından, Borgos’un Raon’dan yardım istediğinden haberi olmadığı anlaşılıyordu.

“Ama sen neden buradasın…?”

“Lord Borgos bana bir mektup gönderdi.”

“Şef mi?”

“Evet.”

Raon başını salladı ve Borgos’un mektubunu gösterdi.

“Ş-şu mektup…”

Pallentun’un sakalı, zarfı görünce heyecandan titredi.

“Tanıdın mı?”

“Ş-şef o mektubu göndermeden önce çok uğraştı! Demek ki sana gitti…”

Mektubu görünce duygulanarak gözlerini sımsıkı kapattı.

“Ne diyor…?”

Raon derin bir nefes verdi ve içindekileri ona gösterdi.

“Bize yardım edin…”

Pallentun mektubu okuduktan sonra gözlerini sıkıca kapattı.

“Şef, her şeyin kendi ellerimizle halledilmesi gerektiğine inanan biri. Seiphia’dan gelen mektubu aldığında kader hakkında bir şeyler mırıldandı, ama sana göndereceğini hiç düşünmemiştim…” (Ç/N: Stehrin’in ejderha malzemesi dövme talebi için gönderdiği mektup.)

Pallentun bu sözlerdeki duyguyu hissederek dizlerinin üzerine çöküp ağlamaya başladı.

“Lütfen bize olanları ayrıntılı olarak anlatın.”

Raon, Pallentun’un bakışlarına karşılık vererek, ancak durumu anlarsa yardım edebileceğini söyledi.

“…Peki.”

Pallentun başını sallayıp ayağa kalktı. Hareketlerinden karnında ciddi bir yara olduğu anlaşılıyordu.

“Gri Çekiç Loncamızın atölyesi, Alevli Fırın Dağı’nın altındaki bir tünelde. Toprağın ısısını kullanmak için oraya inşa ettik, ancak bir noktada bu ısı etkisini göstermeye başladı. Bu yüzden…”

—

Her zamanki gibi çalışırken zamanın nasıl geçtiğini anlamadık, ama garip bir şekilde fırının alevleri kontrolden çıkmaya başladı.

“Bu ne?”

Pallentun çekicini kaşlarını çatarak bıraktı.

Dövme yaparken yoğun ısı kadar tutarlı alevlere sahip olmak da önemliydi.

Alevler o kadar şiddetli dalgalanıyordu ki çalışmaya devam etmek imkânsızdı.

“Dışarıda bir şey mi oldu?”

Pallentun bandanasını çıkarıp dışarı çıktı.

Diğer zanaatkarlar da aynı şeyi hissederek ellerindeki yanmış çekiçlerle orada duruyorlardı.

“Pallentun, senin fırının da mı bozuldu?”

Şefin çırağı kısa bir iç çekişle yaklaştı.

“Evet. Alevleri kontrol edemiyorum.”

“Bizim için de aynı şey geçerli. Ateş yükselip sönüyor, bu yüzden metalin kalınlığını kontrol edemiyoruz.”

Kaşlarını çatarak herkesin aynı sorunu yaşadığını söyledi.

“Bu tuhaf…”

Pallentun, dağın ısısını kanalize etmek için kazdıkları tünele doğru baktı. Aşağıdan farklı bir şey yükseliyor gibiydi.

“Hmm…”

“Canavarlar yine mi geliyor?”

“Bu durum korkutucu olmaya başlıyor.”

“Ne bu gürültü!”

Herkes endişeyle tünele bakarken Borgos hızla yanımıza geldi.

“Şef, alevler giderek büyüyor. Bir sorun var.”

Pallentun, Borgos’a yaklaştı ve tüneli işaret etti.

“Sanırım bu yanan dağın sıcağında yaşayan canavarlar yine harekete geçti.”

Borgos kaşlarını çatarak bunların muhtemelen canavarlar olduğunu söyledi.

“Muhtemelen. Ama daha önce hiç bu kadar kötü olmamıştı…”

“Duvarı güçlendirin ve savaşa hazırlanın.”

Tünelin yanındaki duvarı güçlendirmelerini ve silahlarını hazırlamalarını emretti.

“Evet efendim!”

“Anlaşıldı!”

Cüceler ve lonca zanaatkarları parlayan çekiçlerini kaldırdılar ve dağları sallayacak kadar yüksek bir çığlık attılar.

İki gün süren onarım ve hazırlıkların ardından, Borgos’un öngördüğü gibi, tünelden canavarlar çıkmaya başladı.

Tanıdık bir görüntüydü ama hiç kimsenin beklemediği bir şey oldu.

Volkanın Kabusu olarak bilinen dev lav solucanları, ısılarıyla çeliği eriten devasa kırmızı ejderha kaplumbağaları, kılıç darbelerine dayanıklı devasa karınca orduları ve insan etini emen yakut sinekleri gibi orta büyüklükteki canavarlar – her türlü canavar bir sel halinde döküldü.

Sanki kırmızı lav fışkırıyordu.

“Deli…”

“Neden bu kadar çoklar!”

“Sadece çok değil! Bir sürü devasa canavar da var!”

“Bütün bunlarla nasıl başa çıkacağız…?”

Cüceler ve zanaatkarlar korkudan titreyen elleriyle çekiçlerini ve baltalarını kavradılar.

KUUUUNG!

Panik yayılırken, duvarın tepesinden ağır ayak sesleri yankılanıyordu.

“Korkmayın! Duvara ve kendi ellerimizle dövdüğümüz çekiçlere güvenin!”

Borgos’tu bu. Kararlı gözlerle herkese dövüşmeleri için kükredi.

“Ben önde duracağım!”

Gürleyen çekicini salladı ve altın rengi bir şimşek düşerek önden saldıran dev lav solucanının vücudunu parçaladı.

KUGUGUGUGU!

Borgos’un gösterisinden cesaret alan cüceler, parlak gri toplarını yerleştirdiler.

Büyülü toplardan daha güçlü olduğu söylenen demir toplar, cücelerin en güçlü silahlarıydı.

KWAANG!

Toplar aynı anda ateşlendi, duvarın altında toplanan canavarları parçaladı, geride tek bir et parçası bile bırakmadı.

Ama o kadar çok canavar vardı ki, bazıları yine de duvarı aşmayı başardı.

“Reis’e güven ve savaş!”

Pallentun çekicini şiddetle savurdu ve duvara tırmanan dev bir ordu karıncasının vücudunu parçaladı.

“Buraya gelmeye nasıl cesaret edersin!”

“Hiçbirinin geçmesine izin vermeyin!”

“İnanın! Duvarımız yıkılmaz!”

Diğer cüceler ve lonca savaşçıları Pallentun ve Borgos’un yanında kan ve çelik savaşında savaştılar.

Vahşi çatışma iki gün boyunca sürdü. Duvarlar yıkıldı, top namluları sıcaktan büküldü, neyse ki duvarlar ve silahlar yüzünden tek bir kişi bile ölmedi, herkes yaralandı.

“Gerçek zanaatkarları hiçbir şey durduramaz.”

Pallentun karnındaki deliği tutarak sırıttı.

Ağır yaralıydı ama kimsenin ölmemiş olmasına sevindiği için gülümsüyordu.

“Saçmalamayı bırak, temizliğe başla.”

Daha da yaralanan ve sağ kolunu oynatamayan Borgos, herkese gerçek bir şef gibi bakıyordu.

“Git dinlen.”

Pallentun homurdandı ve Borgos’un kıçına tekme attı.

“Beni senin kadar zayıf mı sanıyorsun? Bir ay daha savaşabilirim!”

Borgos dilini şaklattı ve Pallentun’un yarasını dürttü.

“Ah!”

Pallentun kendini tutamayarak çığlık attı ve diğer cüceler ve zanaatkarlar bu manzaraya gülmeye başladılar.

Herkes yaralıydı ama yüzleri aydınlıktı. Canavarlarla savaş sona ermişti ve sonunda çelik dövmeye geri dönebileceklerdi.

Ama güvenlik geri gelmedi.

UUUUUUUUU!

Fırın alevleri daha da kontrol edilemez hale geldi ve tünelin derinliklerinden ürpertici bir ses yankılandı.

“Görünüşe göre canavarlar bize saldırmamış…”

Borgos toplantı odasında başını salladı.

“Aşağıdaki bir şeyden kaçıyorlardı.”

Dudağını ısırdı, orada bilinmeyen bir şeyin olduğunu söyledi.

“Her şeyden önce duvarı yeniden inşa etmemiz gerekiyor.”

Borgos içini çekerek önce yıkılan duvarı onarmaları gerektiğini söyledi.

“Anlaşıldı. Bu sefer kırılmayacağından emin olacağım.”

Pallentun göğsünü döverek ona güvenmesini haykırdı.

“Karnında bir delikle mi çalışmayı planlıyorsun?”

“Sen de iyi değilsin şef! Sağ kolunu kullanamıyorsun!”

“Sol tarafım hala var!”

Borgos, Pallentun’un kafasına vurarak ona kendini toparlamasını söyledi.

“Dışarı çık ve biraz malzeme getir.”

Çenesini sertçe sallayarak dışarıdan tamir malzemeleri toplamasını söyledi.

“Ancak…”

Pallentun, Borgos’un elinde tuttuğu mektuba gözlerini kısarak baktı.

“Ne bakıyorsun?”

“O lanet olası sivri kulaklı adamdan bir mektup.”

“Stehrin, ha?”

Borgos bu terimi yalnızca Seiphia’nın koruyucusu Stehrin için kullanıyordu.

“…Sanırım bu da kader.”

Sanki bir karar vermiş gibi kısa bir not yazıp Seiphia’dan gelen kuşun bacağına bağladı ve onu tekrar uğurladı.

“Kaybedecek vakit yok! Mümkün olduğunca hızlı hareket et! Pallentun, gençleri al ve malzemeleri topla. Tartışma yok!”

“Tamam, çabuk geliyorum.”

Pallentun, ağır yaralanmasına rağmen duvar için malzeme toplamak üzere aceleyle yeraltına döndü.

Ama artık çok geçti.

Lavlar, uçurumdan fışkırıyormuşçasına atölyeyi yakıyor, kılıç ve kırbaçların cehennem alevleri zanaatkarların üzerine yağıyordu.

İnsan derisi yüzülüyor, et acımasızca kesiliyor ve çığlıklar yeraltında yankılanıyordu.

“Kaç! Bir daha buraya gelme!”

Borgos geri döndü. Gürleyen çekiciyle yere vurdu, yeraltı atölyesine çıkan merdivenleri çökertti ve Pallentun’u tehdit eden lavları sular altında bıraktı.

“Hıh…!”

Pallentun dudağını kanatana kadar ısırdı. Borgos’la birlikte savaşmak istiyordu ama arkasındaki gençler için endişeleniyordu.

“Hadi! Çabuk çık dışarı!”

Pallentun ağlayan zanaatkarlara kaçmaları için işaret etti.

Tam tünelden çıkmak üzereyken kırmızı bir kırbaç şakladı.

ÇIIIIIIIIIIIIIIIIIII!

Bir saniye bile yavaş kalsaydı kırbacın altında ezilecekti ama neyse ki kurtulmayı başardı.

KUUUUNG!

Tünelin girişi tamamen yok edildi ve Gri Çekiç Loncası’nın üssü kapatıldı.

Yeraltında feryatlar devam ediyordu ama Alevli Fırın Dağı sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizdi.

“Ahh…”

Pallentun ve genç zanaatkarlar korkudan titrerken, Dialun dağa tırmandı.

—

“İşte böyle oldu.”

Pallentun her şeyi anlatmayı bitirip başını eğdi.

Yoldaşlarıyla birlikte olamadığı için duyduğu suçluluk ve canavarlardan duyduğu korku yüzünde okunuyordu.

“Hımm…”

Raon kaşlarını çatarak Pallentun’un titreyen omuzlarına ve deri zırhından sızan kana baktı.

‘Sen gerçekten bunları biliyor musun?’

– Henüz emin değilim ama vahşetleri uyuşuyor.

Wrath başını sallayarak davranışlarının tanıdık geldiğini söyledi.

‘Öyleyse şeytanlar.’

– Doğru. Ve iblisler arasında oldukça meşhurdurlar.

‘Onlar kim?’

– Balrog.

Öfke, kısa bir iç çekişle “Balrog” adını söyledi.

– Şeytanlar arasında güç ve yetenek bakımından ilk 10’da yer alırlar.

‘O kadar güçlü mü?’

Raon gözlerini kıstı. Eğer Wrath onlardan bu şekilde bahsediyorsa, gerçekten de müthiş olmalılardı.

‘Herhangi bir zayıflıkları var mı?’

– Ben.

Öfke burnunu yukarı kaldırdı.

– Bu kral var olduğu sürece bu onlar için bir zaaftır.

Başını sallayarak bunun basit olduğunu söyledi.

‘Bu aralar çok konuşmaya başladın.’

– Ne! Şeytanlığın Hükümdarı olan bu krala bunu nasıl söylersin…!

‘Her neyse…’

Raon gözlerini kıstı ve Pallentun’a baktı.

‘Tuzak gibi görünmüyor.’

Pallentun’un anlatımına göre her şey aniden gelişti.

Özellikle Stehrin’in Borgos’a mektup göndermesi ve Borgos’un Raon’dan yardım istemesi göz önüne alındığında, bunun bir tuzak olma ihtimali sıfırdı.

‘Elbette, bu hâlâ Beş Şeytan piçlerinin bir komplosu olabilir.’

Kara Kule’nin Şeytan Dünyası’yla bir bağlantısı olabileceğinden, gardını indiremezdi.

“Şimdi ne yapacağız…?”

Pallentun çaresizlik içinde başını tutuyordu.

“Hadi gidelim.”

Raon sakince ayağa kalktı.

“Onları kurtarabilir miyiz, kurtaramaz mıyız, denemeden bilemeyiz.”

“Hımm…”

Pallentun, çenesi titreyerek Raon’a baktı.

“Bütün bunları duyup da mı gidiyorsun? Ne kadar tehlikeli olduklarını bile bile mi?”

“Bunu duyunca kıpırdamazsam annem ve aile reisi sırtıma vuracak.”

Raon başını sallayarak gitmenin doğru olduğunu söyledi.

“Güzel söyledin.”

Sheryl kıkırdayarak yanına yaklaştı.

“İblis ya da her neyse, onlar bıçaklara karşı bağışık değiller.”

Sanki denemeye hazırmış gibi parmaklarını esnetti.

“Ah…”

Pallentun’un gözlerinde, daha önce yalnızca umutsuzlukla dolu olan, küçük bir umut ışığı parladı.

—

Raon, Pallentun’u takip ederek Blazing Furnace Dağı’ndaki Gray Hammer Loncası’nın atölyesine doğru ilerledi.

“Of, hava çok sıcak.”

Martha kaşlarını çatarak yelpazelendi.

“Jeotermal sıcaklık burada çok güçlü. Eğer burada bu kadar kötüyse, dağın yukarısı ne kadar sıcak olabilir ki…”

Burren endişeli bir tavırla kaşlarını çattı.

“Öf…”

Zaten sıcaktan bitkin düşen Runaan, omuzlarını düşürerek zayıf bir inilti çıkardı.

“Genelde böyle olmaz. Jeotermal ısı sürekli yükseliyor.”

Pallentun derin bir iç çekerek başını salladı.

“Belki de bu şeyler ısıyı kontrol ediyordur…”

Bu düşünce onu hayal kırıklığına uğratarak dudağını ısırdı.

Raon uzaktaki kayalık dağa baktı ve çenesini Öfke’ye doğru salladı.

‘Yani Balrog bir tür müdür?’

-Doğru. Sadece güçlü değiller, aynı zamanda vahşiler de. Bazıları İblis Kral olabilirdi ama olmadı.

Öfke başını iki yana sallayarak onların savaş manyakları olduğunu söyledi.

‘İblis Kral olabilirlerdi ama olmadılar mı?’

-Birisi keyfine göre savaşmak için tahtını bile feda etti.

Öfke homurdandı, onların kibirli olduklarını söyledi.

‘Daha sonra…’

Raon dilini kısaca şaklattı.

‘Bütün cüceler ölmüş olmalı.’

-Mutlaka değil.

‘Ne?’

-Eğer saldırıya uğrayanlar sivri kulaklılar olsaydı hepsi ölmüş olurdu, ama cüce oldukları için bazıları muhtemelen kurtulmuştur.

Öfke elini kaldırdı ve Raon’a beklemesini söyledi.

‘Ne demek istiyorsun?’

-Cücenin ilk başta söylediği gibi, Balroglar alevli kılıçlar ve kırbaçlar kullanırlar. Bu silahlarla doğarlar, ama aynı zamanda geliştirilebilirler de.

‘Bu yüzden…’

-Silahlarını geliştirmek için cüceleri hayatta tutuyor olabilirler.

Başını sallayarak bunun güçlü bir ihtimal olduğunu söyledi.

‘Umarım öyle olur.’

Raon ciddi bir şekilde başını salladı ve Pallentun’a baktı.

“Hadi biraz daha hızlanalım.”

“Elbette.”

Pallentun yaralarına rağmen sanki hiçbir şey olmamış gibi başını salladı.

“Hadi gidelim.”

Raon önderlik etti ve herkesi Garunua’nın rüzgarıyla Alevli Fırın Dağı’na doğru yönlendirdi.

“B-işte burada.”

Pallentun, lav katılaşmış gibi bükülmüş ve kararmış zemini işaret etti, kaşları titriyordu.

“Burası aslında Gri Çekiç Loncası’nın girişiydi.”

Çökmüş zemine bakarak dudağını ısırdı.

“Giriş burası mı?”

Burren inanmazlıkla nefes verdi.

“Tamamen kapalı. İçeri girmemiz zor olacak.”

Martha sinirle dişlerini gıcırdattı.

“Buradan nefret ediyorum…”

Runaan, diğerlerinin aşırı ısınmasını önlemek için kırağı parçaları saçtı.

“Ben… Ben sadece malzeme almaya geldim…”

Dorian durumu anlayamayarak titredi.

“O kılıcı hatırlıyor musun? Lord Borgos’un çırağının senin için yaptığı, değil mi?”

Raon, Dorian’ın kılıcına doğru çenesini salladı.

Dorian başka kılıçlar da alabilirdi ama o her zaman bu kılıçta ısrar etti.

“Evet, hatırlıyorum.”

Dorian kılıcını sıkıca kavradı ve ağır ağır başını salladı.

Of.

Raon dudaklarını büküp aşağıdaki yere baktı.

‘Aşağıda gerçekten korkutucu derecede güçlü canavarlar var.’

Bu yerin altında lavların etrafında su gibi dönen canavarlar vardı.

Varlıkları ve sıcaklıkları o kadar yoğundu ki, başka hiçbir canlının varlığını hissedemiyordu.

“Birinci önceliğiniz insanları kurtarmaktır.”

Savaşmaya hazırlanan manga liderlerine ve Dorian’a çenesini sertçe gösterdi, sonra elini Göksel Sürücü’ye koydu.

“Hadi başlayalım.”

Raon çenesini kaldırarak ayağını yere vurdu.

KUUUUNG!

Blazing Furnace Dağı’nın tamamı bir şok dalgasıyla sarsıldı ve aşağıdan kızıl alevler yükseldi.

“Y-yangın!”

“Geri çekil!”

Dialun ve Adis’in gönderdiği savaşçılar panik içinde, yükselen alevlerden kaçmaya başladılar.

Ama Raon bunun yerine kavurucu alevlere doğru uzandı.

Vay canına!

Elinden gümüş bir kırağı fışkırdı, tüm alevleri ve sıcaklığı dondurdu. Bu, doğanın manasına hükmeden yüce bir varlığın mucizesiydi.

KWADEUDEUK!

Raon donmuş alevleri parçaladı, sonra mavi eliyle cehennemin kapısını açtı.

Beyaz buharlar yükselirken boğucu sıcak azalmaya başladı.

“Arkamda kal.”

Raon, soğuk gözlerle Göksel Sürücü’yü çekti. Aşkınlığa ulaşmış mutlak bir varlığın sesi, herkesin kaygısını yatıştırdı.

“Kimse ölmeyecek.”