Bölüm 876: Çatışan kişilikler

Mordred duyularını geri çekti, bilincinin telleri yakın savaş alanından uzaklaştı, böylece geriye dönüp diğer tüm savaşçılara bakmaya odaklanabildi. Tek bir rakiple ilgili bilgiyle geri dönmeyi başarırsa, bu çok utanç verici olurdu. Kişi ne kadar ilginç olursa olsun Örümcek’in grubunun bundan heyecan duyacağından bir şekilde şüpheliydi.

Bazı insanların yeni bilgiler keşfetme isteği yoktu.

Fakat burada ilginç büyü sıkıntısı yoktu. Hiç yok. Arenanın her yerinde, Seviyelerinin zirvesindeki büyücüler çatışmaya kilitlenmişti. Mordred, grupların kesinlikle en fazla başarıyı elde ettiğini görünce şaşırmadı. Ne kadar büyük olursa, onlara meydan okumaya çalışan insan sayısı da o kadar az oluyor ve daha az kayıp alıyorlardı.

En kötü şansa sahip olan savaşçıların aslında tek başına olanlar olmadığını görünce biraz şaşırdı. Bu talihsizlik, yalnızca üç veya dört kişiden oluşan küçük gruplar oluşturmayı başaran büyücülere bahşedildi. Mordred’in durumun tam olarak neden böyle olduğunu anlaması çok uzun sürmedi.

Yalnız büyücülerden bazıları zayıftı ya da sosyal becerilerden tamamen yoksundu… ama bunların yaklaşık yüzde yirmi ya da otuzu gizli canavarlardı. Büyücüler o kadar güçlüydü ki, başka kimseyle ekip kurma konusunda en ufak bir bok bile yapmıyorlardı. Ve bu kadar tehlikeli biriyle karşı karşıya kaldığınızda, grubunuzun birkaç üyesini ortadan kaldırma şansları (ne kadar büyük olursa olsun) katlanarak artıyordu.

Aynı şey daha küçük büyücü grupları için söylenemezdi. Bazıları kesinlikle yetenekliydi ve birkaç grup daha önce açıkça birlikte savaşmış olsa da, büyük çoğunluğu, turnuvanın bir sonraki turuna çıkma şanslarını artırmak için umutsuz bir çabayla bir araya gelmiş vasat büyücülerdi.

Ve ne yazık ki, daha küçük bir grupta olmak, hemen hemen herkes için sırtlarında bir hedef oluşturuyordu. Büyük gruplar onları hedef alıyordu çünkü saflarında gizlenen gizli bir usta bulunma olasılıkları daha düşüktü ve tek başına büyücüler de onları hedef alıyordu çünkü üç kişiyi yok etmek on ya da yirmi kişiyi yok etmekten çok daha kolaydı.

Mordred’in bilinci, turnuvanın şu anda gelişmekte olduğu 5 arenanın tamamında dolaşırken, kendisini gerçekten ilgilendiren herkes hakkında zihinsel olarak notlar alıyordu. Artık herhangi bir büyücüye çok fazla odaklanmasına izin vermiyordu. Bunun yerine mümkün olduğu kadar çok bilgi almayı denemeyi tercih etti.

Her ne kadar aşırı odaklanma cazip gelse de bu strateji turnuvanın sonraki aşamalarında etkili olma olasılığı en yüksek olan stratejiydi. Tamamen nasıl yapılandırıldığından bu kadarı onun için açıktı. Her biri devasa ve ağzına kadar kaç büyücüyle dolu olan 5 arena vardı.

Katılan savaşçıların sayısı göz önüne alındığında, şüphesiz şu anda etrafında gerçekleşenlere benzer düzinelerce – hatta daha fazla – tur olacaktı. Bu yine de normal bire bir dövüş yapma zahmetine giremeyecek kadar fazla büyücü olurdu. Çok fazla ilginç olmayan büyücü bu turu geçmeyi başarabilir. Daha fazlasının filtrelenmesi gerekecekti.

Bu turu geçmeyi başaran büyücüler arasında, kaderlerini doğru gruba katacak kadar şanslı olanlar veya yoldan nasıl uzak duracağını bilenler de vardı. Ancak bir sonraki turdan sonra olaylar, Mordered’in bilgilerinin gerçekten yararlı olabileceği noktaya kadar filtrelenecekti.

Dahası, gerçekten güçlü büyücülerin birçoğu büyük olasılıkla şu anda yeteneklerini kısıtlıyordu. Bir turnuvanın başlarında neler yapılabileceğinin tamamını ortaya çıkarmak genellikle kötü bir fikirdi. Birisi kendi grubundaki herhangi birine karşı kaybetme şansının kesinlikle olmadığından tamamen emin olmadığı sürece, küçük bir farkla kazanmak, izleyebilecekleri en güvenli strateji olacaktı.

Mordred’in şu anda tek hedefi, gelecekte en iyi kime odaklanacağını bulmaya çalışmaktı. Bu sadece bir ön ağ oluşturmaktı. Ancak yine de dikkatinin idealden biraz daha fazla dağıldığını fark etmeden edemedi.

Bird’den sonra onu işinden gerçekten çeken ilk şey, tamamen farklı bir alanda gelişen bir sahneydi. Birisi şaşırtıcı derecede büyük miktarda büyü enerjisi çekerken duyuları bir uyarıda bulundu. Dikkati bana yöneldiKendini şimdiye kadar gördüğü en büyük gruplardan birine bakarken buldu.

Arenalarının merkezinde bir küme oluşturmuş 30 büyücü vardı. Diğer tüm gruplar onların etrafında savaşıyordu ama hiç kimse devasa sürüye saldıracak kadar aptal ya da cesur değildi. Grup öylece oturup diğer herkesin hayatları için savaşmasını izledi; içlerinden birkaçı ara sıra güvenli bir yerde savaşan gruplara ateş açıyor.

Anlatı çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

Mordered fiziksel olarak orada olsaydı dudakları incelirdi. Turnuvanın amacı bu değildi. Bunun gibi büyük bir kümeye dönüşmek ve hiçbir şey yapmadan öylece oturmak… amacı boşa çıkardı. Böyle bir şey hiçbir şeyi kanıtlamadı.

Neden bu bölgeden bu kadar büyülü gücün geldiğini hissettim? Burada hiç kimse ilginç bir şey yapmıyor.

Geri çekilmek üzereydi ki, büyük büyücü grubunun tam ortasında havada dans eden beyaz bir ışık yakaladı. Neredeyse bir serap gibi görünüyordu. Çakmaktaşının çeliğe çarpma sesine benzeyen hafif, uzak bir tık sesi duyuldu.

Bir pus, toplanan devasa savaşçıların etrafındaki havayı çarpıttı. Mordred’in kaşları çatıldı. Anlayabildiği kadarıyla pusun kendisi aslında büyülü değildi. Bu sadece havanın aşırı derecede bükülmesiydi—

Mordred’in gözleri genişledi.

Büyücülerin tam ortasında parlak beyaz bir alev patlarken havada devasa bir uğultu yuvarlandı. Bir anda çatırdayan bir kükremeyle dışarı doğru genişledi, gümüşe yakın büyünün öfkeli dilleri tüm grubu bir anda yuttu.

Bedenler çarpıktı. Et neredeyse patladı, parçalara ayrıldı ve daha yere düşmeden kül haline geldi. Büyünün katıksız gücü, patlama alanının yakınında bulunabilecek kadar şanssız olan bazı büyücüleri ayaklarından fırlattı.

Öfkeli beyaz ateşin dağılması için bir an bile beklemeden düzinelerce sarı ışın gökten aşağı düştü. Ancak bu gerçekleştiğinde geriye kalan tek şey, yalnız bir kadını çevreleyen devasa kararmış zemin halkasıydı. Uzun sarı saçları hâlâ parmaklarını yalayan beyaz ateşe benzer şekilde ürkütücü bir şekilde dalgalanıyordu.

Dudaklarında çılgın bir sırıtış vardı ve yüzünün sağ tarafındaki yanık yarası daha da genişlemişti. Bir kaza sonucu dudaklarının yakınındaki et parçası kaybolmuş, yanağının örtmesi gereken yerde fazladan iki diş sütunu görünür halde kalmıştı.

Tanrılar. Bütün o büyücülerin bundan sağ kurtulduğundan oldukça şüpheliyim. Hayır. Unut bunu. Çoğunun bunu yaptığından şüpheliyim. Bu bir Seviye 5 büyüsü değildi. O 6. Sırada. Zirvesi. Eğer onun yakınında olsaydım ben bile buharlaşabilirdim. Böyle birinin bu turda ne işi var? Peygamber’in tam olarak buna benzer durumlardan kaçınmak için daha zayıf büyücüleri ayıracağından neredeyse emindim!

“Vay be!” Kadın bir daire çizerek ve karda dans eden küçük bir kız gibi ellerini uzatarak keyifli bir kahkaha attı. Arkasında kül zerreleri dans ediyordu. “Harika hissettirdi! Tanrım, çok uzun zaman oldu. Bu turnuva tam da biraz içimi boşaltmak için ihtiyacım olan şeydi.”

Büyüsünün etkisiyle sırtına çarpan büyücülerden biri ayağa kalktı, elbiselerinin paçaları hâlâ için için yanıyordu. Ona korkuyla baktı, muhtemelen yeteneklerini fazlasıyla abarttığını fark etti. Ellerini havaya kaldırdı.

“Eminim—”

Kadının avucundan beyaz bir alev fışkırdı. Mordred, büyünün derinliklerinde öfkeli bir ejderhanın gözleri gibi yanan öfkeli kırmızı ışığı gördüğüne yemin edebilirdi. Neredeyse canlıymış gibi.

Eriyen büyünün çizgisi, dünyayı sarsan bir tıslamayla adamın üzerine çöktü ve sözleri dehşet dolu bir çığlıkla yutuldu. Büyü onu sardı ve oturduğu yerin etrafında büyük bir daire oluşturacak şekilde toprağı kapkara bir hale getirdi.

“Monolog konuşurken sözümü kesme,” dedi kadın, sırıtışı dudaklarından hiç ayrılmadan. Ellerini kapatarak erimiş beyaz ateşi söndürdü.

Sonra dudaklarından gülümseme kaçtı.

Gözlerini yummuş ve dehşet içinde ellerini çaresizce önünde kaldırmış olan adamın önünde dairesel bir buz duvarı parladı. Büyü eriyip giderken içinden yoğun nehirler halinde su damlıyordu ama saldırıyı tamamen durdurmuştu.

Ve adamın arkasında duran eli,Başında, yağan kar manzarasıyla desenli ve kabartmalı, buzlu gümüş ve beyaz zırhlara bürünmüş bir kadın vardı. Ayaklarının altına beyaz buz yayılırken etrafındaki havada buz parçacıkları kıvrılıyordu. Nefesi, keskin hatlarına kazınmış küçümsemeyi gizleyemeyen, hafif beyaz bir sis bulutu halinde çıkıyordu. Kadının gözleri bile düz ve buzul rengindeydi.

“Çizginizi bitirin,” diye bağırdı kadın. Sesi, kendisine itaat edilmesini beklemeyen, aynı zamanda itaat edileceğini bilen birinin sesiydi. “Burada kalamayacak kadar zayıfsın.”

Adamın gözleri açıldı. Etrafındaki yerde sürünen buza baktı, sonra onu neredeyse kızartan kadına baktı. Sonra birden kendine geldi.

“Teslim oluyorum!” Adam bağırdı.

Sarı bir ışık huzmesi aşağı doğru parladı, adamı yuttu ve arenadan uzaklaştırdı.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” Ateş büyücüsü sordu, yaralı gülümsemesi artık bir anıdan başka bir şey değildi. “Bu bir turnuva. O senin düşmanın. Neden yoluma çıksın ki?”

“Çünkü benden iğreniyorsun.” Buzla kaplı kadın avuçlarını birbirine bastırdı, sonra ayırdı. Frost, önünde, kötü görünümlü bir kılıç şekline bürünerek havada toplandı. Silahı kaptı ve kendisinden önce hazırladı.

“Ah? Turnuvaya katılırken dövüşmek için ağlamak mı? Bu çok hoş. Bir süredir bir buz büyücüsüyle dövüşmedim. Senin kaderin her zaman eğlencelidir. Diğer büyücülerin çoğu çok hızlı ölür. Biz dövüşürken çeneni kapalı tut. Bir turnuvaya dövüşmek için gelen insanların bebek olmayı hak ettikleriyle ilgili sızlanan bir sürü erdem duymak istemiyorum. Onlar buraya dövüşmek için geldiler. Onlar bu. için kaydoldum.”

“Kendilerini savunamayacak kadar zayıf insanları, özellikle de gruplarına bir hainin girmesine izin verecek kadar aptal olanları neden umursayım ki?” Zırhlı kadın duruşunu düşürdü. Rünlerini daha da derinleştirirken etrafındaki havada don şeritleri dönüyordu. Buz, rakibini çevreleyen puslu, ısıyla çarpık havayla buluştuğunda cızırdamadan önce yerde uzanıyordu. “Seninle tek bir nedenden dolayı uğraşıyorum. Sihrinin tadı kül gibi – ve ben küçümsediğim şeylere uymuyorum.”