Bölüm 870: Takıma Katılma (2)

Aynı akşamın ilerleyen saatlerinde Ken, yakındaki bir restoranda Daichi ve Miho ile buluştu.

“Seni tekrar görmek güzel, Ken.” dedi Miho, onu kendine çekerek sarıldı.

“Hmm, sen de. Burada olduğunu bilseydim Ai’yi de getirirdim.” “Seni özlüyor.” dedi.

“Gelecekte birbirimizi görmek için bolca vaktimiz olacak. Sonuçta ikiniz de sonunda Ligers’da olacaksınız, bu da Ai ve benim ikinizle birlikte Detroit’te olacağımız anlamına geliyor.” diye cevapladı ve ona gülümsedi.

“Haklısın, bu kadarını hiç düşünmemiştim.” diye itiraf etti Ken.

Bir süre oturup sohbet ettikten sonra, her şey normale dönmeye başladı. Ken, U18 Milli Takımı’nda oldukları zamana geri dönmüş gibi hissetmekten kendini alamadı.

“Amerika’da ne iş yapmak istediğine karar verdin mi?”

Miho gülümsedi, “Aslında Ligers’da iş bulmayı umuyordum. Büyükbaban gelecek hafta beslenme uzmanı Brittany ile bir görüşme ayarladı. Her şey yolunda giderse birkaç hafta içinde bir işim olacak.”

Beslenme uzmanı Brittany’yi hatırlayınca, yüzü yavaş yavaş soldu. Brittany hem çekiciydi hem de yeteneklerini gururla sergileyen bir şekilde giyiniyordu.

Miho ise tam tersiydi. Hatta restorana gittiklerinde bile rahat ama sıradan görünen kıyafetler giyiyordu.

“Onun seni asla yozlaştırmasına izin verme, Miho…” diye uyardı Ken, kardeşine kısa bir bakış atarak.

“Şey… ne demek istiyorsun? O kötü bir kadın mı?” diye sordu Miho masumca.

“Kötü diyemem… Aslında profesyonel ve işini iyi biliyor…” diye cevapladı Ken, sanki bir aptal gibi görünmeden bunu söylemenin zor olduğunu hissederek.

“O zaman ben sorunu göremiyorum.” diye ekledi Miho.

“Haklısın, beni görmezden gel.” dedi Ken kıkırdayarak.

“Takım hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Daichi’ye dönerek.

Daichi menüyü bıraktı ve şöyle cevap verdi: “Sen geldikten sonra oldukça iyi görünüyorlardı. Sana çok güveniyorlarmış gibi görünüyor, bu da işimi çok kolaylaştırıyor.”

“Kastettiğimin bu olmadığını biliyorsun, küçük kardeşim.” Ken sırıttı.

Daichi, liseden mezun olduğundan beri profesyonel bir oyuncuydu. Ken, alışkın olduğu oyuncularla karşılaştırıldığında, Daichi’nin oyuncularının seviyesi hakkında fikrini almak istiyordu.

Daichi buna karşılık sırıttı. “Onları henüz bir maç senaryosunda görmedim ama Triple-A ile NPB arasında bir fark olduğu açık. Mud Hens, Hanshin Tigers ile karşılaşsaydı… Mud Hens’in hiç şansı olmazdı.”

Ses tonunda hiçbir kibir yoktu ve Ken de öyle olduğunu düşünmüyordu. Eğer böyle bir iddiada bulunabilecek biri varsa, o da kardeşiydi.

“Ben de öyle bekliyordum,” diye cevapladı Ken bir süre sonra. “NPB’deki en iyi takımların bile Major League’de iyi bir performans göstereceğini düşünüyorum.”

“Majors’ı ilk elden deneyimlemeden bunu söylemek zor. Yine de gelecek haftaki maçı oynamayı dört gözle bekliyorum. Atışlarını düzgünce izlemek ve ne kadar geliştiğini görmek güzel olacak.” diye ekledi Daichi, onu dürterek.

Ken başını salladı. “Sezona bu kadar geç gelmeniz çok kötü. Kalan birkaç maç dışında, yeni sezon başlamadan önce tam 6 ay beklememiz gerekecek.”

“Eğer biri bu kadar inatçı olmasaydı daha erken olabilirdi.” diye araya girdi Miho, yanındaki Daichi’ye sert bir bakış atarak.

Daichi başını eğdi, “İnatçılık Takagi ismiyle birlikte gelir… Bunu yakında deneyimleyeceksin.” dedi.

Ken bir kahkaha attı. Adam haksız değildi.

“Ah, sana söylemeyi unuttum. Düğünümüzü Ai gelecek yıl Mart ayında mezun olduktan sonra yapacağız.” diye ekledi Ken, sanki önemli bir ayrıntıyı hatırlamış gibi.

“Ah, ne kadar harika,” dedi Miho parlak bir gülümsemeyle. “Japonya’da mı yapıyorsunuz?”

“Plan bu. Kiraz çiçeklerinin erken açmasını umuyoruz. Nisan’a ertelersek, yeni sezon başlamadan önce balayı için pek zaman kalmaz.” dedi Ken çaresizce.

“Ne zaman evlenmeyi düşünüyorsunuz?” diye sordu.

“Henüz bu konuyu konuşmadık.” diye cevapladı Daichi. “Buraya taşındığımız için düğüne para harcamadan önce biraz yerleşmek istiyoruz.”

Ken başını salladı. NPB profesyonel bir lig olmasına rağmen, asgari maaş Major League ile karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Ken’in imza bonusu bile Daichi’nin profesyonel olarak geçirdiği 3 yılda kazandığından çok daha fazlaydı.

Bu, Daichi’nin fakir olduğu anlamına gelmiyordu; sadece her lig için ücretlendirme arasında büyük bir fark vardı.

“Eğer krediye ihtiyacın olursa bana haber ver. İyi bir para kazanman biraz zaman alabilir. Sonuçta küçük lig sözleşmesi oldukça küçük.”

Daichi güldü, “Önce babamdı, şimdi de sen. Artık yetişkinim, kendi ihtiyaçlarımı karşılayabiliyorum.” Sırıtarak cevap verdi.

Ken omuz silkti, “Biz aileyiz, birbirimize göz kulak oluruz. Neyse, teklif her zaman var.” dedi ve Miho’ya döndü. “Başı dertte olduğunda bu adamın bana geleceğine güvenmiyorum, bu yüzden kararı sana bırakıyorum Miho.”

Miho gülümsedi ve selam verdi: “Evet efendim!”

Üçü de güldü. Ken, U18 Milli Takımı’nda geçirdiği dönemde bu geleneği başlatmıştı, lisedeki ilk yılından sonra bir daha geri dönmemiş olmasına rağmen bu gelenek devam etmişti.

Yemekler geldi ve üçlü gece boyunca sohbetlerine kaldıkları yerden devam ettiler.

Ken o gece eve dönerken bile her şey hâlâ gerçeküstü geliyordu. Kardeşi Amerika’daydı ve ikisi de hayalleri için çabalıyordu.

Kendini biraz yorgun hisseden Ken, duşa girdi ve gece rutinini yerine getirdi. Ai ile bir süre sohbet etti ve Miho’nun ona her şeyi anlattığını öğrendi.

Ken, iyi geceler diledikten sonra bu sefer uyku protokolünü kullanmayı hatırladı. O günkü rüyanın aynısını görmek istemiyordu. Neyse ki görmedi.