Bölüm 87: Kanlı Bir Gece (1)

Bölüm 87: Kanlı Bir Gece (1)

Kısa bir an için umut vardı. Kapıların alevler içinde olmasına ve sokaklarda ölülerin yatmasına rağmen güneş yükseliyordu ve goblinler gün ışığına çıktıklarında orada kalmayacaklardı. Kana susamış akıncılar kalın çam ormanının rahatlatıcı karanlığına doğru çekilmeye başladığında Markez tezahüratlara katılmamıştı. Yalnızca babasının babasına sessizce teşekkür etmiş ve kaçan bir canavarın sırtına bir mızrak daha atmıştı.

“Neşelen, yaşlı adam,” dedi Brannon, kılıcını kınına sokarak.

“Duvardaki gedikleri onarıncaya ve Baron’dan takviye gelene kadar kurtulamayız,” diye karşı çıkan Markez, kendini o anda 50 yaşından bile yaşlı hissediyordu. “Bir mucize olmazsa yarın gece bugünden daha kötü olacak.”

Brannon omuz silkti. “Belki de bu tavırla. Işık sağlar. Bunu herkes görebilir.”

Gri saçlı adam yorgun bir şekilde, “Bir rahatlama sağlıyor, başka bir şey değil,” dedi.

O bir savaşçı değil, bir balıkçıydı ve mızrağını çoğu kişiden daha iyi kullanabilse de etten ve kemikten bir düşmanla savaşmaktansa Kalıntı Deniz’den gelen yaz fırtınalarına göğüs germeyi tercih ederdi. Ancak bu konuda başka seçeneği yoktu. Bu gece hepsi evlerini savunuyorlardı.

Bu çatışmayı başlatanlar Stoney Shores’ın adamları değildi. Goblinler tüm yıl boyunca daha da cesurlaşmışlardı. Geçen hafta neredeyse Gerdin’s Cross’u yağmalamışlardı ve ondan önce de Olovar’ı yakıp kül etmeyi başarmışlardı. Şimdi sıra onlardaydı, diye düşündü. Haritaya baktığınızda sıranın onlar olduğunu herkes görebilirdi ama herkes goblinlerin sahile gelmediğini ve dalgaların sesinin onları uzak tutacağını söylemişti.

Herkes yanılmıştı.

Markez, genç kürekçisinden ışık tanrısının önemi konusunda bir ders daha almak üzere olduğunu anladığında genç adamın yüzü gevşedi. Markez, ormandan yeni bir canavarın çıkmasından endişelenerek onun bakışlarını takip etmek için döndü. Bunun yerine yalnızca geri çekilen son birkaç goblini ve güneşin doğuşunu gördü.

“Sorun ne?” diye sordu yaşlı balıkçı ama bu sözleri söyler söylemez kendisi de görebiliyordu. Işık ölüyordu.

Güneş daha yeni doğmaya başlamıştı ve şimdi batmaya başlıyormuş gibi görünüyordu. Elbette bu imkansızdı ama imkansız olması, olmayacağı anlamına gelmiyordu. Sanki Siddrim fikrini değiştirmiş ve o gün için evine gidiyormuş gibiydi.

Daha fazla insan ne olduğunu anlayınca tezahüratlar kesildi. Markez tanrıları umursamasa da bunun sadece başıboş bir bulut ya da anlık bir gölge olması için dua ediyordu ama goblinlerin koşmayı bıraktığını ve artık ormanın kenarında kafa karışıklığı içinde oyalandığını fark etmeden duramıyordu.

“Siddrim bizi asla terk etmez!” Brannon, kimsenin belirtmediği bir noktayı çürütürken korku dolu bir sesle şunları söyledi:

Markez bunun doğru olmasını istiyordu ama pek olası görünmüyordu. Gökyüzü artık tamamen karanlığa dönmüştü ve yıldızların birer birer kaybolmasına neden olan alacakaranlığın açık mavi rengi kaybolmuştu. Artık goblinlerin neyin peşinde olduğunu ya da olmayabileceğini görmek için yeterli ışık yoktu, ama onların orada bir sonraki adımı beklediklerinden emindi.

İnsanlar konuşup endişelenirken karanlık sessizlik birkaç dakika daha sürdü. Brannon gibi bazıları bunun olabileceğini inkar ediyordu, ancak diğerleri, goblinlerin saldırının yeniden başlayacağını gösteren korkunç çizikleri gece çınlamadan önce bile paniğin eşiğindeydi.

Markez, bocalayan çitin ve bir avuç adamın oradan ayrılmasının, işlerin daha önce olduğu gibi bir saat daha dayanabileceği anlamına geldiğinden çok şüpheliydi, bu yüzden Brannon, “Çocuklarımı kurtarmam lazım!” dedi. Markez onu durdurmaya çalışmadı bile. Bunun yerine kalan birkaç ciritten birini görebildiği en yakın şekle fırlattı ve ardından komşusunu merdivenden aşağıya doğru takip etti.

Brannon berbat bir balıkçıydı ama güçlü bir sırtı ve iyi bir kalbi vardı ve Markez’in genç adamdan beklediği tek şey de buydu. İkisi arasında, Durgen Koyu’nda ya da konu dışında haftada birkaç iyi avlanmayı başarabilirlerdi. Goblinler kontrolden çıkana kadar beyin ve kas iyi bir takım oluşturmuştu.

Şimdi, caddeyi birbirine bağlayan kısa caddede koşuyorlardı.İskeleden ana kapıya doğru gidiyorduk ve görünüşe bakılırsa sadece onlar değilmiş. Markez, Brannon’un karısının kapının sürgüsünü açıp en küçüklerini kucaklamasını beklerken, kurutma raflarının arasından gölgelerin uçuştuğunu gördü.

Yapacak başka bir şey olmadığından, henüz tamir edemediği kırık bir balıkçı mızrağının sivri sapını aldı ve diğer ailelerin kendi kaçışlarını sağlamak için akıp gidişini izlerken karanlıktan korunmak için onu tuttu.

Grup suya doğru koşarken ipi geride bırakma fikri onu incitti, ama goblinin üzerine atlayan pençeleri kadar acı vermedi. Yaratık sadece kolunu sıyırdı ve Markez hiç düşünmeden tepki verince kırık şaftı yaratığın yoluna doğru hareket ettirdi ve o da kendi kendini sapladı. Bu onun gözlerini çıkarmadan ya da sarı dişleriyle boğazını parçalamadan önce gitmesine yetiyordu ama yerde acı içinde kıvranırken acı içinde çığlık atmayı durdurmaya yetmiyordu.

“Gördün mü, Brannon?” Markez diğer adama dönerek sordu. “Piç beni yakalamaya çalıştı ama…”

İri olan adamı devirmek için üç kişi gerekmişti ama elinde kılıcı olmasına rağmen hâlâ kendi kanından oluşan bir göletin içinde yerde yatıyordu. Brannon’un karısı Karina, canavarlarla üç çocuğunun arasında dururken bile sessiz bir dehşet içinde ona bakıyordu ama Markez ona üzülmesi için zaman vermeyecekti.

“Koş!” Balıkçı bıçağını çıkarırken bunu ona söyledi. “Tekneme. Soldaki sonuncuya! Acele edin!”

Eski olmasına ve hâlâ savaş halinde görünen iki goblinle zar zor başa çıkabilmesine rağmen, Markez en yakındakine saldırarak onun korkuyla geri çekilmesini sağladı. Ama bunun nedeni, bu dayanıksız küçük pul pul bıçağıyla bunu kaldırabileceğini düşünmesi değildi.

Brannon’un uzun kılıcını istediği içindi. Markez için çok ağırdı. Yirmi yıl önce onun için çok ağır olurdu ama bu onun bıçağını bir kenara atmasına, silahı almasına ve yaratıklara öfkeyle kükrerken onu büyük tırpan hareketleriyle elinden geldiğince sert bir şekilde sallamasına engel olmadı.

Bu en azından onların geri çekilmesini sağladı ve Brannon’un hala hayatta olup olmadığına bile bakmadan hızla silahı bir kenara attı ve adamın ailesine katılmak için iskeleden aşağı koştu. Bunun için zaman yoktu. Bu kadar kan varken, kutsal bir adamdan başka kimsenin onu kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu ve bugün, tanrılar için güzel bir gün olacağa benzemiyordu.

Yapabileceği en iyi şey, cesetten kaçarken ondan özür dilemekti. “Oğullarınızın sizi hatırlamasını sağlayacağım,” diye yemin etti ama bu, köyü saran goblinlerin dikkatini çekecek kadar yüksek değildi.

Gecenin içinde çığlıklar çınladı, gerçi küçük piçler en azından sudan biraz tiksiniyor gibi görünüyordu ve hiçbiri onu iskeleye kadar takip etmedi. Zaten yola çıkan iki tekne vardı ve Markez şekillerinin uzakta kaybolduğunu görebiliyordu ama onlara seslenmedi ya da bağırmadı. Şans eseri yakında onlara katılacaktı.

Yolda Franko’nun iki oğlunu gördü. Babalarının yanında olmaması kötü bir işaretti ve o da onları yakaladı. “Benimle gelin çocuklar; babanız olmadan siz ikinizin o tekneyi idare etmesi mümkün değil.”

Ona baktıklarındaki üzüntü her şeyi anlatıyordu ve birlikte küçük kayığına doğru yola çıktılar. Her ne kadar düzenli olarak iki kişiyle çıkarsalar da dört kişilik yapılmıştı ama sekiz, yaşlı kızdan çok şey istiyordu. Yine de bu çocuklardan herhangi birini yutulmak üzere geride bırakamazdı, bu yüzden tekneye atladı ve dengeyi gözeterek hemen herkesi yerlerine çekmeye başladı. İlki Karina’ydı. İşleri dengede tutmak için onu ve bebeğini dümenin yanına koydu.

Küçük Sarazha o anda feryat etmeye başladı ve refleks olarak iskeleye baktı ve normal bir insanın akşam yemeği ziline tepki vermesi gibi bebeğe çekilecek goblinleri aradı ama orada sadece karanlık vardı ve rahat bir nefes aldı.

Sonra, çocuklarını gemiye indirdi ve onları teker teker uygun banklara oturttu ve hareket etmeye çalıştıklarında onları yerlerine geri gitmeye zorladı. Gemide bu kadar çok insan varken alabora olup soğuk suya düşmek fazla zaman almazdı ve gemideki insanların yarısından azının yüzme bildiğinden emindi.

Planı açıklarken bağlama halatını çözdü. Gelmelerine imkan olmadığı için keserdi back, ama bıçağını kaybetmişti. Markez sakin kalmaya çalışarak elinden geldiğince hızlı koştu ve tam iskelenin tahtalarına çarpan pençelerin sesini duymaya başlayınca elleriyle alçak iskeleden uzaklaşıp bankına yerleşti.

“Haydi çocuklar,” dedi kendi küreğini serbest bırakarak. “Kürekleri suya sokun ve birlikte çalışın. Yapmamız gereken…”

“Babamı istiyorum…” kızlardan biri acınası bir şekilde sızlanarak Markez’in kalbini kırdı.

“Şu anda bize zaman kazandırıyor, ama merak etmeyin, onu daha sonra tekrar göreceksiniz…” diye mırıldandı Markez, aşırı yüklü teknesinde herkesi ait olduğu yerde tutmaya çalışırken.

Yalan değildi. Tam olarak değil. Babası ve küçük köylerindeki hemen hemen herkes birkaç saat içinde kesinlikle ölecekti ama o bir gün, öbür dünyada onunla tekrar karşılaşacaktı. Bu kadar genç birine böyle şeyleri açıklayabileceğinden değil. Bu acı gerçekler daha sonraya kadar bekleyebilirdi. Şimdilik dalgakırandan kurtulmak için yeterli hıza ulaşması gerekiyordu, yoksa hepsi er ya da geç atalarına katılacaktı.

Sözleri çocukları susturdu ama bunun nedeni muhtemelen gemideki tek adamın kendisi olmasıydı. Franko’nun oğullarını, babalarının onlara en azından temel bilgileri öğretmiş olduğunu umarak karşısına çıkarmıştı ama tam güçle çekmesinin hiçbir yolu yoktu, bu da denize açılır açılmaz deniz yoluyla Tagel’e ulaşana kadar onun küçük yelkenine bağımlı olacakları anlamına geliyordu.

Markez kafasında hesap yaptı ve bunun en az iki gün olacağına karar verdi. Bu kadar çok ağza yetecek kadar suyunun olup olmadığını hatırlamaya çalıştı. Emin değildi ama bunu düzeltecek zamanı yoktu. Yapabilecekleri tek şey, gelgit geldiğinde beceriksizce sakin sabah sularına çıkmak ve yanan evlerle aralarına mümkün olduğunca mesafe koymaktı.

Karanlığa doğru giden çocuklar olmasaydı o zaman ağlardı. Hayır, bu bir seçenek değildi, dedi kendi kendine, kendisinden otuz metre bile uzakta olmayan iskeleye bağlı diğer teknelerden birinin, az önce uzaklaştıkları yerde gölgeler hareket ederken alev almasını izledi. Çocukların güçlü olması için ona ihtiyacı olacaktı.