Bölüm 86: Yaşayan Fırtına

Büyük Yaşlı ile iletişim kurmak için bir tılsım kullanan duvarlardaki Yaşlı’yı gözlemledikten sonra Ashlock, bakışını, Büyük Yaşlı’nın bir masanın üzerine çökerek kadim dili kendi kendine mırıldandığı Beyaz Taş Saray’daki çalışma odasına kaydırdı.

Yüce Yaşlı’nın parşömenler üzerindeki konsantrasyonu, birçok kişiden biri tarafından kesintiye uğradığında kesintiye uğradı. uzak duvardaki Büyüklerin isimlerini taşıyan plaketlerin altındaki kancalardan sarkan iletişim tılsımları soluk bir ışık yaydı.

Yüce Yaşlı bir inlemeyle ayağa kalktı ve oraya doğru yürüdü, tılsımı duvardan çıkardı ve çarpık bir sesin durumu duvardan aktarmasını dinledi.

“Bir Dao Fırtınası mı geliyor?” Kızılpençe Hanesi’nin Büyük Kıdemlisi, çalışma odasının penceresine doğru koşup pencereyi tuttu. tılsım.

Ashlock, yaşlı adamın yüzündeki tamamen inançsızlık ve umutsuzluktan hoşlanmadı. Bu, Ashlock’a her şeyini kaybetmek üzere olduğunu bilen, sanki tılsımı yere fırlatacak ve acı içinde gökyüzüne bağıracakmış gibi olan bir adamı hatırlattı.

“Bir Dao Fırtınasının bu kadar çabuk geleceğini düşünmek,” diye mırıldandı Yüce Yaşlı, tılsımı tutarak. “Zamanımız azalıyor.”

Yüce Yaşlı’nın kıyamet günü tavrına rağmen sakin bir ses tonuyla tılsım aracılığıyla talimat verdi: “Herkesi duvarlardan ve madenlerden çıkarın. Hepsinin buraya dönmesini sağlayın. Fırtına hâlâ bir çıkış yolu gibi görünüyor, bu yüzden hazırlanmak için zamanımız var.”

“Peki ya ölümlüler?” Tılsım aracılığıyla, duvardaki Yaşlı’nın sesi odada yankılandı ve ardından gelen taş gibi soğuk sessizlik çok şey anlatıyordu. “Yüce Yaşlı? Emirleriniz neler?”

“Onları ölüme bırakın,” diye yanıtladı Yüce Yaşlı, pencereden çekilip tılsımlarla dolu duvara doğru ilerledi. “Bırakın canavar dalgasında yok olmaya mahkum bazı ölümlüleri, ailemi nasıl kurtaracağımı bile bilmiyorum.”

“Ama Kül Düşmüş Tarikatı onları bize emanet etti.”

Yüce Yaşlı durakladı ve kaşlarını çatarak tılsıma baktı. “Ölümsüz, ha? Onun yardımıyla belki kurtuluş mümkündür.”

Adam çenesini okşadı ve aceleyle duvardaki tılsımları yakalayıp etkinleştirmeye başladı. “Büyükler, emirlerime kulak verin.” Yüce Yaşlı masadaki tüm parlayan tılsımlara bağırdı: “Değerli Kızılpençe ailemizin tüm öğrencilerini toplayın ve Beyaz Taş Saray’da toplanın. Duvarlardakiler ölümlülere eski Kuzgundoğmuş madenine sığınmaları ve ruhları için kısa bir dua etmeleri talimatını veriyor.”

Ashlock ölümlülerin yok olmasına izin vermemeye kararlıydı, bunun tek sebebi bir süre boş durmanın ahlaki sonuçları değildi. Kolayca kurtarabileceği halde yüzlerce hayat paramparça oldu ama aynı zamanda Kül Düşmüş mezhebine sağlayacağı potansiyel faydalar da vardı. Kaynaklarıyla, bu ölümlülerin çoğunu yetiştiricilere dönüştürebilir ve hayatta kalmalarını kendisi için avantajlı hale getirebilirdi.

Odayı bir teşekkür korosu doldurdu, ancak bir soru Büyük Yaşlı’yı hazırlıksız yakaladı.

“Patrik’e haber vermeli miyiz?”

“Kıdemli Brent,” Büyük Yaşlı sert bir şekilde yanıtladı, “Biz bir ölümsüzün koruması altındayız. Nasıl olabilir ki? Patrik karşılaştırabilir mi?”

Ashlock, Büyük Yaşlı’nın yetenekleri konusundaki iyimserliğini paylaştığından emin değildi ama Patrik’in çağrılmayacağı için minnettardı. Böyle anlarda, Beyaz Taş Saray’a kök saldığı ve Yüce Yaşlı’nın çalışma odasına sızdığı için mutluydu.

Artık karşılaştığı tehdidin büyüklüğünü nihayet anladı.

***

Dağlarla doğrudan çarpışma rotasında ilerleyen bir fırtınayı andıran gerçek bir kaotik Qi duvarı gibi uzakta sarsıntılar vardı. Hala çok uzaktaydı ama Ashlock, vahşi doğanın yüzeyinin altında gizlenen köklerinin arasından onun beliren varlığını yüz mil öteden hissedebiliyordu.

Yaklaşan fırtına, ona doğru yükselen kara bulutlardan oluşan bir tsunami gibi görünüyordu, ancak daha yakından incelendiğinde, fırtınanın merkezinde belli belirsiz insansı bir şekil fark edilebiliyordu.

Ancak şimdi paniğin zamanı değildi.

Bir ağaç olduğundan Ashlock kaçamazdı; tek seçeneği, yaklaşmakta olan felaketle yüzleşmek ve hayatta kalacağını varsayarsak, bunun kendisine verebileceği zararı hafifletmeye çalışmaktı.

Ashlock, Larry’yi dağa geri çağırmak için siyah Qi ipini çekti ve Maple’a ulaşmaya çalıştı.

Ayrıca Küçük Kai’yi en iyi nasıl koruyacağını düşünmesi gerekiyordu.

Daha önce Kızılpençe Büyük Kıdemli, bir Dao Fırtınasında hayatta kalmanın bir yolunun yeraltına sığınmak olduğunu söylemişti. Neyse ki Ashlock, dağının altında böyle bir amaç için yeterli alana sahipti.

Madeni, canavar gelgiti sırasında Stella, Diana ve diğerleri için potansiyel bir sığınak olarak düşünmüştü ama canavar gelgitinin hâlâ yıllar uzakta olduğunu biliyordu. Sonuç olarak, madeni uygun bir barınak haline getirmek, diğer projeler lehine önceliklendirildi.

Şu anda maden, taşa oyulmuş terk edilmiş evlerden biraz daha fazlasını içeriyordu. Ancak su ve temiz hava sağlayabilecek bazı kök tünelleri vardı ve Ashlock gerekirse meyve ve mantar yetiştirebilirdi. Dao Fırtınası dağ sırasını vurduğunda ne olacağını bilmiyordu, bu yüzden aklı hazırlıklarla meşguldü.

Fırtına henüz köklerinin vahşi doğaya yayılmasına ulaşmadığından, hâlâ yapabiliyorken mümkün olduğu kadar çok insanı güvenli bir yere getirmeye karar verdi. Mağarayı gizli tutmanın bir yararı vardı ama seçenekleri sınırlıydı.

Beyaz Taş Saray’ın avlusunda doğrudan Balçık Bob’un bulunduğu mağaraya giden bir portal açarak {Ağaç Tanrısının Gözü}’nü etkinleştirirken görüşü bulanıklaştı.

Beyaz Taş Saray’ın avlusunda duran bir Yaşlı, kapının aniden ortaya çıkışına tanık oldu. Şaşkınlıkla geri sıçradı, yumruklarından öfkeli bir ateş fışkırdı, ancak diğer taraftaki bir mağaranın çarpık görüntüsünü görünce hızla sakinleşti.

Yaşlı, bir tılsım aracılığıyla emirler yağdırdı ve çok geçmeden tüm tarikat saray avlusunda toplandı.

Ashlock, duvarlardan uzaklaşan Kızılpençelerden birini orman yolundan aşağıya doğru takip etti ve köydeki kızıl saçlı kadınların durduğunu gördü. Stella’nın etkileşimde bulunduğu çocuk.

“Köydeki herkes yeraltındaki madenlere kaçmalı!” diye bağırdı, “Seni parçalara ayıracak bir Dao Fırtınası geliyor.”

Ahşap evlerin kapıları açıldı ve köylüler dışarı fırladı. Bilinmeyenin korkusuyla karanlık gökyüzüne baktılar. “Sayın yetiştirici, madenler buradan bir saatlik yürüme mesafesindedir ve çocuklarımız var. Zamanında nasıl kaçabiliriz?”

“Ben nereden bileyim—” Ashlock köyün merkezinde bir portal açtığında, yetiştiricinin sözleri kesildi. Çarpık görüntüden, loş bir maden görebiliyorlardı.

Kültivatör geçidi inceledi ve kafasını içeri uzatıp diğer mezhep üyelerinin ikinci bir portaldan döküldüğünü fark ederek meşruiyetini doğruladıktan sonra, köylülere ayrılmaya hazırlanmak için eşyalarını toplamalarını emretti.

Dikkatini biraz madende tutarken hızla ormanı taradı ve bulabildiği her köyün ortasında bir portal açtı. Pek çok portalın bakımını yapmaya ve onlara odaklanmaya çalışırken beyninin ikiye bölündüğünü hissetti.

Bir süre sonra Ashlock, bir portal açtığı orijinal köye geri döndü ve eşyalarını paketler halinde tutan, dehşete düşmüş köylülerin toplandığını gördü. “Uzaysal halkaları yok mu?” Ashlock, annenin çocuğun elini tuttuğunu görünce düşündü.

“Tamam, haydi güvenliğe gidelim.” Yetiştirici konuştu ve köylülere teker teker girmelerini işaret etti.

Neyse ki köylüler, tedirgin adımlarla portaldan geçerken iklimdeki hızlı değişime dayanabilecek kadar vücutlarında minimum miktarda Qi’ye sahipti. Dişi Kızılpençe, tüm köylülerin kaçtığını doğruladıktan sonra onu takip etmeye karar verdi.

Köylülerin rahat olduğundan emin olduktan sonra mağaranın diğer tarafındaki mezhep üyelerinin yanına gitti. Birkaç kelime konuştular ve bir Dao Fırtınasının neleri gerektirdiği konusunda kafaları karışmış gibi görünüyordu.

Ashlock, birçok şeyi aynı anda yönetmeye ve düşünmeye çalışırken bunalmış hissetti, bu yüzden madenden ayrıldı ve yetiştiriciler ile ölümlülerin iyi anlaşacağını umdu.

Birden keskin bir acı ve basınç köklerinden aşağı doğru indi ve fırtınanın, ormanı ve köyleri vahşi doğadan ayıran duvarın birkaç kilometre yakınında bulunan köklerine ulaştığının sinyalini verdi.

p>

Vahşi doğaya bakmak için bakış açısını değiştirdiğinde, fırtınanın kendi etki alanına girerken aniden yavaşladığını fark etti. Köklerinden gelen mekansal Qi bununla mı uğraşıyordu?

Fırtınayla savaşmaya hazırlanmak için fazla zamanı olmayan Ashlock, koruması gereken şeylerin son bir zihinsel kontrol listesini yaptı.

“Peki ya Stella ve Diana?” Ashlock kendi kendine küfretti. Köklerini Darklight City’de biraz genişletmişti, ancak kızlar işe almak için şehrin çok derinlerine gidiyorlardı ve onları oradan ışınlamak için çok geç olduğunda büyük olasılıkla gelen fırtınayı öğreneceklerdi.

İşte o zaman durumun ciddiyeti ortaya çıktı. Bu Dao Fırtınasının Dünya’dan gelen en yüksek kasırga kategorisiyle karşılaştırıldığında başka bir seviyede olduğunu varsayarsa, Darklight City’nin bu yıkıma rağmen nasıl hayatta kalabileceğini göremiyordu. runik ile güçlendirilmiş binalar.

Patrik’i dahil etmeden fırtınayı bir şekilde durdurmak zorundaydı, çünkü Ashlock, Kızılpençelerin ağzından çıkması veya Patrik’in Yıldız Çekirdeği bölgesini fark etmesiyle anında açığa çıkacaktı.

Kimliğini gizli tutma konusundaki bencilliği, en yakın müttefikleri ve hatta kendisi de dahil olmak üzere milyonlarca insanın ölümüne yol açar mıydı? Ashlock emin değildi ama herkesi yok etmeden veya bunu yaparken ölmeden önce fırtınayı durdurmaya çalışacağına söz verdi.

Ashlock, köylerin portallarını kapatmak zorunda kaldı çünkü pek çok portalın Qi bakımı, henüz yeni doldurulmuş olan Yıldız Çekirdeği üzerinde baskı oluşturuyordu ve kontrolünü bu kadar bölemiyordu. Sıradağların yakınında bir düzine portal açmak mümkündü, ancak onları açık tutmak ve ardından kilometrelerce uzaktaki bir Dao Fırtınasıyla savaşmaya çalışmak onun yetenekleri dahilinde değildi. Köylüler geride bırakılmış olsaydı, yürüyerek madene koşmaları gerekecekti.

Daha sonra Darklight City’den uzakta çanların çaldığını duydu.

İnsanların her yöne koştuğu, şehrin kaosa sürüklendiğini gören Ashlock, “Kahretsin, bu hiç iyi değil” diye küfretti. Maden belki de en fazla birkaç bin kişiyi barındırabileceğinden ve Darklight City’de milyonlarca insan ikamet ettiğinden, hepsine yardım etme kapasitesi yoktu.

Ashlock, kimin yaşayıp kimin öldüğüne dair zor bir kararla karşı karşıya kalan canavar dalgası geldiğinde Kan Nilüferi tarikatının da böyle hissedip hissetmeyeceğini merak etti. Bu sadece birkaç yıl içinde ortaya çıkacak kaosun bir başlangıcı mıydı?

Sahte bir ölümsüz olarak varlığı Patrik’in onların yardımına gelmesini engellediği için Ashlock, korkunç bir şey olursa kendini biraz sorumlu hissetti. Bu yüzden, Darklight City hakkında endişelenerek bir saniye bile harcamanın, fırtınayla nasıl mücadele edileceğine dair fikirler geliştirmek için harcayabileceği zaman olduğuna karar verdi.

Fakat insan bir fırtınayı nasıl yenebilir?

Bakışları fırtınanın kalbindeki ürkütücü insan benzeri siluete döndü. Dao Fırtınası’nın bedensel bir formu olabilir mi? Hedef alması gereken alan bu muydu? Vadide çanlar yankılanırken Ashlock, havaya saldığı ortamsal mekansal Qi onu yavaşlatıyormuş gibi göründüğü için mekansal Qi’yi köklerinden vahşi doğaya doğru itti.

Fırtına köklerinin ucundan geçerken, fırtınanın su, rüzgar ve şiddetli bir girdap içinde ağaçları kökünden sökecek veya ikiye bölünmesine neden olacak hızlarda dönen ışık Qi’sinden oluştuğunu tespit etti.

Doğal olarak ilk fikri denemek ve kullanmaktı. mekansal Qi. Portallar belirip fırtınanın kenarında patladığında hava çatırdadı. Fırtınada bir an için delikler oluştu, ancak hızla tekrar dolduruldu. Taktiğin, buharla dolu bir odaya yumruk atmak kadar nafile olduğu ortaya çıktı.

Bir sonraki fikri, fırtınayı başka bir yere taşımak için portalları açık tutmaya çalışmaktı, ancak fırtına, sanki kağıttan yapılmış gibi portalları delip geçerken bu fikir kelimenin tam anlamıyla paramparça oldu.

“Sistem!” Ashlock çaresizlik içinde bağırdı ve bir çözüm bulmak için hızla beceri listesine baktı.

[Şeytani Yarı İlahi Ağaç (Yaş: 9)]

[Yıldız Çekirdeği: 2. Aşama]

[Ruh Türü: Ametist (Uzaysal)]

[Mutasyonlar…]

{Şeytani Göz [B]

{Kan Özü [C]

[Çağırma…]

{Kül Rengi Kral: Larry [A]

{Bebek Çim Yılanı: Kaida [F]

[Beceriler…]

{Mistik Diyar [S]} [Güne kadar kilitli: 3515]

{Ağacın Gözü Tanrı [A]

{Derin Kökler [A]

{Sihirli Mantar Üretimi [A]

{Yıldırım Qi Bariyeri[A]

{Qi Meyvesi Üretimi [A]

{Çiçek Açan Kök Çiçeği Üretimi[B]

{Dünya Dili [B]

{Kök Kuklası [B]

{Ateş Qi Koruması[B]

{Cennetin Terlemesi ve Kaos [B]

{Devour [C]

{Hazırda Beklet [C]

{Temel Zehir Direnci [F]

Yeteneklerinin hiçbiri ona uygulanabilir çözümler olarak gelmedi. Üretim becerileri neredeyse bir tsunamiye çakıl taşı atmak kadar faydalıydı ve {Devour} becerisinin çok şey yapabileceğinden şüpheliydi… ama denemeye değerdi.

Fırtınanın kenarında portallar açıldı ve siyah sarmaşıkları içeri girdi, ancak beklendiği gibi, fırtınanın o insansı bölgesini hedef aldığında bile herhangi bir şeye tutunmak veya herhangi bir hasar vermekte zorlandılar.

Sistemin sağladığı yeteneklerin işe yaramaz hale geldiği ve Qi’nin yaklaşmakta olan yıkımı yavaşlatmaktan başka bir şey yapmaması nedeniyle Ashlock çaresiz hissetmeye başladı.

“Maple ve Larry hangi cehennemde?” Ashlock ipi çekti ve Larry’nin dağa doğru koştuğunu ve her an geleceğini gördü. Bu arada Maple başka yerdeydi. Bir portal açtı ve Larry’yi avluya getirdi.

“Usta mı?” Larry, sert sesiyle sordu: “Emirleriniz neler?”

Ashlock ne yapacağını şaşırmıştı. Kül Rengi Kral’ın, zaten şiddetli olan fırtınayı kül bulutuna çevirmekten başka başarabileceği bir şey var mıydı?

Görünüşte göğe uzanan ve tüm vadiye gölge düşüren devasa fırtına, köylüleri korkunç tehditlerden korumayı amaçlayan duvara ulaşmıştı. Bir zamanlar heybetli bir taş duvar gibi görünen şey, artık kudretli Dao Fırtınası’nın önündeki bir kumdan kaleden daha zorlu görünmüyordu.

Sonra fırtına, duvarın hemen ötesinde sanki şaşkına dönmüş gibi durdu. Ashlock’un kafası karışmıştı. Fırtınanın yükselen yüksekliğinin ancak onda birine ulaşan bir duvar onu durduramazdı herhalde?

Fırtınanın içindeki belirsiz insansı şeklin tanımı keskinleşmeye başladı ve göz açıp kapayıncaya kadar Ashlock kendisini, çehresi saf öfkeli şimşeklerden oluşan iki gözle işaretlenmiş dev bir buluta bakarken buldu.

Fırtınanın devasa başı döndü ve doğrudan Ashlock’a baktı. Sonra bulutun içinden kilometrelerce uzunluğunda parmaklardan oluşan bir el çıktı ve parmaklarının arasında çıtırdayan altın rengi bir şimşekle doğrudan Ashlock’u hedef aldı.

Ashlock’a bin güneş gücünde yıldırım çarptığında dünya bembeyaz parladı. {Yıldırım Qi Bariyeri} hasarın en büyük kısmını emerken kabuğu mor ışıkla parladı, ancak anında parçalandı ve kabuğunda için için yanan bir delik bıraktı. Saldırının katıksız gücü avluyu çatlattı ve dağın derinliklerine ulaşan kökleri onu devrilmekten alıkoydu.

“Usta!” Larry, kör edici ışığı gözlerini kırpıştırarak uzaklaştırmaya çalışırken kükredi. Görüşü düzeldiğinde yaklaşmaya çalıştı ama yıldırım Ashlock’un dalları arasında yay çizerek çok yaklaşmasını engelliyordu.

Ashlock ilk saldırıdan sağ kurtulmuş olsa da hayatta kalması bulut titanının gazabını daha da kışkırtmaktan başka işe yaramamış gibi görünüyordu.

“Pekala.” Bulut titanı ona yaklaşırken Ashlock mırıldandı, zahmetsizce taş duvarı aşıp Red Vine Peak ile fırtına arasındaki ormana doğru süzüldü.