Bölüm 86

Bölüm 86: Gizli Kulüp (2)

[[84. Bölüm yanlış yayınlanmış, 85. olması gerekiyordu, lütfen 84. Bölümü tekrar okuyun, düzeltildi. Bu hatayı telafi etmek için ek bir bölüm ekleyeceğiz.]]

***

“Majestelerinin emirlerini yerine getireceğim!”

James John yüksek sesle bağırdı. İnanılmaz derecede güvenilir görünüyordu.

Öte yandan Damien yorgun görünüyordu. Prensi eğitmek zaten başını ağrıtıyordu. Gereksiz çatışmalar istemiyordu.

“Ben Damien Haksen, Majestelerinin kılıç eğitmeniyim. Zarar verme niyetim yok, bu yüzden kenara çekilin.”

“Hayır! Bu bir yalan! Kanmayın! Kılıç eğitmeni nasıl bir vahşi hayduttur!”

Oliver sanki öfkeden kuduruyormuş gibi bağırdı. Damien prensle kısa bir konuşma yaptı.

“Majesteleri, bunu üç saate çıkaracağım.”

Bunun üzerine prensin gözleri önemli ölçüde büyüdü.

“Damien Haksen?”

Damien ismini söylediğinde Jamem’in gözleri parladı.

“Sadece söylentilerini duyduğum ünlü Damien Haksen olabilir mi?”

“Muhtemelen.”

“Hahaha, hakkında sadece söylentiler duyduğum ünlü kişiyle tanışmak bir onur. Zaten kimliğini merak ediyordum!”

Damien buna iç çekmeden edemedi.

“Hey, neden oturup bir şeyler içmiyoruz, bunların hepsi bu kadar?”

Damien, James John’un omzuna vurarak söyledi. James John’un yüzü bu hareket karşısında sertleşti.

“Bana dokunma…”

James, Damien’ın bileğini yakaladı. Ancak bir terslik vardı.

Damien ne kadar uğraşırsa uğraşsın elini omzundan çekmiyordu.

“Otur dedim.”

Damien elini sıktı. James istemsizce sandalyesinde geriye yaslandığını fark etti.

“Bu, bu anne–…!”

James tekrar ayağa kalkmaya çalıştı. Ama Damien’ın omzuna bastıran elini itemedi.

“Öf!”

James tüm gücünü kullandı. Gözleri kan çanağına dönmüştü. Ama vücudu seğirmedi bile.

‘Düşündüğümden daha güçlüymüş.’

Damien, acı içinde kıvranan James John’a bakarken düşündü.

Şövalyeler, vücutlarında bulunan mana sayesinde sıradan insanlardan çok daha fazla fiziksel güce sahiptiler ve bu da onların fiziklerini dönüştürüyordu.

Orta sınıf seviyesine ulaştıklarında ise mana kullanmadan sadece fiziksel yetenekleriyle canavarları alt edebilir hale geldiler.

Böyle bir Orta Sınıf, yalnızca güçle geri püskürtülüyordu. Allecto’nun Arı Sütü sayesinde.

Bu noktada James’in yüzünde bir yenilgi duygusu belirdi. Kendisiyle Damien arasındaki uçurumu fark etti.

“Sör James! Güçlü kalın!”

“O adam çok geçmeden yere düşecek!”

Ancak ‘Gerçek Adamlar’a mensup soylular, James’in iç karışıklığını fark etmeden tezahürat yapmaya başladılar.

Aslında kaçınılmazdı.

James John kim olursa olsun, başkente bağlı orta sınıf şövalyeler arasında bile önemli bir isimdi.

Onların bakış açısından James, orta sınıf bir şövalye olan Damien’dan daha güçlü görünüyordu.

“Kahretsin!”

James, arkadaşlarının beklentilerinden kurtulamıyordu. Gururunu okşasa bile, bir şeyler gösterme ihtiyacı hissediyordu.

James manasını kullanıyor. Gücü tüm vücuduna yayılıyor.

Damien’ın fiziksel gücü ne kadar artarsa artsın, mana kullanan orta sınıf bir şövalyenin gücüne erişemezdi.

James ayağa fırladı ve hemen yumruğunu Damien’a doğru salladı.

“Suratını dağıtırım!”

Damien yumruktan kolayca sıyrıldı ve ardından yumruğuyla James’in karnına vurdu.

“Öf!”

James’in bedeni duvara doğru itildi. Sırtı duvara çarptığında öne doğru devrildi.

“Öksürük, öksürük.”

Ağzından köpükler akıyordu. Gözleri çoktan donuklaşmıştı, muhtemelen bayıltıldığı için.

“Onun gibi olmak istemiyorsan, odadan çıkmaya ne dersin?”

Damien, James konuşurken onu işaret etti. ‘Gerçek Adamlar’ üyeleri aceleyle dışarı kaçtılar.

“Onu da yanına almalısın.”

Damien’ın sözlerine karşılık birkaç üye geri döndü ve James John’u dışarı taşıdı.

Böylece misafir odasında sadece Damien ve Oliver kaldı.

“Peki, Majesteleri, ciddi bir tartışma yapalım mı?”

Oliver, son savunucusu James John’un artık yanında olmadığını anlayınca yüzü asıldı.

***

Damien boş bir sandalyeye oturdu.

“Majesteleri, lütfen şimdilik oturun.”

Damien’ın sözleri üzerine Oliver kaskatı kesildi ve birkaç adım öteye oturdu.

“Peki, bu toplantı tam olarak neyle ilgili?”

“Bu, şey, Gerçek Adamlar hakkında… Başkentten gelen soylular… periyodik olarak… bu tür toplantılarda… dostluk paylaşmak için bir araya geliyorlar.”

“İsmine rağmen korkak bir grup gibi görünüyor.”

Oliver, Damien’ın sözlerine sert bir şekilde güldü.

“Arkadaşlarıma hakaret etme, bana hakaret etsen bile!”

“Majestelerini korumak için James’ten başka ayağa kalkan var mı?”

Damien’ın sözleri üzerine Oliver sessiz kaldı.

Dinledikten sonra, bunun doğru olduğu ortaya çıktı. Her zaman sadakat iddia etmelerine rağmen, aralarında Damien’ı durdurmaya çalışan tek bir kişi vardı.

“Burayı kim ayarladı?”

“Bu meyhanenin sahibi ayarlamış… Randevu saatini de sahibi belirliyor… Güzel içkiler ve kadınlar ayarlandığında, sahibi mesaj gönderiyor…”

Hikayeyi duyan Damien onaylamaz bir şekilde dilini şaklattı.

“Majesteleri, çok hayal kırıklığına uğradım. Anlaşmamızı bozdunuz ve buraya böyle içmeye geldiniz.”

“Efendim D-Damien! L-Lütfen beni bağışlayın! Bir daha yapmayacağım! Yani…!”

Damien iki bardağa içki koydu. Birini Oliver’ın önüne koydu.

Oliver, Damien’a ‘Bu ne?’ der gibi bir ifadeyle baktı.

“Bir içki iç.”

Damien önce bardağı dudaklarına götürdü. Oliver, onu göz hapsinde tutarak, dikkatlice içti.

“Şerefe.”

Duruma rağmen içki keyifliydi. Sadece bir kadeh içmek yetersiz geldi.

“Bir içki daha ister misiniz?”

Oliver bardağı uzattı ve Damien’ın tepkisini izledi. Damien bir içki daha doldurdu.

Oliver ikinci kadehini içti. Alkol vücuduna yayıldıkça biraz cesaret kazandı.

“A-Kızgın değil misin?”

“Olmayı planlıyordum.”

Oliver’ın yüzü bu sözler üzerine düşünceli bir ifadeye büründü.

“Ama düşününce, Majesteleri son iki gündür çok şey yaşadı.”

Çok şey yaşadım.

Oliver bu söz üzerine gözlerini tekrar tekrar kırpıştırdı.

Evet, acı çekmişti. Çok acı çekmişti. Ölüm noktasına kadar acı çekmişti.

Acaba bu sözleri en son ne zaman duymuş, hatta deneyimlemiş?

Damien’ın bunu bu şekilde kabul etmesi tuhaf geldi.

“Bunca zaman çok çalıştın, bu yüzden bugün biraz rahatlamanın sorun olmayacağını düşünüyorum. Hadi, bir içki daha iç.”

Oliver kadehi tekrar uzattı. Üçüncüyü de içti.

“Majesteleri, daha fazla içki isterseniz, haber verin yeter. Her zaman izin veremem ama ara sıra göz yumarım.”

“G-Gerçekten mi?”

“Evet, ama böyle yerlerde içki içemezsin. Kadınları da yanına almak yok. Önemli olan makul bir şekilde içmek.”

Kadınlara yönelik yasak Oliver’ın bir kez daha tereddüt etmesine neden oldu.

Alkol ve kadın.

İkisi de Oliver Apple’ın hayatında vazgeçilmezdi.

Ama bu ikisinde bile bir şeyler eksikti. İşte bu yüzden, belki de gerçekte ne istediğini bilmeden, aramaya devam etti.

“Bir yanıt alamıyorum sanırım.”

“Ah, anladım! Dediğin gibi yapacağım!”

“Buna sadık kalmalısın.”

Damien şişeyi tekrar uzattı. Oliver Apple kabul etti ve içti.

“Sör Damien… S-Söylediklerinizi tekrarlayabilir misiniz?”

“Ne demek istiyorsun?”

“S-Sen çok çalıştığımı söyledin.”

Oliver utancını gizlemeye çalışarak sordu. Damien kayıtsızca cevap verdi.

“Çok çalıştın. Bilmediğin şeyleri öğrenmek için çok çaba harcadın.”

Damien’ın sözleri üzerine Oliver huzursuzca kıpırdandı.

Bunu ilk defa fark etti.

Başkaları tarafından takdir edilmek ne kadar güzeldi.

***

Uzun bir içki gecesinin ardından Oliver Apple bilincini kaybederek kanepeye uzandı ve tamamen unutkan bir haldeydi.

“Onun gibi zayıfların neden bu kadar çok içmekte ısrar ettiklerini anlamıyorum.”

Damien kalan içkiyi bitirirken mırıldandı. Tadı pek güzel değildi.

Sadece Oliver’a eşlik etmek için zorla içiyordu.

“Neden bu tatsız şeyleri bu kadar çok seviyordum?”

Damien buruk bir gülümsemeyle kendi kendine mırıldandı.

“İçeri girebilir miyim?”

Dışarıdan bir kadın sesi geldi. Damien bardağı bıraktı ve şöyle dedi.

“Serbestçe konuş.”

“Teşekkür ederim.”

Kapı açıldığında içeri bir kadın girdi. Üzerinde kendisine çok yakışan kırmızı bir elbise vardı.

“Kendimi tanıtayım. Ben Carmen, bu mekanın sahibiyim.”

Damien, kendini Carmen olarak tanıtan kadını dikkatle inceledi. Tipik bir meyhane kadınına benzemiyordu. Zarafet saçıyordu ama asil denebilecek bir şeyden yoksundu.

“Siz sıradan bir meyhane sahibine benzemiyorsunuz.”

Carmen, Damien’ın yorumuna karşılık gülümsedi.

“Bu meyhane sadece yan işim; benim asıl mesleğim var.”

“Ana mesleğiniz?”

“Ben ‘Yeşil Koku’yu yönetiyorum.”

“Yeşil koku” terimi, Damien’ın ona şaşkınlıkla bakmasına neden oldu. “Yeşil koku” terimini geçmiş yaşamında birkaç kez duymuştu. Bu, başkentle sınırlı olmayan, Elma Krallığı’nın her yerine yayılmış karanlık bir yeraltı örgütüydü.

Örgütsel güçleri titizdi ve etkileri o kadar büyüktü ki, pek çok soylu Yeşil kokuyla ittifak halindeydi.

“Sen gerçekten müthiş bir adamsın.”

“Yalnızca siz, Sör Damien.”

Carmen gülümseyerek söyledi.

“Peki, neden böyle bir etkinlik düzenlediniz? Toplantının hazırlanması çok masraflı olmuş olmalı.”

Buradaki içecekler kolayca bulunabilecek türden değildi. Paylaşmak için getirdikleri yiyecekler bile en kaliteli malzemelerle yapılmıştı. Bu büyüklükteki lüks bir meyhaneyi boşaltmak şüphesiz büyük kayıplara yol açardı.

“Majesteleri Veliaht Prens’in etrafında toplanacak asil bir toplantıya liderlik etmek istiyordum. Bu bağlantıları yönetebilirsem çok faydalı olur.”

“Sen sadece itaatkar bir şekilde mi cevap veriyorsun?”

“Gizlenecek hiçbir şey yok.”

Carmen rahat bir tavırla konuştu. Damien ona eğlenmiş bir ifadeyle baktı.

“Sizin için kabul etmek çok kolay görünüyor.”

Toplantının merkezinde olmasına rağmen, Veliaht Prens’in yokluğunda Carmen önemli kayıplar yaşayacaktı.

Ama Carmen hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermeden başını salladı.

“Çok fazla şey bilmiyor olabilirim ama hayatta kalma konusunda biraz bilgim var.”

Damien, Carmen’in sözlerine kıkırdadı.

Doğruydu. Eğer bir ret cevabı gelirse, Damien o gün Yeşil kokusunu altüst etmeyi planlamıştı.

“Umarım bu sözünü yerine getirirsin.”

Damien aniden, sanki prensi desteklemeyi yeni hatırlamış gibi konuştu.

“Acaba siz yeraltı pazarı da mı işletiyorsunuz?”

Yeraltı pazarı.

Çalıntı mallar veya uyuşturucular gibi yasadışı maddelerin ticaretinin yapıldığı bir pazardı.

Yasadışı bir pazar olduğu için, herkes işletemezdi. Sadece Green Scent gibi büyük kuruluşlar yönetebilirdi.

“Evet. İhtiyacın olan bir şey var mı?”

Damien’ın şu anda sadece iki şeye ihtiyacı vardı: iksirler ve mana yetiştirme teknikleri.

Allecto’nun Arı Sütü’nü tüketmesinin ardından önemli bir fiziksel gelişim göstermesine rağmen manası aynı kaldı. Mana kapasitesini artırmak için acilen iksire ihtiyacı vardı.

Mana geliştirme teknikleri de vazgeçilmezdi. Geçmiş yaşamındaki seviyesini geri kazanmak için Damien’ın kendisine uygun bir mana geliştirme tekniği geliştirmesi gerekiyordu.

İdeal olarak, birçok yüksek seviye mana yetiştirme tekniği edinmesi gerekiyordu.

“Bir sonraki yeraltı pazarında yapılacak müzayedeye katılmak istiyorum.”

Kaçak mallar arasında özellikle yeraltı pazarında düzenlenen açık artırmalarda kıymetli olanlar tüketiliyordu.

Belki de Damien ihtiyaç duyduğu eşyaları bulup bulamayacağını bilmiyordu.

Ancak normal yeraltı pazarından farklı olarak yeraltı pazarındaki açık artırmaya herkes katılamıyordu.

Yeşil kokuya yalnızca yakın bağları olan ve güvenilir kabul edilen kişiler erişebiliyordu.

“Eğer Sir Damien isterse, bir sonraki müzayede için davetiye gönderirim.”

Ancak Damien’ın Yeşil koku patronuyla doğrudan karşılaşması sayesinde, kolayca bir açık artırma bileti elde edebildi.

“Bunu takdir ediyorum.”

Damien, Oliver’ı sırtına yatırdı ve yerinden kalktı.

Dışarıya adım attığında güneşin çoktan doğduğunu fark etti.

***