Bölüm 856: Baroya (2)

Bunun üzerine Rohan gülmeye başladı. “Hayalimizi yaşıyor ve beyzbol oynuyoruz, Ken.” dedi sırıtarak. “Dışarıda belini kıran ve sırf ailelerine yemek koyabilmek için her gün mücadele eden insanlar var. Şikayet etmeye ne hakkım var?”

Ken, yüzü ciddi bir ifadeye bürünmeden önce birkaç kez göz kırptı. Rohan’ın hikâyenin tamamını anlatmadığını anlayabiliyordu. Double-A’da kalmaktan memnun kalması mümkün değildi, bu onun hayali değildi.

Ken, gülümsemesinin altında saklı acıyı görebiliyordu ve bu onu hasta ediyordu. Bu, hayalinden vazgeçip her gün işe giderken takındığı ifadenin aynısıydı.

Gözleri bir süre adama baktıktan sonra tekrar yola döndü.

“Ben geldiğimde bana neden bu kadar soğuk davrandın?” diye sordu Ken.

Rohan hemen cevap vermedi. Bar sağ taraftaydı ve el frenini çekip arabayı durdurmadan önce otoparka girdi. Ellerini direksiyonda tutarak, cevap verip vermemeye karar veriyormuş gibi kıpırdamadan oturdu.

“Kıskandım.” dedi Ken’e dönerek. “Bana kaybettiklerimi, benden alınanları hatırlattın.”

Ken böyle bir dürüstlük karşısında ne tepki vereceğini bilemedi. Rohan cevap veremeden devam etti: “Yutması zor bir hap ama ne kadar yetenekli olduğunu görebiliyorum. Eğer bu kazadan önce olsaydı, seni rakibim olarak bile görebilirdim.” Bir kez daha gülümsedi, bu seferki kendine saygısızcaydı.

“Seni kırdıysam özür dilerim Ken. Bitmiş bir atıcının acı saçmalıklarını duymana gerek yok. Vücuduna iyi baktığın sürece, büyük lige çağrılman uzun sürmeyecek.” dedi bakışlarını kaçırmadan.

Ken nasıl tepki vereceğini bilemedi. Kendisinden çok da büyük olmayan birinin kendisinden “bitmiş bir atıcı” olarak bahsetmesi hiç hoşuna gitmedi.

“İçeri girmeliyiz, adamlar muhtemelen bekliyorlardır.” dedi Rohan. “Ah, kapı kolunu sertçe çekmen lazım, yoksa kapı açılmaz.”

Ken başını salladı ve kapıyı açmak için neredeyse tüm gücünü kullanmak zorunda kaldı. Neyse ki, biraz uğraştıktan sonra kamyondan inmeyi başardı.

‘Belki taksiye binip eve dönerim…’ diye düşündü, o tehlikeli yolculuğu hatırlayarak.

Ancak Ken kendini biraz kötü hissediyordu. Rohan hakkında biraz daha fazla şey öğrenmişti ve geçmiş yaşamındaki halini hatırlasa da, bariz farklılıklar vardı.

Rohan beyzbol oynamaya devam etmekle kalmamış, sakatlıklarını bahane olarak da kullanmamıştı. Arkadaşlarını önemsiyor gibiydi ve Ken’e karşı başlangıçta sadece sorunları yüzünden soğuk davranmıştı.

Dün haricinde Ken’e saygılı davranmıştı.

Bara girdiklerinde ekibin çoğu toplanmıştı. Ken’i görünce sevinç çığlıkları attılar.

“İşte hesabımız geldi!”

“Hey, bu çok kaba.” diye azarladı Cain, ama yüzünde bir sırıtma vardı.

Ken başını iki yana salladı ama gülümsüyordu. Para harcamaktan nefret ediyordu ama sistem daha önce nasıl davranmış olursa olsun, iyi bir çıkış yaptıktan sonra keyfi yerindeydi.

Bara doğru yürüyüp cüzdanını çıkardı. “Hesap olarak 1000 dolar yatıracağım.”

Barmen kaşlarını çatarak, “Kimliksiz yapamazsın.” dedi.

Ken kimliğini gösterdi. Boyuna rağmen Ken’in hâlâ reşit olmadığı anlaşılıyordu.

“Ah! Ken bu!”

Barın diğer tarafından gelen bir bağırış duydu ve dikkatini sese çevirdi. Futbol takımının hücum hattından yeni çıkmış gibi görünen birkaç iri adam vardı.

Ayağa kalktıklarında SeaWolves forması giydiklerini gördü. Muhtemelen taraftar olduklarını anlayınca rahat bir nefes aldı.

Elini kaldırıp el salladı ve onlara bir gülümseme gönderdi.

“Ünlü falan mısın?” diye sordu barmen, ona tuhaf bir bakış atarak.

“Seb’i duymadın mı? O bizim yeni çaylağımız, atıcı değişikliği.” diye seslendi Cain yakındaki masadan.

“Ah, doğru ya, Ligers’ın hazırladığı.” dedi barmen başını sallayarak. “Gerçekten içmeli misin?” dedi, Ken’e onaylamayan bir bakış atarak.

Ken biraz sinirlendi. “Meyve suyu içeceğim. Portakal suyu varsa içeyim.”

Barmen bunu duyunca memnuniyetle başını salladı.

O sırada barın karşısındaki insanlar çoktan gelmiş ve Ken’le, daha önceki maç hakkında konuşmaya başlamışlardı. Formalarına imza istediler.

Arkalarını döndüklerinde Ken, hepsinin Rohan’ın formasını giydiğini görünce duraksadı. Ancak, arkadaki diğer imzaları görünce kendini biraz daha iyi hissetti. Görünüşe göre buradaki herkes formaları daha önce imzalamıştı.

“Al bakalım.” dedi Ken, adama kalemini geri verirken.

“Teşekkürler dostum, seni tekrar sahada görmeyi sabırsızlıkla bekliyoruz. Çok güzeldi!”

“Teşekkür ederim. Sizi hayal kırıklığına uğratmamak için elimden geleni yapacağım.” dedi Ken hafifçe eğilerek. Hayranlarıyla pek fazla etkileşimde bulunmamıştı ve profesyonel olduktan sonra ilk kez böyle bir şey yapıyordu.

“Tamam Andy, takım olarak kaynaşmamız gerekiyor.” dedi Cain, adamları kovalayarak.

“Ah, elbette Cain.”

Grup saygıyla masalarına döndü ve Ken’i yalnız bıraktı.

Ken boş bir sandalye buldu ve kısa süre sonra portakal suyu, Rohan’a da soda verildi. Herkes içeceklerini hazırladıktan sonra Rick ayağa kalktı ve ekibe hitap etti.

“Sık sık konuşma yapmam, bu yüzden kısa ve öz tutacağım. All-Star arasından döndüğümüz ilk maçta galibiyet aldık, ayrıca drafttan flaş bir çaylak da aldık. Bu kutlama sebebi değilse, ne olduğunu bilmiyorum.”

“Kazanmaya!” Rick birasını havaya kaldırdı.

“Bedava bira için~” diye ekledi Cain.

Takımın geri kalanı kadehlerini kaldırıp büyük bir keyifle içtiler.