Bölüm 854: Ateş Ülkesi [1]

Bölüm 854: Ateş Ülkesi [1]

Swooosh—!

Pebble’ın muazzam kanatları bir kez çırpıldı, güçlü rüzgar her yöne dağılırken devasa gövdesi yavaş yavaş yavaşlayarak havada durdu.

“Gidebileceğimiz son nokta burası, insan.”

Pebble’ın sesi kısa süre sonra bana ulaştı.

“…İleride güçlü bir şeyin varlığını hissediyorum. Artık tehlikede olacağız.”

“Hımm.”

Pebble’ın bile onu güçlü sayması için, ileride olan her ne ise muhtemelen Yok Edici rütbesinde veya daha üstündeydi. Büyük ihtimalle bu bir İlkel Dereceydi. Aşağıya baktığımda, buzun uzun zaman önce kaldığını, yerini kalın ve yoğun bir ormana bıraktığını görebiliyordum.

“Ormanın diğer tarafında Ateş Ülkesi olmalı.”

An’as aşağıya bakarken konuştu.

Aynı zamanda bir harita çıkardı ve ona baktı.

“Buraya pek aşina değilim, bu yüzden tam olarak nerede olduğumuzu söyleyemem ama bir tahminde bulunmam gerekirse, neredeyse Ateş Ülkesi’nin eteklerindeyiz, muhtemelen Malenconies ormanındayız.”

Malenkoniler mi?

Bu bir çağrışım yaptı.

“Ah, kahretsin. O tür şeyler değil.”

Anne saçını karıştırırken yüzünü kapattı.

“Bunlarla daha önce de uğraşmıştım. Her ne kadar çok güçlü olmasalar da inanılmaz derecede sinir bozucular. Hedefe kilitlendiklerinde onlardan kaçmak imkansız olacak. Buradan geçmekten başka seçeneğimiz yok mu?”

Anne, Pebble’a sorarken baktı.

Çakıl büyük kafası hafifçe eğilmeden önce kanatlarını bir kez çırptı.

“…En yakın yoldur.”

“Ah, kahretsin.”

Anne bana baktı.

“Sen…”

Ama yanımda bir figür belirdiğinde sözleri aniden kesildi, tıpkı tanıdığı Malenconie’lerden birine benziyordu.

İfadesi değişti.

“İşte bu! Tam burada bir tane var!”

“Biliyorum.”

Bir şey yapmasına fırsat vermeden onu durdurmak için elimi uzattım.

“Bu benimle.”

Vasiyeti hatırladım ve ancak o zaman Anne bunun tam olarak bir Malencony olmadığını fark etti.

“Sen… bu bana ikinci kez böyle bir şey gösteriyorsun. Tam olarak ne yaptın?”

“Biraz karmaşık. Yol boyunca açıklayacağım.”

Pebble’ın kafasının üstüne hafifçe vurdum.

Anında anlayan devasa kanatları ağır bir vuruş yaptı ve büyük gövdesi alçalmaya başladı.

Alçaldıkça aşağıdaki orman daha keskin ve daha bunaltıcı hale geldi. Yüksek ağaçlar her şeyin üzerinde beliriyordu; kabukları kömürleşmiş kemik kadar karanlıktı, ince dalları gökyüzünü pençeleyen keskin sivri uçlar gibi yukarı doğru kıvrılıyordu.

Ormana yaklaştıkça havanın ağırlaştığını hissettik.

Ama hepsinden önemlisi, ormana baktığımda Pebble’ın bile inmekten başka çaresi olmayan ne tür bir yaratığın içeride kaldığını merak etmeye başladım.

`…Umarım Xa’hurl ile aynı seviyededir.’

Kabul ediyorum, onunla savaşmam gerekmeyecek.

Aslında bu civarda bu kadar güçlü bir canavarın varlığından uzun zamandır haberdardım. Buraya gelmek istememin en önemli nedenlerinden biri de buydu.

Ancak bu yalnızca onunla savaşmamın gerekmeyeceği varsayımına dayanıyordu.

Kahin Gözü’nü zaten kullanmış biri olarak, o seviyedeki bir yaratıkla tekrar başa çıkmamın hiçbir yolu yoktu. Yapabileceğim en iyi şey [Eye of Existence]‘ı kullanmak ve ayrılmamıza yetecek kadar zaman kazanabileceğimi ummak olurdu ama bu en iyi senaryoydu.

Çakıl gökten inerken hepimiz onun sırtından atladık.

“Burası çok daha sıcak.”

“…Ben de sıcaklığı hissedebiliyorum. Zaten terlemeye başlıyorum.”

Gökyüzüne çıktığımızdan beri hava değişimini fark etmemiş olabiliriz ama aşağı indiğimiz anda sıcaklık belirginleşti.

“Birdenbire soğuğu özlemeye başladım.”

Kiera ağır kıyafetlerinden bazılarını çıkarırken yorum yaptı.

Uzaklara bakarken ben de öyle yaptım.

‘Leon yakında Owl-Mighty ile birlikte gelecek. Bu arada sonraki adımlarım hakkında daha fazla düşünmeye çalışmalıyım.’

Bunun dışında ben de oldukça bitkin düşmüştüm.

Bir miktar başarı elde ettim ama henüz tüm büyülerimi tam olarak geliştirmemiştim. Hala yapmam gereken küçük bir iş vardı. Yine de büyülerimden birini yükseltemediğim söylenemezdi.

Aslında vardı.

Durum ekranımı çıkardım.

——●

[Julien D. Evenus]

Seviye : 81 [Seviye 8 Büyücü]

Tecrübe : [0%-[37%]-100%]

Mesleği: Büyücü

﹂ Tür: Elemental [Lanet]

﹂ Tür: Zihin [Duygusal]

Büyüler:

﹂ Mükemmel türde büyü [Duygusal] : Hüzün

﹂ Üstün türde büyü [Duygusal] : Öfke

﹂ Mükemmel türde büyü [Emotive] : Korku

﹂ Gelişmiş türde büyü [Emotive] : Sürpriz

﹂ Gelişmiş türde büyü [Emotive] : Sevinç

﹂ Gelişmiş türde büyü [Emotive] : Tiksinme

﹂ Orta türde büyü [Emotive] : Love

﹂ Üstün tür büyüsü [Lanet] : Outer Hand

﹂ Gelişmiş tür büyü [Curse] : Condemnation of Alakantria

﹂ Orta tür büyü [Curse] : Nightmare Hex

﹂ Orta tür büyü [Curse] : Immersia

﹂ Orta tür büyü [Curse] : Severed Sense

﹂ Orta düzey büyü [Elemental] : Su Nefesi

﹂ Gelişmiş tür büyü [Vücut] : Kayma

Beceriler:

[Doğuştan] – Öngörü

[Doğuştan] – Etherweave

[Doğuştan] – Aldatma Perdesi

[Doğuştan] – Kozmik Bastırma

[Doğuştan] – Mana Duyusu

[Doğuştan] – Varoluşun Gözü

——●

Büyüleri yükseltirken karşılaştığım ana sorun sadece rünler değildi. Rünleri kurcalamak ve yeniden düzenlemek başlı başına zordu, ancak sorun şuydu ki, büyüyü geliştirmek için büyüyü tam olarak anlamak gerekiyordu.

‘Muhtemelen bu yüzden geçmişte büyüleri yükseltmeden önce tamamen kavramam gerekiyordu. Aynı şey bunun için de geçerli.’

Neyse ki, büyülerimin çoğunun nasıl çalıştığına dair zaten iyi bir fikrim vardı.

Üzerinde en çok çalışmam gerekenler Orta dereceli olanlardı. Bu noktada benim için çok zayıflardı.

Bir sonraki hedefim onları yükseltmekti.

“…Sizce Ateş Ülkesi’nde durum nasıl?”

An’as aniden bana sordu.

Başımı çevirdiğimde An’as çoktan yerde oturuyordu, küçük bir atıştırmalık çıkarıyordu; Anne de onun yanına oturup yemeğinden bir parça kapıyordu.

“Emin değilim. Oraya hiç gitmedim. Ancak Anne daha önce sana son zamanlarda ikinci güneşle ilgili bir durum yaşandığından bahsetmişti, değil mi?”

“Ah, doğru.”

Neredeyse unutmuştum.

An’as devam etti.

“Daha fazlasını bulamadım ama gökyüzüne baktığımda hâlâ ikinci bir güneş göremiyorum. Bunun bir yalan olabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Bundan emin değilim.”

Gerçekte ikinci bir güneşten bahsedildiği andan itibaren Ateş Ülkesi’ndeki durumun nasıl olduğunu zaten iyice kavramıştım. Hatta aklıma bir figür gelince ikinci güneşin sebebi hakkında da fikir sahibi oldum.

Bu düşünceyle göğsüm ağırlaştı.

Eğer gerçekten oysa, o zaman…

“Bunun dışında, Ateş Ülkesi’nin diğer yerlere göre çok farklı olduğunu da duydum çünkü oradaki her şeyden önce güce ve kudrete değer veriyorlar.”

An’as’ın sözlerini duyduktan sonra ifadem durakladı.

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Ateş Diyarı’nda tek bir şehir var.” Anne onun adına konuştu, An’as kaşlarını çatıp ondan uzaklaşırken yemeğinden bir parça daha aldı ama An’as sanki bir ahtapotmuş gibi ona sarıldı ve eşyalarını çalmaya devam ederken benimle konuştu, “Ateş Ülkesi’nde geri kalan her şey aslında bir çöl. Ancak bu kadar kırsal bir yerde şehirdeki hemen hemen herkes son derece güçlü. Tüm Topraklar arasında en güçlü savaşçılar muhtemelen Ateş Ülkesine aittir.”

Bu benim için yeni bir şeydi.

“Birbirlerinin gücünü değerlendirmek için tüm ülkedeki en iyi 100 kişi arasında bir sıralama var ve en tepeye çıkanlar şehrin valisiyle görüşebilecek. Ateş Ülkesi’ne neden gitmek istediğini bilmiyorum ama eğer bir hedefin varsa o zaman istediğini bulmanın en iyi yolu bu olabilir.”

“…Muhtemelen.”

Dürüst olmak gerekirse muhtemelen hayır.

Valiye gidip Noel’in nerede tutulduğunu soramazdım, değil mi?

Bana söylemelerinin imkânı yoktu.

Bu nedenle sahip oldukları sıralama sistemiyle pek ilgilenmedim.

“Ah.”

Aniden başımı uzaklara doğru çevirdim.

Altımızdaki yer titrerken hemen ayağa kalktım. Şiddetli bir gümbürtü havayı yardı ve yerden fırlayan kalın kökler, yılanlar gibi yukarıya doğru kıvrılarak toprağı ve taşları parçaladı.

Sonra ortaya çıktı.

Kırmızı yapraklar gökyüzünü örtmeye başlarken Kudretli Baykuş tüm ihtişamıyla.

gülümsüyorumgörüşe öncülük etti.

“Uzun zaman oldu.”

Ağaç heybetli bir şekilde duruyordu; varlığı Çakıl Taşı’ndan bile daha baskıcıydı. Etrafındaki hava yoğunlaştı ve sanki orman boyun eğmiş gibi içe doğru eğildi.

Hareket etmeye başladım –

– ama ağaç aniden sarsıldı.

Spurt—

Ve yere bir figür tükürdü; baykuş kanatlarını çırpıp omzuma otururken şekli bir kez daha değişti ve yoğunlaşarak bir baykuşa dönüştü.

“İnsan.”

Owl-Mighty sessizce konuştu ve beni onaylayarak hafifçe başını salladı.

Başımı salladım.

“Seni tekrar görmek güzel. Görünüşe göre seni son gördüğümden daha güçlü olmuşsun.”

“Geçerli. Hala İlkel Dereceden uzağım. Ancak…”

Baykuşun gözleri ormana dönerken kısıldı.

“…Ormanın içinde saklanan korkunç bir gücü hissediyorum.”

“Farkındayım.”

“Peki ne planlıyorsun?”

“Ormanı geçmeyi planlıyorum.”

Baykuşun gözleri bana bakarken daha da kısıldı. Ancak bundan sonra hiçbir şey söylemedi ve dikkatini başka yere çevirdi. Bakışlarını takip ettim ve o anda Leon’u fark ettim.

Tek başına oturuyordu, kaybolmuş bir bakışla yerdeki çatlaklara dokunuyordu.

Ağzımı açtım ama çok geçmeden kapattım.

“Hadi gidelim.”

O burada olduğuna göre ormana doğru ilerlerken işleri daha fazla ertelemeye gerek yoktu.

Diğerleri de onu takip etti.

***

Swoosh—!

Ormanda hafif bir esinti esiyor, sayısız ağacın arasından süzülüyor ve ağaçların çıplak dallarını yumuşak, huzursuz bir dalgalanmaya dönüştürüyordu.

Rüzgarın esmesiyle birlikte ormanın kenarında bir figür belirdi.

Sessizce durdu, altındaki toprak kararmaya başlarken kara gözleri kısıldı.

“…hissedebiliyorum. Yakındalar.”

Ancak—

“Burada sıkıntılı bir varoluş var.”

Bakışlarını belirli bir alana sabitlerken gözleri daha da kısıldı, gözlerindeki karanlık daha da yayıldı. Sanki onun varlığını da fark etmiş gibi, tüm ağaçlar aynı anda çırpınırken orman canlanmış gibiydi.

Ancak kadının yavaşça gözlerini kırpıştırması uzun sürmedi.

Hışırtı durdu ve varlık azaldı.

Başka bir şey söylemeden ayağını yere bastırdı.

Ayakkabısının ucundan karanlık dışarı doğru akıyordu. Ormana doğru ilerlerken hem otları hem de taşları yutarak bir gelgit dalgası gibi yeryüzüne yayıldı.

Geçtiği her yerde renk soluyordu ve yüksek ağaçlar yavaş yavaş sürünen, boğucu bir siyahla kaplanıyordu.

Siyahın çevreyi ele geçirmesini izlerken ileri doğru bir adım atmaya çalıştı ama durdu, başını kaldırıp ormana baktı.

Bazı nedenlerden dolayı hareket edemediğini fark etti.

Ama her şeyden önce…

Neden?

Kadın elini kaldırdı ve parmağındaki yüzüğe baktı.

Neden ormanda belli belirsiz bir aşinalık duygusu hissetti?

İleriye doğru bir adım daha atarak tekrar durdu.

Bunun ardından, sessizce ormana bakarken ilerideki karanlık geri çekildi, gözleri daha da kısıldı ve oradan kayboldu.