Bölüm 852: Yanlış oyun

“Özel komisyonlar bir hafta sürer.”

Noah dükkan sahibine baktı. Gözünün seğirmesini engellemeye bile tenezzül etmedi. Maske takmanın faydalarından biri de buydu. Yüz hatlarındaki küçük hareketler izleyen herkes tarafından tamamen gizleniyordu.

“Bu bir kumaş. Süslü bir kumaş” dedi Noah. “Ve tek yapması gereken bazı temel engellemeler.”

“Bu çok hoş,” diye yanıtladı keskin burunlu tüccar. Fırfırlı paltosunu düzeltti ve Noah’ya sinirli bir bakış attı. “Ama şu anda bir düzine daha ilginç komisyonum var ve hepsi senin teklif ettiğinden çok daha iyi para veriyor. Aqua Terra’nın bir turnuvaya ev sahipliği yaptığını biliyorsun, değil mi? Ve gerçekten de zamanımı en iyi şekilde kullanmanın, hanımının onu olmaman gereken yerlere soktuğunu fark etmesini engellemek için sikinin etrafına bağlayabileceğin süslü bir mendil yapmak olacağını düşünüyorsun?”

Lanet olsun. Bir nevi haklı olduğu bir nokta var. O kadar da sik değil ama… ah, siktir et. Keşke Elania burada olsaydı. O çılgın kadın bir saat içinde büyülü bir kıyafet yaptı ve bunun bu dükkandaki her şeyden on kat daha iyi olduğuna bahse girerim.

“Evet. Yeterince adil,” dedi Noah iç geçirerek. “Hazır bir şeyin mi var? Kutu veya benzeri bir şey mi?”

“Cidden mi? D’yi koymak mı istiyorsun…”

“Ah, hadi ama,” diye çıkıştı Noah. “Bunun amacının bu olmadığını biliyorsun.”

“Birisi çabuk davranıyor,” dedi tüccar kıkırdayarak.

“Evet, Tanrı bilir ne kadar zamandır iyi bir gece uyuyamadım. Moralim kötü,” dedi Noah. “Kutunuz var mı yok mu?”

Tüccar başını sallayarak “Kutu yok” dedi. Bir an düşündü. “Saklamaya çalıştığınız nesne hakkında hiçbir bilginiz yok mu?”

Noah, “Yok” diye onayladı. “Sadece oldukça güçlü. Ve ihtiyaç duymam durumunda ona kolay erişim sağlamak istiyorum. İşte bu kadar. Sahip olduğun her şey hiç yoktan iyidir.”

“Yani… bu nadir görülen bir Imbument değil. Bana bir saniye ver. Arkada oturan bir şey bulmam lazım,” diye izin verdi tüccar. Arkasını döndü ve tezgahın arkasındaki kapıdan içeri adım attığında Noah’yı dükkanda arkasında tek başına bıraktı.

İç çekme dürtüsüne direndi. Gözleri duvardaki raflarda gezindi. Silahlarla ve iksirlerden yüzüğe kadar her türden eşyayla yüklüydüler. Noah’nın bir kısmı nasıl bu kadar çok şey elde ettiğini merak ediyordu. Aşılama çok külfetli bir meslekti ve yaptıkları her bir öğe kendi kendini idame ettiremediği sürece yaratıcının rünlerinden kalıcı olarak güç alan bir meslekti.

Sanırım Arbalest dışında kullandıkları teknikler muhtemelen benim bildiğimden çok ama çok daha iyi ve benim Imbuement anlayışım zaten acı verici derecede eksikti. Todd cennette olmalı. Ne kadar ilerlediğini merak ediyorum.

Ayağını kaydırdı ve kayıp bir çocuk gibi dükkâna göz atmaya devam etme dürtüsüne direndi. En azından bir dereceye kadar görünüşünü sürdürmek önemliydi. Çok fazla turist gibi görünmek istemiyordu. Bu sadece birinin onu soymaya çalışmasını istemekti.

Tekrar yalnız kalmak biraz tuhaftı. Lee turnuva için rozetini almak üzereydi. O da kahvaltı yapmak istiyordu ama Noah şu anda yemek yemeye kendini tam olarak ikna edemiyordu. Sadece aç değildi.

Bir saat sonra meyhanede tekrar buluşmaya karar vermişlerdi. Ne yazık ki bu, bir şekilde başını belaya sokmadan bir saati nasıl öldüreceğini bulması gerektiği anlamına geliyordu. Başlangıçtaki planı birisi onun için temel bir işi bitirene kadar beklemekti ama bu mağazayı bulmak için otuz dakika harcamıştı ve içinden bir ses ona Aqua Terra’daki diğer tüm Imbuer’ların da aynı derecede meşgul olacağını söylüyordu.

Her neyse. Belki yine de yiyecek bir şeyler bulurum. Bir şeyleri öldürerek ve öğünleri tamamen atlayarak enerji elde etmeye biraz fazla alışkınım. Canavarların olmadığı bir şehrin ortasında bu sürdürülebilir olmayacak.

Tezgahın arkasındaki kapı ardına kadar açıldı ve tezgâhtar kapının arkasından çıktı, önünde deri bir kın vardı.

“Burada.” Hantal eşyayı aralarındaki tezgahın üzerine bıraktı. “İçindeki herhangi bir aktif aşılamanın çalışmasını engellemek için her şeyi yapabilecek, sahip olduğum tek şey bu.”

“Kın mı?”

“Neredeyse her şeyi kesmek için donatılmış bir kılıcı satın alan kaç aptal olduğunu bilsen şaşırırsın ama söz konusu kılıcın o kılıcın olduğu gerçeğini dikkate alma.aynı zamanda yuvasını da kesecek. Depolamak baş belası oluyor.” Kadının yüzüne sinsi bir gülümseme yayıldı. “Bu iyi bir yan iş. Çabuk tükeniyorlar. Şanslısın.”

“Cidden mi? Kaç kişi her şeyi kesen kılıç sipariş ediyor?”

“Hepsi aslında olmaması gerekenler. Yani çok fazla,” diye yanıtladı tüccar. “Elinizde olduğunu sanmıyorum?”

“Maalesef yok. Buna ihtiyacım olan şey bu değil.”

“Kahretsin,” diye yanıtladı tüccar. “O halde senden fazla ücret alamam. 5 kristal.”

5? Bu bir ton değil mi? Eh, bu bir Aşı. Sanırım çizgiyi çok aşmıyor. Asla ucuz değiller. Giysilerim çok çok daha pahalıydı ve eminim Elania da bana indirim yapmıştı zaten.

“Kın üzerindeki aşılar ne kadar güçlü?” Noah sordu.

Tüccar omuz silkerek, “Burada ne yapmaya çalıştığını bilmeden buna cevap vermek zor,” dedi. “Fakat bunun 7. Dereceyi tehdit edebilecek hemen hemen her şeyle başa çıkabilecek şekilde derecelendirildiğini söyleyebilirim. Aşılamalara müdahale etmek onları yapmaktan çok daha kolaydır.”

NoveFire’dan alınan bu anlatı, Amazon’da bulunursa bildirilmelidir.

Eh. Benim için yeterince iyi. Ve son kısımda haklı. Yok etmek yaratmaktan çok çok daha kolaydır. Bunu ilk elden biliyorum.

“Satıldı” dedi Noah. Elini uzattı ve bir düşünceyle Lee’nin yüzüğünden 5 kristal topladı. Bu ona turnuva rozetini aldığı aptaldan çıkardığı yüzüğü henüz koklamadığını hatırlattı.

Sonra, rozetin beni nasıl takip ettiğini göz önüne alırsak, belki de o şeyi takana kadar beklemeliyim. Bir şekilde kendime küfretmek istemiyorum.

Tüccar bir Noah’ya, bir ondan masadaki kristallere baktı.

“Gerçekten mi?”

“Ne?” Noah sordu.

Tüccar başını salladı. Elini kristallerin üzerinde salladı. Hepsi onun yüzüğünün içinde kayboldu. Sonra kınını tezgahın üzerinden ona doğru kaydırdı.

“Buralı değilsin, değil mi?”

“Kimse var mı?” Noah sordu. “Sonuçta büyük bir turnuva yapılıyor. Yeni gelenlerin olması o kadar da sürpriz olmasa gerek.”

“Demek istediğim bu değildi. Kesinlikle Aqua Terra’dan değilsiniz. Ama senin de Mercan İmparatorluğu’ndan olduğunu sanmıyorum,” dedi tüccar.

“Sana bunu söyleten ne?” Noah kayıtsızca sordu. Tezgahtan kınını alıp kemerine takmaya başladı. “Ben böyle mi konuşuyorum?”

“Hayır. Pazarlık yapmayı tamamen unuttuğun yol bu.” Tüccar Noah’ın elindeki yüzüğe işaret etti. “Ve tezgaha herhangi bir şey çağırmana gerek yok. Sadece elimi sıkmak işe yarıyor. İletişim kurduğunuz kişinin umduğu miktarda kristalden vazgeçmeye çalıştığınız sürece, otomatik olarak aktarılacaktır. Yüzükler bunun için özel olarak yapıldı. Mercan İmparatorluğu’nda büyüyen herkes bunu bilirdi.”

Lanet olsun.

“Ben buralı değilim,” diye itiraf etti Noah. “Yine de tavsiyen için teşekkürler.”

“Sorun değil. Bunun için ödediğinden fazlasını ödedin,” diye yanıtladı tüccar gülerek. “Gelecekte referans olması açısından söylüyorum, böyle bir aşılama için 3 kristalden fazlasını ödemezdim. Beni yanlış anlamayın. Bu iyi. Ancak bunun gibi basit bir şey için 5 kristal çok fazla.”

“Ah.” Noah yüzünü buruşturdu. “Şey… teşekkür ederim. Sanırım.”

“Ne zaman istersen,” dedi. “Senden fazla ücret almamı istediğin başka bir şey var mı? Çünkü zengin bir adamın servetinin büyük bir kısmından ayrılmak beni fazlasıyla mutlu ederdi. İnsanların iyiliği için, biliyor musun?”

“Sanırım şimdilik iyiyim.” Noah kınına hafifçe vurdu. Biraz hantaldı ve bir kılıcı bile olmadığı göz önüne alındığında oldukça tuhaf görünüyordu ama yine de işe yarayacaktı. “Diğer turistleri dolandırmada iyi şanslar.”

“Merhaba” dedi tüccar. “Turnuvada başarılar dileriz. Sanırım bu yüzden buradasınız. Oldukça güzel bir düzene sahipsin. Üstelik yüksek kaliteli aşılar. Onların benzerini gördüğümü sanmıyorum. Sen tanımam gereken biri misin?”

“Hayır,” dedi Noah. “Öyle olduğunu sanmıyorum.”

Tüccar bir an gözlerini kısarak ona baktı. Sonra omuz silkti. “Yeterince adil. Sanırım turnuvada yeterince iyi performans gösterip göstermediğinizi öyle ya da böyle öğreneceğim.”

“Belki de öyledir,” diye onayladı Noah. Noah ona son kez başını salladı, sonra döndü ve tekrar sokağa yöneldi.

Güneş tepede asılıydı, altın rengi ışınlar gökyüzünde kıvrılarak dönen nehirleri keserek parıldayan bir gökkuşağı içinde yerde dans ediyordu. Aqua Terra’yı kim yarattıysa kesinlikle nasıl bir açıklama yapması gerektiğini biliyordu.

Büyük bir kalabalık Etrafındaki caddenin ortasında yürümeyi imkansız kılacak kadar çok insan yoktu ama yine de havayı dolduracak kadar çok insan vardı.uğultulu konuşma uğultusu ve yere vuran ayak vuruşlarıyla.

Noah esnedi.

Ve sonra, ortasında, gözünün ucuyla kalabalığın arasından kayan buz gümüşü saçların bir parıltısını yakaladı.

Bir Torrin mi?

Ağzı aniden kapandı. Saçlara doğru dönerken neredeyse kendi tükürüğünden boğuluyordu. Arbalest’in çöküşünden sağ çıkabilen yalnızca bir avuç Torrin vardı ve gümüş saçlı olanlardan çok daha azı hayatta kalacaktı.

O Emily miydi?

Noah, beyni daha bu düşünceyi işlemeyi bitirmeden hareket ediyordu. Şans astronomik derecede düşük olmasına rağmen tekrar kontrol etmesi gerekiyordu. Kalabalığa doğru fırladı ama sadece bir adım atıp fıçı göğüslü bir adama çarptı.

Hem Noah hem de çarptığı adam tökezleyerek bir adım geri attı.

Ne oluyor? Biraz önce orada kimse yoktu. Nasıl – aslında umurumda değil.

“Kahretsin,” dedi Noah. “Özür dilerim.”

Adamın etrafından dolaşmak için harekete geçti.

Adam onun önünde kalmak için hareket etti.

“Orada bekle” dedi, gür siyah sakalının ardından konuşarak. “Bu kadar aceleyle yola çıkmadan önce…”

Noah onun etrafından dolaştı. Adam ne satıyorsa onunla ilgilenmiyordu. Alanı Aqua Terra’da çalışmadı. Boşa geçirilen her saniye hayati önem taşıyordu. Bu adamın ona satmaya çalıştığı şeyle uğraşacak vakti yoktu.

Bir el Noah’ın omzuna dokundu ve onu durmaya sürükledi. Tutuş hiç de zayıf değildi.

Adam, “Seninle konuşuyordum,” diye homurdandı.

Noah’nın gözleri kısıldı. Kendini yakalayana kadar Sunder oradayken neredeyse adamı parçalayacaktı. Sokakta rastgele insanları öldürmek, bir imparatorluğun başkenti şöyle dursun, herhangi bir şehirde pek de iyi bir fikir değildi.

“Elini tutmak istiyorsan elini üzerimden çek,” dedi Noah, omzunun üzerinden bakmak için dönerek.

Diğer adam, Noah’nın göğsünde tiksinti uyandıran bir kıkırdamayla “Sakin ol” dedi. “Bir dakikadan fazla vaktinizi almayacağım. Meşgul bir adama benziyorsunuz. Biri turnuvaya gidiyor sanırım. Sizi o mağazadan aceleyle çıkarken gördüm. Bu, benim mallarımla ilgilenebilecek türde bir adam.”

“Ben değilim,” dedi Noah.

Omzunu iri adamın elinden kurtardı ve dönerek uzun adımlarla uzaklaştı.

“Hiçbir teklif bulamayacaksın Bu başka yerde de böyledir, dedi adam, Noah’nın peşinden yürürken. “Kişisel bir Imbuer! Tamamen sana adandı, turnuva boyunca ödünç verildi! Arkanda bir sürü rün varken neler başarabileceğini bir düşün!”

“Buna param yetmiyor,” dedi Noah, gümüş saçı en son gördüğü yöne doğru devam ederek. “İlgilenmiyorum.”

“Yapabileceğinizden eminim. Oranlarım yenilmez. Imbuer’larım gece gündüz çalışıyor. Oldukça parlaklar, öyleler. Oyundaki en iyilerden bazıları. Bu nadir bir teklif. Böyle bir yeteneği başkasından bu kadar yüksek bir ücret karşılığında elde edemezsiniz.”

“Eğer bu kadar iyilerse, neden ucuza çalışıyorlar?” diye sordu Noah, hâlâ kalabalığın arasından geçerken.

“Kötü alışkanlıklar,” diye yanıtladı adam, Noah’nın hızına kolayca ayak uyduracak şekilde gıcırdayan bir kahkaha daha attı. Sinir bozucu derecede ısrarcıydı. “Borçları ödemek zor olabilir. Nasıl olduğunu bilirsin. Ben de tam bu noktada devreye giriyorum. Çocuklara bunu halletmeleri için bir yol veriyorum… eninde sonunda. Ve bu da senin gibi insanlara iyi anlaşmalar sağlıyor.”

Noah kayarak durdu.

Adam onun yanına yaklaştı, dudaklarında bok yiyen bir sırıtış vardı. “Bu dikkatinizi çekti, değil mi?”

Gümüş saçın sahibi her kimse gitmişti. Bu kalabalığın içinde onlara yetişmek istiyorsa, bir şans yakalayabilmek için olabildiğince hızlı koşması gerekiyordu.

Fakat beyni kısa devre yapmıştı.

Adamın sözlerinden biri gerçekten de dikkatini çekmişti.

“Sanırım seni yanlış duymuş olabilirim” dedi Noah, yavaşça dönüp sakallı adama baktı. Parmaklarından biri seğirdi. Öfkeli bir tıslamayla rün gücünün ışıltısı onun içinden aşağı doğru kıvrıldı. “Borçlu çocuklarla çalıştığınızı mı söylediniz?”