Bölüm 851: Sınır Tanımayan

Yedi yeni Kapı. Kabus Yaratıklarının seli. Uzun ve şiddetli savaşın ardından hak ettikleri bir mola umuduyla dolu binlerce yorgun asker, ancak bu umutları bir anda söndü.

Sunny, etrafındaki insanların kararlılığının sarsıldığını hissedebiliyordu… ama sonunda, çabucak kendilerini topladılar. Subaylar emirleri bağırarak verdiler, askerler aceleyle uygun düzenlerde toplandılar, hantal hareketli savaş platformları yeni tehdide ateş açmak için yeniden konumlandılar.

Gerçek şu ki, yeni gelişme, bölümün başa çıkabileceği bir durumdu. Neyse ki, hiçbir Kapı Kategori Üç’e ulaşma belirtisi göstermiyordu, bu yüzden önceki altı Kapı’dan daha fazla tehdit oluşturmuyorlardı. İnsan kuvvetleri, son savaşta neredeyse hiç kayıp vermemişti ve bu başarıyı tekrar etme şansı vardı.

Ancak bir sorun varsa, o da bölümün — tıpkı Sunny ve askerleri gibi — önceki çatışmada kendini aşırı zorlamış olmasıydı. Lojistik araçlar, savaşçılara boş şarjörlerini yeniden doldurma ve zırh giysilerini şarj etme fırsatı vermek için aceleyle ilerledi.

Topçu birlikleri yeni patlayıcı mermi partilerine, piyade birlikleri enerji hücrelerine ve mühimmatlara, MWP şirketleri ise zorla kapatılmayı önlemek için soğumaya ihtiyaç duyuyordu…

Tüm bunlar zaman gerektiriyordu ve bu da insanların ikinci saldırının son derece önemli açılış hamlesini mahvetmelerine neden oldu. Ayrıca, Kapılardan biri arkalarında açıldığı için değerli arazi avantajı ve stratejik kontrolü de kaybetmişlerdi.

…Bu, Uyanmış müfrezenin savaşçılarının boşluğu doldurup sıradan yoldaşlarına yeniden toplanma ve savaşa düzgün bir şekilde girme şansı vermesi gerektiği anlamına geliyordu.

Buna Sunny ve askerleri de dahildi.

“Lanet olsun.”

Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, yaklaşan Kabus Yaratıkları selini incelerken zihni aşırı hızda çalışıyordu. Bölüğe eşlik eden yüzlerce Uyanmış’ın tehdidi geciktirebileceğinden ve yok edebileceğinden hiç şüphesi yoktu… eninde sonunda. Ancak bu sefer, insan gücü minimum kayıpla zafer kazanamayacaktı. Birçok insan ölecekti.

Zaten kozlarını oynamasının zamanı gelmiş miydi?

“Tanrı aşkına, bu daha ilk gün!”

Daha büyük bir güç aramak için Antarktika’ya gelmişti. Asker arkadaşlarının hayatlarını kurtarmak, inançlı bir adamın yapacağı bir şey gibi geliyordu. Ancak… Sunny ikna olmamıştı.

Neden bu insanlara yardım etmek için bu kadar uğraşmalıydı ki? Sanki ezici bir yenilgiye uğrayacaklar da değildi. Zafer neredeyse garantiydi, sadece bedeli belirsizdi. Öte yandan, kozlarını göstermek biraz riskliydi.

Sunny, kendisi ve arkadaşları tek başlarına hareket etselerdi daha rahat hissederdi, ama burada, devasa bir savaş alanının ortasında… bu düşünce ağzında kötü bir tat bırakıyordu. Zamanını beklemek istiyordu.

…Ancak kalbinde yavaş yavaş kötü bir his yükseliyordu.

Gerçekten de, bu uzun ve zorlu bir kampanyanın başlangıcıydı. Sunny tüm gücüyle savaşmazsa ve bunun sonucunda bölüğü daha fazla asker kaybederse, büyük resimde bu kayıplar hiç de önemli olmayacaktı.

Ancak, yarın da, ertesi gün de ve ondan sonraki gün de bir grup asker ölürse ne olacaktı? Çok geçmeden, yanında savaşacak kimse kalmayacaktı. Ve bu… büyük bir sorundu.

Aniden, basit ve ürpertici bir gerçek aklına geldi. Sunny’nin gözleri hafifçe büyüdü.

Anladığı şey o kadar basitti ki, neredeyse barizdi:

Antarktika… geri çekilebileceğiniz bir yer değildi. Kabuslar Zinciri henüz tam gücüne ulaşmamış olsa da, herkes zaten sınırlarını zorlamalıydı, yoksa kaçınılmaz yıkımla karşı karşıya kalacaktı.

Aslında, bu bile yeterli olmayabilirdi.

Sunny dişlerini sıktı.

Bu felaketin korkunç bir sınav olacağını elbette biliyordu, ama şimdi, Sunny’nin bile felaketin gerçek boyutunu hafife aldığı açıkça ortaya çıktı. Teorik anlayış, gerçek bilgiden çok farklıydı.

Güçlü bir Kapı Muhafızının cesedinin üzerinde duran Sunny, içini çekti ve askerlerine baktı.

“Şuradaki Kapı, eski gözsüz dostlarımızı gerçek dünyaya getiriyor gibi görünüyor. Onlarla nasıl başa çıkacağımızı zaten bildiğimiz için, bir sonraki hedefimiz bu olacak.”

Bölümdeki çok az sayıdaki Ustalardan biri ve Birinci Düzensiz Şirketin kaptanı olan Sunny, çoğundan daha büyük bir sorumluluğa sahipti. Onun grubunun yedi Kapıdan birine saldırıyı yönetmesi gerektiği belliydi.

Ancak, aynı anda birkaç yerde birden bulunamazdı.

İnsanların oluşturduğu dizilişin arkasında açılan Kapı — en büyük tehdidi oluşturan ve bölüğün birleşik bir cephe oluşturmasını engelleyerek savaş alanındaki her askeri kısıtlayan Kapı — onun bulunduğu konumdan çok uzaktaydı ve bu yüzden Düzensizler zamanında oraya ulaşma umudu yoktu.

Başka biri bununla ilgilenmek zorundaydı.

“Harekete geçin! Samara, belirlenen Kapıya net bir ateş hattı elde etmek için pozisyonunu değiştir. Kimmy, Luster’ın yanında kal ve öncülerin arkasını korumasına yardım et. Hayatta kal… hepsini öldürün!”

Daha fazla zaman kaybetmeden, kohort çılgın iğrençliklerin saldırısına karşı ilerledi. Yüzlerce Uyanmış onlara katıldı ve Kabus Yaratıkları ile sıradan askerler arasında bir tampon oluşturdu. Tümen etkili bir yanıt verebilmek için zaman kazandı.

Ancak, ayrılmalarından on saniye sonra, devasa leşin gölgesinde bir şey hareket etti.

Aniden, korkunç bir siyah at ortaya çıktı ve üzerinde ürkütücü bir karanlık binici vardı. Binici savaş alanını soğuk bir kayıtsızlıkla gözlemledi ve ardından atını dörtnala koşturdu. Gözleri cehennem kırmızısı alevlerle yanıyordu.

Nightmare ve Saint, yaklaşan iğrenç yaratıklardan uzaklaşarak… aceleyle oluşturulan insan askerlerinin savaş düzenine doğru ilerliyorlardı.