Bölüm 850: Derinlik 0, Görev

Çalkantılı bir dönemin ardından nihayet barış geldi.

Sessizlik her şeyi sardı: Zihnin içindeki sürekli iç gevezelik, sayısız çevresel sensörden gelen geri bildirimler, Nina’nın sakinleştirici rehberliği ve Vanna ile Morris’in rahatlatıcı güncellemeleri; bunların hepsi, bu alemdeki yıldızlar birleşip dünyanın özünü yok ederken aniden sona erdi.

Kadim hükümdarlar tarafından inşa edilen ve on bin yıl boyunca ayakta kalan bu kutsal sığınak, yeni bir evrenin kozmik doğuşunda sessizce yok oldu.

Çok sayıda dünyanın kalıntılarından örülmüş kaotik bir doku arasında yalnızca bir gemi, Vanished, yeni oluşan evrenin sınırlarında gezinerek son yolculuğuna devam etti. Gövdesinin altında sonsuz deniz boyunca uzanan derin bir çatlak vardı ve diğer tarafı tamamen farklı bir manzarayı ortaya çıkarıyordu.

Vanished’in dümeninde duran Zhou Ming, artık eski dünyanın kısıtlamalarından kurtulmuş olan gözlerini korkusuzca açtı. Güvertenin yanan kalıntılarına ve gövdedeki boşluklara baktığında, tüm ışığı emen, derinliği neredeyse baş dönmesine neden olan karanlık, sonsuz bir çatlak gördü. Uçurumun içindeki ayrıntılar belirsiz olsa da, sonsuz bir boşluğa düşüyormuş gibi hissettiren muazzam bir enginliği ima ediyordu.

Bu uçurumun üzerinde Kara Güneş parlak bir şekilde parlıyordu ve ışığı çevredeki karanlığı delip geçiyordu. Büyük gök cismi, Kaybolanlar için artık gerekli olmamasına rağmen, güçlü ve net yön bulma sinyalleri yaymaya devam etti.

Zhou Ming’in yanında Alice artık bir varilin üzerinde değil, kalan güvertenin küçük bir parçasında duruyordu; Ray Nora ise bebeğin yanında duruyordu.

“Ne düşünüyorsun?” Zhou Ming aniden sordu.

“Hiçbir şey düşünmüyorum!” Alice neşeli bir ses tonuyla cevap verdi, yüzünde kısa bir şaşkınlık vardı, sonra gülümsedi ve ekledi: “Dünyanın Yaratılışının arkasında ne olduğunu görmek oldukça büyüleyici.”

“Korkmuyor musun?” Zhou Ming her zamanki cevabını bekleyerek sordu.

“Korkmuyorum,” Alice gerçekten de korkusuzluğuna şaşırarak başını salladı.

Zhou Ming gülümsedi ve ardından Ray Nora’ya döndü: “Ya sen?”

Ray Nora, “Sadece dünyanın sonunun huzuru üzerine düşünüyordum” diye paylaştı; sesi sakin ve yüzü sakindi. “Büyürken denizin derinliklerinden gelen çarpık, şiddetli görüntüler ve sesler beni rahatsız ediyordu. Büyük İmha’yı terör ve yıkımla dolu felaket bir olay olarak hayal ettim. Ancak bu tamamen bir sessizlik içinde gerçekleşti. Her şey kaybolurken hiçbir ses yoktu, cesurların kükremesi ya da korkakların çığlıkları bile. Gerçeküstü bir histi, sanki buradan inmek hâlâ sonsuz mavi okyanusu ve suya saçılan güneş ışığını ortaya çıkarabilirmiş gibi.”

Zhou Ming sessiz kaldı ve birkaç saniye sonra Ray Nora usulca iç çekti. Artık gitmeliyim, diye duyurdu.

“Şimdi mi çıkıyorsunuz?” Zhou Ming şaşırarak sordu. “Şu anda gidecek hiçbir yer yok.”

Ray Nora gülümseyerek “Biliyorum ama artık ‘Sürüklenen Ev’i buradan ayırmanın zamanı geldi,” diye yanıtladı. “Büyük İmha’nın manzarasını gördükten sonra yeni dünyada yolculuğuma devam etmeyi arzuluyorum.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Zhou Ming, hafifçe başını salladı. “O halde sana güvenli bir yolculuk diliyorum; Kaybolanlar, yeni dünyada bile ‘Sürüklenen Ev’in kapısını her zaman açık tutacak.”

“Teşekkür ederim,” Ray Nora sıcak bir şekilde gülümsedi ve sonra geri çekildi. “Yeni dünyada görüşürüz.”

Daha sonra dümeni bıraktı ve parçalanmış merdivenlerden hâlâ ayakta duran “Kayıpların Kapısı”na doğru indi. O ayrılırken çok geçmeden yıldızlı zeminde parlak bir ışık huzmesi parladı.

Dümendeyken güverte büzülmeye ve çökmeye başladı, Kaybolan’ın geri kalan yapıları yıldızların aydınlattığı alevlerin parıltısı altında parçalanmaya başladı. En son direğin ve bağlantılı yapıların illüzyonu ortadan kalktı.

Zhou Ming yukarıya, uzaktaki “güneş ışığına” baktı, sonra da dümenin son parçasını tutarak aşağıya baktı. Bir süre sonra onu serbest bıraktı.

“Çok çalıştın,” diye fısıldadı gemiye.

Merdivenlerin ve güvertenin neredeyse şeffaf kalıntılarının arasından geçerek dümenin kenarına doğru yürüdü. Alice yakından takip etti. Kıçtaki kaptan kamarasının kapısına ulaştılar, kapı neredeyse kaybolmuştu.

“Kayıpların Kapısı” bile orijinal yerinde neredeyse şeffaf ve sessiz duruyordu. Zhou Ming bu kapıdan Kaybolan’ın kalan son parçasını gördü; kayanın üzerinde yüzen siyah tahta bir keçi kafası.Hart masası, Alice ve Zhou Ming’e bakmak için dönüyor.

Zhou Ming, yıldızlı illüzyonlarla aydınlatılmış bir halde Keçikafa’ya yaklaşırken Kaybolmuşların son yapıları da onun etrafında parçalanmaya devam ediyordu.

Birinci subayına “İşte bu kadar” dedi. “Kayıplar artık dinlenmeli; Atlantis de seni bekliyor.”

“Yeni dünyada Kaybolmuşlar’da bana da bir yer ayırın,” diye ricada bulunan Keçikafa, boynunu kaldırırken ahşap yüzü gülümsüyor gibi görünüyordu. “Bunun ne biçim olacağına karar verin.”

“Pekala,” Zhou Ming başını salladı.

Keçikafa yavaşça nefes verdi ve kısa bir sessizliğin ardından gözlerini kısarak ilk ve son sorusunu tekrar sordu.

“İsim?”

“Zhou Ming.”

Yanıtın ardından Kaybolmuş’un çekirdek yapısından parlak yıldız ışığı patladı ve Saslokha’nın omurgası ve başı yanılsamasını yuttu. Bir anda tüm gemi, yıldız ışığının içinde hiçliğe dönüştü ve geride yalnızca yavaşça sürüklenen birkaç ışık noktası bıraktı.

Alice sahneyi geniş gözlerle izledi. Sanki o sürüklenen ışık noktalarını yakalamak istermiş gibi elini kaldırdı. Küçük bir ışık parmak ucuna dokunduğunda aniden bir şeyin farkına vardı. Gülümsedi ve elini güçlü bir şekilde salladı: “Güle güle Bay Birinci Kaptan, güle güle, yeni dünyada görüşürüz!”

Hafif ışık parıltıları kayboldu ve Bayan Alice yavaş yavaş kol hareketlerini durdurdu. Etrafı saran karanlıkta, bakışlarını Zhou Ming’e kaldırmadan önce düşünmek için durdu. “Kaptan, bir sonraki hamlemiz ne? Hala katedilecek mesafe var mı? Kara Güneş’in ileride belirdiğini görebiliyorum; ona nasıl gideceğiz?”

Zhou Ming kıkırdadı, sevgiyle Alice’in saçını karıştırdı ve bebeğin arkasını işaret etti.

Şaşıran Alice arkasını döndü.

Orada, boşlukta asılı duran, muhteşem derecede süslü, tanıdık ve oldukça görkemli bir ahşap kutu vardı.

“Bunu senin için ayrı tuttum; artık seçim senin,” dedi Zhou Ming onun yanında dururken.

Alice’in üzerine bir farkındalık dalgası yayıldı ve yüzünde neşeli bir gülümseme oluştu.

Tahta kutuya yaklaştı ve sanki çok sevdiği bir arkadaşıyla yeniden bir araya geliyormuş gibi onu şefkatle okşamak için eğildi. Parmaklarını yavaşça yüzeyinde gezdirerek mırıldandı: “Merhaba… yeni bir yolculuğa çıkıyoruz!”

Zhou Ming’in kahkahası, Alice’le birlikte tahta kutuya adım attığında havayı doldurdu. Mütevazı büyüklükte bir kanoyu andıran kutu, kompakt olmasına rağmen içinde iki kişinin ayakta durabileceği kadar genişti.

Alice kutunun yüzen kapağına uzandı ama tereddüt etti, Zhou Ming’e bakarken ifadesi kararsızdı. “Kaptan, gerçekten karşıya geçebilir miyiz? Burada su yok…”

Zhou Ming dingin bir gülümsemeyle etrafı saran boşluğu ve karanlığı inceledi. Dünyanın Yaratılışının gizlediği bir alemde dururken etraflarındaki karanlık dalgalanmaya başladı.

“Artık yapabiliriz,” diye güvence verdi ona.

Alice karanlıkta kapağı olan tahta kutuyu geçici olarak dürterek gözlerini kırpıştırdı; kutu hareket etti. Yüzü heyecanla aydınlandı ve karanlıkta güçlü bir şekilde kürek çekerek kapağını bir kürek gibi enerjik bir şekilde sallamaya başladı. Bu, Sınırsız Deniz’in uçsuz bucaksız genişliklerinde bulunması zor Kaybolanları kovaladıkları ilk yolculuklarını hatırlatıyordu. Tahta kutu karanlıkta hızlanarak hem bebeği hem de kaptanını uzaktaki güneş ışığına doğru itti.

Onlar yelken açtıkça zaman ve mekan anlamsız hale gelmiş gibiydi. Kanoya benzeyen küçük kutu, karanlık bir yarıktan uzaktaki ışığa doğru ilerliyordu. Alice ne kadar süredir kürek çektiğini bilmiyordu; tek bildiği Zhou Ming’in her zaman yanında olduğunu ve uzaktaki güneşin yakalanması zor mesafesini koruduğunu ta ki birdenbire inanılmaz derecede yakına gelene kadar. Uzak bir güneş gibi görünen şey, altlarında her yöne sonsuzca uzanan uçsuz bucaksız, ateşli bir denize dönüştü; muazzam alevleri sessiz, soğuk bir fırtına gibi yükseliyordu.

Alice kürek çekmeyi bıraktı ve aşağıya bakmak için öne doğru eğildi, ardından geniş, ışıltılı bir gülümsemeyle Zhou Ming’e döndü. “Geldik!”

Zhou Ming, sonunda yavaşça nefes vermeden önce uzun bir süre sessiz kaldı. “Evet geldik.”

Alice onun uzun süren sessizliğini sorgulamadı, sanki anın tamamını anlamış gibi görünüyordu. Onun onayını takiben ahşap kutu kapağını dikkatlice bir kenara koydu ve Zhou Ming’in gözlerine baktı. Parlak gülümsemesi yavaş yavaş sakin bir ifadeye dönüştü.

“Kaptan, yeni dünyada görüşürüz.”

“Evet, yeni dünyada görüşürüz.”

“Ve küçük düz tabanlı tavamı da unutma~”

“Elbette.”

İçerik zekasıYolculukları sona erdiğinde oyuncak bebek yıldızların parlaklığı içinde eridi.

Zhou Ming, Kara Güneş’in ateşli denizinin üzerinde sessizce duruyordu. Belirsiz bir sürenin ardından dönüp omzuna baktı.

Solan yıldız ışığında Ai’nin silueti titreşiyor, aralıklarla görünüp kayboluyordu.

Güvercin, sahibini meraklı bir bakışla izliyormuş gibi başını kaldırdı. Gözleri kilitlendiğinde, kuş aniden kanatlarını enerjik bir şekilde çırptı ve sanki bir tür aksaklık yaşıyormuş gibi garip, delici bir ses çıkardı. Sesi tekrarlayan bir ilahiyle çınladı: “Yeni dünyaya, yeni dünyaya, yeni dünyaya! Yeni UR için sınırlı süreli bir etkinlik duyurusu! Duncan-Zhou Ming kartı için artırılmış olasılık! SSR kartı ‘Alice’ sınırlı bir süre için yeniden yayınlandı! Yeni dünyaya! Yeni dünyaya!”

Zhou Ming’in kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Normalde güvercinin şifreli mesajlarının özünü kavrayabilirdi ama bu mesaj alışılmadık derecede kafa karıştırıcı görünüyordu. Güvercin ne anlatmaya çalışıyordu Allah aşkına?

Zhou Ming şaşkınlığını dile getiremeden Ai’nin silueti çoktan yıldızların ışığında solmaya başlamıştı. Güvercin bir kez daha kanatlarını çırptı ve tipik olarak donuk yeşil fasulyeye benzeyen gözleri aniden düşünceli bir görünüme büründü. Daha sonra ciddi bir ifadeyle Zhou Ming’e döndü.

“Güle güle—”

Ve bununla birlikte güvercin de gözden kayboldu.

Zhou Ming uzun bir süre bu gösteriyi sessiz bir şaşkınlıkla izledi, sonra teslimiyetle başını salladı ve kendi kendine mırıldandı: “Bu güvercinin sonuna kadar yanımda kalacağını düşündüm.”

Sözleri cevapsız kaldı. Ayaklarının altında yanan “güneş” bile yanıt vermedi.

Zhou Ming, Alice ahşap kutuyu bu ateşli denizin yakınına kürek çektiğinde Kara Güneş’in artık hayatta olmadığını fark etmişti. Kara Güneş bu süre zarfında düşüncelerini sessizce bırakmıştı; hiçbir veda ya da son söz söylemedi.

Burada geriye kalan yalnızca, Büyük İmha’dan sonra bile yolu aydınlatmaya devam eden bir işaret ışığı gibi hareket eden, tutarlı bir düzende hâlâ yanan bir cesetti.

Bu alev Kara Güneş’in Zhou Ming’e bıraktığı son “hediye”ydi.

“Sen sözünü tuttun, ben de tutacağım.”

Zhou Ming’in figürü üzgün bir gülümsemeyle ve başını sallayarak yavaş yavaş ateş denizine indi ve sonunda sanki sağlam bir zeminde duruyormuş gibi hissetti.

Bir zamanlar Kara Güneş’in ele geçirdiği ama artık sahibi olmayan alev, sanki “ele geçirilmeyi” bekler gibi onun yanında yanmaya devam etti.

Zhou Ming çevredeki ateş denizini incelerken gözlerini kıstı ve aklına aniden bir terim geldi: Alev Gaspçısı.

Böylece yangının nihai gaspı başladı.

Kara Güneş’in bıraktığı alevler bir anda bir yıldız ışığı fenerine dönüştü, birbirine dolanmış bilgilerden ve kaotik inançlardan oluşan bu parlak “gök cismi” yıldız ışığıyla yıkandı, yeniden alevlendi ve sonsuz kısa bir anda her şeyi aydınlatan parlak bir parıltıya dönüşerek patladı.

Bu yoğun “aydınlanma” yıldız ışığını Dünyanın Yaradılışının çatlağına yöneltti; bu da son derece kısa bir andı.

Bu andan sonra zaman gerçekten anlamını yitirdi.

Kara Güneş, eski dünyanın bu son kalıntısı, binlerce dünyanın birleşmesinden şu anda kalan son parça, yıldız ışığında tamamen çözülmüştü.

Büyük İmha tamamlandı.

…

Büyük Yok Oluş’un yankılanan boşluğu her şeyi yuttu; zaman ve mekan sıfır değerlere dönüştü ve o neredeyse sonsuz ama sonsuz kısa “an”… başladı.

Yalnız bir bilinç kaldı, bu varlık boşlukta yüzerek bu sonsuz anı kat etti.

Düşünmeye ve hesaplamaya başladı.

Matematik makinesinin ilk parametresi harekete geçirildi ve sonsuz gibi görünen bir çağa yayılan bir diziyi başlattı. Bunu takiben ikinci parametre titizlikle ayarlandı; bu, yalnızca bir an sürmesine rağmen ölçülebilir herhangi bir sürenin ötesine uzanıyor gibi görünen bir görevdi.

Makine derin düşünce sürecinde sürekli hesap yaparak amacına devam etti.

Hem hayal edilemeyecek kadar geniş, hem de paradoksal biçimde kısacık olan bir zaman diliminde, makine asıl görevine başladı. Vaat edilen her şeyi organize etmeye, her şeyi görevlendirmeye başladı.hem hesaplanabilir hem de gerçek anlayışın ötesinde bir bilgi ölçeği içindeki haklı konumu.

Hâlâ hesaplamalarla meşgul olan makine, hiç durmadan düşünüyordu.

Daha sonra bu embriyonik matematiksel evrendeki tüm operasyonların temposunu belirlemeye devam etti. İlk aşamalar tasarımına ayrılmıştı, sonraki aşamalar ise olasılıklarla dolu bir geleceğe açılacaktı.

Bu aşama da sonsuz bir an gibi hissettiren bir dönemi tüketti.

…

Arama yapıldı.

Eski dünyadan bu görev tamamlanmıştı.

Odak noktası değişti.

Yeni dünyaya yeni bir model entegre edildi.

Böylece aralıksız ilk saniye akıp gitti.

Zhou Ming-Duncan gözlerini açtı.

Karanlığın boşluğu bakışlarına yansıyordu.

…

Tek bir kelime söyledi:

“Işık olsun.”