Bölüm 849: Derinlik 1, Sessizliğe Doğru

Lucretia’dan gelen gözlem sinyali kaybolmuştu ve tam o anda, Wind Harbor ile ilgili tüm bilgiler, sistem tamamen sıfırlanmadan hemen önce hızlı bir şekilde aktarıldı.

Zhou Ming sığınakta meydana gelen değişikliklere uyum sağlarken sakinliğini korudu. Sınırlarının yavaşça parçalandığını, Sınırsız Deniz’in yavaş yavaş parçalandığını ve yıldız perdesi arasındaki şehirlerin hiçliğe doğru kaybolduğunu hissetti. Kafa karışıklığını, korkuyu, çaresizliği ve umudu ifade eden binlerce sesin kakofonisinden şaşkına dönmüştü. Sanki onbinlerce zihin aynı anda onunla konuşuyor, sonra birden susuyor, bu döngüyü defalarca tekrarlıyordu.

Zhou Ming bu döngüsel rahatsızlıktan kopmuş hissetti. Ters Tekillik etkinleşmeye başladığında, neredeyse tüm odağını sürecin istikrarını ve kontrolünü korumaya adadı. Belirsiz bir sürenin ardından nihayet çevresini gözlemleme fırsatı buldu.

Gözleri kapalıyken Alice’in yakınlarda oturduğunu “gördü”. Kaybolmuşların dışında olup biten her şeyden görünüşte kopuk bir şekilde dikkatle gözlemliyordu.

Ayrıca, bir bulut denizinin üzerinde uçan, alevli, saf bir yanılsama gibi görünen Kaybolan’ın kendisini de “gördü”. Geminin büyük bir kısmı şiddetli bir cehennem tarafından yutulmuş, geriye yalnızca kendisinin dümende durduğu merkez kısmı ve kıç yapısının bazı kısımları sağlam kalmıştı. Bu kalıntıların ötesinde parlak bir alev kuyruğunu takip eden hafif bir sis vardı.

Keçikafa’nın uğultusu periyodik olarak ona ulaşıyordu; Bu olağanüstü antik kalıntı, hafif sisin derinliklerinde süzülerek son yanmaya devam etti.

Sonunda Zhou Ming yaklaşan ayak seslerini duydu.

Kıç taraftaki “Kayıpların Kapısı” açıldı ve Ray Nora içeri adım attı. Buz Kraliçesi olarak bilinen o, sessizce uzaktaki bulut denizine baktı ve dünyanın yıldızların ışığında solmasını izledi. Kısa bir duraklamanın ardından dümene doğru yürüdü. Yıldız ışığıyla yıkanmış merdivenleri tırmanarak geminin kontrolündeki Zhou Ming’e katıldı.

“Gittiğini sanıyordum,” diye belirtti Zhou Ming hafif bir gülümsemeyle. “Kayıpların bağları gitti. ‘Sürüklenen Ev’ her an gidebilir.”

“Gerçekten de gidebilir, ama böyle bir zamanda nereye gider? Tüm dünya ölüyor ve eğer ben gidersem, muhtemelen yıldız ışığı beni de tüketir,” diye yanıtladı Ray Nora, gülümseyerek başını salladı. “Kalmaya karar verdim. Burası dünyanın sonuna tanıklık etmek için en iyi koltuk; kaçırılmayacak kadar muhteşem bir gösteri.”

Zhou Ming sadece başını salladı, gemiyi karanlıkta uzak güneş ışığına doğru yönlendirirken direksiyon simidindeki tutuşu daha da sıkılaştı.

Güneş ışığı dalgalanıyor, kararıyor ve sonra yeniden parlıyordu. Yoğun ışıltının ortasında Zhou Ming, büyük koronayı ve onun altındaki kadim “tanrıyı” çoktan algılamış görünüyordu.

Ara sıra, pek çok “gözlem noktası” bıraktığı uzak, dağılmakta olan Sınırsız Deniz’den gelen sesler aklına ulaşıyordu.

“…Bu Frost. Bir yıldız perdesi soğuk buz alanının yönünden yavaş yavaş yayılıyor,” diye bilgilendirdi Tyrian ona. “Uzaktaki deniz yüzeyi yok oldu, bulutlarda belirgin bir yarık belirdi… Oldukça muhteşem. Biz buraya hazırlandık.”

Ardından Agatha’nın (gölge) sesi geldi: “Katedral hayatta kalan birçok kişiyi topladı. Ben başka bir ‘Agatha’yla birlikteyim; burada çocuklara bakıyoruz… Ne olduğunu tam olarak kavrayamıyorlar. Çocuklara bunun yeni ‘Şafak’ı başlatmak için gerekli bir süreç olduğunu söyledim ve onlara her şeyin yakında düzeleceğine dair güvence verdim.”

“Morpheus ayrıca batı denizlerinin üzerindeki yıldız ışığını da gözlemledi. Hızla bize yaklaşıyor. Şehirde bir miktar huzursuzluk var, ama çok kötü değil, yakında sona erecek,” Denizci’nin sesi sıradan geliyordu, “Ben Kaptan Lawrence’la birlikteyim ve Beyaz Meşe’den gelen diğer kişilerle birlikte şehir surlarının üzerinde duruyoruz. Az önce anlaştık, yıldız ışığı geldiğinde hepimiz gözlerimizi kapatacağız, üçe kadar sayacağız ve sonra açacağız…”

Morris başka bir yerden gözlemlerini paylaştı: ‘Burada, Pland’da henüz önemli bir şey olmadı. Sadece ufuktaki yıldızları görebiliriz. Ailemle birlikteyim ve buradan gökyüzünde bıraktığınız izi görebiliriz. Gerçekten nefes kesici bir manzara,’ dedi, sesi hayranlıkla doluydu.

Sessizlikte Zhou Ming bu uzak sesleri dikkatle dinledi. Sınırsız Deniz’e dağılmış ‘işaretlerin’ yardımıyla sığınakta devam eden değişimleri hissetti. bir süre sonraUzun bir duraklamanın ardından hafifçe başını salladı ve minnettarlığını ifade ederek, ‘Beklediğiniz için hepinize teşekkür ederim.’

Ancak kısa süre sonra zihinsel bağlantı Tyrian ve Agatha’nın seslerini yankıladı ve beklenmedik bir şekilde sinyalleri ortadan kayboldu. Kısa bir süre sonra Sailor ve Lawrence’ın sinyalleri de ortadan kayboldu.

Saatler sonra yıldız ışığının yükselişi Sınırsız Deniz’deki şehir devletlerinin yarısından fazlasının dağılmasına yol açtı. Uzun geçmişe sahip krallar tarafından kurulan ve Büyük İmha’nın ardından on bin yıl boyunca faaliyet gösteren antik kutsal alan, hızla orijinal alanının üçte birine kadar küçüldü ve hızla küçülmeye devam etti.

Pland’da şehir devleti gecesinin son ışıkları yandı ve bulutların ve sisin ortasında görünmeyen varlıkların kaotik kükreyişleri yankılandı. Muazzam, gölgeli figürler şehrin çatıları ve kuleleri arasında son, çaresiz bir çılgınlık içinde kıvrılıp şişerek uzaktaki yıldız ışığı perdesine doğru uzanıyordu.

Vanna ve Heidi, şehrin yukarı bölgesindeki sığınağın yüksek duvarlarının üzerinde, etrafını saran yıldız ışığı perdesi etraflarında yükselirken bir arada duruyorlardı. Manzara karşısında şaşkına dönen Heidi fısıldadı, ‘Çok güzel…’

Vanna yanıt olarak gülümsedi: ‘Sana her zaman söylemedim mi? Kaptan her zaman muhteşem bir gösteri sunar; sen bana hiç inanmadın.’

Kendini biraz yenilgiye uğramış hisseden Heidi şöyle yanıtladı: ‘Benim ‘Bayan Şövalyem’, unutma, her zaman şehirde kaldım. Dünyayı senin kadar deneyimlemedim.’

‘Dünya bir delinin aklında yeterince yer almıyor mu?’ Vanna şakacı bir tavırla karşılık verdi.

Heidi hemen “Dünyanın sonunda iş hakkında konuşmayalım” dedi ve şunu ekledi: “Umarım yeni dünyadaki psikiyatristler sanrılarla savaşmak için silahlara ihtiyaç duymazlar.”

Uzun süredir arkadaş olan iki arkadaş, yaklaşmakta olan yeni dünya hakkındaki sohbetlerine devam etti. Yakınlarda dalgın görünen Morris karısına fısıldadı, ‘Sence… kızımız ve Vanna biraz…’

‘İmkansız, değil mi?’ diye yanıtladı karısı, onun düşüncelerini yansıtarak.

‘Ben de bunun imkansız olduğunu düşünürdüm ama kaptan mümkün olduğunu söyledi…’

Yıldız ışığı perdesi nihayet Pland yakınındaki deniz kenarına ulaştığında, Shirley içgüdüsel olarak Nina’nın elini tuttu ve yıldızlarla dolu gökyüzüne endişeyle baktı. Şehrin kükremesi ve tuhaf sesleri parlak yıldız ışığı altında solmaya başladı, etraflarındaki dünya uğursuz bir şekilde sessizleşti.

Köpek’in sesi Shirley’nin ayaklarının dibindeki gölgelerden yayılarak şunu söylüyordu: “Pland Sınırsız Deniz’in kalbinde yer alıyor… yıldız ışığı artık şehir devletinin kıyı şeridine yaklaşıyor ve bu dünyada yalnızca bu şehir kalıyor.”

“Bu şehirden gerçekten hoşlanmıyordum,” diye fısıldadı Shirley, sesinde nostalji ve hüzün karışımı bir ton vardı, “sürekli suyla dolan ve kötü kokan sokakları, soğuk, hoş karşılanmayan evleri ve gürültülü fabrikalardan gelen aralıksız gürültüyle. Ama şimdi… Gitme konusunda tereddütlü olduğumu düşünüyorum.”

Nina sessiz kaldı, sadece Shirley’nin eline rahatlatıcı bir öpücük kondurdu, sonra “Duncan Amca’nın yakasını ayarlamak için eğildi” ve onu yavaşça pencereye doğru dürttü.

Her ne kadar Duncan Amcası artık dünyayı kendi gözleriyle göremese de, Nina onun bu avatarla zayıf, kalıcı bir bağının olduğunu biliyordu. Yaklaşan Büyük İmha ile yüzleşirken hareketlerinin biraz teselli sağlayabileceğini umuyordu.

“Duncan Amca,” dedi sessizce, “şehrin kıyısındaki ışıklar söndü. Az önce Kavşaktaki en yüksek çatıların yıldız ışığına karışmasına tanık oldum. Yakında sıra bize gelecek gibi görünüyor.”

Nina gözlerini gökyüzüne kaldırdı ve kısmen bulutlarla gizlenmiş, gökyüzüne yayılan görkemli ateş ışığını gözlemledi. Artık Dünya Yaradılışının arka kısmına giren bu ateş, geriye yalnızca gözlerine yansıyan büyüleyici bir ışıltı saçan muhteşem kuyruk alevini bıraktı.

Kısa bir süre sonra kalbinde bir yanıtın yankılandığını hissetti: “Evet, neredeyse oradayım.”

“Bulunduğun yer karanlık mı?” diye sordu.

“Güneş ışığından yoksun alanlar, Dünya Yaratılışının arkası gibi zifiri karanlıktır,” diye yanıtladı ses, “Sınırsız Deniz’e bakan ve soluk bir ışık yayan tarafın aksine. Ancak güneş parladığında inanılmaz derecede parlak hale gelir; Kara Güneş tam ileridedir; Bunu zaten gördüm.”

“Yolculuğuna dikkat et,” diye tavsiyede bulundu Nina usulca, “Shirley ve ben seni bekliyoruz.”

“Tamam.”

Zihnindeki ses kayboldu. Nina gözlerini kısarak muhteşem alevin Dünyanın Yaratılışı tarafından yavaşça gizlenmesini izledi. Göz ucuyla başka bir şehir bloğunun sessizliğini fark ettiyıldızlı gökyüzüne karışıyoruz.

Yıldız ışığı Pland’ın üzerine doğru ilerlemeye devam ediyordu ve şimdi sadece birkaç yapı yaklaşmakta olan karanlığa meydan okurcasına ayakta duruyordu.

Shirley bir kez daha onun elini tuttu ve her zamanki kabadayılığının, altta yatan çekingenliğinin bir cephesi olduğunu ortaya koydu.

Nina, Shirley’nin elini daha sıkı tutarak güven verici bir şekilde gülümsedi. Her yeri kaplayan yıldız ışığına baktı ve neredeyse kendi kendine fısıldadı, “Sadece ilerlemeye devam et… endişelenme, sadece devam et…”

Doğrudan Shirley’nin yayılan yıldız ışığıyla aydınlatılan gözlerine bakmak için döndü.

“Shirley, artık göz kırpabilirsin.”

Onlar izlerken yıldız ışığı nihayet Pland’ın üzerinde tamamen kapandı ve Sınırsız Deniz’in gözle görülür son kısmını da yuttu. Her ses, her malzeme, tüm tarih -doğmuş, yok edilmiş, büyük, vasat, asil, günahkar her şey- hepsi yıldız ışığının sessiz dinginliği içinde emilip geride hiçbir şey bırakmıyordu.

Böylece dünya yok oldu.