Bölüm 847: Dograth (Bölüm 1)

“Veeza, savaşla beslenme sorununu çözdü ve takipçilerine yeni bir yuva sunarak sadakatlerini sağladı. Jiera’daki ölümsüzler, savaşı devam ettirebilmek için kendi yavrularını yumurtlamaya ve beyinlerini yıkamaya devam edecek kadar çaresizler.

“Şimdiye kadar, hiç bu kadar kalabalık bir ölümsüz nüfusu olmamıştı. O kadar egoistler ki, ölümsüzler mahkemesi bayrağı altında bir araya gelemiyorlar, bir orduda birlikte çalışmak ise hiç mümkün değil.

Leegaain, “Veeza olmasaydı savaş ancak güneşin doğuşuna kadar sürerdi.” dedi.

Ölümsüzler sadece geceleri hareket edebiliyor ve özgürce savaşabiliyorlardı; ancak o birkaç saat boyunca neredeyse durdurulamaz oluyorlardı ve yaralansalar veya sakatlansalar bile sadece yemek yiyerek tüm güçlerini geri kazanabiliyorlardı. Milea’nın adamlarının ise her savaştan sonra dinlenmeleri ve iyileşmeleri gerekiyordu.

“Sen bir Muhafızsın ve İmparatorluğun koruyucususun. Neden hâlâ bana yardım etmeyi reddediyorsun? Akademilerle ilgili tüm planlarım, Jiera’yı kolonileştirme hazırlıklarım, hatta yalnızlığımı hafifletecek bir arkadaş bulma planlarım bile ertelendi.” diye sordu Milea.

“Bu, insanlar arasında yaygın bir yanılgıdır. Muhafızlar herhangi bir ırkın koruyucusu değil, sadece dengenin koruyucusudur. Aksi takdirde insanları ölümsüzlerden, hayvanları insanlardan ve canavarları da hayvanlardan korumamız gerekirdi.” diye cevapladı Ejderhaların Babası.

“Laruel’in etki alanına girmesine rağmen Tyris’in neden müdahale etmediğini düşünüyorsun? Halkın katledilirken neden boş boş oturduğumu düşünüyorsun?

“Çünkü Laruel düşse de hayatta kalsa da, Veeza galip gelse de gelmese de, bu sadece dengeyi bozar, bozmaz. Tıpkı etoburların açlıktan ölmeden otçulları sayıca geçememesi gibi, yaşayanlar ve ölümsüzler arasında da aynı şey geçerlidir.

“Ayrıca, eğer biz müdahale etseydik, ne ülkelerin yöneticileri ne de tebaaları ders almazdı. Akıllarına gelen her türlü vahşeti, kendilerine kısa vadeli avantajlar sağlayacak şekilde işlerlerdi. Bir şeyler ters giderse, biz Muhafızların onlar için her şeyi düzelteceğimizi düşünürlerdi.”

“Anlıyorum ama bu kriz Jiera yüzünden çıktı, bizim değil. Bir kereliğine masumuz.” diye cevapladı Milea.

“Katılıyorum, ama olaylara benim açımdan bak. Artık Mogar’ın tamamı Jiera’nın düşüşünü biliyor ve aynı hatayı yapmamak için çabalayacak. Laruel’in olayları, üç büyük ülkenin yüzyıllar sonra ilk kez yan yana çalışmasını sağladı.

“Veeza’nın askeri başarısı, hepinize kitlesel bir göçün ne kadar tehlikeli olduğunu gösterdi. Hikayenizde masum insanları savunan kahraman sizsiniz, ancak ölümsüzlerin gözünde onlara bir yuva ve gelecek sağlamak için kahramanca savaşan Veeza sizsiniz, sadece kim oldukları için onları yok etmek isteyen kötü adam ise sizsiniz.

“Ölümsüzlerden herhangi biriyle konuşsanız, size kendilerinin de masum olduğunu ve sadece kendilerine yeni bir yer bulmak istediklerini söylerlerdi. İkiniz de haklısınız, ikinizin de yaşama hakkı var, ancak birinin ölmesi gerekiyor.” dedi Leegaain.

“Ateşkes mi talep edeyim? Onlara biraz toprak mı vereyim?” Milea’nın sesi alaycıydı.

“Aman Tanrım, hayır. Veeza kafayı yemiş, pazarlık imkansız. Ayrıca, herhangi bir uzlaşma için insanları ölümsüzlere sığır olarak vermeniz ve ölümsüzlerin sayılarını kontrollü bir miktarda tutmanız gerekir.

“İki tarafın da barış için yapmaya gönüllü olacağından şüphem yok, ama savaş için bunu memnuniyetle yapacaklardır. Sonuçta, ordunuz sayılarını azaltmıyor mu? Ölümsüzler varlıklarını sürdürmek için zaten yaşam formları yakalamıyor mu?”

“Peki ne yapmalıyım?” diye sordu.

“Kazan ve çabuk ol. Sadece Veeza’yı yenerek, savaşta bekleyen ve hamlelerini bekleyen diğer Lich’lere, savaşta zafer olmadığını, sadece yıkım olduğunu kanıtlayacaksın.”

“Bunu nasıl yapacağım? Onunla dövüşebilirim, onu yenebilirim ama onu öldüremem!” Milea yumruklarını tekrar vurdu ve masanın darbesinin ağırlığı altında çökmesine neden oldu.

“İşte tam bu noktada devreye ben giriyorum. Sana doğrudan yardım etmeyeceğim ama stratejilerimi seninle paylaşacağım.” diye yanıtladı Leegaain.

“Neden şimdi? Bu lanet savaş aylardır sürüyor.”

“Çünkü sana ve generallerine ölümsüzlerle başa çıkma konusunda bolca deneyim kazandırdı. İç savunmanızın zayıf noktalarının nerede olduğunu gösterdi ve en önemlisi, büyücüler ile İmparatorluğun sıradan vatandaşları arasında açılan uçurumu kökünden kesti.

“Onları anlaşmazlıklarını bir kenara bırakıp birlikte savaşmaya zorladı. Ayrıca, sizi ve yardımcılarınızı daha iyi yöneticiler yaptı. Er ya da geç, tahttan indiğinizde, mirasınız İmparatorluğun, tıpkı Krallığın yaptığı gibi, gelişmesini sağlayacak.

“Salaark istifa ettiğinde, Kan Çölü kaosa sürüklenecek. Ona çok fazla güveniyorlar ve liderlerini tüm ülkeyi omuzlarında taşımaya zorluyorlar.” diye açıkladı Leegaain.

Milea, onun bakış açısını ve bu derslerin ne kadar değerli olduğunu anlayabiliyordu. Yine de ölümsüz değildi. Onun gözünde, Garlen kıtasındaki insanlara daha iyi bir gelecek sağlamak için bugünün ödemesi gereken bedel çok büyüktü.

“Tamam, harikasın. Beni aydınlat.”

***

Birkaç gün sonra Milea hazırlıklarını tamamlamıştı ve Leegaain’in planını uygulamaya hazırdı.

Her şey yolunda gitmişti çünkü savaş nedeniyle hem ordu hem de İmparatorluk Büyü Konseyi, kendi kişisel yeteneklerinden ziyade ailelerinin nüfuzu sayesinde bulundukları mevkiye ulaşmış olanlardan temizlenmişti.

Savaş, İmparatorluğun tüm üst kademelerini sınamıştı ve binlerce cana mal olan veya İmparatorluğun onlarca kilometrelik verimli topraklarını kaybetmesine yol açan beceriksizliğe tahammül edilemezdi.

Saldırı için seçilen yer her zamanki gibi Dograth’ın İkiz Kaleleri’ydi.

Veeza’nın savaşın ilk günlerinde iki kaleyi bizzat ele geçirmesinden bu yana insan ordusunun ilerlemesini engelleyen coğrafi bir darboğazı işaret ediyorlardı.

Ölümsüzler gündüzleri en zayıf hallerindeydiler, ama yine de kendi türlerinden böyle sorunları olmayan üyeleri, yalnızca ölümsüzlüğün ayrıcalıklarını paylaşan yaşayan köleleri ve aileleri rehin tutulduğu için ölümsüzlere hizmet eden insanlar sayesinde kalelerini korumayı başarıyorlardı.

Milea’nın Leegaain’in planını uygulamaya koyduğu gün, ikiz şehirleri kontrol eden ölümsüzler olağandışı bir şey fark etmediler.

İmparatorluk ordusu, gün batımından önce mümkün olduğunca çok kaleyi ele geçirmek amacıyla şafak vakti Dograth’a saldırdı. Kalelerin surlarını savunmak için çok fazla insana ihtiyaç duyulmadığı için bu korkunç bir savaştı.

Şehrin tüm gücü ölümsüzlerin kontrolündeyken değil. Veeza, günler kısa ve geceler uzun olduğu için savaşı kış mevsiminde başlatmıştı. Bu yüzden Milea’nın adamlarının, Veeza’nın amansız ordusunun onları süpürüp savunmaya zorlamasından önce sadece birkaç saatleri vardı.

Cephe hatları güneş döngüsüne göre ileri geri hareket ediyordu. Eğer bir kale gün batımından önce fethedilmezse, insan saflarında ölen herkes kendini bir hiç uğruna feda etmiş olacaktı.

Ölümsüz generaller, yaşanan olayları sıkıntı ve kibir karışımı bir duyguyla izliyorlardı.