Bölüm 846 Bir liderin anlaşması

Bölüm 846: Bir liderin anlaşması

Diğerleri Quinn’in sözleri karşısında şaşkına döndüler. Hepsi bu yeni aile lideri hakkında bilgi toplamaya çalışmıştı, ancak bulabildikleri tek şey onun on yedi yaşında normal bir genç olduğu ve on sekizinci doğum gününün çok yakında olduğu yönündeydi. Tipik bir on sekiz yaşındaki gibi görünmese bile, tecrübesinin yine de sınırlı olması gerekirdi.

Onları şaşırtan şey, onun gibi birinin Rowa hakkında nasıl bilgi edindiğiydi. Eski ikinci aile liderini tanıyan çok fazla kişi yoktu, bu yüzden bu tür bilgilere nasıl ulaşabilirdi? İlk düşünce birinin ona yardım ettiğiydi, ama belki de durum böyle değildi.

Bu aile liderlerinin Quinn’i son gördükleri zaman, meclis masasında olmuştu; o zamanlar hâlâ korkmuş, titreyen bir gençti, oysa daha önce de tıpkı şimdi olduğu gibi parladığı ve öne çıktığı zamanlar olmuştu.

“Bunu söylemeye hakkın var,” diye kabul etti Cindy, çay fincanından bir yudum alarak. Fincanı yere koyduğunda Quinn, ‘çay’ın kendisinin kırmızı olduğunu ve sıvının suya benzemediğini fark etti.

‘Bu kokuyu nasıl gizliyor?’ Quinn’in zihni dalıp gitti.

“Bunu söyleme hakkım var. Mevcut liderlerin önceki liderlerin eylemlerine göre değerlendirilmesi gerektiğini gerçekten düşünüyor musunuz?! İnsan düşüncesinden kurtulmalısınız. Biz sadece aynı değiliz, üstelik biz vampirler söz konusu olduğunda, önceki ve mevcut nesil aile lideri arasında yüzyıllar geçmiş olabilir. Bazılarımız, selefimiz iktidara geldiğinde henüz doğmamış bile olabilir. Yetişme ortamımız tamamen farklı olurdu!”

“Eğer bu trendi takip etmek istiyorsanız, size şunu sormam gerekiyor: Ya onuncu aileniz? Adını değiştirmiş olabilirsiniz, ama onuncu aile, onlara ne derseniz deyin, onuncu aile olarak kalacaktır. Vincent’ın yaptıklarından dolayı mı yoksa ondan önceki liderlerin işlemiş olabileceği suçlardan dolayı mı sizi cezalandırmalıyız? Neden şimdi de Orijinallere geri dönüp birbirimizi suçlarımızdan dolayı cezalandırmıyoruz?!”

İçeceğinden büyük bir yudum daha aldıktan sonra bardağını yere koydu. “Sanırım ne demek istediğimi anladın.”

Cindy, içindeki ateşle onun mantığına karşı çıkmıştı. Quinn, bunun oldukça mantıklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Onların durumlarından hiçbirini bilmiyordu, ama zaten sadece onları yoklamaya çalışıyor, durum hakkında bir ipucu, hatta bir cevap bulmayı umuyordu.

İçlerinden birinin Kan Emicilerle iş birliği yaptığından emindi. İkinci ailenin eski bir üyesi olarak, mevcut aile lideri doğal olarak onun için en uygun adaydı.

“Quinn, bunun pek de sıcak bir toplantı olmadığını biliyoruz,” dedi Muka. “Bunun için özür dilerim. Birçoğumuzun gururu yüksek ve zaten kendi içimizde seleflerimizle karşılaştırılıyoruz. Ancak Cindy’nin de haklı bir noktası vardı; başkalarının izinden gitsek de herkes kendi seçimlerinden sorumludur. Bana gelince, tıpkı Dwight gibi ben de gerçeği öğrenmek istiyorum.”

“Daha önce geldiğinizi hatırlıyor musunuz? Şövalyelerim öldürülmüştü, Fex sorguya çekilmişti ve ona Etki yeteneği uygulanmıştı. Bütün bunları size anlatmamın sebebi, sorumlunun bu odadaki hiç kimse olmadığına, hatta sizin bile olmadığını düşünmemdir. Eğer hayatımı ortaya koymam gerekirse, tahminim Bryce olurdu. Ne pahasına olursa olsun, o adam bir sonraki Kral olamaz!” Muka yumruğunu sıkmış ve sözlerini büyük bir inançla söylemişti.

Doğrusu, Quinn onun sözlerine Cindy’ninkilerden çok daha fazla inanıyordu.

“Henüz bir karar vermedim, ama söylediklerinize katılıyorum. Dürüst olmak gerekirse, kararım onuncu aile için en iyisi neyse ona bağlı olacak. Benden gelecekte pişman olabileceğim bir şey yapmamı istiyorsunuz, bu yüzden karşılığında en azından şimdi bir şeyler elde etmek istiyorum.” diye talep etti Quinn.

“Sen de ne kadar hırçınsın, değil mi?!” David öfkeliydi ve ses tonu kavgaya hazır olduğunu açıkça belli ediyordu. Ancak diğer tüm liderler ona bakınca hızla yerine oturdu. “PEKİ! Konuş bakalım, ne istiyorsun?! Çok fazla şey istemediğin sürece, sana yardımcı olabiliriz.”

“Öncelikle, koruma. Onuncu ailemin, ortak yaşam alanında yaşayanlar da dahil olmak üzere, hâlâ kötü muamele gördüğü bir sır değil. Bazı raporlar aldım ve bunlar en hafif tabirle şok edici. Ailenizin tüm üyelerinin, ortak yaşam alanında yaşayanlar da dahil olmak üzere, onlara karşı ayrımcılığı derhal durdurmasını istiyorum. Onuncu aileyle ilgili geçmişte veya gelecekte ceza gerektiren herhangi bir olay olursa, cezayı bana bırakmanızı istiyorum.”

Diğer liderler arasında birkaç bakışma oldu; dürüst olmak gerekirse, halklarını başka bir ailenin ellerine bırakıyorlardı. Ailelerinin onları nasıl karşılayacağını merak ediyorlardı.

“Her şeye tek başıma karar vermemi istemiyorum. Eğer olay her iki ailemizi de ilgilendiriyorsa, adil olanı birlikte belirlemekten memnuniyet duyarım.” diye açıkladı Quinn.

“Her durum ayrı ayrı değerlendirildiği sürece, teklifinizi kabul edebiliriz diye düşünüyorum.” diye önerdi Muka. “Özellikle de hapse gönderilecek kadar ağır ceza almış olanlar için. Bu suçluları kesinlikle size teslim edebilirim.”

‘Oğlum, aklından ne geçiyor acaba?’ Vincent, bununla nereye varmak istediğini merak etti.

Quinn’in bu isteği yapmasının iki nedeni vardı. Yakında onuncu ailedekilere daha iyi davranılmaya başlanacaktı ve bu da kendi eylemleri sayesinde olacaktı. Bu, ona savunmasını daha da geliştirmesine olanak sağlayacak güzel itibar puanları kazandıracaktı.

Suçluları kendisine çekme konusunda ise, bazen ceza sonsuz uyku veya ömür boyu hapis olabiliyordu. Quinn, bazı durumlarda çok sert bir ceza verilip verilmediğini kontrol etmek istedi. Eğer öyleyse, cezayı hafifletebilir ve gücünü artırabilirdi. Doğal olarak, eğer cezanın uygun olduğuna karar verirse, en azından Gölge Yiyici yeteneğini onlara uygulayarak gölge yeteneğini geliştirmesine yardımcı olabilirdi.

Vampirleri böyle bir şeye maruz bırakmanın oldukça acımasız olduğunu biliyordu, ancak binlerce yıldır bu işi yapan Arthur’un gelmesiyle, ellerini kirletmeden onunla nasıl boy ölçüşebileceğini umabilirdi ki?

“Başka isteğiniz var mı?” diye sordu Cindy, sanki ilk isteğiyle zaten şansını zorladığını düşünüyormuş gibi.

“Evet, ancak bir sonraki çok daha basit ve aslında sizi şahsen ilgilendiriyor.” diye yanıtladı Quinn. “Yetenekleriniz hakkında biraz bilgi edindim, belirli bir vücut bölgesinde zamanı belirli bir dereceye kadar geri çevirebildiğiniz söyleniyor. Hafızası silinmiş birisi var, bu konuda yardımcı olabileceğinizi umuyordum.”

Cindy hemen cevap vermedi, bunun yerine boşalmış olan içeceğine baktı. Ayağa kalktı ve Quinn’e doğru yürüyerek elini uzattı.

“Katılıyorum. Bize o oyu verdiğiniz sürece, iki talebiniz de yerine getirilecektir. İstediğiniz zaman gönderebilirsiniz.”

Quinn, daha sonra bozabileceği bir anlaşma yapmak istemese de, onun iş birliğini sağlaması gerekiyordu. Bryce’ın kral olmasına izin veremezdi, bu yüzden sonunda yine de ona oyunu verebilirdi.

Elini sıktı ve böylece toplantı sona erdi.

“Oy verme başlayana kadar herhangi bir sorun çıkmazsa, bu son toplantımız olacak. Quinn, ne yaparsan yap, o zamana kadar hayatta kalmaya dikkat et.” dedi Cindy, en son ayrılan kişi olurken.

Quinn bunun bir tehdit mi yoksa gerçekten endişeli bir durum mu olduğundan emin değildi.

Açıklama yapma fırsatı bulamadan kapılar arkasından kapanmıştı bile.

Oradan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, odada bulunan liderlerden biri, diğerlerinden uzakta, kalenin hemen dışında Quinn’e yaklaştı; o, tüm toplantı boyunca sessiz kalanlardan biriydi.

O, Fex’in babası Lee’ydi.

“Quinn, konuşmamız gereken bir şey var, sana daha önce söyleyemediğim bir şey.” diye konuştu Lee. “Fex’i kurtarmak için elinden gelen her şeyi yaptığın için teşekkür ederim.”

Eğilmedi, Quinn onun bunun için fazla gururlu olduğunu düşündü, ama umurunda değildi, bu yeterliydi.

“Sorun yok, Fex iyi bir arkadaşım ve ona ailem gibi davranıyorum. Fex’in durumu nasıl peki?” diye sordu Quinn.

******