Bölüm 845 Oylarınıza ihtiyacımız var

Bölüm 845: Oylarınıza ihtiyacımız var

Dwight ile konuşmasından beri Quinn, iki gruptan hangisinin önce kendisine yaklaşacağını merak ediyordu. Kralın cenaze günü yaklaştığı için biraz endişelenmeye bile başlamıştı, ancak henüz ikisi de onunla iletişime geçmemişti. Yeni bir bilgi olmadığı için doğal olarak Vampir Şövalyesini ziyaret etmekten de kaçınmıştı.

‘Dürüst olmak gerekirse, Bryce’ın henüz bir hamle yapmamış olmasına şaşırdım?’ diye düşündü Quinn.

“Bir şeyler yapmaya kalkışması pek olası değil. Bryce birçok özelliğe sahip, ama aynı zamanda kurallara uymasıyla da tanınan bir adam. Bu açıdan diğer liderler ona saygı duyuyor. Ne yazık ki, bu da onu uygun bir aday haline getiriyor. Kurallara uyan bir lider, mevcut liderlerin de tahtta görmek isteyeceği bir şey. Eğer kuralların kapsamı dışında kalan bir tür eylemle ilgisi olduğuna dair herhangi bir kanıt varsa, şansını önemli ölçüde mahvedecektir.” diye açıkladı Vincent.

Yine de Quinn’in huzursuzluğu bu durumdan da kurtulmadı. Yeni bir kral seçildikten sonra her şeyin alt üst olacağı gerilimi devam ediyordu.

Sonunda, şehirde kılık değiştirerek dolaştıktan sonra Quinn, ikinci kalenin iç kısmına ulaştı. Gölgesini kullanarak seyahat etmek daha hızlı olurdu, ama şu anda Quinn her zamankinden daha temkinli davranıyordu. Üzerinde kan dolu bir şişe vardı ve gölge MC puanlarından hiçbirini kullanmak istemiyordu.

Quinn kapüşonunu kaldırdığında, muhafız şaşırmadı. Hatta onu zaten bekliyormuş gibi görünüyordu. Eğilerek başını öne eğdi ve ardından kalenin içine doğru yol göstermeye başladı.

Etrafına baktığında, buranın kendi evinden çok daha canlı olduğunu fark etti. İnsanların yüzlerindeki gülümsemeleri görebiliyordu ve hatta küçük çocuklar bile eğleniyordu.

Quinn, vampir yerleşiminde çocukları gördüğü nadir anlardan biriydi bu. Yürüyüşleri sırasında, daha önce yaptığı gibi, herhangi bir savunma yapısı olup olmadığını da kontrol etti. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, duvarlar hariç, kule veya başka herhangi bir savunma yapısı yoktu.

Öte yandan, iç bölgede yaşayan vampirlerin ailelerinin en güçlü üyelerinden bazıları olması bekleniyordu. Liderler arasındaki farklılıklara rağmen, birbirlerine saldırmaları da yaygın bir durum değildi.

Ancak Quinn sadece diğer vampirlerden değil, aynı zamanda onlardan korktuğu başka birçok şey vardı. Onların peşinde olan, herkesten daha güçlü birinin olduğunu biliyordu; tek soru, tam olarak ne zaman ortaya çıkacağıydı.

Kaleye girerken Quinn, yerleşim planının kendi kalesiyle neredeyse aynı olduğunu, girişin de görkemli bir resepsiyon salonuna açıldığını ve odaların büyüklüklerinin aynı olduğunu fark etti. Başlıca farklar, iç mekandaki tüm dekorasyonlar ve bu odaların açıkça yaşanmışlık hissi vermesiydi.

‘Gerçekten de birilerini çağırıp evimizi biraz temizletmem gerekiyor. Şimdi birinin işini yaparken görünce, bizim kalemiz onun yanında naftalin gibi kokuyor ve hâlâ toz, silah ve fotoğraflarla dolu, on yıllardır birikmiş çok fazla boş odamız var!’

.’

Sonunda, gardiyan Quinn’i merdivenlerden yukarı, en üst kata kadar götürdü. Çift kanatlı bir kapının önünde durdular ve gardiyan onu birkaç kez kapıların üzerinden geçirdi.

“Onuncu ailenin lideri Quinn Talen burada!”

Duyuru yapıldıktan sonra, içeriden iki vampir kapıları ardına kadar açtı.

İkinci ailenin lideri ve Quinn’i davet eden Cindy Cha, diğer tarafta elinde bir fincan çay ve dudaklarında bir gülümsemeyle duruyordu. Bir baloda giyilebilecek kadar şık, Viktorya tarzı büyük siyah bir elbise giymişti.

“Seni en son gördüğümden beri çok farklı görünüyorsun.” diye selamladı Quinn’i. “Seninle yüz yüze konuşmayı dört gözle bekliyorum. Ne yazık ki geçen sefer bunun için fırsatımız olmamıştı.”

Bu akşamın tamamını muhtemelen organize eden kişinin arkasına baktığında Quinn birçok tanıdık yüz gördü. Orada, yeraltı tünellerinde kısa bir arbede yaşadığı dördüncü aile lideri Jin Talon vardı. Diğeri yeteneğinin tam gücünü kullanamasa da, patlayıcı kan kesinlikle tehlikeliydi.

Sonra çok tanıdık bir yüze sahip biri vardı ki bu bir tesadüf değildi çünkü o, en iyi arkadaşlarından biri olan Lee Sanguines’in babasıydı. Ayrıca, her zaman baştan ayağa kalın siyah bir zırhla örtülü olan iri yarı vampir Muka Fortuna da vardı; dokuzuncu aile lideri, yeraltı tünellerinden ve mahkumlardan sorumluydu.

Quinn diğer ikisiyle şahsen tanışmamıştı. Onları sadece isimlerinden tanıyordu. En soldaki, beşinci ailenin lideri Sunny Kent’ti ve onun yanında da on ikinci ailenin lideri David Scutter vardı.

“Beklendiği gibi, bu tür şeyler şimdi bile değişmiyor gibi görünüyor. Grup eşit olarak bölünmüş durumda.” diye yakındı Vincent.

Quinn, onun ne demek istediğini hemen anladı. Toplamda on üç aile vardı, dolayısıyla davet edilenlerin hepsi Cindy’nin tarafındaydı; başka bir deyişle, Cindy kendine altı oy sağlamıştı.

Eğer çekimser kalmayı planlayan biri yoksa, karşı tarafta da altı kişi ayrılmış olurdu; bu da Quinn’in oyunu belirleyici oy haline getireceği anlamına gelirdi.

‘İttifaklar o zamankiyle aynı mı?’ diye merak etti Quinn.

‘Tam olarak değil. Çok benzer, ama yine de birkaç değişiklik var.’ diye yanıtladı Vincent.

“Hepinizle tekrar karşılaşmak bir zevk.” diye yanıtladı Quinn, görgü kurallarına uyarak başını eğdi ve kendisine gösterilen boş koltuğa doğru ilerledi.

Quinn ilk başta biraz tuhaf hissetti; sadece ona bakmakla kalmayıp onu incelediklerini de anlayabiliyordu. Bunun sebebinin, kokusunun bir önceki seferden beri değişmiş olması olduğunu tahmin edebiliyordu.

‘Bu çocuk, buraya son geldiğinde henüz bir vampir soylusu iken nasıl oldu da gerçek bir vampir lordu olmayı başardı?’ diye merak etti Jin. ‘Ne kadar hızlı ilerliyor acaba? Hayır, bu eğilim devam ederse ne kadar daha güçlü olacağı konusunda daha çok endişelenmeliyim. Onu kendi tarafımıza çekmeliyiz, yoksa gelecekte işler çok kötüye gidecek.’

“Herkes burada olduğuna göre, lafı uzatmadan konuya gireyim. Sakıncası yok, değil mi Quinn?” diye sordu Cindy gülümseyerek. “Seni geri çağırmamızın sebebi, mevcut Kral’ın yakında sonsuz uykusuna dalacak olması. Bundan sonra bir haftalık yas dönemi başlayacak. Bu süre zarfında her lider ya bir sonraki Kral olmak isteme nedenlerini açıklamak zorunda kalacak ya da adaylık hakkından vazgeçecek. Sekizinci günde, konsey bir sonraki Kral’ı ve Kraliyet Vampir Şövalyelerini belirlemek için oylama yapacak.”

“Normalde iki kişi olurdu, ancak Dwight Majestelerinin son yolculuğuna eşlik etmemeyi tercih etti, bu nedenle bu sefer sadece bir yedek seçilecek.”

Vincent’e göre bu oldukça alışılmadık bir durumdu, çünkü Kraliyet şövalyeleri Kral’a çok sadık olma eğilimindeydiler. Quinn, Dwight’ı çok uzun zamandır tanımıyor olsa da, onun Kral’a ne kadar sadık olduğunu görmek oldukça kolaydı.

Dolayısıyla, onun kalmasının sebebi herkes için oldukça açıktı.

“Sizi buraya neden getirdiğimizi lafı dolandırmayacağım. Şu anda burada toplanan hepimiz, bir sonraki Kraliçe olarak bana oy vermeye karar verdik. İşlerin nasıl yürütüldüğünden memnunuz ve yeni görevime başladıktan sonra da işleri değiştirmeyi planlamıyorum.”

“Eminim matematiğiniz kötü değildir, bu yüzden oyunuz gerçekten de zaferimi garantileyecek olan oy olacaktır. Yönetimde olma olasılığı en yüksek olan diğer aday ise Bryce. Size karşı zaten birçok kini olduğunu ve insanlardan hoşlanmadığını söylememe gerek yok. Elbette ben farklıyım ve buradaki liderlerin hepsi bunu kabul edebilir.”

“Onuncu aileden yaralananlara müdahale ettim. Hatta Kazz’ın getirdiği iki müttefikinize de yardım ettim ve onuncu aileye adil davranmaya devam etmeyi düşünüyorum. Tek istediğim, zamanı geldiğinde oyunuzu vermeniz.”

Quinn sessiz kaldı. Her şey harika görünüyordu ama dürüst olmak gerekirse Cindy’yi pek tanımıyordu. En azından herkes Bryce’tan daha iyi olmalıydı diye düşünüyordu o an.

Ancak, davranışları biraz fazla kibirli görünüyordu, sanki Quinn’in zaten kabul edeceğini bekliyordu. Her şey onun için yolunda gidiyordu ve bu onu huzursuz ediyordu. Bir de Peter’ın uyarısı vardı. Arkadaşı, Quinn’e zarar verebilecek diğer kişileri değerlendirmede alışılmadık derecede keskin bir kişiliğe sahipti.

“Bu aşamada gerçekten yeni bir Kral veya Kraliçe seçilmeli mi?” diye sordu Quinn. “Yani, onuncu aileme kimin saldırdığına dair hala bir haber yok. Ancak, keşfettiklerimizden yola çıkarak tek bir mantıklı sonuç var. Diğer ailelerden biri bu saldırıya karışmış olmalı. Hepinizi çok iyi tanımıyorum, ama en azından bu masadakilerden bazılarını kızdırdığımı biliyorum.”

‘Hadi Quinn.’ Vincent onu biraz daha cesaretlendirdi. ‘Onları biraz daha zorla! Onlara zorlu sorular sormadan gerçeği asla öğrenemeyiz!’

Bunu daha önce söylemekten biraz çekinse de, Quinn’in teşvikiyle aklından geçenleri söylemek istedi.

“Örneğin, saldırının Rowa adında bir Kan Emici tarafından yapıldığını öğrendik, değil mi? Kendisi aslen ikinci aileden değil miydi? Ve şimdi, hiç beklemediğim bir anda, buraya gelip sizi yeni Kraliçe olarak taçlandırmam için bir davet alıyorum? Bu çok şüpheli görünüyor.”

Konuşması güzel başlasa da, yokluğunda saldırıya uğrayan onuncu birlikteki herkesi düşünmeye başlayınca söylediği sözler doğru çıktı. Rowa ikinci ailedendi ve Edward da dahil olmak üzere diğerlerini öldüren oydu.

*****