Bölüm 844: Umutsuzluk (Bölüm 4)

Grendelingler, Fidan’ın içlerinden akan özünden beslenerek çevredeki ağaç evlerini ısırmaya başladılar ve ayaklarından çıkan sarmaşıklar, Fidan’ın köklerine ulaşacak kadar derine indiler.

Vücuduna yayılan çürüme ve Grendeling’lerin yarattığı kaos arasında, Fidan bin yıldır hiç yaşamadığı kadar acı çekiyordu.

‘Şartlarım basit.’ Gremlik’in sesi Leannan ile kadim ağaç arasındaki zihin bağlantısını istila etti. ‘Bütün insanları öldür, kendini bana teslim et ve Laruel’in bütün bitki halkını hapse at.’

‘Bunu yaparsan yaşamana izin veririm ve Erlik ile yaptığın anlaşmayı sürdürürüm. Dokularım senin hayatını onunki kadar uzatabilir. Laruel benim yönetimim altına girdiğinde, birlikte Uyanacağız. Reddedersen seni öldürürüm.’

‘Sana neden güveneyim ki?’ Fidan’ın zihni acı ve öfkeyle doluydu. ‘Uyanmış olsam da olmasam da, hâlâ senin kontrolün altında olacağım. Sen bir ortak istemiyorsun, bir köle istiyorsun!’

“Lütfen.” dedi Gremlik alaycı bir tavırla. “Sana nasıl güvenebilirim ki? Önce kendi akrabana ihanet ettin, sonra Erlik. Sadece üçüncüsünün uğurlu olduğundan emin olmak istiyorum. Ayrıca, senin için de aynı şeyi söyleyebilirim.”

‘Benim acil durum tedbirim olmasaydı, artık işe yaramayacak duruma geldiğimde beni öldürmekten sizi ne alıkoyabilirdi?’

‘Erlik’e ihtiyaç duymamın sebebi de aynı.’ diye cevapladı Fidan. ‘Dediğin gibi, akrabalarıma ihanet ettim. Uyandığımda dışlanmış biri olacağım ve ölümsüzler benim tek olası ailem olacak!’

Bu sözler Leannan’ı derinden sarstı ve ona Fidan’ın zihnini büken deliliğin ne kadar derin olduğunu anlamasını sağladı.

“Ben Erlik değilim! Ailemle veya ölümsüzlerle ilgilenmiyorum, sadece kendimle ilgileniyorum. Uzun zamandır doğru düzgün bir ziyafet çekmedim ve biraz bitki insanı yemek için sabırsızlanıyorum. Şimdi diz çök ya da öl!” dedi Gremlik.

‘Seni küstah yavru. Eğer uykumu bölersem, seni öldürmek için gereken tüm güce sahip olurum.’ Fidan onu azarladı.

‘Köklerin çürüyor ve Grendeling’lerim varken, kaçmayı başaracağımdan eminim, oysa senin sadece birkaç yıllık ömrün kalmış olacak. Senin aksine, benim kaybedecek hiçbir şeyim yok.’

Grendel’in düşüncelerindeki öfke ve çaresizlik, Fidan’a tokat gibi çarptı. İkisi aynı madalyonun iki yüzü gibiydi. Gremlik’in sonsuz yaşamı vardı ama uğruna yaşayacağı hiçbir şey yoktu; Fidan’ın ise çok az zamanı kalmıştı ve kaybedecek çok şeyi vardı.

Ama bu düşünce Grendel’e acıma duygusu kazandırmadı, sadece daha fazla kin duygusu yarattı.

Dünya Fidanı, küstah ölümsüzleri dizileriyle öldürmeye çalıştı, ancak vebanın sadece bedenini değil, zihnini de etkilediğini keşfetti. Binlerce yıldır ilk kez, kadim bitki halkı çaresiz kaldı.

Fidan, Erlik’e komünyon rünlerini bahşettiği anda, Gremlik, aynı anda iki Egemen’e sahip olmanın yarattığı anomaliyi, Fidan’ın farkına varmadan zihnini karıştırmak için kullanmıştı.

Grendel’in zihni ültimatom verirken, bedeni savaş alanındaki kaostan yararlanarak Lith’in grubundan sıyrılıp Leannan’a doğru koştu. Leannan ölünce, kadim bitki halkı son savunma aracını da kaybedecek ve teslim olmaya zorlanacaktı.

‘Başka yolu yok, seçtiğim Hükümdar. Ölümsüzleri öldürmeli ve beni onun elinden kurtarmalısın.’ Fidan’ın, aralarında hiçbir şey değişmemiş gibi, buyurgan sesi Leannan’ı şaşkına çevirdi.

Bu arada, dışarıda Grendelingler, bir Draugr’un yapabileceğinden çok daha zorlu düşmanlar olduklarını kanıtlıyorlardı. Uçamıyorlar ya da Warp yapamıyorlardı, ama şehrin savunucularının denediği hiçbir şey onlarda en ufak bir çizik bile bırakmamıştı.

Boyutları fiziksel saldırıları anlamsız kılıyordu ve onları güçlendiren element enerjisi miktarı beşinci seviye büyüleri bile kolayca geçersiz kılıyordu.

“Bu anlamsız bir mücadele,” dedi Kalla-Trouble. “Ağaç evlerden beslenebildikleri sürece, onlara zarar vermeyi başarsak bile, kolayca iyileşebilirler.”

“Yine de onları durdurmalıyız,” dedi Marth. “Bu tür yaratıklar hayatta bırakılamaz. Yürüyen bir felakettirler. Laruel’i yok etmeyi bitirdiklerinde, yollarına çıkan her şeyi tüketecekler.”

“Erlik neden onları daha önce aktive etmedi acaba?” diye düşündü Quylla. Cevap, Fidan’ın Erlik’le aynı fikirde olmaması veya Leannan’ın anlaşmayı imzalamadan önce onu bulması durumunda kaçmak için son çare olarak tasarlanmış olmalarıydı.

Bu tür canavarlıklar, ölümsüzler ile Fidan arasındaki anlaşmanın ihlali anlamına geliyordu. Erlik’in yalnızca bitki halkını değil, Fidan’ı da enfekte etme yeteneğinin canlı kanıtıydılar.

Daha da kötüsü, kaleye asla sığmayacaklardı, bu yüzden Erlik onları son savaşta bile kullanamadı.

“Tek umudumuz, tam Grendel olmamaları ve yakın zamanda mutasyona uğramış olmaları.” dedi Kalla. “Onlar yaşayan-ölümsüz melezi ve ölümsüzler bebeklik döneminde en zayıf hallerindedir. Durumları düzelmeden önce onları yok etmeliyiz.”

Ölümsüz Balor’un kara gözü, kara bir güneşe dönüşerek gece gökyüzünü kara ışığıyla kapladı. Bir yük treni büyüklüğünde bir enerji sütunu yayarak Grendeling’i göğsünden vurdu.

Yaratık yere yığılırken, dönüşüm kısmen bozuldu ve üst bedeni bir ağaca dönüştü. Düşen Grendeling’in üzerine buz ve karanlık büyülerinden oluşan bir yağmur yağdı.

Beşinci kademe büyülerin yoğun saldırısı, yaratığın Grendel’e dönüşmesini engellemeyi başardı ve onu anında öldürdü.

“Bu harika! Bunu neden daha önce yapmadın?” diye sordu Quylla.

“Çünkü bu kadar çok enerjiyi yansıtmak için tüm gücümü kullandım. Daha fazlası olursa bu beden bir cesede dönüşecek. Düşerse onu tekrar kaldıramayacak kadar uzaktayım.” diye yanıtladı Kalla. Balor’un kanatları, onu canlandıran karanlık elementi neredeyse tükendiği için beceriksizce çırpınıyordu.

“İyi haber şu ki Grendelingler, bize inandırmak istedikleri gibi büyüye karşı bağışık değiller. Kötü haber ise, geleneksel büyülerle savunmalarını aşmak için çok fazla enerji gerekiyor.”

“Pes etmemizi mi öneriyorsun?” diye sordu Marth.

“Daha iyi bir fikrin var mı?”

Daha devam edemeden, yerden gelen büyücülerden biri onları çağırdı.

“Şuna bak.” Orta yaşlı bir kadın, yol kaldırımının altında artık görünen Fidan’ın köklerini işaret etti. Kararmış ve sanki içlerinden bir şey yanıyormuş gibi patlayan kabarcıklarla doluydular.

Ölü yaratığın yolu boyunca, her bir basamağının karşılığı olan, yerde birkaç delik vardı. Gremlik’in simbiyotunun böylesine devasa bir yaratığa hayat verebilmesi için çok fazla enerjiye ihtiyacı vardı.

Ağaç evlerden beslenmek yeterli olmayınca, Grendelingler Fidan’ın köklerini güç kaynağı olarak kullandılar. Tüm şifacılar hemen aynı şeyi fark etti.

“Yenilmez değiller. Onları yerden kaldırırsak veya ayaklarını kesersek, uzun süre dayanamazlar.” dedi Marth.

“Evet. Asıl soru şu: Nasıl?” diye alay etti Kalla.

“Ya onları yere serecek kadar güçlü bir deprem yaratabiliriz ya da o lanet Fidan’ı öldürebiliriz.” Marth’ın cevabı herkesi şaşkına çevirdi ama mantıklıydı. Fidan ihanet etmeseydi, bunların hiçbiri olmazdı.

“Az sayıdaki insanımızla böylesine güçlü bir yaratığı öldürebileceğimizi sanmıyorum, ama bundan sonra elimizden gelenin en iyisini yapacağımızı düşünüyorum.” Quylla fikrini onlara açıkladı ve oybirliğiyle onaylarını aldı.