Bölüm 843: Deniz Kurtları (1)

Ertesi sabah Ken bir uçağa bindirildi ve Erie, Pennsylvania’ya doğru yola çıktı. Manzara nefes kesiciydi. Erie Gölü’nün, özellikle de yukarıdan bakıldığında, bu kadar güzel olduğunu bilmiyordu.

Bir yanı tek başına yeni bir yere taşınmak konusunda biraz gergindi, ama daha büyük bir yanı da gelecek için heyecanla doluydu. Yeni bir ekibe katılmak her zaman korkutucuydu, ama Ken sosyalleşme konusunda eskisinden çok daha iyiydi.

Varış alanına girdiğinde, elinde bir tabelayla bir şoför onu bekliyordu. Sedana bindirilip takım tesislerine götürüldü. Yaklaşık 45 dakika süren yolculuğun büyük bir kısmını Ken’in pencereden yeni evine bakarak geçirdi.

Takımın adının neden Deniz Kurtları olduğunu birden anladı. Kasaba aslında bir balıkçı kasabasıydı. Suya bu kadar yakın olması nedeniyle balıkçılık oldukça popüler görünüyordu.

Kısa süre sonra UPMC parkına vardılar. Ken, şoföre teşekkür edip çantalarını arabadan indirdi ve manzarayı seyretmek için bir an durdu. Artık profesyonel bir atletti ve burası onun sahası olacaktı.

“Ah, sen Ken misin?” diye seslendi peltek, yumuşak bir ses.

Ken döndü ve bıyıklı, iri yapılı, heybetli bir adam gördü. Ken, bakışlarını kaçırdı; bu, az önce konuşan adam olamazdı herhalde.

“Sea Wolves’a hoş geldiniz. Ben David Rimmer, takımın kuvvet ve kondisyon antrenörüyüm.” dedi ve elini uzattı.

Ken biraz kararsızdı. Adamın sesi estetiğine uymuyordu. Ancak şüphelerini bir kenara bırakıp uzattığı eli tuttu, “Tanıştığımıza memnun oldum hocam.”

Adamın elinin sıkı tutuşunu anında hissetti ve bu onu kendi gücüne daha fazla güç vermeye zorladı. Ken’in gözleri adama kaydı, ancak David’in yüzünde geniş bir gülümseme gördü.

“Mmm, iyi kavrıyorsun. Diğer alanlarda ne kadar güçlü olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum.” dedi David, ona göz kırparak.

Ken’in eli geriye doğru fırladı ve bilinçsizce titredi. ‘Ne oluyor?’

“Neyse, bunun için daha sonra bolca vaktimiz olacak. Baş Antrenör ve sağlık ekibi sizi içeride bekliyor. Çantalarınızı alayım.” dedi Antrenör Rimmer, çantalarını rahatça toplayarak.

“L—Önden git…” dedi Ken, adama ileriyi işaret ederek. Böyle bir etkileşimden sonra arkasındaki adama güvenmesi imkânsızdı.

Tesislere götürüldükten sonra, neredeyse gereğinden fazla sayıda insanla karşılaştı. Teknik ekip, oyuncu geliştirme ekibi ve takım yöneticileri. Neyse ki, hepsi Koç Rimmer kadar eksantrik değildi.

Baş Antrenör Barry Matthews, güneyli aksanıyla konuşan yaşlı bir adamdı. Ciddi bir adam gibi görünse de, şaşırtıcı derecede kolay konuşuyordu ve Ken’in gelişini gerçekten heyecanla bekliyor gibiydi.

Oyuncu geliştirme koçu Martin oldukça gençti ve kalın gözlükler takıyordu. Veri konusunda biraz inek tiplerden biri gibi görünüyordu, ama bu Ken’i hiç rahatsız etmedi.

Kısa bir tanışma ve sohbetin ardından koç, Ken’i takımı ve tesisi gezmesi için gezdirdi. Koridorlarda yürürken protokoller ve antrenman programları hakkında bilgi aldı.

Soyunma odası sanki bir bombanın düştüğünü sanıyordum ama Koç Matthews’un ifadesinden anlaşıldığı kadarıyla olağan dışı bir şey yoktu.

“Oyuncular şimdi sahada, seni onlarla tanıştırayım.” dedi ve Ken’i tünelden geçirdi.

Sabah saat 11 civarıydı ve güneş tepeye yaklaşıyordu. Bulutsuz gökyüzünde, bakımlı sahanın üzerine parlıyordu. İçerisi gibi, biraz eski moda görünüyordu ama Ken bunu umursamadı. Bu, mekana karakter katıyordu.

Sahada takım kendi bireysel antrenmanlarını yapıyordu. Ken’in fark ettiği ilk şey, bu kişilerin kendisinden büyük olmasıydı.

Bu düşünce içten içe onu güldürdü. Ne bekliyordu ki? Bu oyuncular profesyoneldi ve hepsinin ortak bir hayali vardı: Major League’e çağrılmak.

“Tamam, toplanın!” diye seslendi Koç Matthews, oyuncuların dikkatini çekerek.

Herkes işini bırakıp otobüse doğru yöneldi. Ken hâlâ günlük kıyafetlerini giydiği için, biraz yabancı hissediyordu; üstelik şu anda üzerinde birçok göz vardı.

“Bu Ken Takagi, Ligers tarafından draft edildi ve takımda gelişmek için zaman geçirecek. İşin sırrını biliyorsunuz, ona hoş geldiniz hissini verin.”

Koç bunu söyler söylemez Ken, kendisine yöneltilen bakışlardan birinin düşmanca bir tavır aldığını hissetti. Ken’in gözleri bakışların kaynağına yöneldi. Adam diğerlerinden biraz daha genç görünüyordu. Muhtemelen yirmili yaşlarının ortalarındaydı.

Söz konusu adam alaycı bir tavırla uzaklaşıp bireysel antrenmanına dönmeden önce kısa bir süre göz göze geldiler. Ken’in bakışları bir süre oyalandıktan sonra diğer yeni takım arkadaşları tarafından bombardımana tutuldu.

“Lanet olsun çaylak, bugünlerde çocuklara ne yediriyorlar?” diye seslendi bir ses. Ken’e bakmak için boynunu uzatmak zorunda kalan kısa boylu bir adamdı.

Böyle bir şeye nasıl cevap vereceğini bilemediği için Ken sadece gülümsedi. “Ben Ken, tanıştığıma memnun oldum.”

“İsimler, Rick. Gelecekte iyi arkadaş olacağız.” dedi çarpık bir sırıtışla. “Neden? Çünkü ben ilk yakalayıcıyım hehe.”

“Çaylak Rick’i korkutma, zaten çok korkmuş görünüyor.” Başka bir ses daha yükselerek kısa boylu adamı kenara itti.

Kısa boylu adamın itiraz etmesini beklemeden öne çıktı ve elini uzattı. “Ben Cain, dış sahada oynuyorum. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Ben Ken, sizin gözetiminizde olacağım.” diye cevapladı Ken, hâlâ biraz garip hissederek. Gözleri, daha önce düşmanca görünen adama kaydı.