Bölüm 842: Geçmişten Alınan Dersler

Büyük pagodadan ayrılan Sunny, Kai’nin Kabus’ta öldürdüğü Fildişi Ejderha Sevirax’ın kemiklerine ihtiyatla baktı ve yavaşça göle doğru yöneldi.

Gölün yüzeyi her zamanki gibi sakin ve berraktı. Güneş ışığı sakin sulardan yansıyarak, gölü parıldayan gümüş bir havuz gibi gösteriyordu. Cennet gibi gölün güzelliğine rağmen, Sunny göle yaklaşırken içini bir tedirginlik kapladı. Öfkeli deniz savaşının hatırası hâlâ zihninde tazeydi, bu yüzden hiçbir su kütlesi ona güvenli gelmiyordu.

Kıyıda, beyaz taştan oyulmuş karmaşık bir bank duruyordu ve insanları dinlenmeye ve pastoral manzarayı seyretmeye davet ediyordu. Şu anda, tanıdık bir figür bu bankta oturuyordu. Nephis bacak bacak üstüne atmış, uzaklara dalmış bir bakışla parıldayan suyu seyrediyordu. Sunny’nin gölgesi üzerine düştüğünde, bir an durakladı ve sonra başını kaldırdı.

“Sunny.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra bankta oturdu ve o da güzel gölü incelemeye başladı.

“Hayat sana nasıl davranıyor? Büyük bir klana evlatlık verilmek tuhaf bir deneyim olmalı.”

Nephis kaşlarını çattı.

“İyi… Sanırım Valor’un Morgan’ı bana kız kardeşim diye hitap etmesi biraz garip geliyor. Benim rahatsızlığımdan zevk alıyor gibi görünüyor.”

Morgan’ın diğer kardeşinin kim olduğunu düşünürsek, muhtemelen “kız kardeş” kelimesine farklı bir anlam yüklüyordu… büyük olasılıkla tamamen sevgisiz bir anlam. Sunny bir an için karanlık bir şekilde eğlendi.

‘Bir gün Savaş Prensesi’ne acıyacağımı hiç düşünmemiştim, ama Mordret ve Nephis’in ikisi de kardeşi… Lanet olsun, onun şansı benimkinden bile daha kötü olmalı. Tabii bu mümkünse.’

Changing Star derin bir nefes aldı ve hafifçe dönerek ona baktı.

“Bana söylemeliydin, Sunny.”

O gülümsedi.

“Ne, Antarktika hakkında mı? Oh, o gizli bilgiydi. Cassie’nin sana haber vereceğini düşünmüştüm. O biliyor olmalıydı, değil mi?”

Birkaç saniye onu inceledi, sonra başını salladı.

“Eğer biliyorsa da, bunu kendine saklamış. Cassie… Unutulmuş Kıyı’dan beri çok değişti. Birçok sırrı var.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Huh. Sanırım cennette sorunlar var.”

“Onun sana tamamen sadık olduğunu sanıyordum… kaybolmuş bir köpek yavrusu gibi, bilirsin. Bunu duymak şaşırtıcı.”

Changing Star hemen cevap vermedi. Bir süre sonra şöyle dedi:

“Cassie’nin kendi düşünceleri ve arzuları var. O da güçlü… bizim kadar. Onun iradesini bir kenara itmek hata olur.”

Sunny güldü.

“Dünyadaki tüm insanlar arasında Cassie’yi en son küçümseyecek kişi benim, sence de öyle değil mi?”

Nephis sadece göle baktı.

“…Güvende misin?”

Bir süre durakladı, sonra omuz silkti.

“Kimse güvende mi? Binlerce asker, Uyanmışlar, Ustalar ve hatta birkaç Aziz tarafından çevriliyim. Ayrıca, ben benim. Antarktika, Unutulmuş Kıyı veya Umut Krallığı’ndan daha kötü değil. Aslında… eğer tehlikede olan biri varsa, o da sensin. Güvende misin?”

Yüzü karardı. Nephis bir an dişlerini sıktı, sonra alışılmadık bir yoğunlukla şöyle dedi:

“Anlamıyorsun, değil mi? Bu türden ilk sefer değil bu. İnsanlık daha önce de Büyü’ye direnmeye çalıştı. Son deneme… son deneme hem büyükbabamın hem de annemin hayatına mal oldu. Onlar da güçlüydü. Onlar da olağanüstüydü ve zamanlarının ötesindeydiler.

Onlardan daha iyi olacağını sana düşündüren ne?”

Sunny başını salladı.

“Son yirmi yılda birçok şey değişti. O zamanlar, insanlık çok daha az Uyanmıştı. Etrafta neredeyse hiç Usta yoktu. Henüz hiçbir Aziz ortaya çıkmamıştı… en azından resmi olarak. Teknolojimiz, büyü teknolojimiz ve stratejilerimiz çok daha ilkeldi. Böyle bir şeyle başa çıkma deneyimimiz yoktu.

Evet, Kuzey Amerika bir felaketti, ama orada dersimizi aldık. Bu seferki kampanya farklı olacak. Daha iyi olacak. Ben hayatta kalacağım ve sonuç olarak daha da güçleneceğim.”

Nephis ona meydan okurcasına baktı.

“Kim diyor bunu?”

Gülümsedi.

“Ben. Ölecek miyim, ölmeyecek miyim, bunu ben söylerim. Her şey bana bağlı, değil mi?”

Sunny iç geçirdi ve parıldayan göle baktı.

“Kabus Yaratıkları beni korkutmuyor. Kabus Zinciri de beni korkutmuyor. Ancak beni korkutan bir şey varsa… o da büyük klanlar ve onların hırslarıdır. Gerçekten Antarktika’ya gelip kendi savaşlarını başlatacaklar mı?”

Changing Star’ın yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Ona cevap vermeden önce tereddüt etti.

“Ben… bilmiyorum. Belki. Bu mükemmel bir fırsat.”

Yüzü çirkinleşti.

“Neden? Neden şimdi yapıyorlar? Bu delilik! Medeniyetimiz zaten son demlerinde!”

Nephis bir süre durakladı, sonra içini çekti.

“Yaptıklarının bir mantığı olmalı, ama nedir? Emin değilim. Her şey çok garip. Sanırım bir şeyi gözden kaçırıyoruz. Her şeyi açıklayabilecek önemli bir bilgiyi. Hükümdarlar… Asla sebepsiz yere bir şey yapmazlar.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Emin olduğun bir şey var mı?”

Ona baktı ve ciddi bir tonla şöyle dedi:

“Bir şey var.”

Changing Star bir an sessiz kaldı, soğuk gri gözlerinde uzak alevler dans ediyordu.

“Büyük klanlar Antarktika’ya geldiğinde… hepimiz hazır olsak iyi olur.”

***

Birkaç gün sonra, Sunny devasa savaş gemisinin üst güvertesine çıktı ve pruvaya doğru yürüdü. Güvertede çeşitli yerlere konuşlanmış muhafızlar, hem siyah giysisinin omuz amblemindeki üç yıldız hem de onların doğrudan üstü olan Night Hanesi’nden Naeve ile olan yakın ilişkisi nedeniyle onu serbestçe geçirdiler.

Devasa bir top kulesinin gölgesinde duran Sunny, üzerine buz gibi su damlaları yağdıran soğuk rüzgarlara göğüs gerdi ve ileriye baktı.

Önünde, uzak ufka doğru yelken açarken dalgaları kesen, deniz konvoyunun diğer metal devlerinin yükselen gövdeleri vardı.

Ve orada, ufukta…

Karanlık bir çizgi yavaşça ortaya çıktı ve sonunda dalgalı suyun uçsuz bucaksız genişliğine son verdi.

Antarktika…

Denizde geçirdiği birkaç çalkantılı haftanın ardından, filo hedefine ulaşmıştı.