Bölüm 841: İhtiyatlı Karar

Birkaç saniye boyunca, üçü arasında garip bir sessizlik oldu. Sonunda, Sunny iç geçirdi.

“Dinleyin, durum bu. Güney Kadranı’ndaki kampanyaya katılmak için kendi nedenlerim var. İkiniz de hükümetin çizdiği tablonun gerçeklerden çok uzak olduğunu anlayacak kadar akıllısınız. Gerçek… gerçek şu ki, Antarktika bir felaket olacak ve kimse, bizim gibi Ustalar bile, hayatta kalmalarını garanti edemez. Yani… kendiniz karar vermelisiniz.”

Effie ve Kai’ye ağır bir ifadeyle baktı ve ekledi:

“İkinci Ordu’ya katılmaya karar verirseniz, bunu iyi bir neden için yapın. Kendiniz, arzularınız, ilkeleriniz için yapın… Önemli olan, ne yaparsanız yapın, kesinlikle benim için yapmayın. Antarktika’ya gitseniz bile karşılaşma ihtimalimiz yok. Orası çok büyük bir yer, biliyorsunuz.”

Arkadaşları ona okunaksız ifadelerle baktılar.

Birkaç saniye sonra Kai, hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“İlgin için çok teşekkürler, Sunny. Ama bize hatırlatmana gerek yok, gerçekten. İkimiz de aklı başında insanlarız. İhtiyatlı kararlar vermek için fazlasıyla nitelikliyiz.”

Effie başını salladı.

“Aynen öyle! Burada bilgece tavsiyelerde bulunacak biri varsa, o da biziz. Senden daha yaşlıyız ve ayrıca… zaten anlamsız, çünkü biz zaten askere yazıldık.”

Sunny gözlerini kırptı.

“Ne yaptınız?”

Avcı kız sırıttı ve onun omzuna hafifçe vurdu.

“Ne, kıyamet gibi bir Kabus Yaratıkları ordusuyla savaşma fırsatını kaçıracağımızı mı sandın? Hayal kurmaya devam et dostum! Kai ve ben, askere alma bürosuna başvuruda bulunan ilk kişilerdeniz.”

Bir saniye ona baktı, sonra şakaklarını ovuşturdu.

“Bir dakika… Öyle mi yaptınız? Neden?”

Effie ve Kai birbirlerine baktılar ve omuz silktiler. Okçu ilk cevap veren oldu:

“Çünkü yardıma ihtiyacı olan yüz milyonlarca insan var. Bu yeterli bir neden değil mi?”

Avcı kadın başını salladı.

“Çünkü ben bir savaşçıyım. Düşman evini işgal ettiğinde saklanamazsın. Savaşa girer ve düşmanı yenersin. Biz insanlar sahip olduklarımızı korumalıyız — bunu bile yapamazsak, artık insan olamayız. Sadece… yemek oluruz.”

Sunny onların yüzlerini inceledi, sonra kafasının arkasını kaşıdı.

“Peki… tamam. Sanırım bu mantıklı. Hoş geldiniz o zaman! Gücünüz ve yeteneklerinizle, İkinci Ordu şu anda başvurularınızı sabırsızlıkla bekliyordur. Muhtemelen çok yakında benden daha üstün konumda olacaksınız.”

‘İhtiyatlı kararlar, ha? Şüpheliyim!’

Ivory Tower’a doğru yürürken, insan güçlerinin dağılımı, kampanyanın planlanan aşamaları ve Birinci Düzensiz Şirket’in kaptanı olarak kendi rolü dahil olmak üzere operasyonla ilgili bazı ayrıntıları onlarla paylaştı.

Bunu yaparken, Effie ve Kai biraz düşünceli hale geldi.

“Evet… Hükümetin bunu gerçekten başarabileceğinden emin değilim. Tahliye merkezleri üzerindeki kontrolümüzü sürdürsek bile, Aylarca Kabus Yaratıklarının kuşatmasını püskürtmek kolay olmayacak. Bir yıl dayanabilmemiz mucize olur. Ama filolar bir yıl içinde herkesi tahliye edebilir mi?”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra çekinerek başını salladı.

“Plan bu. Gemiler… çok büyük. Şu anda bulunduğum deniz konvoyu yüz bin asker taşıyor, ama bunun nedeni, alanın çoğunun savaş makineleri, malzemeler ve büyük bir orduyu desteklemek için gereken tüm lojistik malzemelerle dolu olması. Dönüş yolunda, aynı konvoy milyonlarca mülteciyi taşıyabilir. Bu konvoydan başka konvoylar da var.

Yani bir yıl gerçekçi olmayan bir hedef değil. Aslında, çoğu tahminlerin öngördüğünden daha fazla.”

Yüzü daha da karardı.

“Ancak bu, konvoyların kendi engelleriyle karşılaşmaması durumunda geçerli. Yani, kim bilebilir? Bu tahminlerin gerçeklikle çarpıştığında ayakta kalacağını sanmıyorum.”

Kai iç geçirdi.

“Görünüşe göre İkinci Ordu yakın zamanda konuşlandırılmaya hazır olmayacak. Antarktika’ya vardığımızda durum tamamen kontrolden çıkmış olabilir. Birkaç ay içinde birçok şey ters gidebilir.”

Sunny de aynı görüşteydi.

“Ne olursa olsun, sizler bunu şahsen deneyimleme fırsatı bulmadan en kötüsünün olacağını sanmıyorum. Kabuslar Zinciri de zaman geçtikçe daha da şiddetlenecek. Yani, gerçekten korkunç kısımları yaşamak için bolca fırsatınız olacak.”

Hope’un bir zamanlar hapsedildiği Fildişi Kule’ye girdiler. Her zamanki gibi, Sunny, tarif edilemez iblisle karşılaştığı büyük salonu gördüğünde bedeninde ve ruhunda hafif bir titreme hissetti.

Şimdi, Hope’un eski hapishane hücresi, insan Citadel’in kalbi olarak hizmet ediyordu. Yedi kırık zincir, zeminde yatarak, Geçit görevi gören dairenin geniş sınırlarını oluşturuyordu. Yüzeylerinde sayısız rün yumuşak bir şekilde parlıyordu.

Ateş Bekçileri büyük pagodanın üst katlarında evlerini kurmuşlardı, bu yüzden birinci kat çoğunlukla boştu. Sadece birkaç tanesi buradaydı ve işleriyle meşguldüler. Sunny’yi fark edince, heyecanlı gülümsemelerle onu selamladılar.

“Tuhaf tipler…”

Sunny onlara el salladı, sonra Effie ve Kai’ye döndü.

“Bu arada… Nephis nerede? Geldi mi?”

Değişen Yıldız’ı Fildişi Kule’ye getirmek karmaşık bir süreçti. Önce Noctis’in Kutsal Alanı’na gitmesi gerekiyordu, bu da Zincir Adalar’ın sorumlusu olarak Sky Tide’ın yerini alan Aziz’in işbirliğini gerektiriyordu. Bundan sonra, Ateş Bekçileri gemilerini Ebony Kule’den yüzeye kadar uçurmalı, onu almalı ve Sky Below’un derinliklerine geri dönmeliydi.

…Ancak, uçan geminin bir şekilde Fildişi Adası’na ulaştığı da onun dikkatinden kaçmamıştı.

Ateş Bekçileri Ezici’ye karşı koymanın bir yolunu mu bulmuştu?

Kai başını salladı.

“Birkaç gün önce Kule’ye ulaştı. Düşündüğümüz kadar uzun sürmedi. Noctis’in yardımıyla Cassie, Kabus’ta uçan gemiyi kapsamlı bir şekilde incelemişti. Tam olarak nasıl yaptığını bilmiyorum, ama buradan Adalar’a doğrudan seyahat edebilecek kadar geminin büyü devrelerini onarmayı başardı.

Süreç biraz riskli, ama buradan Sanctuary’ye seyahat süresi birkaç hafta kısaldı.”

Sunny bir an durakladı, sonra içini çekti.

“Peki, onu nerede bulabilirim?”

Effie ona uzun uzun baktı ve geçtikleri kapıyı işaret etti.

“Orada, gölün yanında. Merhaba demek ister misin?”

Sunny derin bir nefes aldı.

“Evet… öyle bir şey.”