Bölüm 840: Taslak (2)

“Detroit Ligers, 2022 MLB draftının üçüncü sırasında… Columbia Üniversitesi’nden bir switch pitcher olan Ken Takagi’yi seçiyor.”

Adı anons edildiğinde televizyon onun tepkisini gösterdi. Neyse ki o ana kadar kendine gelebilmişti, ulusal televizyonda ağlarken yakalanmak istemezdi.

Yakın ailesi ve arkadaşlarıyla birlikte kutladı. Adı henüz açıklanmayan Steve bile kaygısını bir kenara bırakıp, askere alınmasından dolayı onu içtenlikle tebrik etti.

Yuki, haberi duyduktan sonra başını kocasının göğsüne gömerek mutluluk gözyaşları döktü. Oğlunun hayallerini gerçekleştirdiğini görmek, onu tarifsiz bir gurur ve sevinçle doldurdu.

Ancak seçim duyurusundan bir dakika bile geçmeden Steve bir telefon aldı ve geri çekilmek zorunda kaldı. Çoğu kişi hâlâ Ken’in draft edilmesine odaklandığı için, olanları sadece Tara ve Ken gördü.

Tesadüfen göz göze geldiler ve birbirlerinin heyecanını görebiliyorlardı.

Ken hemen herkese sessiz olmalarını söyledi ve telefonda konuşan Steve’i işaret etti. Oda sessizliğe büründü ve ancak o zaman Steve’in konuştuğunu duyabiliyorlardı.

“Teşekkür ederim efendim, sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

Steve telefonu kapattı ve neredeyse düşürüyordu. Gözleri yakındaki Ken’e kayarak, inanamayarak durdu.

“Ee?” diye sordu Ken.

“Texas Riders Genel Müdürü’ydü… Beni 4. sırada seçiyorlar.” Ses tonu inanmazlığını gösteriyordu, sanki bu sadece bir rüyaymış gibi hissediyordu.

Ken öne atılıp arkadaşına sarıldı, kendi adının söylenmesinden daha heyecanlı görünüyordu. Steve’in bugün olduğu yere gelmek için onunla birlikte ne kadar çok çalıştığını biliyordu, elbette heyecanlanacaktı.

“Başardın dostum… Bunu yapacağını biliyordum.”

“Ben… Ben yaptım.” dedi Steve.

“YAPTIM!”

“BİR BÜYÜK LİGDE OLACAKTIM!” diye bağırdı, gözlerinden yaşlar akmak üzereydi.

Tara ve Ai de grup sarılmasına katılıp birlikte kutladılar. Çok keyifli bir an oldu ve bu dört arkadaş birlikte çok eğlendiler.

Steve biraz kendine geldiğinde, ailesi gelip onu tebrik etti. Babası kısa boylu, tombul ve kıvırcık siyah saçlıydı; köklerinin Asya kökenli olduğu belliydi. Yanında, Steve’in İngiltere’den gelen annesi vardı; pek de uyumlu bir çift değillerdi ama o an gerçekten mutlu görünüyorlardı.

Nitekim seçim açıklandı ve salon bir kez daha kutlamaya başladı. Ken’in Detroit tarafından seçilmesi ve Steve’in Teksas’ta kalmaya karar vermesiyle, iki genç adam Majors’a gitmeye hazırdı.

Kutlamalar gece geç saatlere kadar devam etti ve sevinç ve mutluluk doluydu.

Bir ara Ken’in telefonu bazı arkadaş ve tanıdıklarından gelen mesajlarla dolmaya başladı. Daichi’den sadece bir arama aldı, gerisini sesli mesaja bıraktı.

Gerçekten harika bir geceydi. Ken, ertesi gün hepsinin ayrı yollara gideceğinin farkındaydı. Ai ve Tara New York’a dönecek, Ken ise Detroit’e gidecekti, ama bunun kendisini etkilemesine izin vermedi.

Bu gece kutlama gecesiydi, yarının kaygıları tam da bunun içindi, yarın.

İnsanlar ancak gece yarısından hemen önce ayrılmaya başladılar ve evde sadece Ken, Yuki, Chris ve Ai kaldı. Ken’in sosyal gücü artık iyice azalmıştı ama yüzündeki gülümsemeyi silemiyordu.

Büyükbabasının çalıştırdığı takım tarafından istediği gibi draft edilmişti. Elbette oraya ulaşmak için küçük liglerde yükselmesi gerekecekti, ama bu onun korktuğu bir şey değildi.

Aslında Ken, hemen etki yaratmayı dört gözle bekliyordu.

“Mutlu musun?” diye sordu Ai, yatakta ona sokulurken.

“Mmm. Bu hayatımın en mutlu ikinci anı.” diye itiraf etti ve kolunu onun beline doladı.

“İkincisi mi? Birincisi ne?”

“Evlilik teklifimi kabul ettiğinde,” dedi içtenlikle. Bu kesinlikle yalan değildi. Askere alınma ve Major League’e girme hedefi için çalışırken, Ai onun için bundan daha da önemliydi; üniversiteye başladığından beri bunu fark etmişti.

Ai onu dürttü, “Bana yağ çekme.” dedi ve hafifçe kıkırdadı.

Ken omuz silkti, “Yalan söylemiyorum. Keşke sana ya da beyzbola sahip olabilseydim… Seni seçerdim.”

Ai bir süre sessiz kaldı. Elini dudaklarına götürüp nazikçe öptü. “Sana inanıyorum.” diye fısıldadı. “Neyse ki seçim yapmak zorunda değilsin. İkisine de sahip olabilirsin.”

Ken içtenlikle gülümsedi, vücudunu hareket ettirdi ve onu derin bir şekilde öptü. “Seni özleyeceğim…” dedi, sesinde biraz hüzün vardı.

Bir yıl ayrı kalmaları gerekecekti. Elbette sezon dışında gelip onu görmeye biraz zamanı olacaktı, ancak bu süre zarfında Ai hala üniversitede olacaktı ve şüphesiz daha iyi olmak için sıkı bir şekilde çalışacaktı.

“Ben de seni özleyeceğim ama bu geçici. Amerika’ya ilk taşındığında bir yıl ayrı kalmıştık, tekrar yaşayabiliriz.” diye güvence verdi.

“Evet ama berbattı…” diye yakındı Ken.

Ai, Ken’in sesi çocuk gibi çıktığı için kıkırdadı. “Şikayet yok. Yıl bitince, neredeysen oraya seni takip edeceğim. O zaman, ne kadar uğraşırsan uğraş benden kurtulamayacaksın.”

Ken neşeli bir şekilde güldü, “Senden neden kurtulmak isteyeyim ki?”

“Sadece tamamen şeffaf davranıyordum,” diye cevapladı Ai elini sıkarak. “Belki her şey yoluna girdiğinde kendi ailemizi kurabiliriz…”

Ken, geçen günkü rüyasını hatırlayarak yutkundu. Kesinlikle bir çocuk vardı ve ona baba demişti. Bir an için dehşete kapıldı. Rüya gerçekten geleceğiyle ilgili miydi? Öyleyse, Ai neden ondan bu kadar korkuyordu?

“Hey, iyi misin? Özel gününde bunu gündeme getirdiğim için özür dilerim…” diye uysalca cevapladı Ai.

“Hayır, özür dilerim, biraz dalgınlaştım. Sanırım bir yıl sonra yerleştikten sonra bunu kesinlikle konuşmalıyız.” dedi Ken, onu bir kez daha öperek.