Bölüm 840: Josh ve Scott

Bölüm 840: Josh ve Scott

Parlayan koruluğun yakınındaki ormandan iki figür çıktı. Genç görünüyorlardı, Max'ten çok büyük değildiler. Bir an için hiçbiri hareket etmedi. Sonra gençlerden birinin yüzünde bir tanıma ifadesi belirdi.

"Max?" dedi gençlerden biri şaşkınlıkla.

"Scott, Josh, ikinizi burada görmeyi beklemiyordum. Gerçekten kader, değil mi?" dedi Max sakin bir gülümsemeyle, tonu sıradan bir araya gelmiş eski dostlar gibi rahat görünüyordu.

Ancak gözlerindeki parıltı soğuktu; acımasız. Bu yanan volkanik dünyanın kalbinde duran Max, merhametlidir denebilecek en son şeydi.

Dağ Tanrıları Vadisi'nden Scott ve Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'ndan Josh olan iki genç, onun sesini duydukları anda dona kaldılar. Bir kalp atışı süresi boyunca tereddüt ettiler, yüzleri soldu ve gözlerine korku sızdı.

Sonra tek kelime etmeden arkalarını dönüp ters yöne doğru koştular; erimiş çatlakların üzerinden atlayıp sanki hayatları buna bağlıymış gibi volkanik yamaçtan aşağı tırmandılar. Ki gerçekten de bağlıydı. Gözleriyle imkansıza tanık olmuşlardı; Julio parçalara ayrılmış, June ezilip alt edilmişti.

İkisi de o zamanlar Max'ten daha güçlüydü ama yine de o kadar çabuk ölmüşlerdi ki bu durum o günden beri Scott ve Josh'un rüyalarından çıkmıyordu. Şimdi ise Max, Usta Seviyesi'nin 9. aşamasına yükselerek eskisinden de güçlüydü. Kalplerinde en ufak bir şüphe yoktu; onun rakibi olamazlardı.

"Kaçıyor musunuz?" Max bir adım öne atarken sırıtışı derinleşti. Keskin bir rüzgar esti, pelerinini dalgalandırdı ve göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu.

Gizli aleme girdiği anda onları ölüm listesine çoktan kaydetmişti. Dağ Tanrıları Vadisi, Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu; ikisi de ona karşı çıkmış, onu avlamış, düşük gelişim aşamasıyla alay etmişti. Ve şimdi bu ikisinin doğrudan ellerine teslim olduğunu gören Max, merhamet göstermek için hiçbir neden göremiyordu.

Hızı dehşet vericiydi. Saniyeler içinde aradaki mesafeyi kapatmaya başladı. "Gerçekten Usta Seviyesi'nin 9. aşamasına ulaştın..." diye mırıldandı Josh, inançsızlık ve dehşetle titreyen sesiyle. İkisi de şu an kontrolsüzce titriyordu.

Efsane Seviyesi'nin 2. aşamasındaydılar ama bunun ne faydası vardı ki? June 5. aşamadaydı ve yine de korkunç bir şekilde ölmüştü. Max gibi bir canavarın karşısında ölüden farksızdılar.

"Ayrılalım!" diye bağırdı Scott. Göğsündeki korku zirveye ulaşmıştı. Josh tereddüt etmedi. İkisi de Max'i birini seçmeye zorlamayı umarak farklı yönlere fırladılar.

Fakat parmakları hareket eden Max sadece gülümsedi. "Sihirli Kılıç Excalibur." Beceri hemen yanıt verdi; gökyüzünde altın rengi bir ışık patladı ve büyük bir kılıç —ışıl ışıl ve ilahi— göklerden gelen bir hüküm gibi aşağı süzüldü.

Scott başını kaldırdı, bıçağın üzerine doğru düştüğünü gördüğünde gözleri irileşti. "Hayır—!" diye çığlık attı ama ses, ışık ve ısı patlamasının içinde kaybolup gitti.

Altın kılıç aşağı indi. Zemin çatladı, hava titredi ve Scott ortadan kayboldu. Kan yoktu. Beden yoktu. Tek bir kemik bile kalmamıştı. Sadece bir zamanlar durduğu yerde erimiş kaya ve titreyen korlar vardı.

Josh’un yüzü, Scott’ın altın kılıcın ilahi ağırlığı altında yok olduğunu izlerken saf bir dehşetle buruştu. Bacakları her zamankinden daha hızlı hareket ediyor, içgüdüleri ona kaçması, ne pahasına olursa olsun kurtulması için bas bas bağırıyordu.

Fakat ölümün gölgesi arkasında belirdi; acımasız ve kaçınılmaz. Bunu hissedebiliyordu. Sonra arkasından, keskin bir bıçağın kusursuz vınlamasını duydu; Max Mavi Ejderha Kılıcı'nı çekmişti.

Silahın patlayan saf kılıç enerjisi dalgasıyla hava gürültülü bir darbeyle yarıldı; bu dalga, Max’in 2. seviye kesme kılıç konseptinin ezici gücünü taşıyordu.

Gökyüzünün kendisi bile titriyor gibiydi. Kılıç ışığı araziyi yararak volkanik araziyi kör edici bir parlaklıkla aydınlattı. Ağaçlar, kayalar, hatta sert zemin bile bu yıkıcı ivmenin altında toza dönüşmüştü. Bütün alan enerjiyle titreşiyordu.

Josh arkasına baktı ama karşısında sadece o korkunç kılıç ışığı duvarını buldu. Yüzü ölüm gibi sarardı. "Max! Eğer beni öldürürsen, Kıdemli Kardeş Arnold peşini asla bırakmaz!" diye umutsuzca haykırdı, tutunabildiği tek tehdide sımsıkı sarılarak.

Max’in cevabı soğuk ve acımasızdı. "Seni öldürmezsem benim yaşatmama izin verecek mi?"

Ve bununla birlikte, Max bir hayalet gibi ortadan kayboldu ve arkasında yeniden belirdi. Mavi Ejderha Kılıcı havayı bir kez daha yardı. Josh panik içinde manayla güçlendirilmiş bir avuç içi izi fırlatarak kendini savunmaya çalıştı ama Max çoktan Kesilen Akış Kılıç Sanatı'nı kanalize ediyordu.

Max’in gözlerinde karanlık bir parıltı çaktı ve kılıcını kavramının ve bedeninin tüm gücüyle aşağı indirdi. Avuç içi izi sağır edici bir çat sesiyle anında paramparça oldu, kağıt gibi ortadan ikiye bölündü. Josh gözlerini irileştirmeye ancak vakit bulabildi ki—

"Puchi."

Bıçak, sanki kumaş kesiyormuş gibi bedenini yırtıp geçti. Baştan ayağa temiz iki yarıya bölünen bedeninden devasa bir karşıda kan fışkırdı.

Parçalar kavrulmuş zemine çarptı, kan kızgın volkanik toprağa emildi ve tıslayarak buhara dönüştü. Yıldırım Hükümdarı Salonu'ndan gelen genç adam artık hayatta değildi.

Max ona bir kez daha bakmadı bile. Eliyle bir hareket yaparak Josh'un saklama yüzüğünü aldı ve ardından sakin bir şekilde Scott'ın kalıntılarına geri yürüdü ve aynı şeyi yaptı. Birkaç an içinde her iki yüzük de onun elindeydi. Volkanın ısısı etrafında dalgalanırken Max içeriklerini inceledi.

Beklendiği gibi, Josh'un yüzüğü etkileyiciydi; 200.000'den fazla Efsane Sıralaması çekirdeği, bir çanta ilaç, iksir ve çeşitli kaynaklar. Yıldırım Hükümdarı Salonu gerçekten de insanlarını iyi donatıyordu. Ancak miktara rağmen Max pek etkilenmemişti.

Onun gibi biri için bu çekirdekler artık malzemeden biraz öteydi, faydalı ama özellikle heyecan verici değildi.

Dikkatini Scott'ın yüzüğüne çevirdi. Onda da 200.000'den fazla efsane sıra çekirdeğinin yanı sıra daha geniş bir çeşitlilikte ilaç ve ot bulunuyordu. Max içeriği umursamamak üzereyken, bir şey dikkatini çekti.

Yüzüğün alanının köşesinden hafif kırmızı-altın rengi bir parıltı sızıyordu. Bir düşünceyle onu çağırdı ve erimiş güneş renginde ruhsal bir ot eline düştü.