Bölüm 84 – 82: 2. Seviye İlerlemesi

Bölüm 84 - 82: 2. Seviye İlerlemesi

Stephen Youma yaşlıydı. Hayatının büyük bir kısmını 4. Seviyede takılı kalarak geçirmişti; gençliğinde ruhunda meydana gelen yıkıcı bir yaralanma, gelişiminin önünde aşılmaz bir engel oluşturmuştu. Ne kadar pahalı iksirler alırsa alsın ya da ne kadar iyi şifa hizmetlerine başvurursa başvursun, hiçbir şey işe yaramamıştı. Bir süre boyunca kahrolmuştu; 6. Seviyeye ulaşacak yeteneğe sahip olduğunu biliyordu ama kaderin onun için başka planları varmış gibi görünüyordu.

Geleceğiyle barışması uzun yıllarını aldı ama sonunda başardı. Zaman, yaraları ve izleri iyileştirme konusunda mahirdi. Yine de kendine bir amaç bulmuştu: başkalarına öğretmek. Böylece kendini gelecek nesilleri eğitmeye adadı.

Goldencrest'in koridorlarında öğretmenlik yaptığı uzun yıllar boyunca pek çok öğrencinin gelip geçtiğini görmüştü. 6. Seviye güç merkezlerine dönüşenlerden, yüksek rütbeli soylulara ve hatta İmparatorluk'taki en yozlaşmış suçlulardan bazılarına kadar herkesi görmüştü.

İşte bu yüzden "Julius Snow" ile yakından ilgileniyordu. Stephen, onu Gabriel'den, akşam yemeği sırasında yaptıkları geç saat sohbetlerinden birinde duymuştu. Gabriel'i yeni tanıştığı biri hakkında bu kadar heyecanlı gördüğü nadirdi. Karısı ve yeni doğan kızıyla o kadar meşguldü ki, Goldencrest dışında yeni insanlarla tanışmak için pek fırsatı olmuyordu.

Ancak Stephen, Gabriel'in bu kişi hakkında övgüyle bahsettiğini dinlemiş ve bu gizemli kişi kendi ilgisini de çekmeye başlamıştı. Kendi araştırmasını yapmış ve birkaç gün içinde en muhtemel öğrenciyi hızla bulmuştu. Tam emin değildi ama Julius'un tepkisi bunu onun için kesinleştirmişti.

Derslerin ikinci gününden sonra, birçok personel gece geç saatlerde bir araya gelerek bazı öğrencileri ve yıl için beklentilerini tartıştılar. Önceden planladıkları bazı şeyleri değiştirmeye ya da aynı bırakmaya karar verebilirlerdi; her şey ilk izlenimlerinin nasıl olduğuna bağlıydı.

O sırada, Savaş Bölümü Kıdemli Profesörü Jerod Trench diğerlerine konuşuyordu. Üst sınıfların tatil boyunca kaydettikleri ilerlemelerden bahsediyordu. Jerod, üçüncü sınıf öğrencilerinden Samuel Drogan'ın ikinci sınıfın sonundan bu yana inanılmaz gelişmeler kaydettiğini belirtmişti.

Stephen, Samuel'i hatırlıyordu. Onu ilk yıl Seviye İlerleme dersinde almıştı. Hafızasına göre çocuk, pek göze çarpan niteliklere veya yeteneklere sahip değildi. Sadece tek bir mükemmel su yatkınlığı, ortalama dövüş içgüdüleri vardı ve çok çalışkan da sayılmazdı. Bu durum Samuel'in yılın öğrencilerinin alt yarısında kalmasına neden oluyordu.

Ancak Jerod'un söylediklerinin bir doğruluk payı varsa, Samuel kendini tamamen değiştirmiş ve artık yılının üst yarısında yer alıyordu. Bu, sık rastlanan bir durum değildi; böylesine dramatik bir değişim nadirdi ama gerçekleştiğinde izlemesi her zaman etkileyici olurdu.

Diğer profesörlerin her biri, potansiyel gördükleri ve yıl sonu turnuvaları için iyi adaylar olabileceğini düşündükleri bazı yeni öğrenciler hakkında bir iki kelime ettiler.

Stephen, diğerlerinin bahsettiği öğrencilerin birçoğunu kendi dersinde fark etmişti. Auralarına bakarak grubun en seçkininin kim olduğunu belirleyebiliyordu.

İtiraf etmeliydi ki, bu yılın sınıfında çok etkileyici öğrenciler vardı. Okul İçi Turnuvanın bu yıl çok ilginç geçeceğinden emindi.

Yine de aklı sürekli Julius'a gidiyordu. Çocuğu daha yeni gece aura dersinde görmüştü ve sadece bir gün içinde ne kadar geliştiğini görünce şaşkına dönmüştü. Aura eğitimi kolay değildi; sıkıcı ve tekrara dayalıydı, kısa yolları yoktu.

Stephen daha fazlasını bilmeseydi, çocuğun bütün gece uyumadan çalıştığını düşünürdü. Ama bu çılgınca olurdu; çocuk ders boyunca oldukça tetikteydi ve uykusuzluğa dair en ufak bir belirti göstermiyordu.

Dersin sonuna doğru, çocuğun aurasını döngüye sokmaya çalıştığını bile fark etmişti; bu, çabanın bazen sonuca değmemesi nedeniyle pek çok kişinin tercih etmediği bir şeydi. Diğer öğrencilerden bazıları zaten 2. Seviyenin derinliklerinde oldukları için daha etkileyici görünebilirlerdi, ancak Stephen bu çocuğun, özellikle Gabriel'in ima ettiklerinin yarısı bile doğruysa, dikkat edilmesi gereken kişi olduğunu biliyordu.

Bu yüzden diğer profesörleri diğer etkileyici birinci sınıflar hakkında konuşurken dinlerken, arkasına yaslandı ve kendi aralarında tartışmalarına izin verdi. Odanın diğer ucunda Gabriel ile göz göze geldiler ve birbirlerine gülümsediler. İkisi de Julius hakkında konuşmayacaktı; çocuğun belli ki sırları vardı ve onun eğlencesini bozmak istemiyorlardı.

Julius yalan söylemeyecekti, biraz gergindi. Onunla 2. Seviyeye geçiş hakkında konuşan herkes, bunun en basit ilerleme olduğunu söylemişti. Sadece vücudunun manaya alışması ve bir dönüşümü zorlaması meselesiydi. Yine de kendine engel olamıyordu.

Bu yüzden ana eğitim binasına dışarıdan bakarken, her şeyin yolunda gideceğine kendini ikna etmeye çalıştı. Diğerleri de onu desteklemek için orada olacaklardı, bu yüzden endişelenecek bir şeyi olmamalıydı.

Arkadan birinin yaklaştığını hissetti. Sadece aurasına bakarak kim olduğunu anlayamıyordu; aura çok iyi gizlenmiş ve kontrol edilmişti. Ancak [Mekansal Algı] yeteneğini kullanarak onu hissedebiliyordu.

Genel şekline ve varlığına dayanarak bunun Lily olduğu sonucuna varmıştı. Sinsi olmaya çalıştığını fark etti, bu yüzden onu henüz fark etmemiş gibi davrandı. Gizli olmaya çalışmasını izlemek komikti. Aurası tamamen içine çekilmişti ve mana yaymıyordu. Eğer Julius'un [Mekansal Algı] yeteneği olmasaydı onu asla fark etmezdi.

Ne yazık ki onun için, Julius fark etmişti. Bu yüzden Lily tam Julius'un üzerine atlayıp onu korkutmaya çalışmadan hemen önce, ustaca yana çekildi ve Lily'nin tamamen ıskalamasını sağladı.

Julius, Lily'nin hedefi ıskalayıp neredeyse yüzüstü yere düşmesini izlerken yüksek sesle güldü.

Lanet olsun! O sefer seni yakaladığımı sanmıştım! dedi iyi niyetli bir sırıtışla.

Julius, Lily fark etmeden önce endişesini elinden geldiğince gizlemişti. Sonra ona kibirli bir ifadeyle baktı ve takıldı: Belki biraz daha yaşlanıp tecrübe kazandığında bir şansın olur.

Lily, omzuna hafifçe vurdu: Kapa çeneni. O aptal algı yeteneğine sahipsin. Mana veya aura algılamasıyla çalıştığını sanıyordum ama belli ki öyle değil. Peki ya nedir? [Tehlike Sezgisi] veya [Algılama] yeteneğinin evrimleşmiş bir hali mi?

Benden son derece kişisel yeteneklerimi açıklamamı mı istiyorsun, Lily? diye sordu Julius, gücenmiş gibi yaparak.

Gözlerini devirdi. Pekala, sırlarını kendine sakla. Bir gün senin yardımınla ya da yardımın olmadan bunu çözeceğim.

Binanın girişine doğru birlikte yürümeye başladılar, içeri girerken birkaç üst sınıf öğrencisinin yanından geçtiler. Bir an sonra Lily tekrar konuştu, ancak bu sefer daha ciddiydi. İyi olacaksın. Bu kadar endişelenmeyi bırak.

Julius kendi kendine güldü. Onun gibi bir psişikten duygularını saklamaya çalışmamalıydı. Muhtemelen tüm süre boyunca gergin olduğunu biliyordu. Sadece şakalar yaparak ve aklını ilerlemesinden uzaklaştırarak kendini daha iyi hissetmesini sağlamaya çalışıyordu.

İkisi içeri girdiğinde, diğerleri onları bekliyordu. Saat geç olmuştu ama Julius, bu saatte bu kadar çok üst sınıf öğrencisinin eğitim almasına şaşırmıştı. Tesisin dört bir yanına dağılmış yüze yakın öğrenciyi hissedebiliyordu.

Ana eğitim tesisinde çok fazla oda vardı, bu yüzden birinin boşalmasını beklemek zorunda kalmadılar ama Julius bunun ne zaman bir sorun haline gelebileceğini görebiliyordu. Bu özel oda, seviye atlayan insanlar içindi. Büyük duş başlıkları ve işi bittiğinde yıkanabileceği şeylerin olduğu geniş bir taş bölüm vardı.

Ayrıca insanların önceden değiştirmeleri için hazırlanmış kıyafet setleri de vardı. 2. Seviyeye geçiş her zaman biraz dağınıktı, bu yüzden ucuz bir kıyafet giymek tavsiye edilirdi.

Diğerleri güvenini artırmak için ellerinden geleni yapıyor, sürekli küçük sohbetler edip şakalaşıyorlardı. Ancak Julius ilerlemesine odaklanmıştı, bu yüzden onlara pek dikkat etmiyordu.

Hızla beyaz bir pantolon giydi, gömleği es geçti. Zaten nasıl olsa kirlenecekti.

Julius, odanın ona sağladığı matın üzerine oturdu ve sessizce hazırlanmaya başladı. Diğerleri de konuşmayı bırakmış, sabırla kenarda bekliyorlardı. Varlıklarını zar zor fark ediyordu.

Yaklaşık bir haftadır Julius, bir kapının hafifçe aralandığını hissediyordu. Herkesin ona söylediklerine dayanarak, bu 2. Seviyenin kapısıydı. Tek yapması gereken onu açmak ve mananın vücudunu dönüştürmesine izin vermekti.

Hazır olduğunu hissettiğinde, Julius kapıyı yavaş yavaş itmeye başladı. Diğerleri haklıydı, kararını verdiğinde inanılmaz derecede basitti. Sanki vücudu tüm bu süre boyunca onu beklemiş ve neden bu kadar geciktiğini soruyormuş gibiydi.

Julius, tüm vücuduna hücum eden inanılmaz bir ateş, kinetik ve yaşam manası akışı hissetti. Tepeden tırnağa, içinden elektrik geçiyormuş gibi karıncalanma hissetti. Öforik bir duyguydu.

Ancak bu öfori hissi uzun sürmedi. Duyumlar hızla rahatsız edici bir hal aldı. Sanki küçük iğneler cildine batırılıyor ve içine mana enjekte ediliyormuş gibiydi. Değişen ilk şey cildiydi; daha dayanıklı ve esnek hale geldi. Julius, altındaki yeni cildi ortaya çıkarmak için deri katmanlarının soyulduğunu görebiliyordu.

Ondan sonra, değişime uğrayan kaslarıydı. Manası kaslarını parçalara ayırırken aynı zamanda onları yeniden inşa ediyordu. Yaşam manası vücudunu güçlendiriyor, ona muazzam bir canlılık hissi aşılıyordu. Julius, geçişine yardımcı olup olmayacağını görmek için [Sözde Anka Kuşu Yenilenmesi] yeteneğini kullanmaya çalıştı ama işe yaramadı.

Teknik sadece sönüp gidiyordu. Her şeyden çok daha fazla mana harcadığını hissetti, bu yüzden denemeyi bıraktı.

Gerçek acı, kemikleri dönüşmeye başladığında başladı. Mana, kemiklerini toz haline getirdi. Dayanılmazdı. [Kinetik Güçlendirme] yeteneğini kazandığı zamanki dönüşümü kadar kötüydü. Belki daha da kötüydü ama [Vahşi Dans] eskisinden çok daha iyi olduğu için çok daha katlanılabilirdi.

Kemikleri yeniden inşa edildiğinde, Julius mananın beynine hücum ettiğini hissetti. Zevk ve acının tuhaf bir karışımıydı. Bir yandan zihninin açıldığını ve genişlediğini hissedebiliyordu. Öte yandan, sanki biri zihnini bir blendera koyup smoothie yapıyormuş gibi hissettiriyordu.

Gerçekten yoğun ve geniş mana havuzunun ilerlemesi üzerinde biraz etkisi olduğuna dair bir sezgisi vardı. Manasının vücudunu güçlendirme şeklinin aşırı doğası, daha az yoğun manaya ve daha düşük kapasiteye sahip olsaydı muhtemelen mümkün olmazdı.

Gözlerini sıkıca kapattı ve acıyla başa çıktı; bundan çok daha kötülerini yaşamıştı. Acının çoğu geçtikten sonra bile oturma pozisyonunu korudu. Manasının vücudunda ve zihninde küçük ayarlamalar yaptığını, her şeyin tamamlandığından emin olduğunu hala hissedebiliyordu.

Sonunda bittiğini hissetti. Sanki bir düğmeye basılmış ve her şey durmuştu. Acıdan bedensel değişimlere kadar, sanki dev bir dalganın tepesini aşmış ve hemen arkasındaki durgun suyun yüzeyinde yüzüyormuş gibi hissetti.

Artık içinden mana akmıyordu ve vücudu tamamen dönüşmüştü. Derin bir rahatlama nefesi verdi, sonra genişçe gülümsedi. Resmen 2. Seviyeye ulaşmıştı.

Teknik olarak o kadar uzun sürmediğini biliyordu ama onun için uzun zamandır beklenen bir şey gibi hissettirmişti. Kendisinin küçük bir parçası, daha çocuksu ve umutlu olan tarafı, gerçekten heyecan verici bir şey olmasını umuyordu. Belki onu gerçekten aşırı güçlü kılacak özel bir evrim veya değişim, ama ne yazık ki böyle bir şey hissetmedi.

Kabul etmek gerekirse biraz hayal kırıklığıydı ama yine de Seviyesi için zaten oldukça güçlüydü. Daha fazla patlayıcı güç artışı umamazdı. Özellikle bununla bilinmeyen bir Seviyede.

Ayrıca karşılaştırabileceği hiçbir şey yoktu. Kendini başka birinin vücuduna aktarıp kendi ilerlemesi ile onlarınki arasındaki farkı anlayabilecek durumda değildi. Hissettiği en büyük avantaj, vücudunun belki biraz daha sağlam olması ve tipik bir 2. Seviyeden daha yoğun mana kullanımlarıyla başa çıkabilmesiydi; ancak diğer her şeyi önümüzdeki günlerde kendisi test etmek zorunda kalacaktı.