Bölüm 836

“Ahh!”

“Spa- Beni bağışlayın!”

Yangtze Nehri’nin ağzında bulunan bir köy, hızla alevlerin altında kaldı. Bir oraya bir buraya koşuşturan insanlar arasında, ellerinde korkutucu kılıçlar tutanlar tehditkâr bir şekilde bağırıyordu.

“Hepsini yakıp yık! Hahahaha!”

Gür sakallı, sert bakışlı bir adam, etrafı delici bakışlarıyla tarıyordu.

İnsanlar çığlık atıyor, canlarını kurtarmak için kaçışıyor, evler alev alev yanıyor.

“Hı hı.”

Adam dudaklarını yaladı. Böyle bir manzarayı en son ne zaman görmüştü acaba?

“Patron! Depodaki her şeyi aldık ama değerli bir şey göremedik.”

“Tsk. Bu zavallı heriflerin hepsi aynı. Önemli değil. Civardaki tek köy burası değil.”

Adam zafer kazanmışçasına sırıttı.

“Ama bunu yapmak gerçekten doğru mu?”

“Neden? Korkuyor musun?”

“Korktuğum için değil ama…”

“Endişelenecek bir şey yok.”

Galho Tarikatı’ndan Munju (갈호파), Gwa Maeng (과맹(過孟)) muzipçe güldü.

“Normal olsaydı, Salihler Tarikatı içeri dalardı, ama şimdi kıllarını bile kıpırdatmıyorlar, o zaman sorun ne?”

Geleneksel olarak Yangtze Nehri’nin kuzey bölgesi, Erdemli Tarikat’ın toprakları olarak kabul edilirdi. Sonuç olarak, Kötü Tarikatlar bile Yangtze Nehri’nin ağzında pek bir şey yapmaya cesaret edemediler. On Büyük Tarikat ve Beş Büyük Aile’nin ne zaman koşarak geleceğini bilmiyorlar.

Ancak artık Yangtze Nehri’ne yaklaşamıyorlar.

Ve diğer Salih Mezhepler, On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’nin koruması olmadan su kalelerinin bulunduğu nehre yaklaşmaya cesaret edemezlerdi.

Bu durum, Yangtze Nehri çevresindeki bölgelerde kanunsuzluğa yol açmıştı. Özellikle Yangtze Nehri’nin kuzeyinde durum vahimdi.

“Sadece tüccarlara dokunmayın! Su kalesi adamları tüccar gemilerini soyuyor, bu yüzden köylülerle uğraştığımız için bizi kendi bölgelerine izinsiz girmiş saymayacaklar. Hadi bu sefer hepsini temizleyelim!”

“Evet, patron!”

Gwa Maeng yanan köye baktı ve neşeyle güldü.

‘Kaotik çağın bu kadar iyi olmasının sebebi budur.’

On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Kötü Mezhep’in sessizce birbirlerini kontrol altında tuttuğu bir dönemde, ne kadar Kötü Mezhep olursa olsun, kontrolden çıkamazlardı. Durgun bir gölde küçük dalgalanmalar bile büyük görünür. Ve sonra, sebepsiz yere öne çıkarsanız, keskin bir taşa keskiyle vurulmuş gibi ezilmeniz muhtemeldir.

Ama günümüz dünyasında buna gerek yok.

“Bundan daha güzel bir dünya var mı! Hahaha! Her şeyini al! Tek bir pirinç tanesi bile bırakma!”

Tam o sırada Gwa Maeng heyecanla bağırıyordu.

“Bo- Patron.”

“Nedir?”

“Şuradan bir şey geliyor. Görünüşe göre epeyce varlar.”

“Ne? Yetkililer mi?”

Gwa Maeng şaşkınlıkla başını çevirdi. Sonra astının sözlerinin geldiği yöne doğru bakarak gözlerini kıstı.

“…Memur gibi görünmüyorlar.”

Yetkili olmak için çok azlar. Zaten yetkililer de olamaz. Eğer o kadar hızlı olsalardı, Gwa Maeng köye baskın yapmaya cesaret edemezdi.

“Ya durumu bilmeyen hayalperest Doğrucu Gruplar ya da diğer Kötü Gruplar. Endişelenmeyin. Önce burada bitirelim…”

Ancak işler düşündüğü kadar yolunda gitmedi.

Cümlesini tamamlayamadı ve sessizce ağzını kapattı. Çünkü kendisine doğru yaklaşanların hızı tamamen sağduyunun ötesindeydi.

Uzakta nokta gibi görünen insanlar bir anda çoğaldı ve kısa sürede kişinin şekli açıkça görülmeye başlandı.

“Ne- Ne?”

Önünde koşan adamın silueti gözlerinin önünde açıkça görünüyordu. Siyah bir dövüş sanatçısı üniforması giymiş genç bir adam, bir elindeki kılıcı çekip kaplan gibi kükredi.

“Hey, seni lanet olası pislik!”

Bir şimşek gibi aradaki boşluğu kapatıp Gwa Maeng’e doğru hücum etti. Gwa Maeng elindeki baltayı hızla kaldırdı.

“Nasıl cesaret edersin!”

Gwa Maeng, kendisine doğru koşan genç adama gür bir çığlık atarak saldırdı. Baltasının keskin aurası uçan kılıçla çarpışmadan hemen önce.

Gwa Maeng zafer kazanmışçasına gülümsedi.

Baltası, ağır silahlar arasında en ağırlarından biri olarak kabul edilirdi. İnce bir kılıçla engellenemeyecek bir şey değildi. Kafasına kan hücum ettiğini düşünmeden gören adam, kesinlikle acemiydi.

Belki de söylentileri duyup, hikayenin tamamını bilmeden koşarak gelen Doğruluk Grupları’ndan biriydi. Öyleyse, ona bedelini ödetmesi gerekiyor.

‘Aptal velet! Geber!’

Ancak tam o anda,

Sağ ol!

Baltasına doğru hızla ilerleyen kılıç birdenbire düzinelerce parçaya bölündü.

‘Ne?’

Sayısız kılıç gölgesi bir illüzyon gibi dağıldı ve kısa süre sonra yüzlerce kızıl kılıç enerjisine dönüştü.

Gwa Maeng’in gözleri bu inanılmaz manzara karşısında fal taşı gibi açıldı. Dağınık kılıç enerjisi, iri baltasının yanından geçip ona doğru uçtu.

‘Bu- Bu mu?’

Kırmızı kılıç enerjisi neredeyse… taç yaprakları gibi dönüyordu.

O anda Gwa Maeng saldırganın nereye ait olduğunu anlayabiliyordu.

“Mo- Hua Dağı….”

Sogok.

Uçan taç yaprağı boynunu kesti.

Sogok. Sogok. Sogok!

Vücudu kılıç enerjisiyle ardı ardına kesiliyor, her yere kan dökülüyordu.

“Kuk….”

Gwa Maeng, kocaman baltasının ağırlığına dayanamayarak yere yığıldı. Gwa Maeng’in yanından hızla geçen adam dişlerini gıcırdatarak geri döndü.

“Bo- Patron!”

“Patron tek bir darbeyle yere serildi…”

Olayı görenlerin yüzleri bembeyaz kesildi.

Patronları, Kangho’nun tamamı düşünüldüğünde elbette birinci sınıf bir uzman değildi. Ama yine de bu civarda oldukça saygındı. Kesinlikle genç bir adamın tek bir kılıç darbesiyle hayatını kaybedebilecek biri değildi.

Çvaak!

Kılıcındaki kanı silkeleyen Jo-Gol, şaşkın Şeytan Tarikatı’na dişlerini gösterdi.

“Siz köpekler! Halkın canına mı dokunuyorsunuz!”

Yeni gelen Hua Dağı Tarikatı’nın müritleri, hiç sormadan, tartışmadan hücuma geçtiler ve Şeytan Tarikatı’nı süpürüp atmaya başladılar.

“Bu lanet olası piçler!”

“Bu Şeytani Tarikat piçleri nerede, sorun çıkarıyorlar!”

Hua Dağı’ndaki öğrencilerin gözleri öfkeyle parlıyordu.

“Onlara merhamet göstermeyin!”

“Oooo!”

Telaşlanan Şeytan Tarikatı üyeleri silahlarıyla karşı saldırıya geçtiler, ama ilk etapta Yangtze Nehri ağzındaki küçük bir Şeytan Tarikatı’nın Hua Dağı’yla boy ölçüşebilmesi mümkün değildi.

Köyü işgal ettiklerinde olduğu gibi bir anda ivmelerini kaybettiler ve perişan bir halde dağıldılar.

“Yangın! Yangın! Hayır, şu an o piçlerle uğraşmanın zamanı değil! Yangını söndürün, yangını! Onlarla sonra ilgileniriz!”

“…Hayır, sanki her şey çoktan yanmış gibi görünüyor.”

“Bu piçler neden mükemmel evleri ateşe veriyorlar? Tahılları almaları yeterli olurdu! Ah, kahretsin!”

Jo-Gol, elinden geldiğince küfür ederek öne atıldı ve önündeki inleyen Kötü Tarikat üyesine tekme attı.

“Aaaahhh!”

“Acıyor mu? Seni piç kurusu? Senin gibi pislikler için bile acıyor mu?”

Kwaak!

Suratına tekme yiyen adam çığlık bile atmadı, ağzında köpüklerle bayıldı. Bunu gören Jo-Gol, öfkesi geçmemiş gibi bağırdı.

“Ateşi söndürün!”

“Buldum, piç kurusu!”

“Ey, kahretsin!”

Galho Tarikatı’nın hızla üstesinden gelen Wasanların müritleri yanan evlere koştu. Bazıları kuyulara doğru koştu, ancak bu noktada kurtarılabilecek pek fazla ev yok gibiydi.

“Hiç bitmiyor. Hiç bitmiyor.”

Chung Myung haklıydı.

– Ne? Hua Dağı’na ne zaman döneceğiz? Neyden bahsediyorsun? Neyden bahsediyorsun? Asıl mücadele şimdi başlıyor.

– On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’nin piçlerine tepeden bakmayın. O piçlerin hiçbir şey yapmadan isimlerini sattıkları doğru, ama önemli olan isim. Artık Yangtze Nehri’ne resmen gelemeyeceklerine göre, ortalık karışacak.

– Bir süre deli gibi koşturmamız gerekecek herhalde.

“Öğğ.”

Jo-Gol derin bir iç çekti.

Sadece Jo-Gol değil, herkes azgın Şeytan Tarikatı’yla uğraşmakla meşguldü.

Baek Cheon, Yoo Iseol ve Yoon Jong, Hua Dağı’nın müritleriyle birlikte Yangtze Nehri’nde devriye gezerken, Tang Ailesi’nden olanlar ise Hua Dağı’nın Yangtze Nehri’ni dengelemesine yardımcı oluyor.

Yine de sayıca çok azdılar.

Nehir, onların sayıca fazla olduğu için başa çıkamayacakları kadar büyüktü. Bu kadar kalabalıkla, Kugang çevresindeki bölgeyi ancak istikrara kavuşturabilirlerdi.

Kötü Tiran İttifakı’nın bir süre hareket edemeyeceği söyleniyor, ancak dünya sadece Kötü Tiran İttifakı’ndan ibaret değil. Bir zamanlar Haklı Gruplar tarafından bastırılan Kötü Tarikat, şimdi yanan bir evden çıkan fareler gibi gürültü yaparak ortaya çıkıyor.

“Bu lanet olası piçler…”

“Şey… Dövüş sanatçısı-nim.”

“Aa? Evet!”

Jo-Gol aniden gelen sese doğru hızla döndü. Bir köylü ona doğru bakıyordu. Jo-Gol hızla yaklaşıp adamın elini tuttu.

“Korkmayın. Biz Hua Dağı Tarikatı’nın müritleriyiz. Kimseye zarar vermek istemiyoruz.”

“Ah… Aah. Şu Hua Dağı Tarikatı…”

“Evet, doğru.”

Jo-Gol şiddetle başını salladı ve konuşmasını sürdürdü.

“Çalınan tüm tahılları geri alabilirsiniz. O kötü adamların bir daha yaklaşmaya cesaret edemeyeceğinden emin olacağız.”

“Teşekkür ederim. Gerçekten çok teşekkür ederim…”

Köylünün kırışık gözlerinden rahatlama gözyaşları süzülüyordu. Sahip oldukları her şey ellerinden alınsa, zaten yaşayamazlardı. Yiyecek bir şey olmasaydı, çoğu insan yılı atlatamazdı.

“Ama o evler…”

“Endişelenmeyin. Sadece hayatımızı kurtarmak bile fazlasıyla yeterli. Evlerimizi yeniden inşa edebiliriz.”

“…Üzgünüm.”

Jo-Gol içini çekti.

Keşke biraz daha erken gelselerdi, o evler bu noktada yanmasaydı.

“Gol-ah.”

“Evet, Sasuk.”

“Yaralılardan bazılarının durumu kritik. Sanırım onları adaya götürmemiz gerekiyor.”

“Yaralanmalar ağır mı?”

“Burada onları tedavi etmek zor. Bir doktora ihtiyacımız var.”

Jo-Gol başını salladı.

“Evet, anlaşıldı.”

Sonra başını çevirip köyün büyüğüne tekrar baktı. Hâlâ sımsıkı tuttuğu büyüğün elini bırakmadan, sesinde öfkeyi belli etmemeye çalışarak temkinli bir şekilde konuştu.

“Duyduğunuz gibi, yanımıza birkaç kişi almamız gerekecek. Hua Dağı Tarikatı’nın bulunduğu Kugang limanında bir doktorumuz var. Tedaviyi onlar sağlayacak.”

“Doktor mu? Teşekkür ederim… Çok teşekkür ederim ama bizi affedin, bizim gibi insanların doktorlara verecek parası yok…”

“Endişelenmeyin. Ücret talep etmeyeceğiz.”

“Ha? Emin misin?”

“Evet. Öyleyse lütfen köyün ileri gelenleri, korkmuş insanları sakinleştirin. Evlerin yeniden inşası için bir şeye ihtiyacınız olursa, birini gönderip talepte bulunun. Elimizden geldiğince yardımcı olacağız.”

“…Bu iyiliğinizin karşılığını nasıl ödeyebilirim…”

O zaman öyleydi.

“Lanet olsun, tahıl alev aldı!”

“Ne?”

Jo-Gol hemen başını çevirdi.

“Sahyung, ne yapacağız? Bu piçler arabayı evin yanına koymuşlar ve tahılın yarısı yanmış.”

“Hayır, ne… Hadi canım!”

Sonunda öfkelenen Jo-Gol koşarak gelip, diz çökmüş olan Şeytan Tarikatı adamının çenesine tekme attı.

“Siz doğru düzgün yağma bile yapamıyorsunuz, aptal herifler!”

Kötü Tarikat üyesine öfkesi yatışana kadar tekme atan Jo-Gol, köyün büyüğüne baktı. Büyüğün apaçık çaresizliğini görünce derin bir iç çekti.

“Sasuk.”

“Ha?”

“Paramız var, değil mi? Maliye Salonu’nda olduğuna göre, acil durum fonun olmalı.”

“…Ben, ben senin iyi niyetli olduğunu biliyorum, ama bunu kullanamayız…”

“Bunu sonra düşünürüz.”

“Chung Myung bana kullanmamamı söyledi.”

“….ama seni öldürmeyecek, değil mi?”

“….”

“Ver onu bana.”

“….”

“Acele etmek.”

Baek Sang bir kez gökyüzüne baktı ve sonunda keseyi kollarından çıkardı. Sıkıca tuttu ve köyün yaşlısına uzattı.

Yangtze bölgesinde tahıl fiyatları muhtemelen yakında artacak, bu yüzden bu parayı mümkün olan en kısa sürede tahıl satın almak için kullanın. Bu, kışı atlatmanıza yardımcı olacaktır.

Köyün büyüğünün yüzünde ne yapacağını bilemediği için bir umutsuzluk ifadesi belirdi.

“Bütün bunları neden yapıyorsun…”

“Öyle değil.”

Jo-Gol dudaklarını büzdü.

“Şu açık ki, eğer biz böyle geri dönersek, o şeytani piçin hançerlerini savurarak ortalığı kasıp kavuracağı aşikar, bu yüzden bize teşekkür etmenize gerek yok.”

“…Evet?”

“Hua Dağı’na biraz geç geldiğim için hayatımın pişmanlığı. Hayatımın pişmanlığı. Ah, o piçin Sasuk’u olmalıydım. O zaman ağzına bir tokat atabilirdim!”

“Sözünüzü olduğu gibi ileteceğim.”

“Ah, Sasuuuuuuk! Bana gerçekten böyle mi davranıyorsun?”

Baek Sang hafifçe gülümsedi, sonra yüzünü tekrar düzeltti.

“Yaralıları hızla nakletmemiz gerekiyor. Bunun için zamanımız yok.”

“Ah, doğru.”

Jo-Gol başını salladı ve sonra köyün yaşlısına seslendi.

“O zaman artık gitmemiz lazım.”

“Al- Zaten mi?”

“Başka yerlerde de sorunlar olabilir. Köyde herhangi bir sorun varsa, Kugang’da yeni kurulan limana gelebilirsiniz.”

“Günümüzde Erik Çiçeği Adası (매화도(梅花島)) olarak da biliniyor, bu yüzden bulmakta sorun yaşamazsınız.”

“…Evet?”

“Daha sonra.”

Jo-Gol gitmek üzereyken Baek Sang yüksek sesle talimatlar verdi.

“Bütün o Şeytan Tarikatı piçlerini bağlayın ve yetkililere teslim edin! Ve ayakları çabuk olanlar, yaralıları hemen adaya taşısın!”

“Evet!”

“Taşınmak!”

Her şeyi organize eden ve rüzgâr gibi hareket eden Hua Dağı’nın müritleri hızla köyden uzaklaştılar.

Manzaraya boş boş bakan köylüler, ister istemez mırıldandılar.

“…Nereli olduklarını söylediler?”

“Hua Dağı Tarikatı dediler.”

“Hua Dağı… Hua Dağı Tarikatı…”

Köyün büyüğünün ağzından iniltiye benzer bir ses çıktı.

“Hâlâ şövalyelik var. Ben bunların hepsinin eski hikayeler olduğunu sanıyordum…”

Yanındaki çocuğun başını okşayarak kısık sesle konuştu.

“Hayırseverlerimizin adını unutmayın. En azından bunu yapabiliriz.”

“Evet.”

Zor zamanların etkisiyle gözleri kırış kırış olmuş bir şekilde Hua Dağı Tarikatı müritlerinin sırtını takip ediyordu.

Uzun, uzun bir süre, gözden kaybolana kadar.