Bölüm 835

“Sanırım burada, Haengsu-nim?”

“Öyle mi görünüyor?”

Arabayı çekenler atlarını hafifçe vurarak durdurdular. Önlerinde geniş bir iskele ve kalabalık bir insan topluluğu uzanıyordu.

“…Neden bu kadar çoklar?”

“Kim bilir, değil mi?”

Buna rağmen, orada burada bir sürü bavul vardı, arkada sıralanmış arabaların kuyruğu hiç bitmeyecek gibiydi.

Elbette bu anlaşılabilir bir durumdu.

Yangtze Nehri’nde gemiyle yolculuk etmek artık neredeyse intihara benziyor. Ama sadece burada güvenle yelken açılabilir. Yani bu, Yangtze Nehri’nde yelken açmak zorunda kalan tüm tüccarların buraya akın edeceği anlamına geliyor.

“…Yangtze Nehri’nde bu kadar çok tüccar olduğunu bilmiyordum.”

“Genellikle hepsini böyle bir arada görmeyiz.”

“Doğru.”

Haengsu başını sallayarak gergin bir ifadeyle ileriye baktı.

“Dikkatli ol; burası her zamanki iskelen değil. Burası Hua Dağı ve Göksel Yoldaş İttifakı’nın işlettiği yer değil mi? Dil sürçmesi yaparsan, hemen başımız belaya girer.”

“Onlar Salihler Cemaati’ndendir; kesinlikle yapmazlar…”

“Bilmiyorsun! On Büyük Tarikat’takilerin ne kadar kibirli oldukları hakkında bir fikrin var mı?”

Haengsu, sanki bu düşünce bile yorucuymuş gibi başını salladı.

“Tüccarların, üst düzey yetkililerden bile daha zor başa çıktıkları şey, prestijli On Büyük Mezhep’tir. Sadece Dürüst Gruplara inanıp aklını kaçıran bir iki kişi değil bunlar. Dikkatinizi dağıtmayın, sanki üst düzey bir yetkiliyle karşı karşıyaymış gibi düşünün.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

“…Hadi gidelim.”

Haengsu kuru tükürüğünü yutarak tüccarlarını iskeleye doğru götürdü.

‘Ama kiminle konuşacağım?’

Sistemi hayatında ilk kez gördüğü için kavramakta zorlandı. Çevrenin bu kadar kalabalık olması, durumu daha da zorlaştırdı.

Haengsu’nun dalgın bakışları ortadaki bir alime (서생(書生)) ulaştı. Büyük bir defteri tutuş şekli diğerlerinden biraz farklı görünüyordu.

‘O mu?’

Haengsu sinsice bilgine yaklaştı ve sordu:

“Affedersiniz… Can, gemiye buradan binebilir miyiz?”

Hwak!

Âlim birden başını çevirip ona bakarken parlak bir şekilde gülümsedi.

“Hoş geldiniz, müşteri-nim!”

“….”

“Beyler, su! Hemen soğuk su ve ıslak havlu getirin!”

“Evet!”

Alimin etrafında toplananlar hemen sandığı açıp buzlu suya batırılmış su ve soğuk bir havlu çıkardılar.

“Buraya kadar geldiğiniz için emeklerinizden dolayı teşekkür ederim!”

“Şimdi, şimdi! İşte.”

Haengsu hazırlıksız yakalandı ve teklif edileni kabul etti. Soğuk kabağı elinde tutarken, buraya gelmek için verdiği tüm emeklerin buharlaştığını hissetti.

“İlk defa mı buraya geliyorsunuz?”

“Doğru, ama… Sangdanju-nim burada binebileceğimizi söyledi…”

“Öyle mi? Hangi tüccar loncasındansın?”

“Biz Hwanho Ticaret Loncası’ndanız.”

“Hwanho Tüccar Loncası mı?”

Alim hızla defterini karıştırdı.

“Bakalım Hwanho, Hwanho… Ah! İşte burada. Saat 13:00’e rezerve edilmiş! Eğer saat 13:00 ise, o zaman şuradaki gemidir. Beyler, misafirlerle ilgilenin!”

“Evettttt!”

Söz biter bitmez iri yapılı hamallar, eşyaları arabaya yükleyip gemiye yüklemek için koştular.

“He- Heuk… Bu ağır şeyleri nasıl bu kadar zahmetsizce kaldırıyorlar?”

Tüccarlar genellikle yük taşımaya alışkın kişiler çalıştırırdı. Ancak bu hamalların hareket hızı ve gücü şaşırtıcıydı. Güçlü bir adamı zorlayacak ağırlıklar bile onlar tarafından zahmetsizce kaldırılıyordu.

Hareketlerinden sıradan olmadıklarını anlamak zor değildi.

“Çok güçlüler…….”

“Yükleyin! Hemen yükleyin!”

“Kaçın, piçler!”

“Geç kalırsan hepimiz ölürüz! Uç!”

“….”

Tüccarlar, bagajlarını taşıyanlara sanki öleceklermiş gibi boş boş bakıyorlardı.

‘Hayır, neden bu kadar ileri gidiyorlar?’

Yükü taşıma biçimleri tüccarlardan bile daha çaresiz görünüyordu. Hamalların genellikle işlerini mümkün olan her şekilde kolaylaştırmaya çalıştıkları düşünüldüğünde, bu oldukça tuhaf bir görüntüydü.

Ancak karşılarındaki alim bundan bile hoşnut görünmüyordu.

“Bu adamlar sadece yulaf lapası mı yiyorlardı? Daha hızlı taşıyın! Eğer bugün tüm bunları taşıyamazsak, hem ben hem de siz öleceğiz! Yangbanın nasıl bir şey olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

“Uuuh.”

Hamallar bu söz üzerine homurdanarak hızlarını artırdılar.

“Yükleyin! Hemen yükleyin!”

“Hayır! Bu gemi daha fazlasını taşıyamaz! Daha fazlasını yüklersek batar!”

“O zaman acele edin ve bir sonraki gemiye binin! Bu korsan piçleri ne halt ediyor! Acele edin, acele edin, gemiyi doldurun!”

“Sen! Daha fazlasını oraya koyma!”

Hamalların yükleri çaresizce taşımasını izleyen Haengsu, alnındaki soğuk teri sildi.

‘Burası neresi yahu?’

İşte tam o sırada oldu.

“Sen Gwan Hong değil misin?”

“Ha?”

Haengsu tanıdık sesi duyunca yan tarafına döndü. Karşısında tanıdık bir yüz duruyordu.

“Ah? Hyung-nim’in arasındayım!”

“Sen de mi geldin buraya? Şu anda Yangtze Nehri’nde geçimini sağlayanlar arasında buraya gelmeyecek kimse yoktur herhalde.”

“Evet, Hyung-nim. Hyung-nim de burada.”

İmong adındaki tüccar yaklaştı ve kıkırdadı.

“Çok yoğun olmalı.”

“Evet. Neler olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yok……”

“Yakında alışırsın. Ben ancak uyum sağlamayı başardım.”

Imong etrafına bakındı ve hayretle haykırdı:

“Bu harika değil mi?”

“Evet, öyle. Beklendiği gibi, Hua Dağı, Hua Dağı’dır. Böyle bir iskeleyi ne zaman inşa ettiler ve bu hamalları nereden buldular? Ama Taoistlere benzemiyorlar…”

“Ha? Bilmiyor musun?”

“Evet?”

“Şuraya bak, şuraya.”

Imong, önden mal taşıyan iri yarı bir adamı dikkatlice işaret etti. Haengsu başını eğdi.

“…Peki ya o?”

“Dikkatli bak. Onu tanımaman mümkün değil.”

“Evet?”

Haengsu bir an adama baktı, sonra aniden irkildi.

“Şu, şu… Olabilir mi?”

“Kesinlikle. O, Taiping Büyük Dao’su (태평대도(太平大刀)).”

“Neden, neden bu adam burada?!”

Taiping Büyük Dao.

Kugang’ın yukarısındaki Taiping Dağları’nda bulunan Yeşil Orman Kalesi’nin (청림채(靑林砦)) ünlü bir haydutuydu. Muazzam gücü ve vahşi doğası göz önüne alındığında, bölgede onu tanımayan tek bir tüccar yoktu.

Haengsu da onunla birkaç kez karşılaşmıştı. Taiping Büyük Dao’nun kötü şöhreti nedeniyle, Taiping Dağı’ndan geçmek için daha yüksek bir ücret ödemek gerekiyordu.

O adam korkunç gücüyle tanınıyordu.

“Hngggggg!”

Taiping Büyük Dao yükü taşırken homurdanırken, yanından geçen biri onun kalçasına tekme attı.

“Ahh!”

“Seni tembel! Acele et, seni haylaz!”

“Özür dilerim, özür dilerim!”

İnanılmaz bir manzarayı gören Haengsu’nun yüzü bembeyaz oldu.

“Ne- Neler oluyor…”

O Taiping Büyük Dao’nun kıçına tekme atılmıştı ve hatta özür diliyordu. Peki bu insanlar tam olarak kimdi?

“Görünüşe göre hepsi Nokrim’den gelmiş.”

“Bunlar, bu işçiler mi? Hepsi mi?”

“Bu doğru.”

“….”

Haengsu’nun vücudu soğuk soğuk terlemeye başladı.

Bu ne saçmalık, tüccarların mallarını taşıyan bir dağ eşkıyası mı? Balığı bir kediye emanet etmek daha güvenli geldi.

“Bu, bu uygun mu?”

“Düşünsenize, o kadar da kötü değil. Bakın, burayı en çok kim istiyor? Korsanlar, değil mi?”

“Bu doğru.”

“Böyle korsanlara karşı koymak için haydutların gücüne ihtiyaç vardır. Korsanların Nokrim’in haydutlarıyla dolu bir yere kolayca yaklaşabileceğini mi sanıyorsun?”

“H-Hayır, ama yine de haydutlar…”

“Tsk, tsk. Her şeyle sen ilgileniyorsun. Şuraya bak.”

“Ha?”

Haengsu, Imong’un işaret ettiği yere döndü. Devasa bir bayrak dalgalanıyordu ve üzerinde eğri el yazısıyla yazılmış bir şeyler vardı.

“Ne diyor…”

Haengsu gözlerini kısarak ifadeyi okuyunca şaşırdı.

Artık şaşırmaya bile enerjisi yok.

“…Bu nedir?”

“Bunun Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası tarafından yazılmış bir mesaj olduğu söyleniyor. Haydutlar ne kadar büyük olursa olsun, Hua Dağı’na karşı savaşmayı başarabilecekler mi?”

“….”

Haengsu aniden başının döndüğünü hissetti.

Burada olup biten her şey onun bildiği sağduyunun çok ötesinde.

Taoistlerin yaptığı bir iskelede haydutlar çalışıyordu. Ve o Taoist, haydutları alt etmede en iyileriyle tanınan Hua Dağı’ndandı.

‘Artık bilmiyorum.’

Düşünmeyelim. Yeter ki para kazansın, yeter.

“Görünüşe göre mallarınız yüklenmiş.”

“Al- Zaten mi?”

Yükleme genellikle düşünüldüğünden çok daha uzun sürer. Deneyimli işçiler durmaksızın çalışsa bile, bir gemiyi doldurmak genellikle bir gün sürer.

Ancak burası farklı. Gemideki yükün nasıl biriktiğini neredeyse görebiliyorsunuz. Bir çocuk oyuncak tahta blokları gelişigüzel istiflese bile, bundan daha hızlı yapamaz.

“O zaman adada görüşürüz.”

“Nehrin diğer tarafında olması gerekmez miydi?”

“Tüh, tüh. Gerçekten hiçbir şey bilmeden geldin. İşte, adanın içinden geçiyoruz. Kargoyla su yolunda korsanlarla karşılaşma ihtimalinin yarattığı baş ağrısını önlemek için, ada özellikle bu şekilde düzenlenmiş.”

“Ama bu, iki kez yükleyip boşaltmamız gerektiği anlamına gelmiyor mu?”

“Ne var bunda? Sanki biz çalışmıyoruz.”

Düşününce, bu doğru.

“Elbette, gemi ücretini iki kez ödemeniz gerekecek, ama sadece eşyaları taşıyabilirsek, ücret hiçbir şey değil. Neyse, şimdi gitmem gerek, sonra görüşürüz.”

“Evet, Hyung-nim.”

Imong’un aceleyle gemiye doğru ilerlediğini gören Haengsu, şakaklarını kavradı. Tam o sırada, orada burada talimat vermekle meşgul olan bilgin koşarak yanına geldi.

“Hwanho Ticaret Loncası’nın müdürü müsünüz? Yükleme tamamlandı. Gemiye bindikten sonra doğruca adaya gidebilirsiniz.”

“Adaya vardığımda ne yapacağım?”

“Endişelenmeyin. Tüm boşaltmayı biz hallederiz. Ancak, getirdiğiniz arabaları gemiye getiremezsiniz. Malları karşı tarafa taşımak için orada araba kiralamanız gerekecek.”

“Ah, arabalar…”

“Her biri için bir nyang.”

“….”

Alim şefkatle gülümsedi.

“Ve bugün gibi erken bir saatte olsa bile, adaya geç varırsanız, geceyi orada geçirmenizi tavsiye ederim. Şeytan Tarikatı bu aralar çılgına dönmüş durumda, bu yüzden gece hareket etmek tehlikeli olabilir. Adada kalmanız için konaklama yerleri hazırlandı.”

“Ah… Buna minnettarım…”

“Her oda için beş nyang.”

“….”

“Elbette yemek de veriliyor.”

“…Ne kadar bu?”

“Hahaha. İstediğin kadar ye.”

“….”

Yemekler kesinlikle ucuz olmayacaktır. Kesinlikle.

“Anne- Bir soru sorabilir miyim?”

“Evet, çekinmeyin.”

“Sanırım orada bir inşaat çalışması var. Ne oldu?”

“Ah, tahmin edilenden daha fazla insan geliyor ve bekleyenlerin sayısı da artıyor. Dinlenmeleri için konaklama yerleri inşa ediyoruz.”

“Ah, bu kesinlikle her şeyi daha rahat hale getirecek…”

“Hızlıca yemek yiyebileceğiniz bir restoran, çay içebileceğiniz bir çay evi, içki içebileceğiniz bir meyhane ve hatta eğlenebileceğiniz bir kumarhane bile olacak.”

“….”

“Lütfen bizi sık sık ziyaret edin! Sizi sık sık görmek istiyoruz!”

“…Evet.”

“O zaman ben gideyim.”

Alim dostça bir tebessümle arkasını döndü ve yüksek sesle bağırdı.

“Çabuk olun, millet! Misafirler bekliyor!”

Canlı adımları coşkusunu gösteriyordu. Haengsu başını salladı.

‘Burada neler olduğunu gerçekten anlayamıyorum.’

Uzun bir hayat yaşamış, çok seyahat etmiş, çok şey görmüştü ama dünya her zaman onu şaşırtıyor, sağduyusunu aşıyordu.

İşçiler para talep ediyorsa veya gereksiz tazminat istiyorlarsa, lütfen derhal bildirin. Kelimenin tam anlamıyla, onları ‘parçalayacağız’.